回府,摆案。
今天出门,云小茴确定了两件事,一是玉塘郡主在伯爵府安插了眼线。自己出门不到半柱香的功夫,离会英楼十几里的晋国公府就算收到了消息,马不停蹄也赶不过来,除非有人在云小茴出门前就通报了玉塘郡主,好让人去堵人,那就只有自己要带出门的院子里的丫鬟们会提前通风报信。二是推云天南下水的人很可能也得到了玉塘郡主授意。云天南管家虽然一塌糊涂,但云爵爷却很有手腕,小厮们都在外院,云天南的院子里只有丫鬟婆子,互不来往、井井有条。通过这几日旁敲侧击的打听,云小茴得知京城里的其他闺阁小姐都不屑或不敢与云天南来往,只有这位郡主与云天南时有冲突。如果院子里的丫鬟被买通推云天南下水,然后投奔到高悦然那里改头换姓、离开京城,似乎也不是不可能。毕竟以云天南的做派,这满院子都是仇敌也不足为奇。
云小茴坐在案几前,优哉游哉喝口热茶,然后用成竹在胸的目光一一扫过站得整整齐齐的丫鬟们,这才开口道:“我请前院总管院子门的王妈妈拿来了登记册,昨日和今日出院门的都记录在这上面。昨日无人向我请探亲假或外出游玩假,所以,接下来丁香念出名册上的名字,出去采买的要拿出票据来,出去另有急事的要请出证人来。”云小茴笑着喝口茶,“我瞧瞧你们出勤的规矩忘了没。”
丫鬟们人人惊惧,害怕小姐又想出什么新的法子来折磨她们,但也无法,只能依照吩咐呈上小姐要看的东西。检查完毕,只有两人拿不出所谓的证据。云小茴看了一眼名单和外出名目,说:“这位小兰姑娘留下,其余人散了。”
晌午日头毒,云爵爷进了宫多日未归,云小茴自己也没胃口吃东西。她连连叹气,引得小兰和丁香频频看她。
“另一人外出买头油,说是货比三家还未采买,我知道这种物件儿一向是捞油水的肥差,不敢拿票据也合理。可是小兰姑娘,你……你平日负责扫洒等粗活,也不需要外出购物,怎么既不报备也拿不出证据?”
小兰抖得厉害,但还是回答道:“奴婢近日松懈了些,外出玩儿,未能及时告知妈妈们。请小姐责罚。”
“你去哪里玩儿了?给我讲讲。”
“去……奴婢每五日都去护国寺拜佛的,小姐可叫来同寝的丫头们问问。可惜还没到发月钱的日子,并未买香,只磕了几个头就回来了。”
“千真万确?别的地方没去?”
小兰重重磕头:“不敢骗小姐。”
“可是我让王妈妈问了角门上的小厮,说有个小厮瞧见你往城南去了,护国寺明明在城西北呀。”
“奴婢……奴婢贪玩,从城南转了一圈才去寺里。”
云小茴点头:“那时间就有些来不及了。”
小兰抖得更厉害。
云小茴沉下声音:“你胆子真大,竟敢做玉塘郡主的线人!”
“奴婢不敢,奴婢不敢啊。”小兰连连求饶,云小茴简单粗暴:“你如实说,我就给你银子让你离开京城,到老家去安家度日。否则,你就要好好想想家里的老母亲和哥嫂。”
小兰还是不认。云小茴早就想到,以云天南的声誉,谁会相信她真的给钱放这个丫鬟走?云小茴话锋一转,说道:“我前些日子落水昏迷,多日未醒,恍惚间在地狱走了一遭,遇见两个鬼面獠牙的阴差追赶我,说我造孽太多,要拿我下油锅呢。”云小茴心有余悸捂住心口,说:“所以重返阳间,我决心要积福积德,至少不要再伤人性命。无论前尘有多少恩怨,都应该放下了。”
小兰和丁香呆愣愣地看着云小茴演戏,但就是不说话,云小茴只好说:“我现在就请玉塘郡主来,你只要和盘托出,我就让她带走你。丁香,你去安排人请玉塘郡主来府上喝茶,记得,送枝兰花去。”
丁香还以为自己听错了,站着不动,云小茴催促道:“去呀。”丁香这才不可置信地出去。
丁香走后,云小茴把随时要晕过去的小兰扶起来,真诚地说:“我已经知道是你,说与不说其实无所谓,到时候你跟着郡主走就好。现在你先拿着这张支取工钱的便签去账房,我已经签字了,一共是一年零一月的钱,别忘了带走。”N 1给了,够可以了吧。
小兰看着便签上丑陋的大字,认定云小姐是认真的。她没忍住说出来:“小姐的手疾还未恢复?”
云小茴面不改色:“啊,对。”
如果云天南要她死,她站在原地不动也是死,去领钱也是死。小兰心一横,试探又迫不及待地出去,过了好一会儿,果然领了钱来,用红纸包着。小兰跪在地上朝云小茴磕了几个头,说:“近日下人们都说小姐转了性,看来是真的。小姐若真的积累资粮,百年后定能登西方极乐。我会给小姐在护国寺捐盏长明灯,保佑小姐长命百岁、福顺安康。”
云小茴一听,惆怅地用手撑着脑袋,百年之后,西方极乐,她能在这副身体待多久,死了到底去哪里还不知道呢。
该问点正事了。云小茴说:“你走之前,我有事要问你,当然,你骗不骗我我也不知道。即使你因为以前的事记恨我,说谎也无所谓,我还是会让你走。”
小兰比先前真诚了许多:“不敢,小姐尽管问吧。”
云小茴压低声音:“你把我推下水时,周围比如天空什么的有无异象?我落水挣扎了多久没气的?下人们把我救上来时我面色如何?”
小兰瞳孔放大,不敢吭声。此时丁香进来通报:“玉塘郡主已到。小姐,我让她在前厅等,可是,可是拦不住她。”
玉塘郡主脾气也急,站在院门让云小茴放人。既然郡主来了,云小姐也要看在国公府面子上,不敢当面杀人。而且高悦然虽然脾气直,但名声很好,小兰相信她一定会带自己走。既然要走,就回答了云小姐的问题吧。
“奴婢猪油蒙了心,鬼遮了眼,哪还能看见什么异象。至于小姐您挣扎了多久……您不识水性,好似扑腾了十几下便不动了。我喊人去救您,把您救上来时,您面色苍白,好似……”
“好似什么?”
“好似已经归西。”小兰又跪下,“小姐,我们当丫头的不易,我气您把我踹伤躺在床上数日,丢了照看花草的差事,只能做低贱的扫洒事宜,但决不想害您性命呀。小姐饶命。”
云小茴看再也问不出什么来,赶紧挥挥手:“快走。”
小兰飞也似地开门跑出去,云小茴在屋里并未出去,而是让丁香传话。
“郡主莫要怪罪,我们小姐染了暑气,不能见客了。还请郡主到前厅品茶。”
玉塘郡主柳眉紧皱:“既然云小姐不便,那改日再见吧。”说完就带着小兰等一行人离开了,好像生怕云天南反悔。
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