沐晖和齐衍舟一前一后的进入大殿之内,齐衍舟跟在沐晖身后向前走着,她只觉这里与一个时辰之前没什么变化,还是莺歌燕燕,松香盈殿。
北周朝野的官老爷们不过是在这里小酌几杯,吃些瓜子蜜饯的功夫。
可她在外却已是从鬼门关里转了几圈。
二人行完礼后,重安帝照例与沐晖问了几句话。齐衍舟低垂着头,肩上刀伤和那止血粉的霸道药劲疼的她此时面色苍白,没到她该说话时她便不言语站在沐晖身后养精蓄锐。
可重安帝到底还是注意到了他,待与沐晖说完话后,便将目光放在了他身上。
齐衍舟低垂着头立在大殿之中,骤然察觉有两道锐利的眸光毫不避讳的朝自己袭来,即使不抬头,她也知道那目光来自何处。
重安帝望着他问道:“怎么成了这副样子?”
虽则沐晖已领着齐衍舟去换了身月白长衫,将那斑斑血迹的衣裳换下,可重安帝戎马半生,又在北周执政十余年,自然看的出来方才还神采奕奕在大殿内驳斥纪纲的齐衍舟,此时面色惨白,光是站在这里只怕都是强撑着一口气。
齐衍舟从沐晖身后走出,又向前迈了两步,接着恭敬的跪在地上行礼:“回陛下的话,在查案过程中遇凶手伏击,幸得陛下垂怜,遣了镇抚使大人前来相助,否则现下怕是已没命再来向陛下回话了。”
她将话说的十分巧妙,既委婉而不谄媚的奉承了重安帝一番,又不显山不露水的将真正想传达的消息隐藏于话间。
第一重意思是向重安帝表明,她已经找到了本案的凶手,并且在沐晖的协助下将凶手抓获。
第二重意思是凶手伏击,她险些丧命,凶手能在督军府内伏击皇上钦点的“刑官”,其身份或是背后倚仗之人必然非同小可。
案件查到这一步,她已不得不多做几重打算。
虽说如此昭然若揭揣摩君心难免遭重安帝猜忌,可朝堂之上若不管不顾只一味全盘托出反而会触怒龙颜,两相对比之下,齐衍舟应该选哪个自然不言而喻了。
如今她两重意思隐藏在一段话中,究竟要不要她回禀,怎样回禀,都可在重安帝接下来的话中探得一二端倪。
重安帝果然向堂下人投来一道锐利目光,可嘴上还是明知故问:“凶手伏击?何人如此大胆光天化日敢在都督府中行凶?”
大殿之内,鸦默雀静。
在殿中端坐的北周朝臣此刻大多都低垂着眉眼,生怕多露出些神情,便会被异党写入明日弹劾的折子里。
重安帝明知故问,在座的朝臣们又有哪个不知?
但看重安帝身后立着的司礼监提督严炳,便可知皇帝对于外界发生了什么事,是了然于胸,否则何以独独遣了沐晖过来。
齐衍舟敏锐的捕捉到重安帝话中的意思,便应答道:“回陛下话,行凶之人正是后军都督府在京卫所中的一名百户,姓李名州……此人,亦是此次凶案的凶手。”
此言一出,便见坐于右侧首位的后军都督府左右两名都督,堪称连滚带爬般行至大殿中央,齐齐朝重安帝跪下。
两位都督乃是朝中一品大员,自太祖皇帝时期便在任上,可谓是历经三朝。
单看那一袭绯红狮纹补服,便可知其身份贵重,可二人跪在殿中如同风中残烛,若不是这身衣服,只会觉不若两名垂髯老者而已。
二人颤颤巍巍齐声讨告道:“陛下,是臣等失职!竟至后军都督府中出了此等作奸犯科的歹徒!”
重安帝并不理二人,也并未让他们起身,反而又开口问向齐衍舟:“那李州现在人在何处?”
齐衍舟又答:“已被北镇抚司的锦衣卫们看守起来了。”
一直没说话只在大殿中垂耳倾听的纪指挥使,此时骤然听闻李州被北镇抚司看管起来的消息,再也按耐不住性子。
他起身来到大殿之中跪下,向重安帝道:“皇上,这李州乃是本次都督府内指派给臣和齐衍舟查案引路的官差,何以却突然成了本案的犯人?”
他说罢又斜睨了一眼齐衍舟道:“莫不是有人见时间到了,伙同了本案的嫌犯,将人屈打成招?”
沐晖本面无表情冷冷立在殿上,但听得纪纲又开始攀缠他人,尤其这人还是齐衍舟,便欲出言反驳。
可话还未说出口,却听得齐衍舟已先一步厉声呵斥道:“因这案犯心狠手辣,在抓捕时已有一位北镇抚司中的锦衣卫被其杀害,且是现场捉拿李州归案,证据确凿!不知纪指挥使所言何意?所言为何?”
她不避锋芒的直视纪纲:“难道……纪指挥使是在为凶手开脱么?”
对付纪纲这种人,最好的方法就是以彼之道,还施彼身。也不需去解释他的污蔑,只需要将“脏水”再还给他便可。
纪纲听罢果然怒道:“你休要在陛下面前搬弄是非!你可有证据证明我为他开脱?”
齐衍舟冷笑一声,反呛回去:“那敢问纪指挥使又有何证据能证明在下伙同镇抚使大人将案犯屈打成招?己所不欲勿施于人,我朝三岁小儿都通晓的义理,纪指挥使不会不知罢?”
但见二人在大殿之中争执,在座众人神色各异。
一来是纪党众人已暗暗记住了齐衍舟的名字,准备待来日向纪纲献媚。
二来是殿上清流以梁学士等人为首的,也在心中为终于有人狠磋了纪纲锐气叫好。
其实,对于纪纲为人如何,北周朝野间再知晓不过,若是纪纲与他人起了冲突,那是司空见惯了。
毕竟纪纲是重安帝手下用惯了的鹰犬头子,既掌亲君卫又背靠皇帝,为人嚣张些也实属正常。
但,齐衍舟是哪位?
无非就是今科探花郎,因那点状元轶事和重安帝曾御笔亲批“逸群之才”四个大字而传为北周朝野间茶余饭后的一点趣闻而已。
这点资历放在便是皇亲贵胄的顺天府中,实在是有些不够看了,更别提此人居然敢在大殿之中和纪纲起争执,还隐隐处于上风。
实在是不得不叫众人啧啧称奇。
重安帝本没有出声,只端坐于堂上坐观堂下龙虎相争,可待齐衍舟说完最后一句话时,这位通晓制衡之术的帝王却又在此时缓缓道:“聒噪什么?”
只四字。
便将双方剑拔弩张的气势压了下去,二人都跪于大殿之中,谁也没再多言一字。
重安帝接过来内监递来的杏犀茶碗,将那茶盖撇开浅尝了一口,又与身后的司礼监提督严炳笑说了几句有关岁贡茶叶的闲话。
过了片刻后才又向着堂下问道:“先说说是怎样定案的。”
这话是向着谁问的,自然不言而喻。
齐衍舟与纪纲殿上争执,重安帝却没训斥他,这一局谁胜谁负,不必多言。
齐衍舟走一步算三步,为何方才在大殿之上不敛锋芒直接与纪纲挑明了对峙,便是她试探重安帝君心的一招险棋。
有了这重保障,齐衍舟心中无虞,便立于大殿之上向重安帝回话:“陛下,学生想向您讲一个故事。”
重安帝阖眸:“什么故事?”
齐衍舟低垂着眉眼,一字一句应道:“是东郭先生与中山狼的故事。”
重安帝大手一挥,赤金衮龙袍宽袖随之扬起,虽并未开口,但已算作默认。
齐衍舟便在大殿之上,向众人娓娓道来。
“这故事要从许多年前说起。却说某夜风雨交加,有一心善妇人听见房门外隐隐有哭声传来,她冒雨而出,打开院落中的角门,果然见一受了伤的女子蜷缩在角落中。”
“这妇人心善自然不会见死不救,待她将人扶进屋内救活后,不仅治好了她的伤,甚至还托自家夫君为她寻了做活的生计,将她当作自家小妹一般照顾。”
“可,谁能想到,那女子如中山狼般不报恩也便罢了,竟还与那妇人的夫君珠胎暗结,没多久便生下一名婴孩。”
“那妇人的丈夫,从前踏实勤恳,也敬重发妻,疼爱两个女儿。可自从得了这个婴孩,又得那中山狼日夜蛊惑,便性情大变,整日里借酒消愁,不甘于世代都只能做些粗活为人驱使,这念头愈演愈烈,再到后来便动辄打骂妻女。”
“待那婴孩长大后,为了换取他的前程,那丈夫在中山狼的蛊惑下甚至丧心病狂到将长女许给了一位颇有权势之人为妾。”
“那妇人性子软,多年来被丈夫打骂也只是默默承受,只当是为了两个女儿能长大成人,嫁得一户好郎君,可当她听说,自己的丈夫居然要将亲生女儿送予他人为妾,她哪里会肯?但那丈夫走火入魔已打定了主意,最后大约是免不了受一场毒打,世人只知自那以后妇人的神志便不大清醒了。”
“而后,又过了一段时日,那颇有权势之人竟又看上了她家那刚长成的小妹,便如法炮制。她家的小妹自然不从,可娘也疯了,姐姐出嫁后便没回过家,她孤身一人无依无靠,最后竟惨死在那权势之人刀下。”
“她娘本已痴傻,可到底母女连心,待知晓小妹死因竟是丈夫与那颇有权势之人的一场交易后,便与那薄情寡恩之人同归于尽了。”
齐衍舟讲罢后,只见在座众人或嗤笑或议论纷纷,似乎都对齐衍舟没头没尾讲的一段乍一看与案件八杆子打不着的故事颇为不解。
纪纲更是再听完后冷哼一声道:“这般家长里短的事情也不分场合拿到这里来说?”
重安帝听罢也只皱眉道:“这故事与本案有什么联系?”
作者有话说
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第22章 揣摩君心
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