“有点困难。”
没有生气，金棕色眼睛的男人站在对方的办公桌前：“他去世的时候还没成年。”
“所以无论联邦按头送给我的是叛国罪还是什么罪，他都不会受到影响。”
柯克整个人被噎了一下。
河豚是一种神奇的生物，刺刺鼓鼓的充气速度很快，瘪下去的速度更快。
“抱歉。”
还挺有礼貌。
“让那位指导员小心些。”
拉开椅子坐下，朗顺手将那些扔得到处都是的文件收拾整齐。
“克里斯和科学院都不是什么好糊弄的人，金德利更不是。”
“你没听到吗？他拒绝得干脆利落。”
短时间内翻了第二个白眼，柯克抱着自己的手臂，一副不交流不合作的状态。
“我问完了，他拒绝是他的事。你将我一个拉下水不算完，还准备将我的兄弟也拉下来——你可真是那种抓着一只羊往死里薅的类型。”
“他做不做属于个人选择，但我不能不提醒。”
朗将那一沓纸在对方的脑门上轻轻敲了一下。
“太轻信人是要吃亏的，我在金德利那里吃到一个差点让我这辈子都爬不起来的亏。蒙诺被我卡着脖子的时候，咬死了他不会背叛联邦，说明他相当看重这份荣誉和职责。”
“你信他真的扔下你不管，还是信他会顺藤摸瓜查一查？如果我的兄弟冲我鬼吼鬼叫，我也会忍不住去看看究竟怎么回事，因为我怕他背着我搞什么傻瓜操作。”
柯克沉默了一会。
“他说得对，没有任何意义。”
“就算你占着海德曼不走也没用，我没兴趣跳进叛国罪的坑里去送死。”
“你查清楚了又能做什么？拿着一份人人皆知的证词，去挑战一整个联邦和四大军团？大分裂初期每个人都认为新的政体总比旧帝国要好，可没到一个世纪，所有人发现现实情况其实大差不差。”
朗扫了对方一眼。
“你还挺悲观。”
然后他换到一个怒目而视。
“别想了，第四个密蔽场设置点没修理完，但我们缺钱，也缺材料，有时间坐在这里怨天尤人，不如开动你的脑袋瓜想想去哪里哭穷比较现实。”
伸手将对方从椅子上拎起半截，金棕色眼睛的男人忍不住笑起来。
“不准躺平，给我继续干活。”
“我看这位蒙诺正在行军途中，边境马上要变得不太平了。在那之前新的防御网如果不能得到有效修复，我们要挨个从天台往下跳。”
海德曼的指挥官爆出一串“该往下跳的人是你”之类的诅咒。
侮辱性极低，攻击性极弱。
约等于毫无杀伤力。
“联邦同帝国打起来的可能性没那么大，但是联邦和帝国联手痛殴革命军、边境独立自治带，和那些黑市星球的可能性倒是挺大。”
面不改色地接住了柯克骂骂咧咧的念叨，朗将手里的文件重新塞回对方的怀中。
“真要吃下帝国，在上一次镇压军陷入DK307至DH7116的泥沼中时，联邦就该大规模陈兵边境了。可他们到现在还在集结调度中，不像是做好了远征准备的样子。”
前任金乌舰队长轻轻地叹口气。
“毕竟这个世界上人人都想看别人家的后院起火，但没人想把自己家的后院给点着。”
“成年人，可真坏啊。”
他情真意切地补充道。
*********
来到塔夫塔尔的第七天，一向整洁的小霍尔曼不得不向现实妥协，在他理解到这里的水有多珍贵之后。
作为建立在矿脉上的最大都市，所有地下水自带严重污染，重金属含量超标。早年倾泻而出的残渣和废水被排入河流，加剧了这一份恶性循环。
更为雪上加霜的是，原本淡水处理工厂被帝国镇压部队炸掉整整两座。
试图在最短时间内收复失地的联军当然不会管塔夫塔尔的居民有没有水喝，这里是反叛军的老巢，四舍五入这里的人全都是叛乱分子。
于是除了刚离开首都星、思绪混乱的时刻外，这辈子没将同一件衣服连续在身上穿两天的霍尔曼现任家主，被迫接受了节约用水这一概念。
真正的贫瘠是固体的、凝滞的、可以触碰到形状的。
现在他开始佩服起哈默拉的队伍来。
以武装队长哈尼夫为首的所有成员，休息一日后便开始进行选址筛查。
这些习惯了沙漠的人行走坐下都穿着全套的外骨骼肌，在高温的环境中活动自如。领队的男人更是从不将面罩轻易摘下。
“没办法，哈默拉的仇人遍天下。”
冷淡地笑了一声，刚结束一天工作的高大家伙坐在地下大赌场的侧面庭院中，慢慢地卷着手里的烟丝。
身处哈默拉的星港时，奎里纳曾经试图塞一盒贿赂进对方怀里，却被婉言拒绝。然而到最后，这半盒卷好、半盒零散的烟草到底还是留在了哈尼夫的手中。
他不抽，只是将剩余的部分也卷成细长的小卷，同奎里纳弄好的那一半整整齐齐地叠在一起。
好稀奇的定情信物。
“所有的正规军和黑市星球都盯着我们。”
轻描淡写地说一些令人毛骨悚然的事情，对方手上不停，面甲不卸。
“野蛮人之间有野蛮人的做法，落到其它势力的手里可不会有什么好事——我见过被送还回来的遗体，碎得像渣渣一样。更倒霉一点，说不定还会连带着你的亲人和朋友一并遭殃。能不留容貌最好。”
所有人都趁着傍晚凉快些的时分喘口气。
革命军的负责人跟着他们跑了一天，挨个盘查合适的地点，眼下也坐在一边给自己扇风。其他人抱着勘验工具、测绘仪器，以及还没整理完的光屏。
只有卡特的怀里抱着一个小猫崽。
从星港一路跟回来的小孩在拿到五里瑟的小费和两小块薄荷糖后，便彻底缠上了这位慷慨的主顾。
自小挣扎在饿死边缘的儿童更有眼色，知道从什么样的人手里能揾到食吃，黏上了就别想甩掉。
前一天的清晨，当小霍尔曼在地下大赌场的门口看见这张熟悉的、鬼鬼祟祟的小脸时，他才意识到自己被一个陌生孩子给盯住了。
这令年过四十的霍尔曼家主不禁失笑。
可见阿方索才该是例外，大部分小孩都是喜欢他的。
眼下这只猫崽子努力擦干净了自己的脸，露出一个讨人喜欢的笑容来，试图再弄到点什么好东西。
和年龄不符，那双手遍布老茧。
显然在刚失去一条腿时，对方不得不依靠着双臂和手掌爬行或是撑动身体，因此那里的皮肤看上去比成年人还要粗糙，带着一些嵌入灰尘和泥土的沟壑。
小霍尔曼想了想，掏出一块放在胸口的手帕，慢慢地擦拭着对方的小手。结果没两下手帕就被枯燥的皮肤剌出了丝。
不以为意地将东西收回口袋里，笼罩着伪装的棕黑色眼睛望过去。
“擦干净，才能吃。”
他温和地提醒。
经过两天的相处，革命军一方的负责人总算是放下部分戒备，不再像防贼似地防着这位摸不清底细的外来者。
睁一只眼闭一只眼的革命军成员看着“卡托·穆勒”先生变魔术一样，重新从兜里掏出一块漂亮的糖，郑重地放在了小猫崽的手中。
连跟随对方走了一路的哈尼夫也叹为观止，他可算是知道这位讲究人的五大箱行李内都装了哪些东西了。
但是年幼的孩子没接。
比起充满吸引力的糖果，对方只是盯着小霍尔曼的手看。
那是一双养尊处优的手，指节修长又优美，没有一丝伤疤和瑕疵，属于首都星、上流社会、有钱人的手。
塔夫塔尔的小孩慢慢地张开自己的手，贴在卡特的手心，目不转睛地观察。
然后对方小心谨慎地摸了摸那柔软而光洁的皮肤，像是在摸雏鸡或是雏鸭的茸茸新羽似的，动作很轻，且充满着迷惑。
当真的挨到那掌心，黑黑的小手静止了一会，又大又分明的眼睛里流露出怔怔的神色。
紧接着，被抱在怀里的小猫崽挣脱了这看似温柔的手臂，飞快从对方的身上跳下去。
费力地用手撑着身体和墙壁，一瘸一拐的孩子蹦向地下大赌场出口的方向。
对方跑得飞快，没有再去拿那块颜色鲜艳的糖。
作者有话说
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第233章 第二百三十一章
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