李二艰涩出声，“所以，你一早知道我们要跑——”
提早就起了防备之心，然后特意买下药，无论是防患未然也好，还是特意设下陷阱也好。
早早地让谢祛绕过他们的视线，并未遵守约定的时辰，守在船边。
他们兄弟当真没有按照约定时间，等候谢灵曜一同回白沙。
反而打晕了守船人，打算立即就登船，驰入大海，溜的无影无踪。
却没想到，一阵白粉扑面而来。
猝不及防下，心神都放在防备前方黑市里谢灵曜的身影，又如何会防备近处。
就这么被药倒，软绵绵得，像个破抹布一样，被谢祛拖着藏在一旁的礁石下。
而他信任的李三，在一旁眼睁睁看着，这一次却没有任何反应。
谢灵曜吃饱，被篝火的暖意驱散海风裹挟而来的湿气，浑身暖和干燥，倒是来了睡衣。
“你什么时候想通了，什么时候就吱个声，虽然你签了契约，可我却不想要个心不甘情不愿的奴隶。”
谢灵曜抓住两人背后的绳结，见两人像个浑身湿透的小鸡仔，瞪着自己。
可怜又惊恐。
“干什么，你干什么！”
见主子动作，谢祛也机灵地跑来搭把手。
“啪嗒！”
二人合力把李大李二放在沙滩最边缘，半边身子都浸泡在海水里。
李二“——”
说好的，要他们心甘情愿呢？
“你们最好祈祷在本官睡着前想明白，否则，涨潮后要是还在海里泡着，后果，你们心知肚明。”
篝火旁，谢灵曜和衣而卧，尚未完全吃完的野味还在火上烘烤。
油脂迸溅，霸道的香气狠狠攥紧了二人的肠子。
没有一盏茶的功夫，李大便鬼哭狼嚎起来。
“主人，我的主人，我愿意，从此以后你就是我李大唯一的主子！”
“我心甘情愿，我心服口服，从此我便以身相许，为你当牛做马。”
海浪一波又一波地拍打而来，浪潮扑面，甚至产生短暂的窒息感。
不顾李二怒视，李大蛄蛹着身子，脖子朝谢灵曜处伸得老长，像条鱼打着摆子。
不待谢祛上前把他从海边拉出来，李三却先行一步，走向李大。
像拎着只小猫，轻而易举地钳住。
然后把人仍在了谢灵曜面前，一双浓郁黑眸专注平静地注视着她。
谢灵曜却压根没往李三身上瞥，不紧不慢地掏出一张布满墨迹的黄纸。
把上面的内容清晰仔细地念给她听。
是一张自放书。
为了禁止出现强迫良民为奴的勾当，大虞朝可谓用心良苦。
买卖奴隶的契书需得官方公章，一式两份，官府留存一份，主家一份。
要得公章，还需得有奴隶的自放书，上面叙述己身详尽信息，承认自己甘愿为奴，不受胁迫。
末了需得按下画押，上呈官府。
方才情形紧急，待他们签下契书后，谢灵曜拟好的自放书还未来得及给她们签字画押，便要赶着逃脱后方衙役追捕。
李大并未犹豫，写下自己的名字，红泥按下指印，就往篝火旁凑。
迫不及待地朝那篝火上野味伸爪。
又蓦然停住，扭头看向一旁阖眼的谢灵曜。
“主，主人，我，我饿了。”
见他上道，一棍子一甜枣的道理，谢灵曜自然应允。
只是眼神却瞟向还在海水里泡着的李二，意味深长。
李大便眼珠子一转，一手抓着烤好的兔子，吃的满嘴流油。
噔噔哒哒地凑到李二旁边去，两人低声，脑袋挨着，不知说了些什么。
只听到李二一声怒吼，须臾，又归于平静。
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红日浮海，浮光跃金，映得海面浸霞，橙红一片，细碎的光粼密集闪动。
谢灵曜拿着到手的三封自放书，清点着从黑市守市人处得来的雪白的银子。
起身看着海面红光，心胸是止不住的快意。
李氏兄弟三人，终于是彻底收服在手。
只是，猫儿有利爪，还需调教一番才好用。
李二像是去了大半条命，气势颓靡，活像被人挖了祖坟。
昨日他被折磨了大半夜，最后不知是彻底臣服还是不吃眼前亏，终于是松了口，答应签字画押。
不过谢灵曜却另有主意，撕毁了自己给他写的那份。
反而要求他亲手写下自放书。
他写了。
只是有一个要求，李家三兄弟不可皆为人奴，李三绝不可做奴隶。
谢灵曜并未应下，拿着李三画押的自放书，半晌，才道，“我只能应下不将这封自放书呈上县廨。”
李二长叹，一夜未眠。
白沙县，谢宅。
刚入宅门，还未来得及与家人寒暄一番，就被来风堵个正着。
她眼角挂泪，眼睛红肿，见了谢灵曜就抱着大腿，哭的撕心裂肺。
“阿爷，阿爷去了，大人。”
谢祛颇有颜色，机灵地领着李氏兄弟三人下去安置。
谢灵曜牵起哭的伤心的来风，她最近身量似乎又长了些，比同龄人都要高些。
模样清秀，身子瘦弱。
“求仁得仁，这不是你期望的么，哭什么？”
她的语调温柔和蔼，带着上位长者的包容，轻柔擦掉她的眼泪。
掌下的小身子僵住，来风眼睫含泪，视线朦胧地看着自己。
“我，我听不懂。”
似乎被吓到，来风咽了咽口水，有些惊惧。
小女孩稚嫩的把戏实在不堪入目，几次至她家时，冷锅冷灶，家里有病人，却时常炉火冷清。
时常一整天不着家，要么借口捡海饱腹，要么就是腻着自己，做些机灵跑腿的活。
丝毫不曾想起自己还有个重病卧床的阿爷。
谢灵曜没有心思去探寻一个小女孩是否做了什么罪大恶极的事。
马上行脚商人，商队便要去往潭县，自己自从来白沙县后，大半心血都花在白沙仙海楼上。
是付之一炬，还是乘风而起，是换路晋升，还是能以此积攒起一笔巨额财富。
马上就要见分晓了。
见谢灵曜面有疲色，来风心下急迫，生怕被赶出去。
慌乱下，脱口而出，“我知道哪里有黏土！”
“但，我要跟着你！”
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陶窑最近颇为惨淡，再没有以往呼号劳作时的活泼之景。
谁都知道，仅剩的黏土在方才都被送入了窑中。
这种好事，还是到了头。
又要回到以往那样，靠海靠天吃饭的时候。
与大海搏命，翻山越岭卖些海货，贴补家用。
张海垂着脑袋，收拾着自己的水壶，数了数这些日子赚的工钱，竟有上百文铜钱。
抵得上他以往苦命出海三次！
这钱可以给妻买匹好料子，妻子去了曦园后回来就念念不忘。
给老娘买双鼠皮手套。
老爹爱酒，儿子要念书——
也不知道够不够。
他苦笑，不够又怎样，陶窑或许今日，或许明日就要倒了，自己又得去海上挣命了。
前方忽而有些骚动，只听有人狂笑起来，隐约喧闹什么，几个字眼蹦进他耳朵。
“黏土”“有了!”
是在一处极为隐蔽的山谷里发现的，当来风引着众人看时，老木，于顺激动得满面通红。
足够未来几十年都不用再为黏土发愁！
来风挺起胸脯，说道如何发现时，她自己也觉得惊讶。
家里要开窑时，为了不让来风偷学，就把来风赶出了家，时常就是一整天都在外头。
每每她一出去，不少海民就知道，她又被家里赶出来了。
她不喜欢被人议论，不想遭受指点。
就躲进了山里，在抓兔子时，无意间跌入山谷发现了这里居然遍地黏土。
谢灵曜把来风安排在了于顺身旁打下手。
起初来风并不愿意，只一心想跟着自己。
在她许下，好好做事，攒下功绩，自会将她安排到自己身边做事后。
来风才眼睛一亮，眼珠子一转，连忙点头。
好容易回了谢宅，一家子热热闹闹地吃了顿锅子。
周氏抱着虎皮爱不释手，又连连埋怨乱花银钱，却躲到一旁，抹着眼泪。
给小妹的就是那一篮子美人菊，小女童抱着花，笑得露出缺齿。
给阿爷谢老二的，是一只黑檀木烟斗，手柄雕纹，温润软糯。
她便宜爹向来是寡言少语，性格懦敛。
当初不敢为她读书一事与他兄弟翻脸，可自从她读书考学，他也一句埋怨也无，只埋头苦干。
送他的是一双鹿皮靴，他拿到手，嘴唇蠕动，双手抚着靴皮，颤抖的厉害。
因是趁夜走的极其隐蔽，第二天白日里谢老二又替她告了假，王县令照常不在府上。
林二巴不得她不来县廨，插手政务。
倒是没人发现谢灵曜去往泓县一事。
眼下十一月底，再过一个月，便是年关将近，商队和行脚商人时常周游天下，收购奇珍。
谢灵曜提笔写信，放飞白鸽，时至傍晚，白鸽就带着信飞回来了。
割开泥封，是刘升颇有几分劲道的正楷，将境况娓娓道来。
商队后日即将到达潭县，一切事宜他已经详细安排好。
这些日子除了经营酒楼，他还花了大力气去打听几支商队的消息。
这其中占了大半篇幅的，就是刘升精挑细选出来，值得拉拢“下手”的商队名字，及其主事的行事作风。
信的末尾还提到，希望李氏兄弟明日能来一趟潭县。
思及他言下未尽之意，谢灵曜按捺下心底震动。
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