有意思了。
楚琛盯着钱二柱。这个最早向她表示臣服、也确实在她身边充过几回人头的饥民。在知晓她真实性别之后，神情间那股一度被刀子压下的某种掂量感似乎又回来了，仿佛纪录片里嗅出首领伤残老迈的动物，开始思索着是否有机会挑战，乃至取代。
而她既没残，也没老，脑子在线，未来可期，甚至才给他们分过东西，仅仅是不慎暴露了性别为女。楚琛短暂一笑：
“你偷听？”
“哪有，你和你娘吵架，动静老大。”钱二柱急忙分辩，“我还帮你把那几个支开了。你这小娘子可不能不知好赖……”
“想好。”楚琛淡淡道，“你该叫我郎君，还是别的。”
屋舍里火光昏昏，隐隐约约地映亮她的轮廓。那张脸上的表情没怎么变，声音也还是那把大火烧过般的、近似于少年郎的哑，双眸深处却仿佛有股无形的东西蛰伏——
——绝非这年纪的少年郎能有，当然跟同龄的小娘子更无干系。钱二柱脊背一寒，终于想起，不管眼前这人是男是女、是妖是鬼，都是个抬手就能杀人的主！自己一时口快，恐怕已激出杀心……
但，这样才对！这般模样反应，才真是个能带记忆夺舍他人皮囊的魔头，能自如使出先前那套行事手腕！哪怕一时做不上官，迟早也必是一方豪强！自己现在站定了队，未来岂不是一等一的元老亲信，岂不是比出去嚷嚷楚小郎君原是个小娘子得来的好处更多？钱二柱心潮澎湃，本能地躬下身，点头哈腰道：
“郎君。自该是郎君。”
“你听到了什么？”
钱二柱觑她一眼，小退半步，赔笑道：“没什么。我听屋里吵，就过来，结果就听着你被你家大娘子，呃，就是那个谁揍……”
“大娘子是什么称呼？”
“喊主家主母都是这个喊法，要是郎君不愿认她……”
“她终究是我生母。你接着说。”
“是，是。反正，那头有人过来，我赶紧去哄……”
“谁过来了？”
“是那嵠人，我见着他像是要闯进屋里的样子，我便——”
“你是说范阿四？”楚琛问，“其他人呢？”
“只有他，孙顺帮着阿牙打水去了，别人我没见着……”
“行了。跟我说说，此乃何地何时？又是哪朝哪代？”
钱二柱顿时激动道：“你、郎君，你果真是投胎转世——啊，是夺舍而来的？”
楚琛一言不发地注视钱二柱，看着钱二柱在她眼神下跟被压缩了似的肩背更塌，一阵无语。原本想着又得动次刀子，但情况似乎在往省事方向发展：
“我问，你答。不该说的不要说，以后自有你好处。但如果你要卖我，”楚琛刻意一顿，“你知道，我是如何站到了这。”
“是、是，该当如此，小的愿为郎君做牛做马……”
“废话少说。答我的问题。”
“是……这里是清风镇，郎君知道。这清风镇是大齐的地，大齐现在年号政通，今年是政通五年……都到这了咱也不怕，这五年通了个屁政。”
“大齐是怎么来的？”
“啊？这、这个……大概是从北边，从西楼城那打过来……”
“大齐之前是哪朝，距今多久？”
“李家的大燕朝，这都几百年前的事了……”
李姓，但燕朝？楚琛神色一凝：“哪个李家？陇西李家？”
“我哪知道啊郎君，这你得寻个弄笔杆子的问哇……”
他的话很有道理。正是有道理，楚琛更没好气：“你以前做什么的？”
“车夫。小的从前赶车，前东家乃是辽州张家。结果天不好，朝廷又连败，素慎的骑兵穿进来，抢了东家的车马，要锁我去做奴隶。我连夜跑了，想寻东家那认错，再讨口饭，没成想东家也投了素慎……”
可能是想获取更多信任，钱二柱把过往及能记得的尽数倒出。而从他掺杂着过多个人经历的回话里，楚琛勉强拼凑出所处环境的大概：
数百年前，旧王朝崩塌，新帝国未立，几个游牧部族组成联盟，自北地西楼城而出，逐一消灭盘踞在北方的势力，建立了大齐。大齐想要继续南进的时候，南边也起来个赵国。两国对峙，谁也奈何不得谁，于是各退一步，静候时机。
这一候便是百年。赵国如何暂且不知，大齐自家的东边，却又起来个素慎——这也是个零散部落的聚合体，一直臣服于齐，近年某天悍然造反，截至目前，大齐半壁东面已落入素慎之手。
总而言之，这背景配置略有些耳熟。但具体到哪耳熟……楚琛努力打捞过记忆，决定还是不为难自己，直接当完全不熟看。
坏消息，这样就和穿进架空无异。
好消息，穿进的地方依旧是人的世界。只要是人，行为与思想总归能找出共同规律。
譬如大齐和素慎的起家不约而同地采用了联盟形式，这必然代表着本族人口少于他族，也代表着此时此刻，新崛起的素慎需要时间消化新得领土，大齐则得决定下一步要打回去，还是就此认栽。
两家两种不一样的情势，通向的将是同一款需求：一些位置空缺，需要人手填补。而这也必将带来一个相对安静、大概率安全的窗口期，足够自己这样的小鱼小虾找块地方，好好思考未来……
“阿郎。”一道陌生的女声喊，“水好了。”
娄旦送的侍女阿牙过来，带着一瓢热水，居然还搭了半块粗布。钱二柱一下住口，瞪眼道：“你喊我家郎君什么？”
少女一愣：“阿郎？”
“不必理他。”楚琛说，“先前太乱，倒一直忘了问，你想不想换回从前的名姓？”
“我……我不知道……”少女小声说着，一旁的钱二柱嗤地一笑：“怎么，连祖宗传下的姓都忘了，还想跟着郎君姓啊？”
哐地一响，少女抱着水瓢直直跪下，水花四溅：“求阿郎赐名。”
钱二柱瞠目结舌。自从知晓楚琛真实身份，又受了几句训斥兼提问，他已将自己视作楚琛的一等心腹，岂料随口一句，竟使得一个婢子越过头上，顺势攀附！一时既恼恨自家未能提早想到，又庆幸楚琛是个女子，眼前这婢子怕是打错算盘，定爬不得床，也吹不来枕头风。
但那股吃亏感也挥之不去。钱二柱索性跟着跪下，觍着脸道：
“我这名字也不好，郎君帮我也重起一个。”
“——这是怎么了？”
又有人来。这次是两个。秃头双发辫的范阿四在前，孙顺随后。而先开口的范阿四一句问完，目光往周遭一转，当即指着钱二柱嘲笑道：“小郎君，就是这个老二假充你意思，讲你喊俺去那偏房拿锅，俺去翻了——”
“一会再到你。”楚琛打断他，俯视钱二柱：“今后，你就叫钱忠。别再在外头胡说八道。”
范阿四一怔，心道这楚小郎君好重的手段，怎么几句玩笑，竟夺了人的名讳，却见那已改做钱忠的汉家叫花子喜滋滋地磕头：
“谢过郎君，小的钱忠必对郎君忠贞不贰，若背叛郎君，必不得好死——”
“够了。”楚琛听得不耐，干脆转向少女阿牙：“此地地名清风，你我于此相遇。风起波澜，你叫做清澜，愿意么？”
“清澜谢过阿郎。”
新出炉的清澜也磕头。楚琛转头，回看新来的两个。
“你们有什么事？”
“没，也没啥事啊。”范阿四干笑道，“就说钱二柱这厮哄骗俺……”
钱忠偷眼看过楚琛，挺胸辩道：“我姓钱名忠，郎君赐的忠字，老钱家二柱子欺你，干我屁事？”
“小郎君你看这……”
“……”楚琛决定无视这俩弱智。“孙顺。你说。”
孙顺左右环顾一圈，往前半步，低头小声道：“郎君，我去捡柴，见到娄郎君那边……”
他突然不说话了。范阿四诧道：“那边咋了？”
“范阿四。”楚琛抬起眉毛，喊住他，“你是跟着我，还是跟着曾郎君？”
发型独特、曾被钱忠称作嵠人的范阿四满脸莫名其妙：“是那曾放叫俺跟着你，帮你接你娘……”
“现在事已了结，我也分了你应得的份子。”楚琛淡淡道，“你可去找曾郎君复命了。”
“哎？你娘她……”
“我妹妹走了。我娘去了行走那烧纸。”
“……啊？哦，那你节哀。俺过去了。”范阿四懵头懵脑地应了一句，转身要走，没两步突然又转回，站定了，定定地盯着她：“你这人，怎地一点哀都无，怕不是也哄我。”
这话可不好听。楚琛微微一笑：“那我换个问法。若我和曾郎君同时掉河里，你下去救谁？”
“这鬼地方离河可远……哦。”范阿四猛眨眼，总算回过味来：“你要俺的刀子，是吧。”
“我要你听我的令。”
“好说哇，小郎给俺多少月钱？”
“你看。”楚琛摊开双手，“我上笔入手的铜钱早分干净了，你看着我分的，我从哪给你月钱？”
“也是啊……”范阿四挠头道，“那行，你先欠着俺，俺跟你。”
他说完，左手伸向腰间，那里挂了把不知从哪捡的柴刀。外观并不锐利，但沾了必定破伤风概率大增。楚琛微微一惊，却见范阿四两膝一弯，倒是托着柴刀给她跪下了。
“接他刀，郎君。”钱忠小声提醒，“接完递给他。”
“你是嵠人俺是嵠人？”范阿四大声反驳，“郎君，你拿着俺的刀，是要拿俺刀压俺脑门。”
“嘿，郎君就该劈了你。”
“闭嘴。”楚琛斥了一句，依言行动：“是竖还是平？”
“压俺一下就成了郎君……刀子还俺。”范阿四一骨碌站起，瞄向孙顺：
“眼下都是一路人了。孙家的，你能说啦？”
孙顺望眼楚琛，见楚琛点头，便道：
“我看娄郎君那里，是要连夜走了。”
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第14章 手下
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