但真再动手，自己一没神功二没空间，手下普通人三四个，唯一的疑似外挂用得太狠，还在冷却期。
留，是坐视风险慢慢发酵；走，所有风险便与己无关。
娄旦有护卫队，又能与那伙信教的站在一起，尚且连夜跑路，这已是明晃晃的示警信号。
“义军”这支票的涨势已到顶，再往后，赚头容易被风险吞掉。
第一口肉已咽下，足够支撑奔赴下一程——
正该获利了结！
“去槐县。” 楚琛声音斩落，不容半分迟疑，“现在就走。谁走不了远路？”
没谁反对。也没谁提出其他意见。
“能拿的，拿上。走！”
……
稍晚。
距清风镇数里。槐县城外。
一辆马车缓缓停在护城河边，车帘掀开，一只属于中年男人的手探了出来。
男人约莫三十出头，一身淡色圆领布袍，一顶嵌革边的黑纱小帽，一把恰到喉结的山羊胡，数缕细辫自耳后垂落，搭至前襟。踩着仆役放好的马凳，他刚落地，一名披散半边头发的少女便几乎同时跳下车，紧跟着的是一位头缠珠串的妇人。
两个女人迅速拦在他前方。
“爹，头发！”少女伸手去够他的辫梢，“还没编完呢。”
“领子，”妇人伸手去理他的领口，“官人，领子歪了。”
中年人瞪了她们一眼：“都回车上去！怀瑾，扶好你娘。”
话音未落，一名男装跨弓的少女已策马趋近，闻言，好奇问道：“阿爹，我也要进去吗？”
中年人没好气地瞥她：“怎的，我让你进去，你真进去？”
少女撇撇嘴，拨转马头，自行往马车后方去了。中年人不再言语，兀自从车底抽出把带鞘长刀，又从仆役手里接过火把，大步向护城河走去。
河上有桥，桥边也横三竖四地躺了不少人，多数面带菜色，少数形如骷髅。中年人视线扫过，拔刀在手，步伐不乱。直至城门之下，他还刀入鞘，一声大吼：
“开门！”
命令撞上城门。城楼垛口处火炬兀自明亮，除此之外一片死寂。
中年人闭目凝听片刻，再睁眼时，已改作契丹语：
【开城门！】
这一次，城楼上终于冒出几个脑袋。原来这些守门的隶卒并非不在，只是窝在墙后刻意不理。几个门卒交头接耳一阵，其中一个探出头，也用契丹语应声：
【这位贵人，县尊的，绕道，呃，嗯……命令，勿科进。】
他的契丹语说得颠三倒四，双脚却牢牢钉在原地，明显拒绝挪出一步。中年人轻叹一声，【该说‘不可入’。】他小声嘀咕了一句正确发音，旋即换回汉语厉喝：
“速报县令张渥！来者郑弦余！三更前若不见城门洞开，某只好顺路南下，往御前告状去了！”
披辫佩刀的，通常和契丹人有点关系。而槐县县令确实姓张名渥，眼前这个自称郑弦余的，虽是一副汉人面孔，却一身胡装，一口流利契丹语，身后还跟着浩荡车马，更是直言朝廷……门卒叉过手，急急忙忙跑下城楼。郑弦余这才转身，朝护城河外车马示意。
不多时，城楼上现出个束发戴冠的文士。他举着火，伸长脖子，往门下一探，顿时嗤笑：
【我道是谁，这不是跑去东边当野人的郑郎么？披发左衽地回来，是要换个祖宗？】
郑弦余浑不在意：【昌寿年殿试，御前答策的可都是这副打扮。】
张渥一噎，恼羞成怒道：【信不信本官即刻锁了你这南院林牙！？】
“哈。”郑弦余笑起来，以眼神示意张渥周围：【下令之后，你说他们听得懂，还是听不懂？】
张渥左右看看，见门卒果然茫然看回，不禁恨恨一拂袖，换回汉话：
“开门，放这厮进城。”
他边下令，边往城下去，亲自站到了城门边。很快，郑家的仆役驱赶着马车鱼贯而入。首先是家眷的车马，然后是一车书，第二车书，第三车书……
整整六车书辘辘驶过之后，压阵的郑弦余才松开扶在刀柄上的手，悠然踱入城中，对着张渥含笑一揖：
“叨扰张兄了。”
张渥冷哼一声：“不参我个怠慢之罪了？”
“误会误会。”郑弦余依然满面笑容。“有诗云，雪尽马蹄轻，正是踏青好时节。奈何拙荆有孕，经不起车马颠簸。不得已，只好叨扰张兄几日，再做打算。”
张渥上下打量他，嗤笑：“古人云学富五车，贤弟这行囊……可远不止五车了。当真是为观风光而来？”
“张兄这话有趣，弟不过一寻常书生，除了走走看看，还能作甚？”郑弦余笑着笑着，容色忽然一正：
“只是，辽东凶荒，民削榆皮充腹，一只老鼠竟值数百钱……槐县毗邻辽东，兄长为槐县尊长，倒是坐得住这官椅？”
张渥摊手：“愚兄倒也想做些事，奈何初来乍到，钱粮有限，兵马巡捕又握于他人之手……一动不如一静。少动，少错。”
“好一个少动少错。”郑弦余叹道。“张兄可曾留意，县外聚集的饥民……是越来越少了？”
张渥眉头倏地紧锁：“贤弟是说……有人聚众？”
郑弦余缓缓点头。
“不瞒张兄，愚弟原以为，城外饥民当有如今百倍之数。可如今，愚弟进城，既无人拦阻，亦无人意图混入。”
他向前一步，双眼微眯，语声轻缓：
“依愚弟所见，数日之内，必有大乱。此乱必起于无墙可恃之地……槐县相邻数镇，兄宜早作准备。”
郑弦余面上一派轻描淡写，心底却远非如此平静。
他与张渥乃是多年好友，更是同年赶考。只是命运弄人，他金榜题名，得以北上金銮；张渥落第，只得捐纳银两，谋了个中县的县令，任上政声颇佳，又得家族襄助，去岁初春被调任槐县。
大朔县制承袭前朝，依户口多寡分出七等，数字越小，地位越重。张渥此番调任，是由六等的中县升至槐县——一个濒临四等紧县的五等上县。若在太平年月，这算得上不小的擢升。奈何槐县位置有些靠边，近年大朔边事颓靡，前线在肃慎兵锋下一退再退，兴许再过些日子，就要退到槐县了。
但那毕竟还有些日子！
郑弦余凝视张渥，看着友人染上些许风霜的脸。正值凉夜，风吹过街道，携来极淡的灶火气。在这人间烟火之中，县令张渥半脸浸在城头火把的暖光里，竟渐渐笑起来。
“恒之，你糊涂了。”张渥重新笼起手。“愚兄不过一介汉官。汉官能打算的，唯有钱谷水利，不涉北面事。”
恒之是郑弦余的表字。张渥这时唤他的字，显然不是想叙更多旧情。郑弦余面不改色，一把攥住张渥的手臂，也笑道：
“巧了，饥民成军，不过乌合之众，所求所图，也不过几日口粮、几亩薄田，正是钱谷水利……张兄究竟是不能管，还是不愿管？”
张渥冷笑着掰开他的指头。
“不想如何，不愿又如何？大朔败了。”
郑弦余一顿。
张渥犹嫌不足，淡淡续道：“先前那些边角之地，丢了也就丢了。虎步冈呢？八十万大军被区区两万素慎追亡逐北……这天下，谁人不在为自家寻条生路？不然，贤弟何以至此？”
郑弦余默然片刻，咕哝道：“哪来的八十万。民夫乡丁奴隶统统算上，勉强十五六万。”
张渥被他一噎，瞪眼看了他半晌，终是长叹一声，面色晦暗不明：“若当时……若当时能上书，截下一批军粮……”
“上不上书……其实没所谓。”郑弦余移开目光，“久旱不雨，又做不得假。圣意原是……以战养民，待肃慎财货尽入囊中，再取道南朝购粮。”
张渥满面惊诧：“此话当真？”
“千真万确。”郑弦余叹气，“愚弟……有些消息。”
“荒唐！”张渥连声冷笑，“单说这粮道——从大朔往南朝，快马去，海舶回，半月一月之期，灾民还能剩下几成？那些熬过来的活口，可还愿奉大朔为主？”
郑弦余苦笑：“不然，张兄以为，我缘何来此踏青。”
夜色更深，城门边杳无人迹。两人无言对视，均有些萧瑟之感，残存谈兴，也随夜风消散殆尽。郑弦余辞别张渥，独自缓步登上城墙。
槐县之名，源于一株前朝古槐。相传乃前代女主代雍之年所植。四百载光阴荏苒，昔日那株风催可折的纤细树苗，已是一株虬根盘错、苍然横卧的老树。
而昔日那个威震四夷的王朝，也早已分崩离析：南面几经更迭，终成赵氏南朝，北疆则在胡尘中辗转浮沉。至今日，又一轮铁蹄烽烟，已然迫近眉睫——
郑弦余忽然用力眨眼，死死盯向城外那片吞噬一切的浓稠黑暗。
不对。
他分明该是今夜最后入城之人……为何此刻，远方又有人至？
作者有话说
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第15章 槐县
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