楚琛一阵诧异。她本打算让钱二柱干完活再跑这两趟。反正她绝对不会自己近前去——即便这地界根本上不支持发波白斩鸡，可万一扎小人管用呢？
几只形态各异的水囊和几个瘪塌的小口袋，被主动出列的饥民带了回来。另一侧，钱二柱也终于卸完了马鞍、马衔、马镫等一堆马具。他倒还不算蠢到无可救药，无需提醒，便懂得将东西放在地上，还主动牵了那匹完好的马走到近前。
至此，双方算是将各自所索要的交割完毕，且再不想跟对方扯上更多瓜葛。人牙贩拢了自己人和收来的人，头也不回地向北而去。楚琛返身，目光沉沉地落在那匹垂死的伤马上。
比起后世景区里那些膘肥体壮的同类，它显得瘦小许多。然而，与老鼠相比，这具濒死的、仍在痛苦抽搐的肉山，无疑是更符合传统认知的“食物”，也几乎明示着一场血肉盛宴。于是，它如同漩涡中心，吸引来了更多饥民。
他们先前站在她的身后，此刻，却已密密匝匝地挡在了她的面前。
人很多。
非常多。
方才与人贩子对峙，精神紧绷如满弦之弓，无暇他顾，也不敢分心。此刻松懈下来，她才悚然惊觉究竟聚拢了多少：仿佛地铁早晚高峰的所有乘客尽数倾泻于此，而她是洋葱最里的芯，所有饥民都绕着她，绕着那头伤马一层层、一圈圈包裹开，延展开。
最外层是没能挤近来的和健康条件差些的妇孺；稍内一层大多是原先站在河岸边的；最里一圈，则是那六个饥民——五个抱着水囊，一个是最初被她威胁入伙的钱二柱……
几乎所有人都在看着她。几乎所有人都在沉默地等待着她，无声地掂量着她。
冷风拂过，浮尘卷起，楚琛忽然意识到冷汗早已浸透内衫。
高烧似乎退了，但每块肌肉都像被砂纸反复打磨的齿轮，每个关节都在哀鸣。饥饿化作无形猛兽，尖牙楔进胃壁来回撕扯，涎水顺着肠子下淌……
再一次地，无比清晰地，楚琛意识到自己正身处异乡。
自己，一个生长在繁荣中，从未亲历短缺与灾荒，只在屏幕中书页里见识过古代与战乱的人，还能走多远？活多久？这次靠莽和侥幸，算是蒙混过关了。下次呢？下下次呢？还接着拿命搏吗？
一点点说不清道不明的茫然，混杂着对前路的忧虑，对未知的恐惧，气泡一样，慢悠悠地从心底深处浮起。但紧接着，针一般冰冷尖锐的现实刺破它们，也刺痛她——
时间有限。
不能沉湎过往，不能伤春悲秋。
还有人要救，必须在天黑之前！
“我……”
楚琛吐出一个字，又强行咬着牙定住神。她直了直原本就不曾躬过的腰腿，视线从远处收往近前。
群体的沉默，是将倾的危楼，是引信燃烧的嘶响。必须说点什么了。要直击要害，要像烧红的铁钎捅进冻肉那般滋滋冒烟！苍天已死太缥缈，石人一只眼还没到……
不！自己费劲心思砍伤马蹄的理由只因为一个，饥民最终能被自己聚起的原因也只是那一个。这是唯一的通关密语，是炸药包中那根致命的红蓝引线！一旦说错——
“鄙人！显州楚成。”楚琛猛地暴喝，视线逐一扫过拿着水袋的五人，又轻飘飘地瞟眼挪到离她最近位置的钱二柱。最后，她昂首，望向眼前那黑压压、仿佛漫无边际的饥民之海，手中刀锋悍然指向地上垂死抽搐的伤马：
“我要分肉！谁有大锅？哪里有大缸？”
嗡——
仿佛无形的巨手扼下，嘈杂声浪骤然一窒！紧接着，是山崩海啸般的轰然反扑！
赌对了！显而易见！
大多数人逃荒时携带的锅碗瓦罐完全无法容纳多少马肉。千百张嘴唇百个音调不同的语声遽然扬起，千百道目光焊死在刀尖上，如同被磁石吸住的铁屑。人人都想发声，人人都想要吃肉——
大多数流民逃荒时携带的破锅烂碗，完全无法容纳多少马肉！千百张嘴同时翕动，千百种嘶哑的、尖利的、绝望的声浪遽然拔地而起，千百道目光如同嗅到血腥的饿狼，死死焊死在雪亮的刀尖上！
人人都想发声，人人都想要吃肉——
但，他们的意欲被先一步挑破，于是，那原本铁板一块、密不透风的拥挤人潮，骤然间露出蜂窝似的孔隙。他们两三个敢扑上来夺食，四十个能掀翻满载的马车，五百个足以踏平一座村落……
但当千百双饥饿的眼睛都在贪婪地等旁人先踏出那一步，连饥民里最健壮的滚动喉结，那响动都比旁人轻几分。
楚琛再瞟眼钱二柱，钱二柱莫名地回看她。楚琛改望为瞪，钱二柱却更加莫名地看向伤马——此人显然已将她之前吩咐忘得一干二净。楚琛挫败地清了清嗓子，准备再吼。
另一个拎着水袋的饥民的目光在他们之间一来回，比她更快地，他上前。
“闭嘴！都闭嘴！”他咆哮，“楚家郎君要分肉！找缸！找大缸！！”
他花了大力气，声音近乎扯破，效果立竿见影。饥民群嘈杂的语声没消失，总体音量却在这一压之后小了不少。
钱二柱仿佛被谁从后心踹了一脚，不可置信地看向那个发声的同伴，随即如梦初醒，也急吼吼往前，张口大呼：
“我家郎君要分肉！哪里有缸？”
他的行动如同引信点燃。另外四个抱着水囊的饥民也猛地回过神，纷纷扯开喉咙，此起彼伏地嘶喊：
“分肉！找大缸！”
“听到没有？找缸！”
吆喝接连爆发，此起彼伏。终于如沸水泼进雪堆，给那片混乱的声浪烫出个缺口。而方才还躁动如兽群的饥民群，此刻竟像是被无形的力量抽去了脊梁骨。
她将提供的东西和她提出的要求被层层传递，所过之处满是波澜。那翻涌的声浪渐渐平息，褪成浑浊水面下细碎的泡沫，偶尔迸出几颗“我家有瓦盆”的水花。
楚琛冷眼旁观过这群喉舌，目光更锐利地扫向庞大而沉默的饥民群。这里，恐怕真找不到一口像样的锅釜，正好，可以借此机会物色些值得拉拢的人手，来处理那即将喷涌的马血。
还得尽快规划好这匹马的切割方式……日头虽未西斜，时间却像指间沙，但愿还来得及。
但，如果真有人能提供一口足以容纳马肉的大缸或大釜……
在这所有人都濒临饿死、只想着如何逃出生天的绝境里，是什么样的人，出于何种心思，又是以何种方式，竟还拖带着这样一口笨重无比的容器？而这样巨大的容器，在这样的日子里，又主要用来做些什么？
人潮突然裂开道缝。
几个身影踏着天光，大步走来。
与周遭那些黄皮寡瘦、形容憔悴的饥民相比，他们的状态不说神采奕奕，也堪称神完气足。
为首的中青年望着她。和之前的人贩类似，他也将双手交错、拇指相对、握在身前、往前推出，至少看起来比人贩真诚：
“是楚家小郎君？我叫曾放……我那正有口陶缸。”
作者有话说
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第5章 分肉
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