“乌尔和里克，好久不见了啊！”路翊挥了挥手，提高音量打了个招呼。
被叫到名字的兄弟俩似乎被吓到了，左右快速张望。
“这边这边。”
乌尔和里克见是布莱克和鲁弗斯，这才松了口气。这是他们为数不多在地下城熟悉的人类。
这段时间他们居住在地下城，身为北境为数不多的兽族，可以说日子过得备受瞩目。达斯家的小孩和他的朋友们毫不畏惧他俩，反而嘴上“大哥哥”地叫唤着，总是兴趣浓厚地想要来摸耳朵和尾巴。
在布莱克的招呼下，兄弟俩迷茫地走到了他的面前。
“今天是新品试吃会，有免费的东西可以品尝。虽然你们估计没有邀请函，但我可以替你们申请一份，我也想知道其他种族的口味和看法。”路翊用兽族语解释道。
本来已经想要离开的乌尔和里克听到“免费”二字顿时眼睛亮了，耳朵尾巴小幅度颤动起来。他们签下的契约里包食宿，但食物限于员工套餐。虽然达斯一家经常给他们塞饼干等零食，但白拿别人的东西总归良心不安，乌尔和里克不会每次都收下。
见布莱克已经抬手招呼服务生，乌尔和里克半推半就地在他们的桌子旁边加了两把椅子，瞥了一眼鲁弗斯后局促地坐下。
他们还是那么怕鲁弗斯……到底是多大的心理阴影啊。路翊在心里无奈地笑了笑。他家鲁弗斯明明善良又平易近人！
“哇！我第一次见到兽人！你们的耳朵和尾巴看起来好松软，它们需要额外打理吗？坐下的时候会不会碍事？穿裤子和帽子是否得特别定制？”莉蒂希婭吃惊地捂住了嘴，随后问题就一个接一个地抛了出来。
红色的长卷发是雪山里绝不会出现的特征。兄弟俩看着眼前这位和自己外貌年龄相仿的年轻女孩，只觉得她全身上下散发着耀眼的光芒。一向不讲究礼节的两人突然紧张不已，挺直了腰板端坐着，想要以此显得成熟稳重一些。
“呃，啊……？我，那个，语言，才开始学……”
乌尔紧张地手舞足蹈，他勉强听懂了莉蒂希婭话语中的几个单词，但串在一起后就难以理解了。
他和隔壁的里克颇有默契地准备靠肢体语言表达想法，模样看起来有些滑稽。莉蒂希婭明白了他们不太擅长斯佩语，用拳头敲了一下手掌心，接下来放慢了语速，耐心地又复述了几遍刚刚的疑问。
见她没有不耐烦，反而满脸笑容地一遍遍重复着重点单词，乌尔和里克更加不知道该如何应对，脸色微红，视线四处乱飘，完全不知道自己出于本能一张一合的嘴里在说些什么了。
“……”
察觉到他们态度骤变的鲁弗斯不赞同地皱了眉头，带着审视的锐利目光在乌尔和里克之间来回移动。
路翊在心里“呃”了一声。青春期的少年，心动来得还真是快啊……
他悄悄地用手指在桌子下戳了戳鲁弗斯的大腿侧面，试图劝解一下对方，青少年同龄人之间这种情况实属正常，只要那两兄弟没什么越界的行为，就顺其自然好了。
鲁弗斯转过头来，皱着的眉头还未舒展开。路翊竟然从他的表情里看出了一点委屈的感觉。当然，这可能是他作为恋人才特有的滤镜。
“这两个小子，别太过分了。”
很少用祈祷的方式和路翊无声沟通的鲁弗斯竟主动开口了一次，语气咬牙切齿。路翊看他一副恨不得立刻站起来挡在三个人视线中间的架势，动作隐蔽地用手指拽了拽鲁弗斯的裤子。
“你冷静下……！一见钟情这种事也不是不可能嘛？等下我去敲打一下这俩兄弟不要做出什么失礼的事情，虽然差不多是同龄人没错，但他们的确还小……
“你现在反应太大，搞不好希娅反而会有逆反心理哦。我们要尊重希娅自己的选择才行。”
鲁弗斯沉思了几秒钟，面对面地从喉咙里发出了含糊的“咕噜”一声。看来是经历了激烈的思想斗争后，他相当艰难地勉强接受了这件事。
反正看面前这两个手脚都不知道往哪摆的狼人小子，大概也不会立刻有所行动……
鲁弗斯完全忘记了自己和路翊这两个成年人意识到“喜欢”时的表现也没好到哪去，在心里不讲理地挑剔了一番对自己妹妹脸红的乌尔和里克。
不过他到底还是什么意见都没发表，听了路翊的劝说，只是沉默地埋头一口接一口地吃酒酿圆子。
对面的洁拉也敏锐地意识到了什么。但她表现得更平静一些，只是安静地注视着桌上的动向，仅是吃东西的动作变得迟缓了许多。
小小的餐桌范围内，路翊同时感受到几人强烈但截然相反的情绪，这让他好像同时闻了三四种香水似的脑袋犯晕，连忙把自己感知感情的能力暂时封闭了起来。
没过多久，乌尔和里克的那两份食物上来了。两人用勺子规规矩矩地品尝着，前不久还不会用刀叉的他们这辈子从来没这么文雅过。
“怎么样？”路翊问道。
两人嚼了嚼嘴里地糯米丸子，又抿了抿奶茶，表情说不上失望，但也不太惊喜，用狼族语回答道：“甜甜的，还有点酸味，挺好喝的。可是没有肉……”
“黏糊糊的口感，不如肉好吃。也没有之前吃的拌面和烩饭顶饱。”
路翊抽了抽嘴角，记录了下来：狼族是不折不扣的肉食爱好者。对甜食糖水的兴趣不大。喜欢量大管饱的主食类。
“你们喜欢吗？这个很美味。”莉蒂希婭双手捧着酒酿风味奶茶。她听不懂狼族的语言，所以又问了一次。
“喜欢！很好吃！”
乌尔和里克用最质朴的语言异口同声，随后心情复杂地转头面面相觑。
路翊苦笑。这下他们不爱喝也要喝完了。对有好感的对象就忍不住嘴硬？有时候其实诚实反倒更能打动人。不过这就是年轻人嘛。
路翊完全忘记了刚刚面对鲁弗斯的关切，坚持自己绝对没被奶茶烫到的事情。
“对了，哥哥说你们又要去哈斯顿城找书籍了？如果在书店有讲述异国冒险故事的小说，可以带给我几本吗？我的创作遇到了瓶颈。”莉蒂希婭发愁道。
她上次写到了红发冒险者和公主顶着国王的怒火私奔了，开始流浪。但是接下来要去哪里，要做什么，故事要如何收尾，这些都让她绞尽脑汁。
说到底，她也没去冒险过，不知道旅行的“终点”该是怎样的一番景象。
“我们会帮你看看的。上次你哥哥就在帮你找爱情小说了，但没看到合适的。”路翊笑道。
鲁弗斯顿时噎住了。路翊说的该不会是那本《情侣关系的保鲜妙招》吧？
“那我就提前谢谢你们喽！等下拿上一点我做的腌枭蛋，遵循了暗精灵指导的小技巧，我用勺子敲碎了壳子泡了一晚，现在它们的表面都有大理石一般的美丽花纹了！和杂货店出售的‘大理石蛋’一模一样。最近在冒险者中特别流行吃这个。据说吃下后，就可能在地下找到珍贵的宝石矿物。”
异世界版茶叶蛋——后面的附加功能是路翊胡扯的，但从效果来看冒险者们很吃这一套。路翊满意地点了点头，接受了莉蒂希婭的好意。
路翊瞥到餐厅的入口附近竟然开始有了等位置的人，其中不乏没有被邀请，但出于好奇愿意付钱点餐的冒险者。他意识到试吃活动比自己想象来得火爆，一口气干了已经放至温热的奶茶底，给其他顾客腾位置。
他让鲁弗斯帮忙将自己的反馈单交给梅丽去，本人则用兽族语提点了乌尔和里克几句。
他没有说得太严厉，但提到“你们可要知道莉蒂希婭是鲁弗斯唯一的亲人了”时，这两兄弟对曾经轻松拎着他们后脖子的鲁弗斯依旧保留着本能的恐惧感，忍不住打了个哆嗦。
但他们的目光依旧很坚定。
“我可没有别的意思。只是、只是想和她说说话而已。这样可以快点学会斯佩语……！”
“是、是啊。没有别的心思！人类和狼族怎么可能有什么关系？我们狼族，一向喜欢强壮凶猛的女性！就像我们的母亲那样。”
面对嘴很硬的两兄弟，路翊露出了“自求多福”的表情，无视了他们越辩越不清楚的话语，又自顾自地嘱咐了几句。
保险起见，离开前路翊和洁拉对视了一眼，对面仿佛知道他的意思，轻轻点了点头。虽然乌尔和里克是好孩子，但毕竟是青春期的兽人，还是注意一下比较好。
……
下午一点，比预定时间晚一些，路翊和鲁弗斯总算还是按照计划坐上了马车。
虽然在地下城附近两人还保持着“布莱克和鲁弗斯只是好朋友”的人设，但随着马车渐行渐远，路翊还是习惯性地靠上了鲁弗斯的身体，以作为朋友怎么说都过于亲密的距离，啃着有着漂亮大理石花纹的卤枭蛋。
“唔，嗯……洁拉也注意到了，她肯定会注意的。你可以放心了……嘿，莉蒂希婭学得很好，和暗精灵们做的口味一模一样啊。她好像不知道这个做法是我提议的。”
“我已经习惯了，看到这种新奇的玩意一律归为你的主意……啊，我不用了，唔唔。嗯……”
鲁弗斯被路翊喂了一口，拒绝后下意识还是张了嘴。
两人刚刚上路就开始享用莉蒂希婭送的食物。刚刚去餐厅只吃了免费的试吃餐点，对于鲁弗斯来说，那两口在饱腹作用上是起反效果的。
“唔……”鲁弗斯仔细咀嚼后吞咽下肚，迟疑了几秒后又开口道，“我还是觉得那两个小子太随便了。他们了解莉蒂希婭吗？知道她是什么样的人吗？光看外表就足以脸红心跳？这肯定不够认真吧？”
路翊哭笑不得。话题又回到了刚刚的事情上。他还以为已经过去了呢！这可能就是“退一步越想越气”吧。
“因为外表所以产生好感很正常。你也是，我也是。但你看，现在结果还是很美好的。”路翊大方道。
鲁弗斯张嘴想要反驳，但仔细回想一下，他确实第一次见面时就深深将路翊的外表刻入了脑海。如果不是那么深刻的印象，或许后面的许多事就不会发生了。
但那只是一根导火索，真正的感情并非因此产生。所以现在哪怕路翊换了个外貌，自己的喜爱依旧不变。
鲁弗斯快速瞥了一眼旁边被吹得在风中狂乱飞舞的卷发，忍不住想要亲手帮他理齐，可惜他双手握着缰绳，腾不出空。
“你的话总是那么有说服力——好吧，我会继续假装不知道，暗中观察他们的。”鲁弗斯闷闷地做出了最后的结论。
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