那二十来个学生早在看到尖刺冒头的那一刻，就已经面色发白，他们前不久才刚见证过这个场面，不小心被尖刺刺中的同伴们，失去理智，亲手让这个洞穴变成自相残杀的修罗场，他们好不容易才保下命来。
现在的局面有些棘手，带着尖刺的黑色触手一刻不停，向众人发起了进攻，但大家却因为不能碰到尖刺都显得有些束手束脚，原本对学生有利的战局，瞬间变得危险起来。
众人逐渐被逼退到洞穴崖壁前，只剩下转身逃进甬道这一条活路。
躲过一劫的唐诗吊在半空中，荡到一侧崖壁上的甬道里，站稳了脚跟，她切换出激光不断朝蟲身进攻，但效果并不显著，原本被唐诗逼退的触手又重新将身躯包裹，被灼伤后又不断修复，无穷无尽。
唐诗咬着牙有些气恼，这样打下去毫无意义，她环顾四周，洞穴里的光线不多，应急灯的灯光随着大家的动作不停晃动。
突然唐诗想到了什么，大声朝孟七问道：“它的本体是不是无法动弹？”
孟七扯着嗓子回答：“应该是，我来之后它确实没挪动过位置。”
唐诗眼睛一亮，那些被照射出五光十色的钟乳石吸引了她的注意，她招呼众人：“用激光切割钟乳石，特别是它头顶的。”
大家一听，精神一振，都觉得可行，石竹指挥着一半人退到后方，远程切割悬挂的钟乳石，一半人在前方击退涌过来的触手，保证后方队员的行动不受干扰。唐诗也在远处展开了行动。
很快，软体蟲上方的一块钟乳石被唐诗和他人合力割断，这些巨大的钟乳石尖端大多都非常尖锐，加上下坠的重力作用，落下后，直直穿过触手的防御，没入蟲身，软体蟲受到重击，发出刺耳的尖叫，唐诗稳了稳心神，屏蔽叫声的干扰，继续切割钟乳石。
很快，第二根，第三根，更多的钟乳石落下来，将软体蟲钉成了一只刺猬。
在刺耳的叫声中，那些进攻的触手渐渐没了活力，蟲体扭动着挣扎了一阵，渐渐不动了。
大获全胜的学生们发出热烈的呼喊，石竹也松了口气，大家看向自己猛增的积分，判断出这是只高级蟲子，虽然因为人多，分配到单人头上没有多少，但同学们都很开心，这应该是他们入学以来，遇到的最高级的蟲子了。
唐诗从高处的甬道跳下来，高卓稳稳地接住了她，海桐在一边看了，忍不住说道：“太有安全感了，可靠！”高卓突然被夸，耳根子瞬间变红，好在黑灯瞎火大家也没有注意。
五人小队重新聚首，大家情绪都很高涨，孟七检查了一番自己的肢体，没有看见明显的伤口，才安下心来。
石竹招呼着其他人：“接下来我们将往地面出发，所有人都互相检查是否受伤，不要隐瞒。”
人群中涌起一阵骚动，有些人兴致勃勃去检查身边人，有些人面露惶恐，生怕自己真的有伤，被众人抛弃。
人群中有个矮个子强拉着身边一位女生的衣袖，大喊道：“给我看看，你是不是受伤了？我刚刚看到了，你不要害了大家。”
“我没有！”女生慌忙将衣袖扯下来，不让对方掀起。
这么一闹，二十多双眼睛齐刷刷地看向女生，她慌忙解释，声音已经带上了哭腔。“他乱说的，他冤枉人！”
人群中有人出了声：“那给我们检查一下，你也不是没经历过之前的混战，受伤了会有什么后果你清楚吧？”
“就是。”有人出声附和，女生一下子被推到了对立面。
唐诗也没想到一次简单的检查，会闹出这样的事，一旦涉及到自身，大家就不会轻易做出选择。
石竹开口：“别吵了，给我看看。”她走到女生面前，撩起袖子，女生想往后退，却被她一把抓住，在数盏应急灯的照射下，一道三厘米长的伤口正冒着血丝。
女生急忙哭道：“我……这不是……我不知道，被解救时我摔下来也受伤了，我也不知道这是什么伤，请不要把我扔在这里。”
旁边有人插嘴：“不行，我们不能做有风险的事。”引起了一阵附和。
周围的人七嘴八舌地讨论着，有些急性子的人已经红着脖子，给女生扣了一顶“想害大家”的帽子。
石竹瞥了这些人一眼，往前一步站到了女生的旁边，往人群中问道：“之前其他人的发病时间要多久？”
孟七回答：“很快，十分钟左右。”
“那好办。”石竹说道：“我们观察十分钟再走。”
人群中有人不同意，石竹说道：“如果不搞清楚她这伤是否发病，我想你们出了考核也会对她心存芥蒂，会认定她在考核中说谎拖大家的后腿。既然她自己也不清楚伤的来源，发病时间也不长，那不如我们一起看看，况且现在人多也方便制止她。”
唐诗接话道：“如果觉得不满的可以先走，从左边这条甬道进去，我们做了花的记号，可以回到地面。”
人群中却没有人有动作。
这期间，石竹又招呼着众人整装休息，吃点东西补充体力。很快十分钟过去，女生却并没有什么异常，众人仍有疑虑，又多等了一阵子，最后确定她的伤确实不是被触手的尖刺划伤的，许是摔倒地面上，被锋利的石头刮破了。
先前的那个矮个子也很坦荡地向女生道了歉，两人握手言和，女生原本也非常忐忑，此刻她眼含泪光，感激地看了石竹一眼。
大家放下心，收拾好东西，往地面出发。
唐诗暗叹，石竹的领导能力果然过人，如果这些人是她手下，那么她的处理能有效防止队伍产生隔阂，尽管不像班长那样擅长收买人心，还带着雷厉风行的冷漠感，但她目标明确，不掺虚假。
将来如果是坐上领导位置，一定会有一批忠心耿耿的手下。
众人跟着海桐做的记号，七拐八弯回到最初掉进来的地方，碎开大石头，终于爬出了地面。
唐诗问那二十来人：“你们最初进去了多少人？”
有人回答道：“五十来个，但多半是被自己人杀死的。”
那就是损失了三十多个人，唐诗往石竹走去，商量接下来的计划。
五人凑在一起讨论了一阵，石竹指着远处说：“接下来我们五个人将会往那边的山坡走，你们请便。”
人群中有人小声询问：“我们班长已经没了，我可以跟着你们吗？”
石竹回答：“如果你的目的地与我们一致，可以一起前行。但说好，我们互不干扰，我不负责照顾和管理你们，食物请自行负责。”
她们小队的物资只够自己使用，石竹并不想惹另外的麻烦。
最终有三个人跟在石竹队伍二十米远的地方，往山坡前进，其中就有那位被误会的女生，其余的学生思量再三，组成一队往另一个方向出发了。
路上唐诗想到什么，转头问石竹：“在考核中被杀死是真的死了吗？”
石竹摇头：“我也不知道。”
这时，一旁的孟七压低声音说：“不是，还活着，是假死的状态，你们来救我之前，我旁边刚好有个被误杀的人，他的手环能被点亮，但是身体确实呈现出了死亡的状态。”
“怎么会？我记得教材上说人活着手环才能被点亮。”唐诗不解。
“我怀疑。”孟七看了眼四周，离唐诗更近了一些：“我们的机械臂是能够被后台控制的，这个考核可能加了某种保护机制，不会真的对同伴造成物理伤害，如果使用其他武器，这个场景会根据伤害程度，让你觉得对方已经死亡，实际上还吊着一口气。不过这些都是我的猜测，只要还剩一口气，医疗处就能救活。”
“你说的被后台控制是什么意思？”唐诗问道。
孟七踌躇了一会儿，才小声说：“不是我阴谋论，是有一次，学校说要给我们升级，每个同学都去了医疗处排队改造，一般增加功能时会这样做。但那天给我麻醉的医生，不知道什么原因，他把这个步骤忘了，原本我想提醒他们，但我发现，根本没人进来给我做改造手术，结果我的机械臂确实增加了功能，所以他们只是做个样子。”
“为什么要多此一举？”海桐凑过来，满脸震惊。
“我猜测，他们不愿意将有系统的事情告诉大家，要么就是有不可告人的目的，要么就是将来有什么环节会违背世俗。不过这种猜测，我也没跟人说过，学院或许有自己的考量吧，我们反正是要为了城邦而战斗的。”
唐诗看了一眼石竹，石竹在一边并没有搭话，脸上也没有太多表情，似乎对这个话题不感兴趣。
唐诗在心里肯定了孟七的猜测，因为自己的机械臂还是几年前装的，一次都没接受过改造，仅仅被严医生激活过一次，却和孟七他们拥有同样的功能。
如果是这样的话，那可有意思了。
“这件事不要对外说起，没有经过证实，不要妄加揣测。”话题进入尾声，沉默的石竹终于开口。
“好的竹队，放心我嘴很严的。”海桐笑嘻嘻地回答，这种事情她一点都不在意，听过就抛之脑后。
她们不知道的是，训练场中的一举一动一言一行，都被人记录在册。
竹队，我也想加入你的队伍！（作者发癫中……）
作者有话说
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第23章 决断
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