踏鞴砂的生活并没有多大的变化，史莱姆与倾奇者还是寄住在秀婆婆的家中，每日早晨，倾奇者便会带着睡得迷迷糊糊的史莱姆前往丹羽的冶炼所进行日常的冶炼锻铁。
不过现在大部分的踏鞴砂工匠都被分派前往‘御影炉心’的建造工程。
那日从丹羽那里回来后，倾奇者就很快从周遭村民口中听到消息。
御舆长正，踏鞴砂的最高负责人，接受了来自枫丹工匠的提议，开始大力推行‘御影炉心’计划。
或许是与两个孩子的死有关，也或许是早有预兆，御舆长正与埃舍尔签订了合约，丹羽仍然存有疑虑，但在这个紧要关头上，也只能摁捺不发。
伴随着时间一日日过去，踏鞴砂中央的大炉建造完毕，御舆长正亲自临场，监督埃舍尔首次使用这新兴技术处理晶化骨髓。
阵阵轰鸣，机械运作、齿轮转动，大炉的钢铁身躯颤动着，贪婪地将工匠们倾倒下的未经处理的[晶化骨髓]石块吞入腹中。
倾奇者抱着史莱姆混迹在人群里，一人偶一史莱姆抬起头。
大炉底部火焰汹涌，染红半边天。
史莱姆视线定在大炉上，炙热的颜色吸引它的注意。
周遭温度很高，但史莱姆却感受到一点无缘由的寒意。
倾奇者没有多问，只体贴地将它抱得更紧。
至此，‘御影炉心’计划也就顺利地在踏鞴砂执行。
人们都在向前看，逝去的过往被抛弃于身后。
没人再去提起那两个孩子的名字，村庄内的其他孩子似乎也遗忘了这两个玩伴的存在。
史莱姆偶而会待在秀婆婆小屋的窗沿发呆，它总觉得这个窗沿上似乎缺少了什么。
缺少了什么呢……
倾奇者洗净手，从门外走进来。
他带着丹羽给他的笔与书，笔是最普通的炭笔，书是村庄内的孩子们识字用的课本。
为了让倾奇者更好地融入村庄，丹羽与桂木、还有时不时过来看望他们的阿望会教他读书识字，倾奇者学得很快很好，他将他们所说的每一句话都牢牢记熟。
这样在空闲的时候，他也能教自己的史莱姆读书识字。
倾奇者一如往常地将炭笔与课本铺开，细心曳平书角，将史莱姆放在膝上，拆分开来一个音节一个音节教它。
史莱姆望着纸上弯弯曲曲的字，‘……名字。’
“嗯？”倾奇者听到它的声音，“想要写名字吗？”
史莱姆点了点头，倾奇者弯起眼，拿起炭笔略作思考，在纸上很快写下了丹羽与桂木的名字。
史莱姆摇了摇头，它想看见的不是他们。
倾奇者再次抬笔，这一次写下来的是自己的名字，史莱姆睁着眼看倾奇者一笔一划写完，一遍就记在心里。
倾奇者写完自己的名字后手未停，指节修长的手指握着炭笔，在新的一页写下了两个很短的名字。
史莱姆没有见过这些字，犹豫望向头顶的人偶，‘这个是谁？’
倾奇者放下笔，抚摸着史莱姆的身体，声音轻得像片羽毛，“是小葵和阿信。”
“是他们的名字。”人偶垂着眼，看到史莱姆神情一怔，而后它转过身，将他刚刚写下的两个很短的名字认认真真又看了一遍。
‘阿奇，’史莱姆嘟囔着，‘为什么大家都好像不记得他们了呢？’
史莱姆很不解，它不能明白人类的行为，‘丹羽也是，桂木也是，秀婆婆也是……大家都忘了他们吗？’
‘好奇怪，真的好奇怪噢。’
倾奇者难以作答。
史莱姆抬起头，金色的眼睛一眨不眨望着头顶面容绮丽的人偶少年，‘我们也会忘记他们吗，阿奇？’
人偶没有说话，只一下一下抚摸着面前的史莱姆，“你想忘记他们吗？”
史莱姆皱起脸，挣扎与犹豫了好久，才嘟囔着，‘我也不是很想忘记他们啦……不是因为喜欢他们哦，只是觉得就这么简单地被人忘掉，那也太可怜了！’
它一边说着一边自己还点了点头，‘是我的话，绝对不想被忘掉的，被阿奇忘记，我会很难过的！’
倾奇者倾听着史莱姆的话，手指点在识字的课本上，炭笔划下的痕迹深刻显目。
窗外传来人们呼朋引伴的声音，‘御影炉心’的运作十分成功，踏鞴砂的生产力被带动了一多半，村民们的生存压力大大渐缓。
人们将埃舍尔工匠奉为上宾，
就连桂木与阿望都在人群中招呼着要一起举办庆祝的晚会，感谢这位来自枫丹的工匠带来的新兴技术。
声音远远传来，还是能够听得一清二楚，史莱姆忽然地就有些沮丧。
它不知道这低沉的情绪叫做沮丧，只觉得自己的身体空落落的。
倾奇者将一切都看在眼中，他低下头，声音温和，“晚上要去和大家一起玩吗？”
史莱姆摇了摇头。
倾奇者依从它的意愿，“好，那我们一起呆在家里，好不好？”
史莱姆应了声，自己定定看着纸上黑色字迹的名字，与炭笔粗糙的笔痕。
它忽然感觉到两束打量的视线。
存在感极为鲜明，没有丝毫遮掩的迹象，这明晃晃的程度竟让它觉得十分熟悉。
倾奇者起身要去再拿一支炭笔，却感受到一点细微的阻力。
他低下头，史莱姆圆滚滚的身躯中探出一点可操纵的部分，扯着他的衣角，倾奇者顺从地靠近，“怎么了吗？”
‘阿奇，’史莱姆望着窗外，疑惑的开口，‘为什么有人……一直在看我们？’
倾奇者一愣，旋即视线一转，立即将室内环视一遍。
倾奇者眯起眼，一边安抚着史莱姆，一边柔声问道，“是看见了什么人吗？”
史莱姆奇怪地‘咦’了声，‘为什么我一叫阿奇，他们就跑掉了诶。’
倾奇者不再犹豫，他将史莱姆抱入怀中，面色平静推门而出，“没关系，不用在意，我们去和大家汇合吧。”
‘诶……可是我们不是不去和大家玩……’
史莱姆疑惑的声音远远消散在风里。
空气波动了下，那张用炭笔写着名字的纸似是被风吹了下，飞快翻过下一页。
夜幕降临，天色沉沉暗下来。
熙攘人群的正中间是刚刚支起的篝火，守在一边与旁人交谈的丹羽眼尖瞧见了人群外的史莱姆与倾奇者。
他笑了下结束话题，自己艰难逆流而来找到他们。
“倾奇者，还有史莱姆，你们怎么不进去？”丹羽拍了拍肩膀，衣服在拉扯中有些变形。
“我们待在这里就好，”倾奇者温和道。
史莱姆呆在倾奇者的头顶，打了个哈欠。
丹羽留意到，“史莱姆看起来很疲倦，怎么不回去休息？”
倾奇者摇了摇头，“房间里似乎有东西盯着它看，我并不放心。”
“有东西？”丹羽语气变得玩味些许，他细细回想了下，“大概是路过的精怪之类，不放心的话就在这里多呆会儿吧，正好这里也热闹。”
丹羽拍了拍倾奇者的肩膀，将他们带到篝火近处。
人们都很高兴，快乐的气息洋溢在脸庞，他们举着酒杯，互相劝酒划拳。
篝火汹汹燃烧，将每个人的影子都拖得十分长。
史莱姆与倾奇者在这里竟显得有些格格不入。
很快，有人注意到这边的倾奇者，招呼着“倾奇者也过来喝啊。”
人偶委婉拒绝了这友善的邀请，对史莱姆提议道，“我们去别的地方好不好？”
史莱姆也不太喜欢这里喧闹嘈杂的氛围，在他头顶上重重点头，‘好，我们快走，这里好吵的！’
倾奇者应了声，带着史莱姆转身，一只手搭在了他的肩上。
手的温度很低，低得近乎有些不像人类。
倾奇者不解转身，映入眼中的灰发男人态度和善。
“埃舍尔……工匠？”
有喝醉的村民路过，叫出了他的名字。
倾奇者微拧的眉头松开，史莱姆望着灰发男人搭在人偶肩上的手怎么看怎么不顺眼。
虽然丹羽搭过、桂木搭过，阿望也搭过……但是面前这个灰发男人，却是让它最不舒服的存在。
……哪有一声招呼也不打就这么直接触碰别人家人偶的人啊！！
它从人偶的头顶跃下，一个趔趄，先是‘一个不小心’压到了这位枫丹工匠的手，又是‘一个不小心’脚滑了一下，竟直直向下坠去。
倾奇者眼瞳骤缩，立即俯身将史莱姆稳稳接住，灰发男人望着自己搭空的手臂，神色不明。
“抱歉，埃舍尔工匠……我要先告辞了。”倾奇者望着怀中一连两个脚滑的史莱姆满脸担忧。
……史莱姆平常都很乖，绝不会突然做出奇怪的举动。
难道这个埃舍尔工匠…要对史莱姆做些什么吗！
满心满眼里只有史莱姆的人偶倏然陷入警戒，他极快地看了一眼打扮奇怪的灰发男人。
埃舍尔正要出言说些什么，但是面前惯来情绪稳定、对待人温和有礼的的人偶少年竟直接掠过他朝人群外离去。
埃舍尔：嗯……？
怎么回事。
晚上再见！
作者有话说
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第16章 十六只史莱姆
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