倾奇者离开后，踏鞴砂的日子并没有太大的变化。
史莱姆待在桂木的头上，丹羽最近正着手将营帐内的村民转移到后方，许多工匠行动不便，如何转移他们是个极大问题。
偶而，史莱姆会按照倾奇者临行前嘱托的那样，去到秀婆婆身边，银发苍苍的老人总会伸出枯枝般的手，慈爱地抚摸着它的身体。
秀婆婆给它讲了许多故事，山里的小狐狸、森林里的鸦天狗与池塘里的河童们，还有许多史莱姆叫不上名字的山野精怪，都被老人一点一点融进故事里，在睡前讲给它听。
史莱姆没有能听完这些故事，因为老人在倾奇者离开后的第十七天，一个无风无雨的夜晚，表情平静地去世了。
她似乎早已预料到自己来日无多，甚至在前一个夜晚还在将倾奇者用于换洗的那套狩衣叠好，轻轻放在史莱姆的枕边。
“好孩子……大家都是好孩子。”老人喃喃道，“会平安的。”
不详的气体向上蔓延，从腿部泛上整个身体，污染成一片漆黑。
史莱姆守在秀婆婆的身边，它看得清清楚楚。
为老人收尸的村民面露难色，因为史莱姆不愿离开。
桂木叹了口气上前要带走史莱姆，丹羽手臂拦了下，他在床畔蹲下，与史莱姆的高度平齐，耐心开口，“小家伙，为什么不想离开呢？”
史莱姆保持不动，“丹羽，婆婆也是睡着了吗？”
从倾奇者离开后，史莱姆就恢复了正常的对话功能，丹羽虽不解，但一直没能抽出空来探究原理。
此刻，史莱姆分出身体的一部分，触及老人失去温度的手掌，“婆婆她也像小葵和阿信那样…睡着了吗？”
丹羽微愣，善意的谎言，他蹲着慢慢抬起头，“嗯，婆婆也睡着了，和小葵与阿信一样，要睡很久很久。”
史莱姆感觉身体沉重、胸口处十分压抑，焖得让它喘不过气来。
人类为什么这么容易就睡着呢，为什么睡着了就不能再见了呢。
“我可以叫醒他们吗，丹羽？”
“我们不去打扰他们比较好，睡着了被叫起来可是会生气的，对吧。”丹羽抚摸史莱姆的头顶，示意一旁等待帮秀婆婆收尸的村民上前，“现在该让大家帮婆婆换衣服了，小家伙，我们出去吧。”
史莱姆闭上嘴，没有再说出要叫醒之类的话，金色的眼睛一眨不眨，直直盯着被村民盖上白布的老人。
这样的场景……它在初入营帐的时候也见到过。
被盖上白布看不清面容的工匠，向外伸出的那支宛如焦黑枯枝般的手。
或许，婆婆、小葵与阿信，并不是睡着了。
史莱姆静静望着离它越来越远的老人，营帐的帐帘被桂木轻轻放下。
似落幕般，隔绝了它最后的注目。
“丹羽，”史莱姆突然开口，年轻的掌权者回头，紫色的史莱姆静静望着他的脸，“明天，我可以去看阿信和小葵他们吗？”
丹羽沉默，史莱姆抬起眼，金色的眼睛倒映着他的影子，沉沉浮浮。
年轻男人自知瞒不过它了，手盖在脸上沉沉叹了口气，丹羽努力地维持微笑表情，语气轻松，“好，明天我们一起去看望大家。”
翌日，
将一应事务交给留守营帐的副手桂木，丹羽特意调来阿望协助他，有些抱歉朝两人合掌并十只道自己要外出一趟，上午要麻烦他们继续进行居民们的迁徙进程了。
桂木与阿望都表示理解，这几日一直看着丹羽因踏鞴砂诸事十分紧绷，不免都有些担忧。
而且……倾奇者也一直没有回音，就像之前外派出去的那两支船队般，毫无音讯。
史莱姆跳上丹羽的肩膀，与身后的桂木和阿望挥了挥手，“桂木，阿望，再见——”
并肩站着的桂木与阿望也友善地向它挥了挥手。
一人一史莱姆的身影很快消失在森林。
“希望他们回来时能好转一些……”阿望喃喃出声，桂木摇了摇头，苦涩地扯了下唇角，“走吧，我们也该去帮丹羽分担些了。”
掀起的帐帘再度落下，人影依次消失。
脚步声自远而近传来，丹羽带着史莱姆横跨半片森林，比起上一次与倾奇者同行，丹羽显然对森林里的路线更加清晰。
“丹羽，你来过这里很多次吗？”史莱姆扫视着周遭场景，这里的树木与它上次来时极为相似却又有细微不同。
丹羽嗯了声，呼吸平均，眼睛微垂，“每次送大家来到这里，我都会跟着队伍一起过来。”
丹羽越走越快，抬手拨开垂下的树枝后，他停下脚步。
他们到了。
史莱姆从丹羽的肩上跳下，脱离障目树枝，面前的一切都无比清晰。
大大小小，十几个刻有名字的小山包静静立在地上，错落开来，参差不齐。
最近的那一处是新添的，史莱姆靠近些许，辨认着上面的名字。
[……秀子。]
“丹羽你看，这个和秀婆婆的名字一样……”史莱姆转过头，像个孩子般分享这个新奇的发现。
站在原处的男人沉默不言，垂在身侧的手掌攥紧、面色紧绷，有些苍白。
史莱姆明白了丹羽的意思。
它的尾音消失在空气里，向远处一点一点望去，熟悉的名字对应着一张张并不陌生的面孔，林立在小土堆群中。
……这里，躺着踏鞴砂的大家。
史莱姆更向前去，在土堆的最中央，有两个紧紧连在一起的，亲密地就像手牵着手一般。
史莱姆也读出了上面的名字，歪歪扭扭的、在倾奇者用炭笔写字给它看时曾出现过。
[小葵，阿信]
“——要哭了吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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