听说有吃的，灾民们这才慢慢站起身来。一个五十多岁的老农颤巍巍地走上前，"小姐，我们都是华阴县来的......"
随着老农的讲述，姜梓萱终于明白了事情的原委。
原来去年春天，华阴县的山里和田间发现了野生人参。有人请教懂行的人才知道，那一带的土质和气候都很适合种植药材。
正好华阴的百草堂看中了这个机会，主动找到当地农户，表示可以赊销药材种子，让农户改种药材。头两年收成不错，农户们也尝到了甜头。
但是今年不知道怎么回事，地里的药材突然大面积烂根。农户们不仅颗粒无收，还要还百草堂的种子钱。
"那些没钱还的，就被百草堂收了田地。我们只能流落到这里来讨饭......"老农说着，眼中流下了浑浊的泪水。
姜梓萱听完，眼神渐渐变得锐利。作为一个现代人，她很清楚这里面的门道。这明显是有人故意设局，先让农民尝到甜头，等他们都改种药材后再动手脚。
这时，金慧敏带着下人们端着热气腾腾的粥和馒头出来了。姜梓萱让灾民们排好队，一边分发食物，一边安抚他们的情绪。
等灾民们都吃上了热乎饭，姜梓萱才把金慧敏叫到一旁，"这件事你们调查过没有？"
金慧敏叹了口气，"百草堂背后是华阴县，而华阴知县却是陕甘总督王辅臣的人。这些日子我派人去打探过，发现百草堂不知从哪里找来了一批药材种子，准备大规模种植。"
姜梓萱冷笑一声，"欲壑难填啊。正好我还愁没什么事情跟他们牵扯呢！"
金慧敏担忧道："姐姐，百草堂虽小，但王辅臣势力庞大，我们......"
"不用怕。"姜梓萱打断了她的话，"叫陈萍、方雪薇她们来书房，我有事要安排。"
看着姜梓萱坚定的眼神，金慧敏知道，一场风暴即将来临。
当天晚上，在九香楼的书房内，姜梓萱召集了自己的团队成员。
除了金慧敏外，还有精通算账的陈萍、身手敏捷的方雪薇、负责后勤的罗依依，以及性格忧郁的寡妇孟瑶香。
姜梓萱坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，"他们应该早就知道那片地适合种药材，所以才设计让农民们改种。等农民们都改种了药材，再动手脚让药材烂根。这样一来，就能用最小的代价拿到那些土地。"
方雪薇撇了撇嘴，"这些官老爷还真会算计。"
"不过这正好让我们能进军医药行当。"姜梓萱嘴角勾起一抹笑意，"我们九香楼自从剿灭青龙帮后，已经垄断了西安的饭庄酒楼。但我们不能满足于此！"
"进军医药！"众人异口同声地答道。
"所以，我们要做的就是......"姜梓萱目光扫过众人，"查清楚他们是用什么手段让药材烂根的，然后......"
她没有说下去，但在座的都明白她的意思。这是一场关乎九香楼命运的较量，谁也不能退缩。
"慧敏。"姜梓萱看向金慧敏，"你负责继续打探华阴的消息，重点关注他们购买种子的来源。"
"方雪薇。"她又看向那个古灵精怪的姑娘，"你去华阴县实地查看那些烂掉的药材，看看到底是什么原因导致的。要是实在不明白，你就偷几根回来！"
"陈萍，你统计一下那些灾民的具体情况，看看有多少人失去了土地。"
"罗依依，这些灾民暂时安置在咱们的库房里，你负责安排他们的衣食住行。"
最后，姜梓萱的目光落在孟瑶香身上，"瑶香，你精通些医理，帮我好好研究一下那片地区适合种植什么药材。"
安排完任务，姜梓萱站起身，看着窗外纷飞的大雪，眼中闪过一丝寒光。
"百草堂，咱们就来好好玩玩。"
明明再有半月便是立春，可今年此刻却依旧寒风呼啸，风雪越来越大。
转眼十天过去，姜梓萱站在九香楼三楼的窗前，看着院中忙碌的身影。罗依依正在安排那些灾民进库房，方雪薇已经骑马出城去了华阴县。
"姐姐，你看......"
金慧敏快步走进来，手里拿着一份账本。姜梓萱接过来翻看，眉头顿时皱了起来。
"这是那些灾民的具体情况？"
"是的。"金慧敏点点头，"陈萍统计出来的。这些灾民一共有一百二十三户，其中有田地的是九十八户。这些田地加起来，差不多有八百多亩......"
姜梓萱瞪大眼睛，"八百多亩？百草堂这是要一口吞掉整个华阴县啊。"
就在这时，一阵急促的脚步声传来。孟瑶香匆匆走进房间，手里还拿着几张纸。
"老板，我查过了华阴县的地形和气候。那边的土地确实很适合种植药材，而且......"孟瑶香顿了顿，"不只是人参，其他名贵药材也能种植。"
姜梓萱接过那几张写满密密麻麻字迹的纸，快速浏览着。突然，她的目光停在了一行字上。
"等等！"姜梓萱指着那行字，"你说华阴县的土壤是优质？"
"是的。"孟瑶香点头，"这种土壤最适合种植人参、黄芪这类药材。"
姜梓萱的眼中闪过一丝精光，"那为什么会突然烂根？按理说，这种优质的土壤的药材是不会轻易烂根的。"
金慧敏在一旁补充道："而且更奇怪的是，只有农户种的药材烂了，百草堂自己的药材却都好好的。"
房间里一时安静下来。姜梓萱站起身，在房间里来回踱步。她很清楚，要搞明白这件事，就必须亲自去华阴县看看。
"慧敏，你去准备马车。"姜梓萱果断下令，"明天一早，我要去华阴县。"
"姐姐，不行！"金慧敏急忙阻止，"现在正是风雪交加的时候，路上太危险了。而且......"
她压低声音，"百草堂的人一定已经盯着我们。"
姜梓萱问道，"这怎么说？华阴那边在监视我们吗？"
金慧敏点头认真道，"没错，自从咱们救济华阴灾民，就有人时不时的过来察看情况。"
"看就看吧，还怕他们看！不管怎么说，我还是要去......"
她转向孟瑶香，"你跟我一起去。"
孟瑶香愣了一下，随即明白了姜梓萱的用意。以她对药材的了解，去实地看看那些烂根的药材，或许能发现一些蛛丝马迹。
就在这时，门外传来一阵喧哗声。
"快！快去请大夫！"
"出什么事了？"姜梓萱快步走到窗前。只见院子里，几个灾民正手忙脚乱地搀扶着一个老人。
"那是今天和我说话的那个老农。"姜梓萱认出来了，立即转身下楼。
来到院子里，只见老农面色发青，嘴唇发紫，浑身颤抖不止。
孟瑶香蹲下身，抓起老农的手腕把脉。片刻后，她的脸色变了。
"中毒！"
这个发现让在场所有人都惊呆了。姜梓萱顾不得多想，立即吩咐人把老农抬到医馆，同时让人去拿银针和解毒药。
"姐姐，这......"金慧敏欲言又止。
姜梓萱咬着牙说："百草堂这是想阻止我们管这事儿啊。 "
一个时辰后，大夫放下银针，长出一口气。经过紧急施救，老农总算脱离了危险。
"姐姐，我查过了。"金慧敏走进来，"老农是吃了一个馒头后才发病的。我让人检查了剩下的馒头，发现有一些被人动过手脚。"
姜梓萱一拳打在桌子上，"百草堂的手也伸得太长了。"
她站起身，走到老农床前。老农还在昏睡，但呼吸已经平稳了许多。
"派人轮流守着，等他醒了立即通知我。"姜梓萱吩咐道，"另外，让陈萍重新检查所有灾民的食物。"
就在这时，一个小厮急匆匆地跑进来。
"老板！方姑娘回来了！"
姜梓萱眼前一亮，"她这么快就回来了？"
"方姑娘说，她发现了重要的线索，但......"小厮支支吾吾。
"但什么？"
"但她受伤了......"
姜梓萱心里一沉，快步往外走。在医馆的另一间房里，她看到了浑身是血的方雪薇。
"到底怎么回事？"
方雪薇强撑着坐起来，"小主姐姐，我在华阴县发现，那些药材不是自然烂根的。我偷偷潜入百草堂的仓库，发现他们在药材种子上做了手脚。他们在种子上涂了一种药......"
她说着，从怀里掏出一个小布包，"这是我偷来的样本。但是被他们发现了，就......"
姜梓萱接过布包，小心地打开。里面是几粒发黑的种子。
"好一个百草堂！"姜梓萱咬牙切齿，"竟然用这种卑鄙的手段！"
她转身对金慧敏说："马上派人去请城里最好的大夫来给雪薇治伤。"
于是众人扶着方雪薇回房调理。而姜梓萱则拿起来了这几颗黑色种子。
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