加里克看着画像，立刻明白了：“您是要找科尔多瓦少校！不过中校也伤得很重，现在还在休养中，没这么快能来见您。”
莱茵想了想，又画了一张弗兰。
加里克卫兵这下犯难了：“我没见过这个人，他是您的朋友？”
「朋友」对于莱茵来说太陌生了，他呆了一下，没有立即回答。
加里克：“是个男性，脸上有伤口，把画像拿给其他同事应该不难找。”
莱茵也跟着起身。
加里克马上过来搀扶：“您不能去，尤安中校有命令，您醒了第一时间通知他，这会儿他快来了。”
等待是最没用的事情，莱茵径直拉开了船舱休息室的门。
通道的地板铺设了压花地毯，走起路来连声音都没有。门外同样陌生，应该是他从没有踏足过的一等舱。
加里克也是心软的人，他知道莱茵刚从三等舱死里逃生，此刻要去找的人一定非常重要。
“那还是我陪您去吧，等我一下。”他细心地把房间里的纸笔带上。
一路上，据加里克透露，不出意外地话，圣尤诺号将在后天早上到达。
“到时候，我们所有人都会获救的！”
乐观天真的加里克是这样说的。
如果莱茵此刻能说话，他一定会冷漠地回应：虽然有时候无知也是一种幸福，但如果缺少对形式的判断，那就危险了。
感染人数远比他预料得多，严重的患者都在餐厅集中管理，情况好点的重新分配在包厢内，整个二等舱严格实行管控。
莱茵初步预判，有四分之一的人撑不到后天早上。
不过奇怪的是，这些患者外露的皮肤都有灼伤痕迹，草化的痕迹反而很浅，更接近马车里的的赫尔曼身上的症状。
想到这里，他迅速往通道的窗边走去。
加里克还以为他想去甲板上，眼疾手快拉住：“外面在下灰雨，您不能出去！”
玻璃上已经浮起一圈细密的雾气，莱茵擦了擦，向外望去。灰雨是飘下来的，一点一点，如同被掸落的灰烬，落到海面上甚至没有一点水花。
然而他清楚地看到，浓灰色的天空中有一只翻滚的海燕，它的羽毛像是被火燎过，有不同程度的翻卷，没过多久就跌进了海中。
要不是如此，他真的就以为，那是一场不值得一提的小雨。
——世界上很多侵入骨髓的伤害，一开始就是这样不起眼。
虽然玫瑰号的舱体是特殊材料打造的，灰雨不会造成打击。但空气中的分子是流动的，莱茵之前住的城市就很爱下雨，一整个雨季，家里的被子都是黏糊糊的。
所以他猜测，是这场灰雨导致了热瘴症的变异。
这时候，背后的过道上传来骚动声，两名卫兵押着一人正往餐厅管制区走。
“我可以出钱，出很多很多钱，只要我早点用上银雨，根本不用去集中区。”
听声音耳熟，莱茵转头——没想到是灰雀斑。
灰雀斑也看到了他，眼睛一亮，整个人触电般挣扎得更厉害，不知道哪来的力气挣脱了卫兵，朝莱茵扑过来。
加克里立马将人护在身后：“不得对赫尔曼先生无理。”
“赫尔曼？你原来就是那个从三等舱逃上来的药剂师，莱茵，真有你的。”灰雀斑又露出招牌笑容，“这次是爬上了谁的床？”
莱茵被问得当头一棒，捏紧拳头，嘴巴动了几下依旧无力发声。
他早就看出灰雀斑总是说一套，做一套。在剧场脱逃时，如果没有莱茵的那一份卖身钱，灰雀斑根本走不到最后一扇门，即便如此他还是一个人先逃了。
“我最听不得这种下三滥的污蔑，快把人带走！”加里克火冒三丈，却还要转头轻声安慰莱茵，“灰雨会让人得臆症，我相信您不是这种人。”
莱茵在心里冷笑，那恐怕就是灰雀斑的真实想法。
虽然同为卫兵，但那两人还挺听加里克的话。蛮力一出，灰雀斑被拖着离开了，不过他仍然不死心地嚷嚷着：
“我要举报揭发，这个男人是叛贼凯勒姆的情人！我亲眼见到的！……我不要去集中区……”
莱茵倒也没惊讶，政权的世界就是这样的，贵人随时都会失势。
只是没想到这么快。
“疯了，疯了，为了活下去，什么谎都能撒了。”加里克摇着头，迅速将莱茵带离。
两人刚回到一等舱的休息室，房间里已经有人在等了，除了莱茵见过的医师利兹，还有一个穿着红巾军装，肩上别了两颗星的人。
那人见加里克进门，就立刻劈头盖脸骂了一顿：“你带着赫尔曼先生去哪了？不是说好他醒了就来叫我吗？”
“哥，哥，给点面子吧，我已经第一时间让人去叫了。是你来得太慢……”加里克说到后面，甚是理亏。
“别贫，我要和赫尔曼先生聊几句，你先退避下。”
加里克倒是回得有理有据：“尤安中校，赫尔曼先生嗓子哑了说不了话，我可以代表发言。”
尤安看了一眼：“行吧，上校都叫上了，我只能公事公办请你留下。”
稍加一看，他们同为浅棕发色，只不过尤安的是寸头，加里克的偏长些微卷；而且眼睛都是好看的琥珀色，确实有兄弟相。
终于来了个话事人，莱茵再次拿出弗兰的画像。
“尤安中校，可以找一下这个人吗？赫尔曼先生如是说。”
加里克转述得有板有眼。
尤安开口前抿了抿嘴，欲言又止，答案很明显了。
“抱歉，弗兰先生已经失去人类意识，身体发生畸变，我们不得不当场对他进行射杀，这是当时的相片。您在底舱的其他朋友都在安全的地方。”
莱茵一脸疑惑地接过相片纸。
加里克解释道：“那是用一种叫做「相机」的设备拍摄的。”
从相片上看，弗兰的皮肤虽然只有零星几条草纹，但皮肤变成浅褐色——这是轻度木质化的表现，同样也有灼伤痕迹。
另外脊椎发生了大角度的错位，将脆化的后背戳出一个大洞，裸露的新生组织并非血肉，而是一层浅绿色的纤维。
弗兰虽然注视着相机，但灰色双瞳已经无法聚焦，整个人佝偻地站着，似乎只靠本能驱动着。
他举起的手背上有一个明显咬痕，以及一颗黄豆大小的皮赘，鼓鼓的，有什么东西似乎要破出。
莱茵皱了下眉，指尖在相片纸上摩擦出轻微痕迹。
「不是典型的热瘴症，病情发展得非常快，不是自然病程，而是人为诱导。」
而且这个症状似曾相识。
——先前在医务室见过一例，如果不是弗兰，被怪物突袭的就是他。
莱茵艰难开口：“尸体……？”
尤安：“已经进火炉火化了。赫尔曼，人总是要往前看。”
「一切都太快了。」
尤安作为上校，连焚化了一个劳工尸体这种小事都知道，说明这个命令正是他下的。
「军方到底在掩盖什么？」
莱茵既已入局，就一定会找到幕后操刀者。
站在一旁的医师利兹找到机会开口：“赫尔曼先生，听说您在纸上画的植物能真实地生长出来，能不能请你提供一些药材。”
莱茵点头答应。
不过条件是，由他主导药方。
利兹又问：“尤安中校，银雨浓缩液准备好了吧，缺了它，我们可什么都干不成。”
尤安拿出了一个手提木箱，正是莱茵在三等舱看到的那只。
“足够用了。”
加里克恍然大悟：“所以，我们这次的护送目标还包括那几箱高浓度银雨？那几个箱子值50000卢克吧！”
尤安突然觉得，自己把弟弟保护得太好了，这么傻这么天真：
“不然你以为，凭什么会动用军队？”
原来，真正起作用的谈判筹码是银雨浓缩液。
可惜最后，莱茵难得的慷慨还是喂了狗。
尤安中校把药优先给了一等舱的贵宾。
他说的「足够用」一开始就不包括那些更严重的病患。
莱茵被扔进了集中管制区自生自灭。
到了用餐时间，卫兵只发了一点食物，所有人扑上去哄抢。
灰雀斑嘲讽道：“莱茵，还是该叫你赫尔曼先生？这里可是流传着你的故事呢，被尤安骗得团团转。”
“他们根本不在乎穷人的命，圣尤诺号也是一样，他们只会把一等舱的人接走。看看这里的人，两天没吃饭了……贵族啊……全都一个样……”
“不许喧哗！”穿着防护服的卫兵走过来，用长矛棍子将灰雀斑挑开。
灰雀斑把原本松垮的衣服领子扯得更大：“长官，再给点吃的吧。”
卫兵看了一眼灰雀斑身上的痕迹，厌恶地又打了几棍。
莱茵蜷缩在角落里，毫无进食**，嘴角却露出胜利者笑容。
——他当然留了后手。
「三天之内，那些贵宾们的情况会变得更加糟糕，那时他们会意识到——真正的配方，还在他手里。」
一切仍然在掌控之中，除了胃越来越痛了。
莱茵丝毫没注意到，灰雨停了，久违的阳光重新照耀在玫瑰号的船身，圣尤诺号提前到达的消息如开花般，传遍整艘船。
集中区门被打开了，随后戴着巨大斗篷的男人径直走入，将角落里的人抱起来，轻柔地对怀里的人说：
“莱茵，我来接你了。”
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