“我和身体里的恶魔一起被困在这个监狱里，时而嗜血发狂，时而烈焰焚身。每当月光照进我的视野，我就用最恶毒的话诅咒它。即使在所有这些狂乱之中，我也很确定我没有弄错，恶魔借助月光而来。我曾经对月神献上自己，恶魔却欣然笑纳。一直以来人们没有发现它，可能只是因为被附身的对象都已经死亡或失去理智。我也本该如此。但我决定忍受下去，我有种强烈的预感，他们对我的忽视迟早会为这个国家带来灾难。
“灾难果然来了。即使在这个狭小的笼子里，我也听到了王座崩塌的声音。我知道薇格蒂斯已经死了。我心爱的姐妹，我曾经宣誓效忠的君主。如果她当年相信我的话，一定不会落得这样的结局。但现在既然她已经幡然悔悟，我还是会完成这个任务，履行我对她的誓言。”
***
艾尔达说到这里，面前的三个年轻人面面相觑。
“什么誓言？”
“毁掉这些宝石，阻止他们重塑这顶王冠。”艾尔达不耐烦地把手一挥，“这不是显而易见的吗？薇格蒂斯天天沉浸在她月亮神殿的光辉里，终于被恶魔污染了。但当她发现的时候，已经无法挽回。她唯一能做的就是减少损失，让王冠承载的力量回到当初贡献的人手中。这样才能阻止恶魔通过她和王冠的联系获得强大的力量。不然的话，你怎么解释她要把那玩意儿毁掉？”
好像有道理，但好像又没那么有道理。林一七沉默一阵，问道：“所以，你对伊米尔说了这个想法，而他持反对意见？”
“他穿越半个国家来到这里，只是确认我没有逃走。”艾尔达耸了耸肩，“可笑的是，他反而给了我逃出来的机会。”
“你是怎么做到的？”林一七想起自己捡到的看守日志，“就算你得到了额外的力量，你怎么能攻击他？”
火焰中的女人对她张开口，几个人都看见，她的舌根到喉咙口的位置都血肉模糊，粘连着半成型的血痂，仿佛刚刚从内侧被利器划伤过。
“怎么样，小朋友。”这位曾经的女英雄懒洋洋地说道，“故事听完了，是不是该给我想要的东西？顺带一提，当年持有宝石的都是我的熟人。如果你胡说八道的话，我还是可以看出来的。”
***
“还有一个问题。”艾伦开口说，双眼盯着艾尔达兜帽下的半张面孔，“你说的这些，并没有解释为什么你要杀掉村子里的人。”
“你非要知道吗？”
“是的。”林一七回答。
“好吧，我其实已经告诉你们了。”艾尔达两手一摊，“我找到一种办法，阻止身上的恶魔完全吞噬我的理智。而这个办法有点麻烦。”
她伸手摘下兜帽，把遮盖身体的斗篷展开，露出战士的身体。按年龄来说，她应该已经是个老人了。但是她的肌肤健康，肌肉紧实，看起来异常年轻。但这身体一点也不优美，她白皙的皮肤上布满一个个大小不一的创口，边缘溃烂，渗出黏液，仿佛要从内部长出黑紫色的触手。而这些伤口的边缘又冒着黑烟，阴燃着火焰，与那股向外生长的黑暗力量动态地僵持着。
深红的鬈发下，她的一只眼睛深黑，瞳孔外有一圈野兽般的猩红。另一只眼睛紧闭，边缘布满火焰形状的灼伤。
“血和火……”萨迦喃喃道，“不是一个，而是两个不兼容的恶魔。”
“过度使用血肉生长的力量，会把渴血的恶魔唤醒，争夺我的身体。”艾尔达说，“此时，我只能举行献祭仪式，喂养另一只恶魔。当两种能量相当时，没有一方能彻底压倒我。我就能像正常人一样保持理智，自由行动。”
“逃出铁棘城触发了血魔的力量。来到你的村子时，我已经在失控的边缘。”她对艾伦说，“我可能被血魔吞噬，把所有人都吃掉。也可以用他们作为祭品召唤火魔，然后和平地经过这片地区所有剩下的村子。你要这么想，他们的牺牲是不是变得有价值了一些？”
“你在说什么啊？”艾伦茫然地盯着她，“伊米尔说得对，你是个疯子。你根本就不该离开你的笼子。”
“令人惋惜的观点。”艾尔达哂笑一声，她重新拉回她的斗篷，兜帽重新盖住了双眼。
“知道吗？你们都是群目光短浅的蠢货。现在在这个世界上，只有我是知道王冠真相的人。我是月神与恶魔勾结唯一活着的证明。我不能被烈火吞噬，也不能被鲜血逼疯，我要战斗到最后一刻，并且是为了你们的利益。虽然你们不值得合作，也不懂得感恩。”
萨迦和艾伦同时开始对她大声叫喊，她果断地转向林一七：“矮人和巨人，依你看，谁手里的宝石更近？”
林一七回答：“矮人。”
“矿坑和山颠之城选哪个？”
“矿坑。”
“巨人手里的东西有没有换过主人？”
“没有。”
“那你们呢？接下来打算要去哪里？”
“精灵领地。”
“是吗，有意思。那我就不打扰了。”艾尔达咧嘴一笑，她的身影从火焰中消失了，“祝你好运，小术士。”
***
艾尔达一消失，同伴们同时转向了林一七。
“你疯了？为什么要告诉她？！”
“那完全都是胡说八道——”
“你知不知道自己在做什么——”
“这可能带来数不清的麻烦！”
“噶！”
“冷静，冷静。”林一七举起双手，“我随便回答的，我根本不知道她在说什么。”
萨迦和艾伦都脸色难看，林一七一脸无辜。
“可能她以前打交道的都是女王手下的顶尖术士，问什么就能答什么。我哪有那种水平啊。”她说，又望了望即将熄灭的篝火，“不过有一点我没有骗她。我们应该去精灵的领地。”
“为什么？”萨迦尖锐地说，“我以为我们的目标是一致的。我们应该去艾尔达要去的地方，然后杀了她。”
“很抱歉，萨迦。我觉得以我们三个目前的能力，就算追上去也没法杀掉她。”林一七说，“但精灵们是最古老的自然学者，他们那里可能有我们需要的信息。”
“比如什么？”
林一七抬头看向天空，冷风吹动黑压压的云层，在每个人身后拉出扭曲的影子。红月升至最高处，照亮整个动荡不安的海面。
“比如说，六十年来，月相是不是真的改变了。”
*
薇格蒂斯 Vigdis
埃斯特尔 Estelle
作者有话说
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第10章 血之焰（3）
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