老太太声泪俱下，好不可怜。
见路人们围拢过来，老太太更是泣泪如血：“我可怜的儿子，我跟你说他家当了大官，根本不把族亲当一回事，可你偏不听，如今枉送了性命，老太婆今天就算豁出性命，也要为你讨一个公道。”
说着，竟是要一头撞死在马车上。
路人连忙去拦：“老太太别哭，有什么冤屈咱们慢慢说。”
“你这小子还不快下来，你们对人家孤儿寡母做了什么。”还有几人义愤填膺的围住马车。
车夫有些慌神，连忙去看主家，却见他神色平静。
霍元霖眉头动没动一下，朗声道：“放开她，让她一头撞死。”
“我若是教出一个不仁不义，欺男霸女，被判斩立决的倒霉儿子，定会觉得无颜去见列祖列宗，早早的吊死在祠堂里，省得出来丢人现眼。”
一听这话，原本搀扶老太太的人都撒开手，避之不及。
老太脸色狰狞，恶狠狠的盯着他：“我儿子是被冤枉的，是你们让他当替罪羊。”
霍元霖可不会见她年老就心软，冷笑道：“有苦主口供，认证物证聚在，三堂会审定案，可不是你哭几声就能颠倒是非的。”
老太太捂住心口，哀叫道：“我儿向来知书达理，肯定是你们官官相护，你们冤枉他。”
霍元霖冷笑一声：“我看就是他有你这么个指鹿为马的亲娘，才会犯下大错，如今不思悔改，反倒到处攀咬，好好好，我倒要问问霍氏族长和当地父母官，是不是仗着年纪大便能违法乱纪。”
“还不去报官，问问知县污蔑朝廷命官该当何罪。”
慎行跳下马车：“是，小的这就去。”
谁知没等他走出几步就被拦住，族人们姗姗来迟，为首的族长五十出头，满头大汗：“别别别，想必这就是元霖吧，我是你大伯。”
“误会，都是误会。”族长挥手让人将老太太拉下去，口中解释，“自打那件事后，她脑子便糊涂了，一直被关在屋里头，不知道今天怎么就跑了出来，怪我一时疏忽。”
霍元霖却并不给他面子：“大伯一时疏忽，便要惹出一桩官司来，今日行好事遇到了我，若是遇到了别人信以为真，告到了官府，到时候坏的可是大哥的名声。”
“是是是，往后我一定让人严加看管，绝不会让她再跑出来。”族长被个晚辈指着鼻子骂，也只能捏着鼻子认了。
谁让如今霍家霍元嘉最有出息，得罪不起。
老太太还要再闹，却被几个眼疾手快的婶子堵住嘴，拉了回去。
霍元霖眯起眼睛，忽然笑了起来，跳下车握住族长的手：“大伯，多年不见，您瞧着依旧精神的很。”
族长被他这前后反差弄得一愣，也就着台阶下：“霖儿倒是长大不少，乍一看我都不认得了。”
“大伯都不认得我了，有些人却认得，也是稀奇。”霍元霖似笑非笑。
族长显然意识到其中不对劲，脸色乍青乍白。
霍元霖只当不知，挽住他的手往前走：“霍家底子薄，族人参差不齐，想必大伯看管起来也劳累的很，难免有几个像罪人霍春华那样的给霍家抹黑。”
族长一个激灵，连忙道：“那件事是我失察，谁知道他竟然这么大胆，那次之后，我带着人从上到下梳理了一遍，绝不会再出现第二次。”
一会儿功夫到了门口，霍元霖笑了笑：“大伯，显然你梳理的还不够。”
不等族长说话，他拱了拱手：“晚辈风尘仆仆，先回家休息，等修整一番再上门拜访。”
族长只能客气道：“也是，你好好休息，其他不急。”
等大门关上，族长却恼怒起来：“她怎么会跑出来，好巧不巧还堵住了霍元霖？”
“门锁坏了，不知怎么就跑出来了。”下人脸色惊慌。
族长冷声喝道：“废物，霍春华犯下死罪，给霍家抹黑，我看在她年老体衰又是守寡多年的寡妇面上没有追究，她反倒添乱，来人，把她给我送回娘家，从今往后，她再也不是我霍家的媳妇。”
下人连忙答应下来。
族长气冲冲的回到家中，夫人见了奇怪的问：“你不是去接那孩子了吗，怎么这么快就回来了？”
“别提了。”族长将方才的事情说了一遍。
他气得拍了桌子：“要让我知道谁在背后捣乱，我饶不了他。”
心底怀疑是有些族人见不得自己坐稳族长，故意设计让他得罪霍元嘉。
族长夫人皱了皱眉，低声道：“不是说那孩子才十岁，哄一哄也就好了。”
“你是没瞧见，虽才十岁，手段脾气都不缺，定是霍元嘉亲自调教出来的。”族长叹气。
“好歹你是长辈，他总要礼让一些。”
族长无奈道：“我算什么长辈，霍家除了霍元嘉之外还有什么，如今在苍溪人人让着霍家一些，也是看在他的面子上。”
“哎，还是得抓好族学，若有几个出类拔萃的，不拘当什么官，总比现在强。”
霍元霖并不知道族长的打算，若是知道也不放在心上，霍家族学要能出几个人才，他心底还更高兴。
饱饱的睡了一觉醒来，霍元霖揣着兜就出门溜达了。
大约是昨日一战成名，都知道这位京城来的小少爷很不好惹，但凡霍元霖上门拜访，族人们脸上都写满客气。
霍元霖一路溜达到族长家：“大伯，昨日多有得罪，还请您大人不记小人过，别跟我一个晚辈一般计较。”
族长只能尬笑：“是我有错在先，怪不得你。”
“大伯不计较就好。”霍元霖满意的点了点头。
族长嘴角一抽，喝了口茶见他不走，只能提起正事儿来：“元嘉信中提起，你这次回来是要参加县试？”
“正是，侄儿初来乍到，不熟悉苍溪书院，还要请大伯多多操心。”霍元霖作揖道。
族长点头：“结报认保倒是不用着急，族学有几个孩子明年春天也会下场，到时候人数刚好。”
霍元霖并不担心，回来之前他就知道大哥已经安排好了。
“大伯，其实我这次回来，是要给哥哥重新修坟。”
族长一顿：“这话什么意思？”
“是我元瑞哥哥。”霍元霖眼神一黯。
族长这才想起来那个早逝的孩子，一时有些尴尬。
那孩子走得太早，已经过了十年，以至于他都忘了：“是应该修一修了，这事儿我帮你联系，到时候你亲自去看一眼，也好安心。”
族长一时拿不准霍元霖还记得多少，但霍元瑞过世的时候，这孩子还没出生。
方才他还想着提一提的事儿，这会儿倒是不好开口了。
霍元霖见他神色有异，试探道：“大伯有话交代？”
族长犹豫开口：“那孩子的坟在东山，当年为了葬他，你母亲将东山都买了下来，不过这几年来，陆续有人上门想买下东山，价格一次比一次高……”
霍元霖眉头一皱：“大伯，母亲绝不会卖的。”
族长点头：“我自然知道，所以都回绝了。”
只是他心想借着这次修坟，也许可以直接迁坟，现在看霍元霖一口回绝，又按住心思。
霍元霖这才点头，又道：“今日我想上山祭拜哥哥，还请大伯派人带路。”
“这个自然。”族长答应下来。
果然派了两个小厮带路。
霍元霖准备了香火蜡烛，马车缓缓驶出苍溪县，慢慢进入东山。
他抬头眺望，东山山头不算大，是个位于两座大山之间的小山头，乍一看并不起眼，也没有特别的作物。
当年霍元瑞早夭横死，按规矩不能入祖坟，勉强要入也只能在边边角角的地方，刘氏也不肯让儿子进霍家祖坟受这委屈，便买下了东山，特意为他建造了陵墓。
“少爷，怎么了？”慎行见他眉目紧拧，奇怪的问，“有哪里不对吗？”
霍元霖淡淡道：“我只是觉得奇怪，怎么会有人几次三番的要买下东山，东山有什么特别之处？”
慎行略作思索：“若说特别的话，应该是特别矮小吧。”
霍元霖一笑，也觉得自己想太多。
也许只是因为苍溪县发展不错，以至于周围的土地也水涨船高，东山便入了那些人的眼。
“想买的人家要是知道少爷回来了，指不定会上门纠缠。”慎行又说。
霍元霖摇头道：“我不答应，他们难道还敢强买强卖。”
上山的路并不好走，即使刘氏和霍元嘉经常派人回来打理，但上山的小道依旧快被杂草淹没。
两个小厮倒是熟门熟路，将路清开：“霖少爷，再往上走一段就到了。”
等到了跟前，霍元霖才惊讶的发现，当年刘氏建造的并不是一座坟墓，而是两座。
左边那座立着墓碑，右边的墓碑却空悬着，他忽然意识到，也许母亲百年之后也不肯再入霍家祖坟，只想与早逝的二子葬在一起。
霍元霖拂开上面的灰尘，爱子元瑞之墓。
族长派来的小厮殷勤的忙碌起来，将香火蜡烛和祭品摆开，又把周围的杂草清理一遍，连坟头都擦得干干净净。
霍元霖认认真真的给早逝的哥哥上了香，一时心思复杂。
他出生前这位哥哥就已经去世，去世时还未续齿，所以毫无印象，上了香，霍元霖便在周围转了转，想看看东山到底哪里特别。
可转了一圈，东山也是个平平无奇的小山头。
慎行收拾好东西：“少爷，时辰不早了，咱们是不是先下山？”
“走吧。”霍元霖没再多留。
可下山前一刻，他忽然问：“山顶上是什么？”
坟头在半山腰上，距离山顶还有一小段路。
慎行为难：“小的也没上去过。”
倒是其中一个小厮说：“都是石头，其他什么都没有，不过春天倒是有很多艳山红。”
霍元霖脚步一转：“上去看看。”
“少爷？”慎行不赞同。
霍元霖却说：“来都来了，看看就回。”
慎行无奈，只能陪着去到了山顶。
与郁郁葱葱的山峰不同，山顶光秃秃的，全是石头，间或能看到一些艳山红，风景属实一般。
霍元霖倒退几步，一个飞跃，攀越到了最高的一块石头上，他朝着远处眺望起来。
“少爷，您小心啊，快下来。”慎行担心起来。
霍元霖哈哈一笑：“慎行，下面的风景一般，上面却不错，你也上来看看。”
“少爷别玩了，快下来。”慎行催促道。
霍元霖见他急得冒泡，耸了耸肩，正要往下跳，却又顿住：“那是什么？”
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