上午阳光正好，四月末学校里花卉们争相开放着，贵女们休息的空隙就爱聚在一起聊天赏花，期待着即将到来的五月节。
克劳拉无心赏花，雪莉催促她几次进教室里，她都不愿意进去，站在走廊的尽头，望着池子里的游鱼发呆。
“小姐不进去，我可要进去了，毕竟小姐的包总是很重。”雪莉抱怨着，克劳拉不想听她抱怨，打发她先回教室准备上课的用具。
自己则继续留在原地，她可不想回教室同时面对两个她不喜欢的家伙。
“克劳拉·德文希，我可以叫你克劳拉吗？”
身后传来温婉的女声，克劳拉回过头，来人正是艾洛薇，以及她的同伴们，“你也可以称呼我的名字。”
“当然可以，艾洛薇。”克劳拉转身行礼，有些紧张地接受几位贵女的回礼。
“我和克劳拉有些事情要聊，可以拜托大家为我们留出一些私人空间吗？”艾洛薇这么说，其他贵女纷纷离开，离开前或多或少地打量着克劳拉。
克劳拉听到她们小声地议论，“那是谁，艾洛薇小姐居然让她直呼名字。”
“德文希，好耳熟的姓氏，是不是那位超级英俊的德文希伯爵？”
“是他的亲属吗？”
克劳拉将手背在身后，揪着身后的裙摆，本着别人不先开口，我绝不说话的原则，低头看着自己的鞋面。
“抱歉，昨天似乎吓到你了，克劳拉。你最后一个人回去的时候没有摔倒吧。”艾洛薇走到她身旁的位置站定，从这里可以望见一个小型的池塘，隐在树荫下，池面上的睡莲开得正好。
“没有。”克劳拉可不知道怎么和情敌相处，贵族礼仪没教过这些。连情敌说不定都是自己一厢情愿地认为，艾洛薇压根没将她看在眼里吧。
“安德鲁告诉我，你第一次见到他的脸时，没有尖叫，更没有惊慌失措，还能强撑着惧意安慰他。”
艾洛薇并不在意克劳拉的冷淡，自顾自地接着说，
“而我，见到那张脸后却控制不住心生恐惧，尖叫着让他远离我，之后更是连着做了几天噩梦。我简直不敢相信那是完美的安德鲁殿下。”
“听说有不少贵女见到他的样子后都是这种反应，只有克劳拉你是不同的，或许这就是他选择你的原因。”
克劳拉不需要这份选择，毕竟卡尔喜欢的仍然是别人，“我会和卡尔解除婚约，他不喜欢我，他爱的人是你。”
说着她实在不想在这种氛围里待下去，抬脚就要离开，至于贵族礼仪通通被她抛掷脑后了。
“等等！”艾洛薇拉住她的手腕，“听我说克劳拉，我今天来不是让你和安德鲁解除婚约的，相反我希望你继续保持这份关系。”
“哈？”克劳拉彻底维持不住自己端庄的表情了。
上课铃响起，艾洛薇来不及多解释什么，拉着克劳拉快步回到教室里，“之后再和你解释，先去上课吧。”
克劳拉猜测或许是因为诅咒的原因。书中写到卡尔因为诅咒能听到他人丑恶的心声，久而久之这些恶毒的言语，化作脓包与疱疹布满了他的脸庞，他不得不远离人群，并戴上面具。
需要一位美丽善良的女子，发自内心地赞美他，才可以解除诅咒。
克劳拉梗住，第一次由衷地希望自己是一个恶毒的女人。
所以现在艾洛薇不想她与卡尔解除婚约，就是因为想要克劳拉真心赞美卡尔，为他解除诅咒后，再退出这段感情，成全他与艾洛薇吗？
坦白来说，知道剧情后，克劳拉已经没法做到发自内心地赞美卡尔，甚至她都没法保证自己在卡尔的读心下不会露馅。
她与卡尔相处至今，也不知道卡尔读了多少她的心声，不管怎么说，被别人读心真的很可怕。
“德文希小姐，由你来解读一下这行诗的意思。”
正发呆的克劳拉匆忙站起身，同桌的贝拉连忙将段落指给她，这才让克劳拉不至于在同学面前出丑。
“谢谢你贝拉。”课后克劳拉向同桌道谢，
“不用客气，只是克劳拉你最近总在上课时发呆，要么就偷看首席。可别让凯瑟琳夫人知道了。”贝拉担忧地说。
凯瑟琳是管理整个学校纪律的女士，相当严格，若是让她抓到克劳拉上课不集中精神，那克劳拉的下场一定很惨。
克劳拉也觉得，最近她的生活一团糟，甚至没有时间看她喜欢的书，研究炼金术。不能再让这些家伙影响自己的生活了，她必须要沉下心好好读书。
下午的鉴赏课，学校在礼堂里展出了一批刚收录的画作，学生们可以在礼堂自由行动，欣赏自己喜欢的画作。
克劳拉在角落里发现了一幅画，并被她深深吸引，画布上，一位妇女被高高架起，火焰在她的脚底燃烧，更在她眼底燃烧。
右下角标注着画的名字——《燃烧的正义》，还有一小行注释:杀死她的不是火焰，而是正义！
“你可真爱往角落跑，克劳拉小姐。”艾林像只猫一样，悄无声息走到她身旁，侧身靠着墙，拦住克劳拉想要逃跑的路，“只是稍微吓唬了你一下，有必要躲我一个礼拜吗？”
克劳拉试图在周围找到可以求助的人，很可惜失败了，雪莉和贝拉的伴读是好朋友，她早和朋友一块玩耍去了。而这里又是一个偏僻的走廊。
“你又想做什么？我可没把你的秘密说出去。”克劳拉打定主意，如果艾林要对她下手，她就从背后的窗户跳下去，反正只是二楼。
“别紧张，亲爱的，只是有些事需要你帮忙。”艾林仿佛全然不记得自己曾威胁过克劳拉，表现得很温和。
“什么忙？”怎么一个个都找她帮忙，克劳拉并没有因为艾林的轻声细语放松警惕。
“是这样的，周日那天呢，本来我想去贵府拜访，拉进一下和你感情。”他拖长声调。
克劳拉差点脱口而出，不要来我家，又克制住，示意他继续说。
“我想让你帮忙，促成我和你姐姐的婚约。”艾林话题一转，说出了自己的真实目的。
“我……姐姐？”克劳拉不解，她哪来的姐姐？
艾林接着往下说，“你不觉得我们很相配吗？她为了不让伯爵之位被人抢走，不得不女扮男装，而我为了在夫人手里活下来，被迫男扮女装。亲爱的克劳拉，你一定会祝福我们的对吧。”
克劳拉：……
她大概知道发生什么了，她的戏精兄长又趁她和菲米娅都不在偷穿她的衣服，被艾林撞见后，还编纂出这种离奇的设定，最离谱的是，艾林他还相信了！
这就是世界意识所说的剧情修复吗？哪怕她没有邀请艾林，艾林仍然自己跑到她府上，并对伊登一见钟情。只是这发展怎么感觉不太对劲啊。
克劳拉试图让艾林清醒一点，“其实，那不是……”
她的表现，在艾林理解来就是拒绝，艾林打断她，“很不巧，我今天上午不小心听到了一些不该听到的话。亲爱的克劳拉，你也不想所有人都知道你就是安德鲁殿下的婚约者吧。”
克劳拉再次瞳孔地震——让人把话先说完啊！不是，你怎么偷听别人说话啊！堂堂首席也太掉价了吧！
“所以你的回答是？”艾林微笑。
“你要嫁给我哥哥？”克劳拉问他，着重强调了哥哥两个字。
艾林蹙起眉，纠正她，“是我要娶你的姐姐。别把我和你们相提并论。”
“你这话什么意思？”克劳拉也皱眉，“你和我们有什么区别？”
艾林轻蔑一笑，“我可和你们这些满脑子嫁人的贵族小姐不一样，你们学习只是为了成为男人的附庸。我在这学习是为了我自己，为了有朝一日从泥潭里冲出来——当然我也会将你的姐姐一并带出去。”
“而你，继续幻想着成为王子妃，幻想着未来成为王后吧。祝你好运，克劳拉小姐。”
说着他转身离开，还不忘挥手告别，“就这么说定了，我和你姐姐的婚事。”
克劳拉向前两步，想要告诉他伊登并不是女孩，也想要说些什么反驳他，随即发现自己什么也无法说出口。
艾林说得没错，在这里学习的贵女都是为了将来嫁人做准备，她们学习政治经济、学习穿衣打扮、学习诗词歌赋、学习马术剑术，都是为了有朝一日嫁给一个门当户对的男性贵族，成为一名合格的贵族夫人。
她也如此，难道有错吗？
可恶的艾林！凭什么看不起她！克劳拉迷茫片刻后很快又觉得愤怒，不管如何都轮不到艾林对她们的选择作出批判。
总有人要成为别人的妻子，为他们生育后代，接着成为母亲养育后代。
艾林他难道不是一位女性一位母亲所生的吗？而他又何尝不是把他的未来妻子看做是附庸品。
这股怒气一直持续到下学后，克劳拉坐上马车看到笑容满面的伊登，车门一关，忍不住揪起伊登的领子，咬牙切齿道:
“伊登·德文希！你下次再给我添乱七八糟的麻烦，你就别想再让我帮你处理任何事物。”
“亲爱的，我又做错了什么？”伊登一脸无辜。
“你又偷穿我的衣服，还被我同学撞见了！”
伊登这才回忆起，“啊！毕竟我总不能让外人以为伯爵有奇怪的癖好吧。所以你的同学和你说了些什么吗？”
克劳拉松开他的领子，冷笑，“他现在想要娶我的姐姐。”
伊登歪头思索片刻，“他？可她不是你的同学吗？若拉你就读的不是女校吗？”
“的确是女校，可他因为某些原因男扮女装，而现在他相信你女扮男装的鬼话，威胁我要娶你。”克劳拉答道。
“这不正好吗？菲米娅一直催我和贵女订婚，我先和他订婚敷衍菲米娅，以后再坦白我是男的，解除婚姻。”
伊登正愁菲米娅的念叨，虽然霍恩提到他可以和霍恩的妹妹订婚，不过伊登并不想和没见过面的贵女订婚。
既然克劳拉的同学有意，就结果而言他们也不可能结婚，这不是绝佳的办法吗？
随即他感受克劳拉的眼神，连忙改口，“算了，至少等我毕业再考虑，菲米娅念叨就念叨吧。”
克劳拉收回死亡凝视，很满意伊登的识趣。至于艾林威胁她的话，她才不在乎，先不说和她订婚的明面上是卡尔男爵，何况她很快就会和卡尔解除婚约。
照世界意识的说法，伊登所属的书叫什么买股文，克劳拉不懂是什么意思，世界意识解释说，这意味着伊登只需要在追求者之中选择他最喜欢的，甚至不是原书追求者，只要是伊登自己的选择即可达成结局。
尽管艾林满足条件，可惜克劳拉很讨厌他，她是绝对绝对不可能让伊登选择艾林这个自大狂的！
“这样吧，”伊登想了想，“过几天你们就要布施日了吧，到时候我去找你们，亲自和他说清楚。”
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