这是丝寻在何盼玉家过的第一个年，不同于终年冷清的望子山，这个村子里过年的气氛很热烈。到了腊月，家家户户便开始准备起来，平常的日子再苦，可不能苦了过年。挂上腊肉腊肠，灌了香肠，买一套对联门神画，再给孩子做一身新衣裳，过年的准备工作基本都做完了。
腊月和翻年的正月是不上学的，丝寻便趴在村东头看着村里来了些陌生的面容，有青年也有中年，看上去是喜气洋洋的模样。她忙跑回家和何盼玉说了这事，何盼玉便笑着告诉她这是在外谋生的人回家过年了。
“我长大了也要去外地谋生吗？”丝寻问。
何盼玉一时怔住，一想起孩子长大后都会离开自己，心里就泛出酸楚。孩子还是在自己身边的好，万一出了什么事，自己就算拼上这条老命也会保护她，可在外就不一样了，一想起丝寻被骗到山上的经历，她就很不放心。不过丝寻现在还小，至少得养个十年她才会放手。
腊月二十三，她正蹲在村子口堆土玩，视野里突然出现青色裤脚，她抬头，是一个三十岁左右的男子，身上背着一个大包袱，正含笑地看着自己。
“咦，你是哪家的丫头，去年还没见过你呢。”
“村东头的何家。”村里人多姓刘，何家也有两家，村东头的只有何盼玉一家。
刘舒心中了然，从怀中掏出一块包裹完好的糖块递给丝寻。丝寻一时不知道该不该收，又听刘舒说：“我正要去见婶婶。”
丝寻这才收下，然后和他一起朝家走。刘舒简单问了她的姓名年龄，心中猜测她是何盼玉收养的孩子，但是这么多年也不见她有收养这个心思，如今怎么就收养了呢？
“婆婆，”丝寻领着他回到家里，跨过门槛后就扑到何盼玉怀中，“刘叔说要找您。”
何盼玉扭头看去，朝刘舒点了点头：“回来就好。”
两人在堂屋里聊着，丝寻就坐在房间里一个字一个字地默写《千字文》，纸张很珍贵，她需要很小心才不能写错。这么一本书，她就念了大半年，有时候书中深意尚不能确切理解。听夫子说天下书籍浩如烟海，一个人终其一生也不能读完，她就想一个人该有多聪慧才能科考中试。
“婶婶怎么突然想起来收养一个孩子？”刘舒问。
“年纪大了，一个人孤孤单单的，有个孩子在身边也热闹一些，”何盼玉扭头看了一眼正在练字的丝寻，微微叹气，“如果玉儿还在，恐怕孩子也会这么大了。”
刘舒笑着宽慰她：“如此婶婶遇见她便是有缘了，只是英儿才两岁，不然也能当个一起长大的玩伴。”
“你听说她的来历了？”何盼玉追问。
“没有。回来时看见其他孩子在路上结伴玩闹，村口却只有她一人，想来应该是有些不合群的。她的来历不一般吗？”
何盼玉摇摇头不作解释，只是让他先回家去，父母妻女还在等他。
刘舒作为一个遍走四方的货郎，一直都受村里小孩的欢迎。那些孩子无论大小都喜欢缠着他，或是听他讲着天南海北的稀奇故事，或是找他要糖块零嘴。丝寻不在意他，也不羡慕故事或小吃，她只想在家里背书写字，也帮婆婆的忙。
婆婆让她去村西头的山涧处挖一些鬼手草，她便去了。无意间经过刘舒家，他正同妻子坐在一起，小女儿就坐在他的腿上咯咯直笑。他们在逗着孩子玩闹，提及这一年以来的平淡见闻时，顺便会畅想将来的富足日子。
丝寻觉得颇为新奇，便踮着脚透过栅栏缝隙往内瞧，不知不觉都有些出神。以前跟着翁翁时，她对父母没有认知，只觉得是两团模糊不清的黑影。后来跟了婆婆，偶尔见过村里一些孩童的父母，不过只是匆匆几眼，瞧不明白他们之间的相处，不过也知道了父母就是两个那么大岁数的人。
如今看着刘舒夫妇的相处，她竟然能想象出父母的模样，一个芒屩布衣，一个荆钗布裙，虽然没有面部，但也比以前想象中的形象清晰太多。如果父母还在就好了，他们应该也会这样抱着自己说笑的。这样想着，她觉得高兴了些，脸上都露出笑意。
“丫头，你怎么在这里？”刘舒不知道什么时候走出了院子，见丝寻站在自家院子外发呆觉得有些奇怪。
丝寻还没来得及出声，就见刘舒妻子尤真也跟了出来，看见丝寻顿时被吓得后退一步，紧张地扯了扯衣摆，然后对刘舒嚷道：“刘舒你进来，我有话跟你说。”
丝寻趁这时忙跑开了。
等到刘舒进了院子，尤真又谨慎地往院外多扫了几眼，这才关上院门，一手牵着女儿一手把刘舒拽进屋。
“那丫头是何大娘家的，我知道你与何大娘亲近，但这孩子来历不好，你别同她说话，免得连累咱们英儿。”尤真后怕地看了坐在凳上玩拨浪鼓的英儿一眼。
“她的来历有什么不对？”刘舒忙追问。
尤真便把丝寻如何在望子山恐吓老七老八、又如何翻过几座大山准确找到老八家，最终被何盼玉收养的事说了。
刘舒便叹：“竟然还有这样的事！以前我在渭南确实听说过有金童玉女对上盗墓者的故事，说是两个盗墓的各自被剜去了一只眼和一只手，倒没听说上身的事，真是闻所未闻。”
尤真急道：“你别不信我，这事村里人都知道，何大娘也证实了玉女上身的事。”
“我怎么会不信你，只是疑惑，既然婶婶已经驱邪了，为什么你会这样忌惮她？”
“你不知道，她这样的人是有点玄乎的。今年六月，学堂的孩子作弄她，把她和一个傻子骗到山庙里想吓唬她，没唬住就悄悄下了山。也不知庙里发生了什么，那个傻子就昏了，直到晚上两人才下山。那晚又是暴雨又是雷电的，就这丫头竟然背着一个傻子走了几十里路才被何大娘找到。村里人都猜她们是被山上的精怪困住了。”
“那婶婶没说什么？”刘舒忙问。
“何大娘忙着照顾那丫头呢，哪有精力管这些。再说了，她本来就是神婆，还怕这些东西不成？倒是村长偷偷跟我们说了，让各家都离那孩子远点，以免沾上麻烦。”
“可是……”
“可是什么呀可是，我告诉你，不想连累英儿的话，就离那丫头远点。那丫头重要还是咱们娃重要？别分不清大小。”尤真抿嘴瞪着他，生怕他再说些什么同情丝寻的话来。
见妻子不悦，刘舒只好哄着妻子，向她保证自己会远离那个孩子。不过他这时也明白了何盼玉收养丝寻的原因，恐怕还是因为想到了玉儿。
丝寻回家有些晚，屋里站着一对母子，正向何盼玉急切地说着什么。她将鬼手草收拾好搁在案上后就回了自己的房间，却一直注意堂屋里的动静。那妇人说，她的儿子最近行为有些怪异，白天谁同他说话都不理，晚上也不睡觉，就一个人咕咕叨叨说着听不懂的话，这样的情况已经有三天了。丝寻仔细地观察这对母子，发现那儿子确实从头到尾都没说一句话，微垂着头双眼泛空。他看起来比自己年纪还小，只有四岁。
“寻儿，拿三根鬼手草、四根宿阳目、六朵紫薇蕊，把它们都碾成汁了用小盏盛了端过来。”何盼玉对丝寻嘱咐道。
丝寻应了一声就去捣汁了，耳朵却精明地继续听她们说话。
何盼玉先是掰开小孩的眼皮看了看，又举起铃铛摇了几下，铃铛发出沉闷的声响。她说这小孩身边有些不干净的东西，是那些从外乡回来的村民不小心沾上的，都是些小精怪，成不了什么气候。至于为什么别的孩子都没事，主要是因为这孩子的体质不好，一倒霉就碰上了。
听了这话，这妇人才放下心来。此时丝寻也捣好了汁，小心捧着递给何盼玉，何盼玉便让小孩把这汤汁喝了，说今天晚上就会好。
“婆婆，小精怪长什么样子？”等两人走后，丝寻就问何盼玉。
“别去想，除非有一天你看到它了。”何盼玉收拾好物件后，又拱手朝一幅内外反挂的画像拜了拜。
“为什么不能想？”丝寻又问。
何盼玉突然扭头定定地看向丝寻，眼中是她从未见过的浮泛神色：“因为你想了，它就会出现。”
随即她又慈爱地抚上丝寻的发顶，语气也变得谆谆：“只要你不想啊，你一辈子也不会看见它。”
丝寻仍不解：“可是如果它真的出现在我身边的话，无论我想不想它，它应该都是存在的呀。”
“看不见，你便不会恐惧，不恐惧也就不会生病。如果你既不恐惧也不会生病，它们即使在你身边也同不存在没有差别，”何盼玉顿了顿，继续说着，“起初我没见到这些东西时也觉得好奇，但真的看见了，也生了一场大病。”
何盼玉曾告诉过丝寻，她起初只是一个普通农妇，也不识字，直到女儿走丢苦寻未果后才在某种指点下成了神婆，其间也经历了一段痛苦的日子。
”孩子，听婆婆的，别去想这些，你会平安一生的。”何盼玉止住了她的追问，又带她去看院子里被风干的腊肠和鱼干。
丝寻的注意点很快被移走，不过她隐约明白了那些问卜的人病从何来，便也没再追问，只一心期待着新年的到来。
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