九岁的宋却尚不知什么叫当涂者失路者，学堂的夫子目前只教到“争则乱乱则穷”。
战乱将息，吴中离得远，几场战争下来，居然没伤到什么。
她跟其他同学不一样，每天必须要捧着药罐上学，碰不得凉水，吹不得凉风，同学跟她玩闹之前都要先掂量掂量自己能不能为宋却的一生负责。
放学的时候袁青寻会来接她。她有时牵着宋却慢慢走，有时带着宋却坐马车。宋却知道，有人把她们遗弃在了富庶的江南。
袁青寻的院子外面有许多眼睛，宋却能上学已经是京城那位重臣能给出的最大让步。
袁青寻不在乎宋却是垂髫稚童还是豆蔻年华，她一遍一遍地读着偷带来的书和手札，都是袁氏从前请来的老师教给她的。
“迢迢，远山迢迢。”
那座山离得真远，在云里在雾里，看起来很高很冷。宋却抱紧袁青寻的脖子，想着：远就远吧，迢迢就迢迢吧。
至于那只鸟，就不管不顾地让它远走吧。
不知道哪天，阿娘没来接自己。早春的天依然冷，宋却裹着袁青寻为她裁的斗篷一路走到桥旁。
船夫吆喝着从她面前撑船而过，宋却抱着书，看到了船上苍老的女人。双目被剜去，只能用黑布遮挡。直到后来宋却才知道，这个满面风霜的女人不过四十岁。
她被人拖拽着下了船，宋却惊了一跳，偷偷在后面跟着。
官兵，父亲身边也有，围在母亲院子外面的就是这群人。
“这老女人真麻烦，幸亏中书令心善，还留她一命。”
“听见没，你最好怀着感恩的心度过每一天。”
“你跟她说干什么，这是个聋子。”
他们笑起来。
“要不我们还是放尊重点儿吧，毕竟是前朝的老臣了……”
“如今陛下为圣，提什么前朝？再说了，不过是个老女人，眼瞎耳聋的，怕什么？”
官兵踢了她一脚，她瘦弱的身躯硬是抗住了，似乎在用这个动作捍卫一点尊严。
宋却想上前去，她认识这些官兵，可以对他们说“不要再打了，快走吧”。可她没动，她下意识觉得这些官兵不会给她好脸色看，下意识觉得远在京城的父亲早就给他们下达过“别让宋却跟她接触”的命令。
所以她熬到他们离开，才推开那扇木门。
“吱呀”一声，姜无真闻到了清苦的药味，不属于任何一个带着**的成年人的味道正向她走来，如同初春时薄薄的一层雾。
宋却看不得血腥的东西，杀到一半她就进屋了，尺素和陈山风监工让她轻松不少。
屋内，秦渊渺和周景佑面面相觑，最后秦渊渺问道：“杀这么绝？”
“等着他们再用别的办法把你也赶走吗？你走了下一个是谁？我，还是澈王殿下？”
秦渊渺挣扎了一瞬：“唉……我是说宋皋禹啦。”
宋却盯着茶盏，想了一会儿。大概是想到九年前的早春，湿凉的空气中，宋却握着姜无真的手，用不算稚嫩的一笔一划写下自己的名字。
“他定然是不会说什么的，他快恨死我了，就算我找来十几个男人对他说再不交代就让你**，他也怕是会当场咬舌。”
周景佑也担心：“万一皇上问起来怎么办……”
宋却淡淡看了他一眼。
周景佑抿嘴：“我会替你打掩护。别杀我。”
宋却：“……”
周景佑好奇道：“不过你跟他到底什么仇什么怨啊，这事要是被那群老头知道，肯定参得你体无完肤。”
柯治和宋皋禹唯一一次见不得人的联手就在九年前。他们处理了共同的敌人后，彼此心照不宣地达成了微妙的平衡，互相牵制了很久。
一个怕姜无真用雷霆手段再次翻身，扣押了她一双眼睛，连带着耳朵也一起捅了个彻底；一个怕东窗事发，将她困囿在远处的小桥流水间，免得被问起时无从回答。
看不见听不见在世人眼里就像是魔咒一样，但凡沾了一点都不成气候。
但那是浸染朝堂多年、手眼通天的姜无真，和在袁氏的谋士身边耳濡目染九年、早慧脱俗的宋却。
她问宋却：“仍然是哀鸿遍野吗？”
宋却瘦小纤细的手指在她粗粝的掌心写下一个字。
宋却不愿提起往事，只捡了一半的理由和盘托出：“我只知道，如果不除掉他，我的路会很难走吧。”
他们商量完礼部和主考官的事情就匆匆道别，宋却终于呼出一口气。一直在里屋的袁青寻缓缓走出，宋却与她对视。
她仍然是一副天塌下来都波澜不惊的神情：“娘，我杀了他。”
“是，我听到了。”袁青寻坐到她身侧，将她揽到怀里。这样瘦弱的身躯居然装得下那么多的思绪心机，中书令的担子也能驮得稳稳当当。
她抚摸着宋却的发丝，问道：“你害怕吗？”
“我不怕。我觉得……畅快。”
“我可看不出你有多畅快。”袁青寻笑了笑，“别怕，袁氏虽然没落，但不算全然没用，我们也在你身后。”
宋却心情复杂。
袁青寻在孕中就被送来江南，宋却还记得宋皋禹来探望他们时牵起自己的手。那好像是个上元节，外面的花灯点亮整条街道。她想看游龙，于是爬到宋皋禹的脖子上坐着。
太奇怪了，杀了人反而想起曾经的日子，天底下的杀人犯如果都是这样，岂不是会被难过和纠结占满一生？
“娘……你说，我这样真的是……”宋却能感受到袁青寻一瞬间的僵硬，于是把后半句话藏起来，决定无论对方怎么问她都不会吐露半句。
但袁青寻只是板着她的肩，强迫她与自己对视：“迢迢。你做的是对的。我、姜无真，甚至试玉周习真，都在等着你。”
“等到你巍峨如山的那一天，我们每个人都会替你高兴。”
宋却垂眸不语。
对，她回京就是报仇的。老师的、娘的、试玉的……以后还会有更多。然后逼着张笃把自己和老师的名字写在他那本残篇断章的册子里，这就是她要完成的。
但也太累了。
血肉之躯相互碰撞，最后化成几堆烂泥混在土里，与那些你死我活的残酷时光一起成了世人短暂的闲谈。
宋却送走了袁青寻，这个被宋皋禹迷惑，前半生困在谋算的深渊，后半生圈于江南的牢笼的人。她终于自由了，应该也很畅快，因为她没做成的事情，宋却替她做了。
“小姐！哦不对，大人！”尺素偷摸推门进来，手里端着一匣子糕点，“大人是不是不开心，唉，大人就是没经历过这种血腥场面，来，请吃点甜的压一压惊。”
宋却捧着点心盒子，叹了口气：“你不是在监工吗，什么时候买的。”
“想买就能买啊，说白了不就一条街的距离吗？”
“……也对。”
宋却花了很大的精力把这件事放到一边，倘若她能更像姜无真和袁青寻一点，此时早就把孟浮也揪着杀了。
这种烦闷一直持续到她第二天上早朝，幸好秦渊渺和周景佑发挥完美，她不用多说什么。
“礼部尚书迟迟不见有人顶上。”周景佑叹了口气，“他们怕什么？”
秦渊渺：“怕死呗。上一个尚书已经死了，这是有人铁了心了要折腾科举。”
下了朝之后，宋却缓步走在他们前面，想的是直接找孟浮问话，还是缓一缓逼着他来找自己。
身后跟着的两人看出她的魂不守舍，叫住了她。
周景佑：“宋大人等等！”
宋却微怔，转头看过来。
秦渊渺小跑上前：“怎么回事，昨天被吓到了，还是大半夜梦见……咳咳，朝你索命了？”
他本想说点俏皮话俏皮一下，哪想正好戳到宋却心事附近。宋却翻了个白眼走了。
“妹妹妹妹，先别走。哥知道你心里烦，这不是想让你开心开心嘛。”
宋却无奈地叹了口气：“你们刚刚说礼部的事？”
秦渊渺点了点头。
等到周景佑站到旁边，宋却才有气无力地开口说道：“皇上未必想将礼部给你，宋皋禹不在，我又不是个能担事的，他应该想要一点自己人顶上去。说不定要等到科考结束后？反正这次考试时间紧迫，全部考完也才三四个月。”
“先别提吧，欲擒故纵一下，老男人不都吃这套吗？”
宋却看面前的两人眉头拧得越来越深，忍不住出声安慰道：“别急，你一身清白，周招渡跟你没有可比性。只是我担心皇上身边是不是有人想……算了，先这样吧，我最近可能没什么精力管礼部的事了，你们先……”
秦渊渺一把将摇摇欲坠的宋却扶稳：“先找太医。”
宋却压根没意识到自己脚步虚浮，还是秦渊渺拉住她后她才反应过来，刚刚差点栽倒。她推开他：“不用，我回府了。”
秦渊渺还想再说点什么，却被周景佑拉住。
此时示弱如果能帮她解决眼前的一些困惑的话，那她恨不得大张旗鼓地找来十几个太医问诊。可是现在这种情况，示弱只会让别人觉得好拿捏。
宋却不愿多费口舌，转身走了。
初春的天气乍暖还寒，她还披着笨重的大氅。秦渊渺和周景佑没有跟上去，她身侧空无一人。
作者有话说
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第30章 ３０.旧年雨
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