与柳如烟不欢而散的谈判，如同在紧绷的弦上又加重了一份力。文夙然知道，表面的平静即将被彻底打破。柳如烟及其背后的势力绝不会善罢甘休，而来自评议团，尤其是雷钧一系的压力也如影随形。她必须尽快找到破局的线索，或是足以自保的盟友。
就在她苦思冥想如何在不暴露自身的情况下，接触可能知情且立场相对中立的南博士时，一个意想不到的机会悄然降临。
这天深夜，文夙然正在独立实验室内，试图通过空冥史莱姆对空间能量的精细感知，逆向推演实验室监控法阵的某个非核心能量回路的运转间隙。突然，实验室门禁发出了一声极其轻微、不同于正常提示音的“嘀”声。
不是有人来访，而是……外部信息端口接收到了一条加密等级极高、且绕过了常规通知系统的匿名信息。
文夙然心中一动，立刻操作控制台。光屏亮起，上面只有一串看似毫无规律的字符和一個极其复杂的、不断变化的动态解密密钥模型。这种加密方式，并非观星塔的官方体系，反而带着一种……熟悉的、偏向于实用主义和个体风格的印记。
是南博士！
文夙然立刻辨认出来。她不敢怠慢，集中精神，结合前世对各类密码学的理解和空冥史莱姆对能量模式细微差别的捕捉，飞快地演算、尝试。足足花了近十分钟，光屏上的乱码才如同退潮般消散，显露出真正的信息内容。信息很短，却字字千钧：
“观测点：‘星尘湾’港口，明日，‘启明’号货船离港前。携‘钥匙’。”
信息末尾，还有一个微小的、不断闪烁的能量标记，似乎是某种一次性使用的空间坐标信标。
星尘湾港口？那是观星塔势力范围内，一个主要用于物资转运和部分非核心人员往来的中型空港。“启明”号？一艘普通的货运船？南博士为什么要约在那里见面？而且，“钥匙”是指什么？
文夙然眉头紧锁，迅速在脑海中检索。她想起之前救治火绒鼠时，南博士曾私下塞给她一个特制的、能稳定兽宠情绪的能量挂坠。她一直贴身佩戴，并未发现异常。难道……
她立刻取下颈间的挂坠。这是一个造型古朴的银色金属片，表面光滑，只有中心镶嵌着一颗米粒大小的、散发着微弱蓝光的晶体。她尝试将一丝微弱的精神力探入，同时让空冥史莱姆感知其内部结构。
果然！在空冥史莱姆的感知中，这挂坠内部隐藏着一个极其精密的、非能量驱动的物理锁芯结构，其内部机括的排列组合，正好与南博士信息中提到的“钥匙”形态描述吻合！这不仅仅是一个安抚挂坠，更是一个身份凭证和解密工具！
南博士早在那个时候，就预料到了她可能会需要他的帮助？或者说，他一直在等待一个合适的时机？
无论原因如何，这是目前唯一的线索和可能的外援。文夙然没有犹豫。她必须去。
但如何避开观星塔的严密监控，前往星尘湾港口？她的行踪必然受到重点关照。
文夙然目光落在空冥史莱姆和圣炎灵狐身上，一个大胆的计划逐渐成型。
次日，文夙然如同往常一样，在实验室进行着“常规”研究。到了下午，她向负责她这片区域的后勤系统提交了一份申请，声称需要几种特定的、用于稳定空间能量场的辅助材料，并附上了苏澜评议员批复同意的研究计划附录（这部分是真实的）。申请中列举的几种材料，恰好是星尘湾港口的物资仓库常备货。
申请很快被批准，但按照规定，她离开观星塔主体区域前往港口，需要有至少一名守卫“陪同”。这是意料之中的监控。
文夙然没有表现出任何异样，她只带了空冥史莱姆（缩小隐藏），将圣炎灵狐留在了实验室内——圣炎灵狐目标太大，且其净化气息特殊，容易引起额外关注。她向负责陪同的守卫展示了获批的文件，神情坦然。
乘坐内部传送阵抵达星尘湾港口，一股带着咸腥气息的风扑面而来。港口忙碌而喧嚣，巨大的货运飞艇如同钢铁巨鲸般悬浮在泊位上，装卸机械臂有条不紊地工作着，各色人员穿梭往来。
那名守卫尽职尽责地跟在文夙然身后，目光警惕地扫视着周围。文夙然则按照申请清单，走向港口仓库区，仿佛真的只是为了领取材料。
在路过一个堆放废弃集装箱的偏僻区域时，文夙然脚步微微一顿，口袋中的空冥史莱姆无声地震动了一下——它感知到了那个一次性空间坐标信标发出的微弱牵引。
就是这里！
文夙然不动声色，继续向前走了几步，在一个集装箱的拐角处，她似乎被什么东西绊了一下，身体一个趔趄。
“小心！”身后的守卫下意识上前一步。
就在这瞬间，文夙然藏在袖中的手指微动，早已准备好的、得自黑市的微型强光烟雾弹悄然滑落在地！
“噗！”
刺目的白光和浓密的灰色烟雾瞬间爆发，笼罩了方圆数米的范围！同时伴随着刺耳的电磁干扰噪音！
“敌袭？！”守卫又惊又怒，瞬间进入战斗状态，能量护盾激发，试图锁定文夙然的位置并发出警报。
然而，在烟雾爆开的同一瞬间，空冥史莱姆的力量已然发动！
【短距空间置换】！
这不是长距离传送，而是在极小范围内，将文夙然与预先由空冥史莱姆标记好的、藏在另一个废弃集装箱阴影里的替身（一个用杂物和幻象符文伪装的假人）进行位置互换！
烟雾散去，守卫只看到“文夙然”惊慌失措地蹲在地上咳嗽，而周围并无其他敌人。他急忙上前检查，确认“文夙然”无恙，只是受了惊吓，并未察觉眼前的“文夙然”已然换成了徒具其形的假象。电磁干扰也暂时屏蔽了短程通讯。
真正的文夙然，此刻已经利用这争取到的宝贵几十秒，按照空间信标的指引，如同鬼魅般潜入了旁边一个半开着门、堆满废弃机械零件的破旧仓库。
仓库内光线昏暗，空气中弥漫着铁锈和机油的味道。在堆积如山的零件阴影中，一个穿着灰色研究员便服、戴着宽大兜帽的身影悄然站立，正是南博士。
他看到文夙然，立刻做了个噤声的手势，然后迅速将一个火柴盒大小的金属装置贴在墙壁上，装置发出微光，形成了一個简易的隔音和反探测力场。
“时间不多，长话短说。”南博士的声音压得很低，语速极快，脸上带着前所未有的凝重，“你救了那只火绒鼠，让它进化为圣炎灵狐，这件事已经惊动了塔内最深处的一些人。柳如烟只是摆在明面上的棋子，她背后是‘深渊之瞳’派系。”
深渊之瞳！文夙然心中巨震，这是前世导致世界毁灭的深渊教团在观星塔内部的渗透势力吗？！
“他们主导着‘蚀骨之影’等一系列禁忌研究，试图掌控甚至利用深渊的力量。”南博士继续道，眼神中带着深深的忧虑与一丝恐惧，“圣炎灵狐的净化能力，对他们而言，既是巨大的威胁，也是难以抗拒的诱惑——他们想弄清楚原理，甚至想……掌控或复制这种力量。”
“评议会内部意见不一。辰星塔主态度暧昧，苏澜倾向于观察和利用，而雷钧……他与‘深渊之瞳’有着千丝万缕的联系，主张严格控制甚至……必要时清除不可控因素。”南博士深深地看了文夙然一眼，“你，就是那个不可控因素。”
文夙然沉默着，这些信息与她之前的推断基本吻合。
“我无法给你提供直接的庇护，我的权限和力量都有限，而且也在被监视。”南博士语气急促，“这次冒险见面，一是提醒你，警惕柳如烟和雷钧，他们很可能很快就会对你采取行动，手段可能会超出规则。二是给你这个——”
他迅速将一个指甲盖大小、如同黑色鹅卵石般的物体塞到文夙然手中。“这是‘信息尘埃’，一次性使用。里面记录了我能接触到的、关于‘蚀骨之影’项目部分非核心但关键的实验日志片段，以及几个与‘深渊之瞳’有关的、已被处理掉的‘意外’事故记录坐标。或许对你有用。使用方法是用你的灵魂力量混合空冥史莱姆的空间频率激活，它会直接将信息映射到你的意识中，然后自我销毁，不留痕迹。”
文夙然紧紧握住那枚微凉的“信息尘埃”，感受到其中蕴含的微弱能量波动。“谢谢您，南博士。”
“不必谢我。”南博士摇摇头，脸上露出一丝苦涩，“我只是……不想看到更多的悲剧发生。观星塔本该是探索真理之地，如今却……”他没有说下去，警惕地看了一眼仓库外，“你快走吧，你的时间不多了。记住，信任需谨慎，活下去最重要！”
他迅速收起隔音装置，身影融入更深的阴影中，消失不见。
文夙然不敢耽搁，将“信息尘埃”小心收好，再次借助空冥史莱姆的【短距空间置换】，悄无声息地回到了之前那个替身所在的位置，并迅速解除了替身幻象。
当守卫驱散剩余的烟雾，看到“恢复镇定”的文夙然时，并未发现任何异常，只当是一场莫名其妙的意外袭击（可能是港口常见的帮派争斗波及）。他催促文夙然尽快领取物资返回。
文夙然顺从地照做，仿佛什么都没有发生。
回到观星塔的实验室，锁好门，文夙然才真正松了口气。她抚摸着怀中疲惫的空冥史莱姆，心中思绪翻腾。
南博士的警示证实了她最坏的担忧。观星塔内部已然被渗透，危机四伏。柳如烟和雷钧，很可能很快就会动手。
她摊开手掌，看着那枚看似普通的“信息尘埃”。
这里面，藏着反击的武器，还是更深的绝望？
无论如何，她没有退路。
夜色渐深，文夙然的眼神在实验室幽暗的光线下，闪烁着冰冷而坚定的光芒。
风暴，真的要来了。
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