严尚立看见沈东鹏站在长老身边，成群的鱼在红色拱桥下游来游去，不时腾空跃起，岸上的人神色各异，似乎在焦灼地等待什么，严尚立从他们的神色中看到悲伤、愤怒、质疑，但更多的是喜悦，毕竟，死即是生，生即是死。
执事之死，出乎所有人意料之外，既然嫌犯已被锁定，多余的担心就属不必要了，接下来只要安安心心地看大戏，执事这种大人物的死亡，代表了很多人的重生，某种意义上，绝大部分人都要感谢执事的死。
人群中发出一阵欢呼，河心出现一道裂缝，裂缝越来越大，变成两道水墙，水墙中间空空如也，装载执事棺材的木舟滞空，悬停在两堵水墙中央，忽然，一艘巨轮从河底缓缓升上来，稳稳地托住木舟，接着，水墙慢慢聚拢，河水陷入疯狂地骚动，旋转，形成一个巨大的漩涡，巨轮沿着漩涡中心的那个漏斗飞快旋转，巨轮被漩涡吸入，顷刻间，消失得无影无踪。
岸上的人发出一阵呼声，河中央只见一个巨大的漩涡，发出震耳的咆哮。
据说，这是一艘通往地狱之门的船。如果巨轮被这个漩涡彻底吞噬，则说明执事没有获得先祖先贤的认可，他将永远地被埋在水下，永久地接受地狱烈火的灼炼。
众人屏住呼吸，聚精会神地盯着河中的大漩涡，突然，水面冒出一个尖角，船钻出水面。人群爆发一阵热烈的声音，那个大漩涡逐渐变小，最终恢复为平静的河面，巨轮停在河面，透过巨轮的半透明窗户，看到隐隐灼灼走动的人影，这些人，是通过地狱之门来到船上，一路护送执事的地狱拱卫。
巨轮四周围着密密麻麻的鱼群，祭司踩着水面，走向巨轮，最后飞身跃上巨轮的顶端，祭司是巨轮的舵手，鱼群是巨轮的护航，载着执事的巨轮缓缓朝河流上游前进。
岸上的人随巨轮缓慢地转动自己的身子，眼睛仔细地打量巨轮的每一处细节，巨轮穿过暮色猩红的落日，落日的中心燃起熊熊大火，夜色将近，黑夜到来，暮色中一轮白色焰火高高地悬挂在上空，远方传来群狼、鬣狗、狒狒、狮子的嚎叫。
夜色降临了。
沈东鹏一直站在长老身边，目睹眼前发生的这一切，他强作笑脸，心中暗想，到时候查出来是谁开这样一个玩笑，绝对让他吃不了兜着走，绝对要把他摁到律法的坑里，把他活埋。
外面亮如白昼，中子屋闪着淡淡的微光。借着夜色的微光，沈东鹏绕中子屋一圈，中子屋只有长老一人，长老看起来足够老，脸像枯老的树皮一样只看见褶皱，身子跟树干一样笔直挺立。
长老盘坐在一个蒲团上，像仙人一样在夜色中打坐。沈东鹏俯下身子，凑近脑袋，问道，“你们是谁派来的，到底玩的什么把戏？”
长老闭着眼睛，默不作声。
每当沈东鹏心烦气躁、身不由己的时候，他总是忍不住抡起拳头，朝一个东西砸去。
他抡起拳头朝长老砸去。突然，不知从哪里冒出来的黑衣卫士钳住沈东鹏的手腕，长老睁开眼睛，目光扫过沈东鹏那张暴怒的面孔，伸手捏住沈东鹏的另一只手，一阵骨头咔咔作响的声音，沈东鹏手腕的骨头被长老捏碎了。
长老放开沈东鹏，说道，“从现在开始，你就是我的信使，明天跟我去举行执事的葬礼。”
沈东鹏看着自己那只垂荡的手，呆呆地定在那里，忘记了疼痛，片刻之后，说道，“我明白了，但是，能否告诉我，这是在哪里？”
长老又一次握住他的手腕，这一次，沈东鹏感到疼痛消失了，寂静的空气中听到骨头生长的声音，被长老捏碎的骨头神奇地愈合了。
神不知鬼不觉，一口棺材落在中子屋前厅，长老对沈东鹏说，“祭司来了，你换上信使的服饰。”
白色火焰透过门框，沈东鹏看得十分清楚，祭司看起来高雅贤淑，白色的流丝长裙包裹着一副曼妙的身躯，她踩着木屐，走到棺材前，绕棺木走了两圈，随祭司前来的执事和执事家属跟在祭司后面，绕行棺木两圈之后，分别落座前厅两侧。
祭司站在棺材前头，双手朝上挥了挥，棺木好像被一股神奇的力量往上吸，漂浮在空中，然后又缓缓地落到地上。
沈东鹏一动不动地站在那里，望着眼前的一系列操作，直到祭司和长老并排坐下，秋晨晖换上信使的服饰走出来，在他耳侧说道，“站那边。”
两名信使分立于长老和祭司的身侧，执事长子起身叩拜，然后坐下，说道，“父亲的葬事劳烦您费心了。”
“执事一生兢兢业业，最后死在任上，也是善始善终。”祭司递给长老一个圆形表盘，长老拿过来赐予执事长子，“这是大祭司调制的星象时间，原本属于执事，现在传送与你，希望你保持执事的一贯作风，继承执事的遗志，忍痛负重，完成执事未尽的事业。”
“小辈定当如此。想当初，父亲升任执事，就放弃了父亲一职，希望父亲列位先祖先贤之后，能护佑我们这些小辈一路顺畅。”
“定当如此，你父亲直到死，还坐在他那张办公椅上。”
“外面有些流言蜚语，说是父亲身首异处，神龙爆裂，是上天降罪于他的证明，他将遁入地狱之门，先祖先贤将不会承认他这种不孝子孙。”
“外头的消息信不得。”
“还有谣言，说是父亲一死，接下来遭罪的将是我们。”
“耳听不如眼观，明天我们将开放中子屋，所有人可以瞻仰执事的遗体，谣言自然不攻而破，你大可放心，我们指望你继承父亲的遗志，为维护域的文明做贡献，那些市井传闻，不信也罢。”
“众口铄金，这种无中生有的谣言该用法力阻止。”
“你说得是，今后要仰仗你们这些年轻的后生，烂嚼舌头确实不是文明人的好习惯。”
“长老说得是，这些事都得管起来，那些人，一有空闲，就乱说，还是父亲在世的时候，对他们太好了，人就不能对祂们太好，一好就得意忘形，忘了本色。”
“年轻人有想法，很好。”
“父亲的空缺？”
“每个人一辈子只有一个父亲，一切还是节哀顺变的好。你父亲为域奉献一生，他定会保佑你们家业兴旺，家族长盛不衰。”
长老说完，执事呈上拟定的祭词，祭司和长老发布联席通告，为执事敲响的丧钟宣告黎明到来，域内任何人都可到中子屋瞻仰执事的容颜。
从黎明到傍晚，执事的葬礼在闹哄哄中完满结束。沈东鹏站了一天，他感到身体的不适，有多久没这样站过了，等人群散去，沈东鹏在广场滞留了一会，他看向钟楼，钟楼四四方方的基座上分层排列重屋，间距规格独具一格，整体显得端庄美丽，突然，飞出几只喜鹊，喳喳地叫着，围着钟楼转了几圈之后，又突然安静下来，钻回楼里栖息。
钟楼使域内的时间，每时每刻都具有特定的意义。就在此刻，沈东鹏想起，他以后无法踌躇满志地迈着步子走在伟大的理想之路上，这个念头突如其来，冲击着他，如同十月的桂花香，突然无影无踪地弥散在空气中，沈东鹏带着失意的神情，拖着僵硬的步伐朝中子屋走去。
秋晨晖坐在台阶上，布偶猫跟一滩泥一样，舒展它的爪子卧在地上。猫是最懂舒适的行家里手。秋晨晖有点漫不经心，微笑着说道，“完了。”
“没有，在哪里，发生了什么，我在干什么，完全不知道，这事没完。”沈东鹏瞟了眼眯着眼睛的猫，在秋晨晖旁边坐下。
“像不像电影？。”
“一想到我的生命将要在这里，这样消逝，受不了。”
“这里算是丰富多彩了。”
“丰富多彩到不正常，像一锅东北乱炖。”
“还是挺有规律、秩序、美感的。”
“我才来两天，就感觉生命在无谓地消耗流逝了，好像这辈子就要这样过了。”
“我不为还没到来的事情自寻烦恼。”
“你该想一想，这到底怎么回事，我们在哪里，我们该怎么办？”
“操心这些也毫无用处。”
“我确信，他们那些迷人眼瘴的东西是通过某种技术手段实现的。”
“大概是的。”
“但是他们似乎相信那是神力。”
“糊弄与欺骗，只要他们愿意相信，就是真的。神给他们吃，给他们穿，给他们住，谁会不相信神呢。”
“才两天，你就认同他们了？以前总有人说女人靠不住，我还会批评他们几句，现在事实证明，女人确实靠不住。”
“女人在哪都一样，不会因为换一个地方就有所改变。”
“敏感、脆弱、嫉妒心强，小心眼，缺乏大局观。”
“是吗？你看到的女人，想象的女人，还是神塑造的女人？神其实无处不在。”
“你这么说就不对了。一个真实存在，一个虚无缥缈，造神和迷信活动本质没什么区别。”
“那人怎么鉴定自己活着？能吃能喝，四肢健全，还是说有其它辨认的依据呢？”
“所以说人活着一定要有理想，有目标，说了你也不懂，你们女人，只要打扮得漂漂亮亮就好。”
“为了人民的幸福，人类文明的繁荣，这些伟大理想和目标？”
“不错。要想想办法，不能就这样。发生的这一切好像一场梦，真是一个天大的玩笑，太好笑了。”
“挺有趣的。”
“挺有趣？你这么看？”
“什么也没做，什么也没做错，眼看着一切无能为力的感觉，这大概就是人间地狱的痛苦吧。”
“我不这么想，得做点什么，得做点事。”
“很多人会碰到这种情况，无事可做。”
“你们女人确实可以无所事事，躺着什么都来了。”
“是吗？神赐予的吗？”
“得了，以后我出去的时候，你就盯着那个长老，有什么风吹草动，你就报告给我。”
“如果你想做什么就能做什么，你最想做什么？”
“成为王者。”
“伟大理想之路的王者？”
“行了，你记着要盯好那个长老。”
沈东鹏刚到这里的那种意气风华消失了，刚开始，他以为自己拿到了加官进爵的筹码，现在，他说不上心灰意冷，但任意哪个方向，他都看不到对自己有利的征召，他没有气馁，但是，他不像秋晨晖那样泰然自若。
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