墨绿色的裙摆层层飞起，小巧的黑色尖头鞋在舞池里随着歌曲的旋律快速移动着。在琉璃灯四射的灯光里，布兰妮夫人将自己墨绿色的裙摆挥扬到了在场的每一个人的面前，也让所有人都看到了她脖子上象征着朗格内特家主夫人身份的那颗墨绿色的宝石。
这是这场晚会的开场舞，由作为家主的戴里克领主和布兰妮夫人一起进行的的舞会的开场仪式。
布兰妮夫人的舞姿十分优美动人，她不断地向大众展示着她的风情。她的裙摆绕着舞池的边缘滑过一个个圈，使得站在舞池边缘的各位年轻女孩们都只好提着自己的裙摆后退几步，以免自己碰到布兰妮夫人的裙摆。
而戴里克领主就如同伊蒂丝在画像中所看到的那般清秀贵雅，只是岁月已经在他的脸上留下了浅浅的细纹。
他们随着歌曲节奏的变化不断动作随着舞曲最后一声的旋律的奏响，布兰妮夫人的裙摆缓缓落下，舞厅的灯光骤然打开，舞池的周边爆发出一阵欢呼声。
随着欢呼声渐渐散去，布兰妮夫人走下舞池，舞池上只留下了戴里克领主，他清了清嗓子：
“我很高兴，今天又和我的老朋友们相聚在一堂。”
领主的说话声音并不大，但是似乎是由于整个宴会厅由于封闭的原因，整个空间里似乎都还能听到一阵阵回音。
“我也很高兴，我的老朋友们似乎都没有什么变化。”戴里克领主举杯向自己面前的各位领主示意，站在伊蒂丝面前的父亲也举起来自己杯子，遥遥对着戴里克领主晃了晃。
灯光渐渐昏暗了下去，只有一束光打在朗格内特领主身上。
“我不想作一篇冗长的演说来评述一些我们都很熟悉的问题，所以我不谈我们六个家族携手进行的一些军事行动，也不谈那些我们的子民是如何英勇地将寇斯抵挡在了长城之外的故事。我所要说的，只是我们现在这个时代。”
“这个时代下的我们爱好美丽，但是没有因此而变得奢侈；这个时代下的我们爱好智慧，但是没有因此而变得柔弱。我们把财富当作可以适当利用的东西，而没有把它当作可以夸耀自己的本钱。我们曾被笼罩在黑暗之下，却也不曾畏惧战争的可怕。”
“这个时代下的我们是慷慨的，这个时代下的人民是慷慨的，这个时代下的战士也是慷慨的。他们慷慨的将自己的一生奉献给了我们的人民，而我们也敬畏与他们慷慨的英雄气概。在光明神的照耀之下，他们将会成为人类前进的光明，走入光明的殿堂，看着我们驱逐黑暗。”
戴里克领主的演讲慷慨激昂，而正当伊蒂丝感觉戴里克领主即将开始一段宴会前漫长的演讲的时候，朗格内特领主的演讲却好似突然要结束。
“在今天这样一个美好的日子里，我们相聚于此，为我们四年来所牺牲的战士们表达我们的悼念。同时，我也感谢各个家族的到来，也感谢刚刚会议室各位领主对我决定的支持。
“下面，我也有一件事情将要宣布。”
人群中传来了一阵嘈杂声，伊蒂丝转头看了看布兰妮夫人，她的表情也充满了震惊，好像预先并不知道戴里克领主的这个安排。
“在上一次寇斯的进攻之中，我的儿子，北方壁垒的前任统帅塞缪尔·冯·朗格内特重伤的事情相信大家也都有所耳闻。”
原本的窃窃私语声一下子停住，伊蒂丝看了看自己的父亲，蒂芬达尔的领主好像一开始就知道自己的女儿会看向自己，背对着伊蒂丝摇了摇头。
“现在的长城统帅由我的弟弟，艾布纳接任。而小儿在回来之时，确实已处于弥留之际。但幸好由于回来之后救治及时，已于前段时间苏醒。而在小儿清醒之后的汇报之中，经过我们的讨论，已经意识到敌人的攻势，开始与以往有所不同。”
“在此，我为自己的隐瞒向大家表示歉意。”
“接下来，请由塞缪尔为大家讲解寇斯的新轮攻势的不同。”
灯光再一次变亮，而在与舞池相接的的楼梯的正上方过道里，出现了一个黑色的身影。
黑色的身影从黑暗中渐渐走出，走到楼梯之上。
这时候的塞缪尔，似乎与之前两次见到他的时候有所不同。他的脸上没有丝毫的微笑，如同雪山之上皑皑的陈雪，冰冷不化。他好像是一把出鞘的长剑，劈开这场裹着金钱与鲜血的盛会。
“先生们女士们，请容许我自我介绍一下，在下塞缪尔·冯·朗格内特。”
这是塞缪尔·冯·朗格内特，第一次在大家面前的亮相。女性们真诚的在下方赞扬他的能力与才华，男性们也为将领的归来而放下了提心吊胆的心。
但塞缪尔接下来要讲的事情，却并没有办法让人放下心。
北方壁垒分为内外两部分防线，塞里安长城是最外层的外长城，也是最重要的第一道防线，整座长城之上布满着学校以及各个家族培养出的顶尖的魔导师。他们站在大陆的边缘，与寇斯做对抗。而即使寇斯真的将这座长城撕开了一个缺口，但他们也很难逾越爹第一道防线与第二道防线之间由尸体构成的荒漠。
而第二道防线，是格里纳长城。长城之上基本由学院的高年级学生和部分高级魔导师构成，为前方的第一道防线源源不断的输送人力以及物资的补给。同时也是人类的最后一道防线。
塞缪尔，就是塞里安长城的守卫兼双长城的主帅。
与以往寇斯传统的定时定期一涌而上的攻势不同，现在的寇斯，像是已经拥有了智慧，他们开始使用一定的战术和战略，对长城进行进攻。
他们回巧妙的使用火山爆发时的灰烟，把灰烟作为自己的前进的掩藏器。他们会利用人类魔导师轮岗休息的间隙，对长城进行猛烈的进攻。他们会针对长城不同地段的薄弱环节，进行有针对的进攻。
而塞缪尔的受伤，就在一次汹涌的进攻之中。那时的寇斯集中大量力量将锋芒指向了塞缪尔所处那段的长城，而为了抵挡用上了云梯的寇斯，那段长城上的魔导师几乎全军覆没。
“我们的将士们正在进行一场伟大而漫长的战争，而他们的消耗速度却抵挡不上所培养的速度。他们每一人都本可以拥有光明的未来，现在却在阴沉的乌云之下感受着火山的炙热，在皑皑白骨之中化为了尘土。”
“我们敬畏勇者，敬畏那些死去的人，敬仰于他们的无畏。舍生取义确实是人性的体现，但牺牲永远不是一件值得夸赞的荣耀，一个家庭的破碎、一位心碎的母亲、一位哭泣的遗孀，并不是一件理所当然的事情。”
真正的人性并非趋利避害，而是舍生取义。
伊蒂丝站在人群中，看向塞缪尔。他就站在舞池之中，站在光源之下。而他的心似乎并不在这场宴会之中。他似乎已经回到了那片长城之中。
“从此刻起，我们在场所有人，皆应有守土之责任，皆应有牺牲之决心。”
四周不断开始传来反对之声和支持之声。
有些贵族认为，他们为了守卫长城已经出钱出力出人，而如果已经出钱出力出人的情况下，还要将抛弃自身安危，做好自身牺牲的准备，这也令他们难以接受。而有些年轻的贵族也如卢卡斯一样，擦掌磨拳，似乎准备随时进入长城。
塞缪尔没有继续说下去，他向所有人行礼，退到一旁。
戴里克领主咳嗽了几声，示意全场安静下来，随后，他走上舞池，宣布道：“故此，经方才领主会议通过。斐洛蒂莫学院二年级以上的学生，从即日起，全员都将前去驻守北方壁垒。”
用源源不断的学生力量去阻断寇斯的进攻，一边用实战锻炼新的魔导师的成长，又可以使得几位领主少出雇佣金与自己手上现有的资源。
这是他们的意图。
确是他们为数不多的“慷慨”。
人群中，传来了欢呼声与哀叹声。
玛德琳夫人转身看向自己身后的子女，眼里露出不舍与无奈。
“以上内容将会在近期公布于各个领地。”戴里安领主举起杯子，向在场所有人致意：“下面，舞会开始。”
似乎是由于刚刚到事情，第一支舞的舞池里只见到年轻人在跳舞，伊蒂丝拒绝了前来邀请自己跳舞的贝勒家的继承人，和卢卡斯坐在一旁的沙发上。
原本按照派遣顺序，下学期本就也应该轮到卢卡斯，而现在随着年级向下的延伸，却轮到了本应该继续在学校学习的伊蒂丝。
虽然早在进入学校之前，良好的家庭教育机构与各个领地的公立基础教育机构，就已经让她们从六岁开始就进行过九年的基础教育阶段，早已经有了一定的经验。但二年级就让她们去长城实习，却是建校以来的头一回。
难道，被誉为北方壁垒的两座长城，当真已经守卫力量不足了吗？
伊蒂丝摇晃着手里的酒杯，看着里面沉沉浮浮的葡萄汁，思索着。
这时，一片阴影降落在她身上，伊蒂丝感受到了前面视线的阻拦，抬头看向面前。
塞缪尔站在她的面前，笑着对她伸出了一只手：
“伊蒂丝小姐，请问我能有幸和您跳一支舞吗？”
戴里克的演讲有部分根据伯里克利阵亡将士墓前的演讲仿写。
作者有话说
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第16章 第十六章
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