风险极大。但扳倒柳家的机会，就在眼前。
接下来的三日，沈胭度日如年。
她反复思量，权衡利弊。去，可能落入陷阱，万劫不复；不去，可能错失良机，永无翻身之日。
最终，复仇的火焰到底是压倒了对未知的恐惧。
第三日，天色阴沉，似有雨意。宫人们行色匆匆，守卫也因这坏天气而显得有些懈怠。
沈胭借口胸闷，想在附近走走，只带了看似最老实的小荷。她刻意绕路，状似无意地朝西苑方向而去。
西苑果然荒凉。断壁残垣，杂草丛生，那口传说中的废井，隐在一片半人高的荒草之后。
“你在此处等着，我独自走走，透透气。”沈胭对小荷吩咐道，语气带着不容置疑的淡漠。
小荷喏喏应下，停在原地。
沈胭深吸一口气，拨开荒草，走向那口黑黢黢的废井。井口布满青苔，一股潮湿的霉味扑面而来。
她环顾四周，寂静无人，只有风吹过荒草的沙沙声。
心，提到了嗓子眼。
她蹲下身，假装整理裙摆，目光却锐利地扫过井口周围。并无任何类似账册的物品。
难道……真是陷阱？
就在她心生退意之时，一个低沉的声音自身后响起，近在咫尺：
“在找这个？”
沈胭浑身一僵，猛地回头。
只见萧独不知何时，已悄无声息地站在她身后几步远的地方。他依旧是一身玄青便装，身形挺拔，面容隐在斑驳的树影下，看不真切，唯有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，正平静地看着她。
他手中拿着一个用油布包裹得严严实实的方形物件。
沈胭的心脏几乎要跳出胸腔。他果然来了！
“郡王……”她稳住心神，站起身，行了一礼，声音尽量保持平稳，“不知郡王在此，民女失礼。”
萧独上前两步，将手中的油布包递给她。“柳家漕运账册，近年亏空、克扣、勾结地方的关键证据，都在里面。”
他的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
沈胭双手接过，入手沉甸甸的。她抬眸看他，试图从他眼中看出些什么：“郡王为何要帮民女？”
萧独的目光落在她脸上，那目光依旧淡漠，却仿佛能穿透她故作镇定的外壳。“帮你？”他嘴角似乎极轻微地勾了一下，带着一丝嘲弄，“孤只是不想让某些人，过得太舒坦。”
他顿了顿，视线扫过她紧握着油布包的手指，那指尖因用力而微微发白。“况且，你拿着它，比在孤手中，更有用。不是吗，沈二姑娘？”
他……知道她想复仇……而且知道她会利用一切能利用的……
沈胭抿紧嘴唇。“郡王想要什么？”
“想要什么？”萧独轻笑着重复了一遍，目光投向荒芜的庭院，声音低沉，“现在说这个，为时过早。你只需知道，在这宫里，想活下去，想做成你想做的事，单凭你袖中那枚银簪……远远不够。”
他竟然连她藏了银簪都知道！沈胭后背瞬间沁出一层冷汗。
“好好收着。”他的目光重新回到她脸上，带着一种审视，“下次，未必有这么好的运气。”
说完，他不等她回应，转身便走，身影很快消失在荒草与断墙之后，如来时一般悄无声息。
仿佛刚才的一切，只是一场幻觉。
沈胭站在原地，久久未动。风吹起她的裙摆和发丝，带着深秋的凉意。
萧独的话在她耳边回响。他是在警告她，也是在点拨她。他给自己提供了武器，却要她自己决定如何使用，并承担所有后果。
这个男人，深沉如海，危险，却可能是她唯一的救命稻草。
她将油布包紧紧抱在怀里，如同抱着一团火。
拿到账册后的几日，沈胭异常安静。她将账册藏于床板之下，并未轻举妄动。
她在等，等一个最适合的时机。
期间，柳良娣又派人来“探望”过一次，言语间试探那日燕窝之事，被沈胭四两拨千斤地挡了回去。太子那边，依旧毫无动静，仿佛彻底遗忘了她的存在。
沈胭知道，这是暴风雨前的宁静。
终于，机会来了。
年关将至，宫中筹备除夕夜宴。太子需在陛下面前表现勤勉，处理政务尤为“公正严明”。而漕运总督（柳良娣之父）恰好有一份关于明年漕粮调运的章程，需呈报东宫审议。
就在章程递入东宫的当日下午，沈胭换上了一身素净至极的衣裙，未施粉黛，发间只簪着那支羊脂白玉簪。她将抄录好的、账册中最关键的几页证据藏在袖中，径直前往太子日常处理政务的文华殿。
她并未硬闯，而是在殿外不远处，寻了一处显眼的位置，直挺挺地跪了下来。
此时天色将晚，来往宫人众多，很快便引来了无数目光。
高尽忠很快闻讯赶来，面色凝重：“沈姑娘，你这是做什么？快起来！”
沈胭抬起头，眼中已盈满泪水，声音凄婉却清晰：“高公公，民女有冤情要禀报太子殿下！关乎朝廷漕运大事，关乎社稷安稳！若殿下不见，民女便在此长跪不起！”
她的声音不大，却足以让周围竖着耳朵的宫人们听清。
高尽忠眉头紧锁，低声道：“沈姑娘，有何冤情，可慢慢禀报，何必如此？”
“民女所得证据，千真万确！迟则生变！求公公通传！”沈胭说着，重重磕下头去，额头触及冰冷青石，发出沉闷声响。
这番动静，终于惊动了殿内的太子。
萧衍阴沉着脸走出来，看到跪在寒风里面色苍白、泪眼婆娑却眼神倔强的沈胭，眼中闪过一丝极度的不耐烦与厌恶。
“沈胭！你又在闹什么？！”他厉声喝道。
“殿下！”沈胭抬起头，泪珠滚落，双手高高举起那几页抄录的账目，“民女偶然得知，漕运总督柳大人，多年来利用职务之便，贪墨漕银，克扣粮饷，数额巨大！证据在此，请殿下明察！以正朝纲！”
此言一出，满场皆惊！
漕运总督，可是柳良娣的生父，太子一党的得力干将！
太子的脸色瞬间变得难看至极。他死死盯着沈胭，眼神阴鸷得能滴出水来。他当然知道柳家不干净，却没想到会被沈胭以这种方式，在众目睽睽之下捅出来！
“胡言乱语！”太子怒斥，“将此等疯言惑众之人拖下去！”
“殿下！”沈胭毫不退缩，声音带着泣血般的悲愤，“证据确凿！民女愿以性命担保！殿下若不信，可立即派人核对账目、查封柳家相关库房！若民女有半句虚言，甘愿凌迟处死！”
她将“证据确凿”和“性命担保”咬得极重，姿态决绝，毫不留余地。
周围一片死寂。所有宫人都屏住了呼吸。
太子骑虎难下。若强行压下，必遭非议，传到陛下耳中更是麻烦；若查，柳家必然倒台，自断臂膀。
他盯着沈胭，那目光像是要将她千刀万剐。他终于意识到，这个看似柔弱的替身，并非他想象中的傀儡，而是一把不知何时会反噬的、淬了毒的匕首！
“好……很好！”太子从牙缝里挤出几个字，脸上肌肉抽搐，“高尽忠！将‘证据’拿来！立刻派人去查！若属实……严惩不贷！”
他几乎是咬着牙说完最后四个字。
“是！”高尽忠躬身应道，上前从沈胭手中接过那几页纸。
沈胭像是耗尽了所有力气，身子一软，伏倒在地，肩头微微耸动，似是哭泣，唯有她自己知道，那微微勾起的唇角，泄露了她此刻冰复杂的心绪。
她知道，第一步，成了。
漕运贪墨案如同一声惊雷，在年关前夕的朝堂炸响。
证据确凿，太子迫于压力，不得不严查。柳良娣之父被革职查办，投入大牢，家产抄没。柳良娣在东宫的地位一落千丈，被太子迁怒，禁足宫中，形同废人。
一时间，东宫内外震动。谁也没想到，那个默默无闻、如同影子的沈家二小姐，不出手则已，一出手便是如此狠辣精准，直接扳倒了太子宠妾的母家。
听雪轩依旧冷清，但沈胭能感觉到，那些暗中投来的目光，已从最初的鄙夷、怜悯，变成了惊惧、审视，甚至……一丝不易察觉的讨好。
她知道，她赌赢了。用这雷霆一击，她在这吃人的东宫，勉强撕开了一道口子，站稳了脚跟。
然而，她也彻底暴露了自己，成了太子的眼中钉，肉中刺。
夜深人静，她再次拿出那支玉簪。姐姐，你看到了吗？我帮你，讨回了一点利息。那些逼死你的人，我一个都不会放过。
窗外，寒风呼啸，似乎又传来了那极轻微的、石子落地的声音。
沈胭没有立刻去查看。她只是静静坐着，听着风声，感受着怀中玉簪冰冷的温度，和袖中瓷瓶坚硬的触感。
萧独……下一步，你又要指引我去向何方？
而这深宫之路，她已无法回头，唯有握紧手中的“武器”，在这荆棘密布、杀机四伏的牢笼里，继续走下去，直到血债血偿，或者……粉身碎骨。
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