胡淩在扬州溜达了几天，就启程去了其他地方。
这一路走来，他发现了不少妖魔与人类混居，甚至偶尔还能遇到转世下凡的仙人。
不过大部分妖魔是不会与人类相恋的，毕竟物种不同。
不少人都习惯将妖魔鬼怪混为一谈，其实这是错误的，就连“妖族”这个名词，都是伪概念，至少在这个世界是伪概念。
妖精的种类太多，有些还是天敌关系，哪能并称一族？
就拿狐狸来说，狐妖是绝对不会承认自己和兔子精、老鼠精是同类，因为兔子和老鼠都只是狐狸的食物而已。
胡淩在四处游历的过程中，也发现了一点不对劲的地方，某些本不该成精的东西竟然有了灵智和道行，或许这是征兆吧？
郾城的一处大宅院里，一个成了精的桃子正在与胡淩面面相觑，胡淩炯炯有神的用爪子戳了戳那颗粉嫩嫩的桃子，每戳一下，桃子都会颤抖一下，大概是怕自己被吃掉吧？
其实胡淩只是在好奇，为什么桃树没成精，桃子却成了精？
问起这颗桃子时，它只战战兢兢的说：“我也不知道，我有意识的时候就是这种情况了。”
桃树很寻常，树上的其他桃子也很寻常，唯独其中一颗桃子与众不同。
“怪哉怪哉，前些天我遇到的那个成了精的蛋壳，也是这么说的，忽如其来的就诞生了灵智。”胡淩心里默默的想着。
那个不知是什么生物的蛋壳成了妖精，这很反常，成精的本应该是蛋里孵化出来的生物才对。可那蛋壳妖似乎很讨厌那种生物，它一直在拼命阻止体内的孵化过程。
“规则出现混乱了呀”胡淩抬头看了看天，而后摘掉了桃子妖，化作妖风走了。
宅子里的小丫鬟只觉得一阵阴风拂过面颊，大热天无端升起了一阵寒意。
小丫鬟打了个冷颤，迎面看到了另一个年长的丫鬟，忙招呼道：“玉怜姐姐好。”
玉怜笑着回应了她，脚步没有停歇的朝着后院的大桃树走去。
天刚蒙蒙亮的时候，玉怜就醒了，夏日炎炎，一大早就能感受到那种热度，还有四处飞舞的蚊虫扰人清梦，与其躺在床上，还不如早早起来干活。
一年前，玉怜被这座宅子的主人武玄参救下并带了回来，此后她就一直负责侍弄照料宅子里的花草树木，特别是后院的那棵大桃树，因为武玄参喜欢吃这棵树结下了桃子。
大桃树的树干上遍布血管般凸起的纹路，常常有许多扭曲的枝丫和虬节的肿块纠缠在一起。
说来奇怪，桃树明明是生机勃勃的样子，靠近时却总会觉得有些莫名的阴冷衰败感。
玉怜先用扫帚打扫一下落叶，然后又给桃树浇了水，郾城今年的夏天特别热，而且少雨，不多浇点水，玉怜怕桃树旱死。
水顺着树根全都渗入了地下，树下的泥土不知是用什么材料混合成的红泥，遇水之后颜色十分好看。
等玉怜做完了这些活儿，宅子里的其他仆婢差不多也都忙完了，武玄参从不苛待他们，一般不会让他们顶着大夏天的日头忙碌。
一个叫玉珠的丫鬟躲在桃树下乘凉，看着玉怜对桃树如此用心，不由得阴阳怪气道：“这有钱人就是不一样，竟然特意让人伺候一棵树，不会是钱太多没地方花了吧？玉怜，老爷就没跟你说过，这棵桃树有啥特别之处么？”
“老爷喜欢吃这棵树结的桃子，当然要照顾好这棵树啦！”玉怜理所当然的说道，阳光透过桃叶间的缝隙落在她的脸上，照亮了那张清丽脱俗的容颜。
玉珠的脸上闪过一丝僵硬，没再继续这个话题。桃树结出的果实是独属于老爷武玄参的，不允许府里的其他人食用，但玉珠从没告诉过别人，其实她偷吃过这棵树上的桃子，那味道简直难以形容。
玉珠不理解老爷为什么要吃那么难以下咽的桃子，所以才会有此一问，她以为玉怜应该也偷偷吃过……
午后，玉怜和玉珠被后厨的张大娘抓了壮丁，张大娘负责府里仆婢的膳食，她让玉怜和玉珠帮忙倒下泔水。
原来那个负责倒泔水的小厮中暑了，沉默的玉怜和不耐烦的玉珠抬着泔水桶从后门出去，回来时恰好看见街对角走过了三个捕快。
武家的宅子临近城郊，平时很少能看见生面孔，玉怜不由得多看了几眼。
玉珠也看了一眼：“估计又是来查案的。”
玉怜有些疑惑：“附近出了什么大案么？”
“你来的晚，当然不知道。”玉珠压低了声音，“早从几年前开始，城里隔三差五就会有人失踪，活不见人死不见尸，最近失踪的人数越来越多，官府怎么可能坐视不理？”
玉怜没怎么把这事儿放在心上，反正她很少出门，整天窝在宅子里侍弄花草，总不会莫名其妙的失踪吧？
玉怜原本也是良家女子，只是很不幸，她在一次出门的时候遇到了贼人，与她同行的另一个女子用性命保住了贞洁，而玉怜却选择用贞洁保住性命。
官府的人很快赶到，玉怜得救了，但回到家后，流言蜚语却让她陷入新的绝望，周围的街坊邻居都说，那个用性命保住贞洁的女子是烈女，可玉怜只是个……
后来就连她的父母都嫌弃她为什么不刚烈一些，至少能保住名声。
再后来，玉怜投河自尽了，或许是老天开眼，她这次在下游被恰好路过的武玄参救了下来，此后她就有了“玉怜”这个新名字，并且跟着武玄参回家当了丫鬟。
虽然是丫鬟，但玉怜却觉得在武家的这一年，比她从前的生活要快乐多了。
郾城的失踪案闹得人心惶惶，天色稍一暗下来，街上就看不见行人了，只有少数胆子大的人还敢在外行走。
……
燥热的晚风掀起一地灰尘，天边的星光仿佛都被蒙上了一层阴霾。
胡淩风尘仆仆的走在山间小路，渐渐远离了江南水乡，最近这段时间他路过的地方，几乎都没有下过一滴雨，土地龟裂、草木生烟，很多地区都出现了大旱的迹象。
而此时胡淩脚下的这片土地，情况比周遭要严重许多，即使是在夜间也不见一丝清凉，白天的时候更是热的像在下火，庄稼一片枯黄，眼看着就要断绝生机。
胡淩看见了一股异样的气息笼罩在这片大地上。
附近有个小村庄，胡淩进了村子，却没找到半个活物，他手里的桃子猜测道：“想来是这里的村民也察觉到了旱灾将起，早早的远走他乡躲避天灾**了。”
胡淩摇摇头：“这个时代的老百姓想要出远门是很麻烦的，集体搬迁更是不太可能，况且农民怎么会轻易抛弃土地呢？”
桃子并不认同胡淩的说法，胡淩就说自己想要吃个桃桃，桃子立刻改口：“狐大人说的都对！”
桃子作为植物，比人类更恐惧旱灾，看着荒芜的大地，桃子闷闷不乐：“天上的神仙为什么不管一管这种事。”
“神仙为什么要管这种事？”胡淩反问道。
桃子呐呐无言，其实它能说出很多，神仙必须解救凡间灾害的道理，比如“天规天条”、“神仙的职责所在”、“受人供奉就要给予庇护”等等……
但道理终归只是道理，说再多也改变不了现实，神仙就是在袖手旁观，谁还能去找神仙讨公道啊？
朝廷若是啥都不管，百姓还有机会起义，可面对神仙时，谁有胆子对神仙不敬？
“神仙宁可闲着没事干，下凡历情劫，也不肯睁眼看看人间疾苦。”桃子略显讽刺的说道。
胡淩突然停住了脚步。
桃子问：“你怎么停下了？”
胡淩指了指不远处：“那有一窝蚂蚁快要渴死了，它们正举着一块糖四处求助呢，我在考虑要不要去帮个忙。”
“小虫子什么的最讨厌了，死光了才好呢！”桃子有些厌烦的说道，“你又不缺那么一块糖，有必要在一窝蚂蚁身上浪费时间么？”
胡淩点点头：“你说的对。”
快步离开了这个荒废的村庄，桃子的唠叨一直不曾中断，很难想象一颗成了精的果实竟然会有那么多滔滔不绝的……抱怨。
起初胡淩刚把桃子摘下来的时候，桃子一声都不肯吭的装死，大概是怕被吃掉吧，可后来与胡淩混熟了之后，桃子就变成了怨气冲天的话痨，无论看到什么都想抱怨几句。
和桃子同属一个类型的蛋壳妖就没那么多的废话，蛋壳多数时间都是在提心吊胆，仿佛无时无刻都在杞人忧天，生怕体内的另一个生命会突然破壳而出。
胡淩曾建议蛋壳妖前往极寒之地，把自己冻起来沉睡，那就不会孵化了。
头脑不是很聪明的蛋壳妖认为此话有理。
“话说你到处游历，是为了什么啊？我怎么看你就是在单纯的闲逛？”桃子将话题转移到了胡淩身上。
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