他的声音一如往日，多了几分沉稳，良久，他说道：“是，陛下，臣感念圣恩。”
“一别多年，你的救命之恩她还未曾亲自对你言谢。”
“那是臣的职责所在，怎敢要贵妃道谢，陛下这么说是折煞臣了。”
“她身子不好，你救了她却因此受罚，她总是心里不安，时常挂念你的前途。”
然后便是长久的沉默，徐秋寒扶着无月，她收敛气息，目光没有对焦，似乎在认真听，又似乎在回忆过去。
“陛下不必在贵妃面前提及罪臣，恐污了娘娘和贵妃的耳朵。”
“别这么说，青庵，你没做错什么。这次你的孝廉也是朕授意的，事情已经过去了，咱们也都不是毛头小子了。你沉稳许多，都说成家立业，先成家才能立业，朕觉得户部侍郎管卿的大女儿就很好，知书达理、温婉贤淑。管曾本人对你也是满意的。”说罢，李磐低笑几声：“朕第一次说媒，青庵你可不要拒绝。”
“是，臣遵旨。”
徐秋寒看向无月，她攥紧了徐秋寒的胳膊，徐秋寒慢慢握住她的手，冲她缓缓摇了摇头。
过了一会，君臣都各自满意离去，徐秋寒手里的糕点也早就冷掉了。
王六郎拜别李磐离开，走在从前值守过的石板路上，曾经的浓情蜜意似乎变成了一种符号，一段只困住他一个人的过往。他在心里告诉自己：我勇敢过的，换来的是前途尽毁。这一次是我唯一的机会，我若是个庸人便也认命了，可我不是啊！男子汉大丈夫，不甘心是正常的，难道人人都能娶一个两情相悦的女子？谁不是父母之命、媒妁之言？她已经是陛下的妃嫔了，不是我背叛了她，是命运的捉弄，是娘娘的阻挠。
他沉重的脚步越来越轻，越来越轻，突然，他站住了。
这世上最俗气的话本剧情无外如此了吧：一人身穿绫罗、满头珠翠；另一人身着官服、满面沧桑。
“臣——拜见崔娘子。”
“好久不见，王大人。远远瞧见大人愈发昂扬，是不是好事将近？还是官运亨通？”
王六郎慌了神，他张了张嘴，却又怕自己的话成为辩解，而他们之间早已不适合辩解什么，于是他垂下眼皮，略显无情地匆匆结束了对话：“臣告退。”
经过她身边的时候，王六郎还是忍不住想要回头，只是内心一夕千念，对无月来说不过是刹那的顿足。
冷掉的糕点被徐秋寒收起来，他提醒无月：“娘子，继续往前走吧，陛下还在等娘子。”
“嗯。”
科考初见成效之后，李磐明显忙碌起来，但他乐在其中，逐渐褪去从前温润的外壳，总是神采奕奕拉着无月讲朝堂上的事情，对于后宫的诸多平衡也不再用心维护。
“表妹，过来！”无月还没走到跟前，李磐就高声唤她。
无月露出一抹笑意：“看来今天没有什么人惹我们表哥不高兴。”李磐起身拉住她，按着她的肩膀坐下：“是，朕看中的几个人都被胡氏、白氏几个大家族的人收为门生，还有这个刘蔚然，他注实干多计谋，朕很喜欢他！本来朕想要让他到你父亲门下，看他特立独行，谁都不理，偏要做一个孤臣。”
“孤臣？”无月一扫刚刚遇见王六郎的怅然，视线落在刘蔚然这几个字上。
“对！朕本觉得一开始就立为靶子，实在不是明智之举，便打发他去改税，这件事朕一直想做而阻力重重，本想磨练他的性格，让他直到圆滑，可你猜猜他做出什么事来了？”
无月顺着他问：“做什么能让表哥这么另眼相待？妾身猜猜，难不成他大刀阔斧改了上郡、陇西一带的税收？”
李磐摆摆手：“他一人之力，这样的奏章不到朕面前就会被驳回。他先是要查往年的税收账目，一个人翻阅了近五年的陈年旧账，向直属上司陈明账目错漏之处，又提议重修几个河堰。旁人眼见其中有利可图，又能平帐，便将他的奏章递了上来。一来也是有拿他投石问路的意思，二来引起廷议话题来他们也好继续在朕面前进言。”
“哦？若这人真有此心，恐怕也不配表哥如此看重。从他翻账目开始就一环套一环，真是让人笼络也笼络不得，打压也打压不得，像个刺猬似的。表哥还说他不够圆滑，可在我看来，此人可是滑头极了。”
李磐笑道：“表妹看人比朕准，他的奏章仔仔细细陈述利弊，又说及他所在郡县往年受旱涝之苦。朕看他对水利也颇有研究，便准了他的奏章，派他为钦差。”
“陛下真舍得这样的人才去修河堰？陛下就不怕他出点什么‘意外’？到时候陛下可要痛心了。”
“所以朕给他配了个故人。”
“故人？他的故人？”无月疑惑。
李磐答道：“也算是我们的故人。就是当初救过你、莽撞求娶，被娘娘发配出去的王家六郎。”说完，他眯着眼观察。
无月神色如常：“原来是他，本还担心他的仕途，看来表哥已经为他找好了路，今后我就不用愧疚了。”
李磐抱住她，在她耳边轻叹：“表妹，你挂念的事情我都会为你解决，这宫里，乃至天下，只有你能站在这里懂我所思，也只有我能拥你入怀，用天下讨你欢心，我们是天赐奇缘。你说，我算不算是你‘情投意合’的儿郎？”
无月笑了：“多少女子梦寐以求能和表哥情投意合，我也不能免俗。即便是重来一百次、一千次，我的选择也只有表哥一个。”
李磐像只小猫似的蹭了蹭她的脖子，二人互相依偎着在庭中，看着晚霞满天，如火焰灼烧，撕开夜幕的端倪。
“表哥，王廷尉是个中规中矩的人，王六郎有才但心志不坚，若想这次的事办的漂亮、为表哥今后的宏图打开口子，总还得有个坚定的支撑。”
“表妹是说崔卿？”
无月点点头：“我二哥在家也闲够了，没得他天天躲在后面挥斥方遒的道理，全天下就他一个聪明人不成？也该他出出血、费费力。”
李磐摩挲着她的胳膊，思考道：“崔卿会去？”
“他自然不想去，可妾身有的是办法让他去。”李磐朗声大笑：“有你这样的妹妹，崔卿可要遭罪了！”
“他惹得嫂子不开心，学会蓄妓养家仆那一套，他有银子花，与其让他拿来享受，不如让他献给陛下，也算他为百姓造福了。”
于是，崔二郎、王六郎和刘蔚然三人组成了修堰班子，自此开启了将近半生的知己生涯。
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