时间倒回一盏茶之前。
世子听着老爹的陈述,浓眉下一双大眼睛充满了迷惑。
啊?真的假的?老爹真的没有老糊涂吗?
镇国公一看就知道他没信,灰白的眉毛动了动,没说什么,只说:“你去见见他就知道了。”
“好。”世子应下,要不是他职务在身,早就请假回来了。
三弟素来文弱,为了秋闱又日夜苦读,结果在自家园子落了水,真是怎么想怎么离谱。书信来往又说不清楚,只说家里出了点事,叫他不要担心。
隔着一个京城,那谣言都能跟苍蝇似的围着他转,他怎能不担心?
什么少年天才落水,病入膏肓,折戟秋闱啊,还有什么柳家出事,表妹暴毙,一听就令人不安。
雪上加霜的是,隔天家里的长辈就几乎都病倒了,要不是老爹的心腹亲自送信过来,他早就飞回来了。
世子身为武将,性格干脆利落,说了就走,到门口突然转头,“爹,你真的不见无量寿吗?”
镇国公合着眼,阳光照不进深深的屋里,使得屋内白天也有些昏暗,他的表情在阴影里显得有些模糊,声音平淡至极,甚至有些缥缈,“我就不见了,你去吧。”
“儿子告退。”
一身银袍的将军,在阳光下,大步离开,身影越来越小,直至消失。
莫惊春换了一身见客的衣裳到厅堂时,只见来者已经在坐在乌木圆桌旁了,世子并非那种莽夫形象的武将,反而长得剑眉星目,肌肤白皙,身如白杨,服饰奢华却干净利落,虽已年过而立,仍然眼如清水,叫人见而生喜。
莫惊春如恶鬼记忆里所做,上前见过世子,“大哥回来了。”
世子一愣,心中顿时信了老爹所说,也难怪老爹不愿见他。
睹人思人,眼前人是他,又非他,岂不更加伤人?
干脆不见。
心内一痛,世子强撑着露出一个笑,“你身子还好吗?”
“已全好了。”
“好好,快坐。”世子转过头吩咐丫鬟,“上菜吧。”
随即,丫鬟们鱼贯而入,有人上菜,有人捧着温水、手巾请他们洗手。
二人默默洗手,寂然无声地用饭。
用饭后,二人来到书房。
世子跪下磕头,语气谦卑地道:“多谢阁下告知我等真相,阁下大恩大德,在下没齿难忘,阁下但有所需,还请不吝吩咐。”
莫惊春扶起他,“不必多礼,在其位谋其事,职责所在罢了。”
正在官场上混的世子并不天真,什么职责所在,谁信谁傻。是,对方确实是领了任务来人间出公差,说不定完不成任务还有惩罚,但怎么办事,什么时候办,还不是人家一句话的事吗?
他实在是见过太多这样子的官员了。
地府也不一定更好,若是更好,他三弟这样好的孩子,又怎么会英年早逝、含冤而死?
所以,碰上这样一个恪尽职守的鬼差,是他们秦家的幸运,他们该谢的。
更何况,据老爹所说,这位鬼差天天窝在国公府悠哉悠哉过日子,并不急着完成差事的模样,估计名为出公差,实则来人间享清福的吧。
这样的好事,没点背景能行吗?
世子心思转了几转,面上继续和莫惊春推拉,持续表示自己诚挚的心意。
推拉够了之后,莫惊春才一副被说服的样子,说:“罢了,既然你心意至诚,那我也直说了。”
“阁下请说。”
“我要出家。”
世子大惊,“阁下何出此言?可是府里招待不周?”
“并非如此。”莫惊春摇头,“我在镇国公府也算宾至如归,你听我说,正因如此,才要出家。”
“阁下这话倒叫在下糊涂。”
“以落水病重为由不去科举,外面已流言纷纷了吧?”
世子微微苦笑,“不错,三弟自幼才华横溢,名满京城,秋闱在即,学子们自然对此多加关注。”
“自古以来,文人相轻,虽科举不成,但若有人叫我写诗作赋呢?我是写还是不写?”莫惊春用折扇在桌子上缓缓划过。
世子脸色一变,看来是被说到了心坎上。
“再者,人间男女,总逃不过成家立业四字,秦礼,也到说亲的年纪了。”
世子闻言,心下突地一跳,是啊,成家立业,三弟虽死,可若是鬼差看上了哪个女子,留下的血脉还不是三弟的吗?
他呼吸一乱,抬眸看向坐在交椅上,唇边带笑的男子,只见对方徐徐打开折扇,温柔地泼了盆冷水过来。
“别想了,秦礼已死,肉身生机已断,断无生儿育女的可能了。”
在这方面,地府平怨司的规定还是很严格的,为了避免鬼差混淆生死,为小世界的子嗣偏私,干脆一刀切,一定要鬼差在死者肉身彻底凉了之后才能附身,这样身体就会在死气和阴气的冲刷下,彻底失去生育能力。
谈恋爱,可以,甚至ML也可以,但繁衍,绝对不行。
世子有点不愿相信,“当真如此吗?”
莫惊春也不惯着他,直接说:“你猜。”
话音刚落,沉重的威压如泰山压下,世子顿时感觉好似背负了千斤枷锁,连呼吸都变得困难,视线模模糊糊间只能看到一张似笑非笑的脸。
是他心生贪婪,得罪了鬼差。
世子背后渗出了冰冷的汗液,想通之后,立刻赔罪,“是在下挂念三弟,一时失智,万望阁下恕罪。”
莫惊春用折扇有节奏地敲击掌心,直看得世子双唇苍白,才收起了威压,“下不为例。”
世子愈发恭敬,“是。”
“哦,刚刚说到哪了?”
“说到秦礼到说亲的年纪了。”
“对,我无意在人间娶妻纳妾,你们秦家若有这样一个子嗣,想必也不大好,所以还是出家为妙,一绝永患。”莫惊春微笑。
在大昭王朝,道士地位超然,即使面对皇帝也无需行大礼,在外行走,也会深受名门大户尊敬。当然,朝廷对此管理也很严格,每年颁发的度牒都严格控制数量。
之所以有目前的环境,是因为前朝一位公主的故事。
公主深受父亲宠爱,及笄之后嫁人生子,婚姻幸福美满。直至一日,皇帝病重。公主纯孝,自愿舍夫别子,出家为父亲祈福。这等孝行感天动地,皇帝在神明的祝福下,一日日地好了起来,公主也终身青灯古道。
自那以后,孝子孝女为病重的长辈出家祈福就成了一个潮流。
最夸张的时候,一个皇帝临终前想要传位给儿子时,仔细数了数,发现皇子皇女出家者,十之**,险些后继无人。
到了大昭朝,对于替长辈出家祈福这事,是有严格规定的,按律,做官不到三品以上,都不能这样做。出家,已经成了上层人士的潮流单品。
不可避免的,民间也有不少野道,即没有度牒的那种。
朝廷也管不过来,基本上是民不举官不究。
以镇国公府的能量,搞个度牒,绝对是易如反掌。
“阁下思虑周全,在下远不如也。在下的叔叔昔年为家祖父出家祈福,如今正是青云观观主,青云观就在京城东北方,百里外的青云山上,那里虽不如京城繁荣,也略有几分野趣。若蒙阁下不弃,还请在拿到度牒后至青云观稍作歇脚。我那叔叔生性纯孝,脾气却极好,最是爱招待人,阁下若去了,也好有个向导,那青云山之景,也是有几分可看之处的。”
即使刚刚被下了面子,但世子很快就调整好了心态。
他每年过年,连灶王爷都要祭拜,如今向一个真正的鬼差低头,也不算什么。
心理素质极佳,还第一时间想到了弥补的方法。
莫惊春对此也很满意,他可没有手里拿着金手指,还要到别人地盘上低头的兴趣,他只对别人给他当小弟感兴趣。
在镇国公府这个小笼子憋了半个月了,实力也上来了,是时候往外走走了。
秦家的道观,想必还能容他继续作威作福。
于是莫惊春点头,“可,你去安排吧。”
“请阁下稍等几日,度牒难得。”
“等等,为我送些弓箭过来。”
“好。”
说罢,世子就告辞了。
不久,世子的小厮就送来了数把好弓、无数箭支过来,还贴心地准备了靶子、玉韘、护臂、箭囊等射箭必备品。
大概怕莫惊春不会,还顺便准备了教材《射经》。
世子走后,莫惊春思索了一会儿,将自己即将出家的事情告诉金橙。
然后叫金橙按一等丫鬟二十两银子,二等丫鬟十六两银子,其他丫鬟十二两银子的标准发放辞退补贴。
金橙简直是五雷轰顶,刚刚入职了一家前途无量的公司,顶头上司能干又大方,脾气超好,正摩拳擦掌准备大干一场,结果转眼间上司要出家了!
她欲哭无泪地找到装银子的小箱子,用大剪刀剪开银子,用戥子一一称好。
按道理,这辞退补偿不可谓不丰厚,都快顶得上大家两年的月例了,可是府里这些大丫鬟本来就不全靠月例吃饭的,像她,这半个月来,光三少爷赏下的衣料、首饰、吃食就不止这个数了。
一时间,松柏居简直是愁云惨淡。
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