然而病毒的开发进程并不顺利，当时玛丽最先提出的是使用神经毒素，加上定制的基因编辑技术，专对虫族制作生物武器。经过了不眠不休的一段闭关钻研，离珈再见到她时，她已经是一副形销骨立的凄惨模样，挂着两团黑眼圈，整个人精神萎靡，看起来就快要噶了。
离珈电话轰炸了她很久才把她约出来，就在实验室附近找了个小餐馆，看着她凶狠地干饭，他自己捧着小杯果茶，将吸管吸食得咕噜噜作响，现场寂静而尴尬。
离珈首先开口，“既然没有希望，就别再坚持了，跟我走吧。”
她一抬头，两只腮鼓鼓胀胀，就像一只被塞满的小仓鼠，“我跟你去哪？你真奇怪。我是珈若实验室的主任，你要我跟你去唱歌跳舞上街卖艺吗？”
离珈被她说得有点破防，“我知道！我是不如哥哥，他是本家的家长，我在你眼里只是一个小朋友。”
玛丽有点被食物噎住了，猛一下吞咽下去，没有听清他说了什么，不走心地说：“你不就是小朋友嘛，只有小朋友会讨厌别人把自己当小孩儿。”
“玛丽！”他一下子站起身，从上方往下盯着她，从她惊诧的眼睛里看进去。玛丽的发色比较浅，而且不同于实验室里其它小秃瓢的发型，她的发量十分茂盛，此刻有些乱糟糟的，就像戴了顶毛茸茸的毛线帽，萌萌哒抬眼和他对视。
“我不是要你跟我上街卖艺！我不是要干涉你的生活方式，我跟我哥不一样。我是要你脱离这个家族！再这样下去，姚珈他迟早会把你吃干抹净，我不要看着你牺牲掉。”
玛丽默默抹了抹嘴巴，把食物残渣从脸上抹掉，“你是听说了什么吗？是，实验室最近是出了一些事故，研究神经毒素嘛，无法避免会有连带伤害，一切都在掌控当中……”
“我看到医疗舱里那个倒霉蛋了。”离珈毫不留情地揭穿了她，表情愈加严肃，“这不叫连带伤害，这简直……太悲惨了！你们手上掌握的几种神经毒素都会给人类带来严重的后遗症，这样下去能不能对抗虫族我不知道，但是我们内部的伤亡一定很惨重！”
玛丽又沉默了片刻，冷静地说：“当初姚珈找到我开启任务时，我就知道，这是一个自//杀式冲锋项目，我已经有准备了，不需要你紧张我。”
他气得隐隐发抖，“不需要我……对，你总是这么说，但是我没法不紧张你！”
她一抬头，似乎懂了什么，“离珈，不要在我身上浪费时间，我是珈若的家臣，这条命早就被捆绑在了家族战车上，只有尽忠完毕才能赎清此身，在此之前什么诺言我都不能给，一切多余的东西都很奢侈。”
他攥紧双拳，气哄哄看着她，“是不是浪费时间，这是我的事，你不能替我做决定。”
玛丽也叹了口气，“好，我同意你说的。但是同样的，你也不能替我做决定，我的决定就是要留下来继续研究病毒。”
“姚珈只是要利用你的研究成果挤进10人议会！就算最后成功，付出了惨烈的代价，用人命堆起来的也只不过是通往权力的血肉桥梁！这真的值得吗？”
她最后的回答离珈记得已经不是很清楚，他的印象里，她站在快餐店油渍斑斑的桌子边，现场明明一派狼藉，但她仿佛周身有光，侧脸荡漾着一轮新月一样的光泽，刺得他看不清那时她的表情。
“你不了解家臣的身份代表什么，我没有权力思考这件事值不值得，但我可以肯定地说，忠诚这个标签就值得，很多时候人只能要求一件东西。”
病毒的研究果然并不顺利，两天之后，在封闭实验室内发生了一次神经毒素泄露事件，又有两个倒霉蛋中招，被送进了医疗舱。在他们治愈之前，残余的毒素又侵染了六个研究员，现场满地都是喷溅的血水，一群人像误食了催吐剂一样到处呕血，一个个都变身成了装置血袋的喷泉，仰起脖子连连作呕，喷出血箭。
兵荒马乱的几天过后，玛丽总算控制住了局面，她穿着全套的防护服去了姚珈的办公室，又跟他讨要了几个研究员进组。
“所有人都倒下了，要是没有新人顶替进来，研究进程就必须要延后。”
姚珈还是坐在那个熟悉的位置，看着套在厚重塑胶防护服里的玛丽，不太情愿，“这是个保密性非常高的项目，绝对不可以外泄，如果现在让其它小组的研究员介入，我们要冒着非常大的危险。”
“我当然知道，但是你催得很紧。我可以审查每一个对象，我是实验室的主任，我了解大部分研究员的背景，我可以保证机密绝对不会泄露的。”
姚珈沉默思考了片刻，抬起头说：“我要你给我一个时限，最晚什么时候能看到成果？”
玛丽有些为难，“目前还在尝试阶段，我们还没决定是使用神经毒素还是基因编辑路线……”
“这是你的工作内容，不需要这么详尽地跟我汇报，我要的是一个时间。”
玛丽的压力非常大，一方面姚珈的催促日渐形成高压，另一方面实验室里的矛盾也快要爆发了。就在一个普通工作日，她的助理若季忽然崩坏般爆发了，端起手里的玻璃烧杯掼在地上，摔得碎片四溅，但周围几个表情麻木的研究员竟然反应不大。
“所有已知的神经毒素都试过了，没有一个合适的！虫族的防病毒能力非常强，是人类的几十倍，而且不同分支种类的虫族差别也非常大，那些大虫子简直就是BUG！它们就不像是生命，就像……像一种人为制造的武器……”
玛丽似乎猛然间想到了什么，“武器……武器？有道理，这么完美的基因图谱，它们会不会不是自然诞生的呢？虫族的出现确实也非常突兀，它们也没有进化历史可以追踪。”
她飞快地冲到光屏面前，看着上面陈列的几行矩阵模型，手指痉挛般敲击着桌面，显示自己正在飞速地思考。
“你看，扩展开的基因图谱，是不是和几个基础矩阵隐约相符？”
若季盯着光屏看了半天，“我什么也没看出来，哪个地方相符？”
玛丽在光屏前手舞足蹈，口不择言，“我们需要实现的是一种……与外科手术类似的精确打击技术，能敲除对方的视力、听力等等感知，做到最大程度的弱化虫族的战斗力。”
若季静静看了半天，忽然爆发出了癫狂的大笑，“你说对了！哈哈哈哈——一点没错，我们不需要神经毒素，我们之前走错了路线，哈哈哈——”
玛丽现在才发觉他的不正常，惊诧地问：“你怎么了？你别吓我啊若季……”
他霍地一变脸，那种狰狞的大笑变成了一种难言的憎恶，“两天前若羽死了，他扛不住感染，半个人都烂掉了！除了他之外，我们的小组几乎全部罹难，你想看看我的诊断报告吗？”
玛丽发蒙地看着他在光屏上打开的一封电子化验单，上面罗列了一连串罕见的病症。
“神经失活还不算很严重，现在开始重新激活……”
若季一把挥开了面前所有的东西，暴躁得像一头动物在大吼大叫：“牺牲如此大，到底换回了什么东西？仅仅是得到了一条错误的路线！”
他失去了控制，看起来就是完全疯了，用一种抽搐般的姿态夺门而出。玛丽全程都在惊恐里，她感觉无法面对这个场景，从门口到走廊一路发出惊叫声和摔打东西的噪音。
当天晚上，整个珈若家族发生了一件惊天大事件——家主姚珈被袭击，他重伤入院。焦头烂额的玛丽赶紧跑去看望他。
那时他还躺在最新式的医疗舱里，隔着玻璃舱与蒸汽，只能看见里面一片烂熟的血肉之色。玛丽甚至不敢探头去看，只能隔着几步远，皱紧眉心堵着口鼻静静看着他。
姚珈十分艰难地发出声音，“实验……要继续下去，我听他说……你们已经有了新头绪，这次终于有希望了吧？”
玛丽并不做声，他继续艰难地说：“不只是你们……在付出代价，我、我也……付出了代价，现在你……总算平衡一些了吧？”
她的手掌往上，略过自己的脸颊，在乱糟糟的头顶揉弄了一圈，失魂落魄地回答：“给我配两个高级工程师，40天！40天后我就可以把成品病毒交给你。”
离珈从漫长的回忆里挣脱出来，上午的参观结束了，大群小朋友们争先跑向食堂。以萌忙活得像个伺养员，一手挥舞着大勺，一手飞快分发着小面包。
趁着离珈偷闲松一口气的工夫，若秀凑到跟前，低声跟他嘀咕，“别说我不管你啊，我给你安排了一次机会。”
离珈慢慢扭过头，呆滞变成了不妙的预感，“你干了什么？”
“莫什想对你做一个一对一专访，对象就是以萌老师。我订了间餐厅……”
离珈气冲冲打断他，“我什么时候同意了？现在你做决定都不需要我同意了吗？到底谁是家主？”
“你哥是。”
“……”离珈捣着脸，默默无语了一会儿，看起来失去里所有力气和手段，“去把餐厅退了，专访在办公室里进行。”
“这不好吧……”若秀又想到了什么，啧了一声，“也对，你不是觉得她像玛丽嘛，你们两个一向都在实验室和办公室里约会……”
离珈又凶狠地瞪了他一眼，“不要再提玛丽了，你今天提了太多次了吧！”
下午的参观乏善可陈，没有什么特别，小朋友们也累了，不像早上那么闹腾，若秀顺势减少了几个参观项目，早早地把任务完成了，讨好地到离珈面前，“时间还早，给你们留够了时间，用不用我再定个旅馆给你们？”
离珈一搡他，把他推到了墙边。若秀没有准备，被推得跌撞在墙面，离珈露出难得的粗暴一面，低吼着警告：“别再掺和这事了，离她远点，也离我远点！”
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