“娘子……婴宁姑娘！”
婴宁猛地回过神，才发现堂上安静地吓人，只有陈子永正低声呼唤着自己。
陈子永从嘴角挤出一句：“到你了，快上。”
她这才发现按察使正一言不发地盯着自己，连忙走上前答了声“在”。谁知按察使一拍抚尺：“大胆。”
婴宁咬咬牙，还是慢慢地跪了下来。
“你是陈大人担保的证人。说说你都知道些什么。”
“回大人。”婴宁深吸了一口气，理智迅速回笼，“民女白梅村婴宁，师承沂水县兽医丁老先生。八月里，主簿赵大人找到民女，说是今年城中的母马配不上种，需要诊治。我与师父原本都认为此事需要慢慢调养、从长计议，只是架不住赵大人以我夫君考学之事要挟，我便只能……”
说道这里，按察使果然打断了她：“等等，你说仔细些。”
婴宁早就斟酌好了什么该说、什么不该说，将赵公义以乡试要挟、又将她送去济南行医的事情一五一十地复述了一遍，又补充道：“只是民女无知，从来不知何为马役。助纣为虐，实属无心，还望大人恕罪。”
这则是陈子永教她说的。婴宁低下头，终于收起脸上惶恐无辜的神色，眨了眨眼。
“的确。”陈子永也起身道，“下官暗查沂水县马场时，无意遇见了这位婴宁大夫。她只知本职，却不与赵大人同流合污，于是下官才请她作作证。”
一时沉默，按察使大人似乎并没有看上去那么好糊弄，视线在陈子永和婴宁之间来回了几番，才终于点头：“有陈大人作保，自然是没有问题。”
只是婴宁所言赵公义操纵科场一事并未记在案卷上，于是赵公义又被抬上来对峙。许是见他情状实在骇人，按察司仁慈地在知府身边为他备了一把椅子。
赵公义被搀扶着坐下来，与知府默契地双双装作素昧平生。
“赵大人、何大人。”按察使的视线在二人之间游走，“二位可还有什么要辩驳吗？”
济南知府何大人忽然冷笑一声：“问心无愧，何谈辩驳。”
“哦？”按察使似乎来了兴趣，换了个姿势继续问道，“这么说，何大人认为自己无过？”
“自然。”何大人站起身，视线扫过地上跪着的婴宁，心中隐隐觉得有些怪异，却无法说明，“近年来兖、东、济三府因马事耗费了多少物力，在座诸位都看在眼里。本官身居其位，不愿眼睁睁地看着本府被拖得民生凋敝，而青州这样物产丰饶的地方却作壁上观，何罪之有？”
老头子越说越激动，抖开宽大的两袖振臂高呼：“睁开眼睛看看吧！就为这些战马，我西三府百万的百姓正在哭呢！青州本为六府之首，却假借田卤地贫一避再避，难道就没有一点廉耻之心吗？！”
他说完自己先受不住了，剧烈地咳了几声便软倒在椅中：”说……说到底，本官不过是自掏腰包租了青州诸县的地，减轻本地负担罢了。既为交易，便是你情我愿，绝无半分逼迫。若如此也算罪过，按察司自可拿我去游街示众，看看本府生民是会唾弃于我，还是沿街叩拜！”
这老头！
婴宁咬牙切齿地抬眼，藏在内心一角的自我怀疑却在不知不觉间疯狂滋长，快要压抑不住了。
——“我们的百姓……也是百姓。”
木兰那时轻飘飘的一句话，她却始终都忘不了。
婴宁有些茫然地望向陈子永，希望从同一战线的伙伴眼中得到一点安定，谁知陈子永亦是一副大受震动、怀疑人生的样子。见他如此，婴宁反而忽然清醒了起来——这些乱七八糟的又与她有什么关系！她的目的唯有揭发这些家伙仗势欺人、官官相护的真面目，求得一个公道罢了。
……没错，就是这样的。
济南百姓抑或青州百姓，根本不是她该想的问题。
婴宁忽然心下一横，弯下腰，前额结结实实地叩在地面，高声道：“大人，民女斗胆，还有一事不解！”
……
从许多角度来看，何大人都的确是个心系百姓的好官。对于与他交易的青州诸县来说，数十匹马也不是什么沉重的负担。
当然，这还是多亏知府大人给了实打实的银子。有钱好办事，再加上诸县对于马役均摊之事也自有一番计较，此时向西边示好，能换取将来长久的便宜，何乐而不为呢。
可这其中却还藏着唯一例外的情况。
“民女细思何大人方才所言，想起赵大人曾说过，沂水县从未收受济南府的半分金银。”婴宁的声音又脆又亮，像是在堂上众人刚开始昏沉的脑袋上拍了一巴掌，“没有银钱，那么赵大人究竟是为了什么好处才冒险行事呢？”
何大人轻蔑地撇了她一眼，又扫过身边显然毫无余力自辩的赵公义，回道：“难不成沂水县衙平日收了几分钱都要向这位娘子汇报？本官倒不知我朝还有这样牝鸡司晨的规矩。”
等的就是他这句话。婴宁立刻再次叩首道：“大人，养马人户从衙门拿到的贴补聊胜于无，沂水县人皆可作证。如此看来，是赵大人私自贪没了济南给的租金，却叫百姓拿自家的活命钱来填啊！”
“我……没有！”赵公义原本半死不活地瘫着，听了这话却立刻弹动了一下，艰难地扭着身子喊冤，“大人，下官真的没有拿钱！”
这个蠢货！何大人暗道不好，连忙侧身将赵公义挡在身后，正要开口诡辩，却听抚尺“啪”的一声巨响，按察使含怒道：“肃静！”
他只得坐回去，脑海中飞速推演着最稳妥的说法。片刻死寂，他还没相处办法，按察使便搁下抚尺，不冷不热地问：“何大人，这沂水县究竟有何特殊之处，还请您老为我等解惑。”
何大人被冷汗沁湿了后心，抬手行礼时有些不易觉察的颤抖。他顿了顿，只能赖账：“并无特殊。若大人因这刁妇的三言两语便要生疑，下官也无话可说。”
又是半晌无言。何大人能感受到按察使正细细的审视自己，硬着头皮顶了一会儿，终于听见堂上笑道：“何大人折煞我了。您为朝廷效力近三十载，本官虽虚高一级，您却是老前辈。”
何大人瘦削的肩膀几乎是立刻塌了下来。他正欲客套，却不想对方话锋一转：“既然何大人不说，本官本着敬重之心也不便妄加揣测。此事记入案卷，日后再由都察院评判。陈大人意下如何？”
众人都以为陈子永必会点头称是，谁知他沉吟片刻，竟道：“下官以为，就没有这个必要了。”
婴宁一怔，难以置信地望向陈子永。
后者刻意回避着她的注视，低下头：“其实事情大体俱已查清，无论是何大人还是诸位县官都并无大过。是下官小题大做了，不若……大人训诫几句，便到此为止吧。”
……果然。
婴宁以为自己会很愤怒。可她只是忽然松开了始终紧蹙的眉头，显得有些释然。
果然又是这样。
“小陈大人，可要想清楚了。”按察使有些意外地挑起眉，“此事是你亲自查明，要求进审的。难不成我这一屋子人，都是来陪你玩笑的？”
陈子永定了定神，起身恭敬道：“此事的确无需如此大费周章，是下官弄错了。”
不知是否错觉，婴宁似乎听见按察使发出一声微不可闻的叹息。他盯了一会儿案卷，最终还是摸到抚尺，轻轻一拍：“这案卷怎么写，小陈大人好自为之吧。退……”
“不能退堂！”
平地一声惊雷，婴宁猛地站起身，两旁衙役立刻用廷杖压制她双肩。谁知几杖一齐压下去，她膝盖颤了颤，竟硬生生地讲身体顶了起来。
“大人，不能退堂！”婴宁推开抵着自己咽喉的木杖，嗓音已经变得沙哑，“我有证据……我有物证！”
按察使连气都懒得生，无奈道：“证人，你若再不守规矩，本官就不得不罚你了。”
“我真的带了证据！大人，还请您从历城马场随便找几匹马来，以作比对。”婴宁咬紧牙关，和四五个衙役角力，“大人要罚棍子板子，等案子查清了再打不迟！”
陈子永帮忙也不是不帮也不是，急得在一旁直跳脚，却无能为力。
绝不能就这么算了。
婴宁听见自己血脉搏动的巨响，脑海中只剩下这一个念头。
啪！
又是抚尺一声，堂下乱哄哄闹成一片的众人应声而止。婴宁感到肩上压力一松，右臂随之开始发麻——大概是锁骨被压裂了。
“你有什么物证？”按察使大人按着太阳穴，眼神前所未有地尖锐，“是证明赵大人贪没租银，还是证明何大人给了别的的好处？”
婴宁痛得脑袋嗡嗡作响，她甩了甩头，才发现那其实是外面瓢泼的雨声。
“我要状告济南府知府何大人与沂水县主簿赵大人等沆瀣一气，将官养的战马转卖关外。”或许是陈子永彻底击碎了她对这群人的最后一点信任，婴宁这回不再下跪，而是盘腿坐了下来。
“物证就在这衙署之中，连陈大人都不知道。”她调整呼吸的频率，努力让自己冷静下来，“是我自沂水县一路骑来的那匹马。”
来了～
上海太冷了，宿舍已开热空调。。。。
在高铁上用手机码完了这一篇，公共场合写文好像在裸奔UU
明天一整天写开题报告和毕设，后天再更哦^^
作者有话说
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第83章 倒戈
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