大荒的初春并不清秀和软，黄色的风沙在十万里旷野之中呼啸席卷，尘沙遮天蔽日，仿佛永不止歇，只有十余片珍贵的绿洲星星点点地分布于天恩河两岸——这也是星罗十六部得名的来由。
而白象氏族就是雍部中一个最普通的小村落。
雍部伫立于大荒最西，离灵兽聚居地与昆仑神山最近，是边疆中的边疆，受兽潮冲击非常严重，素来即是关隘险地，被称为“大荒咽喉”，也被唤做“守护中州的第一道门”，历来只有最强大的王侯才会赴往雍部领封牧首，
谢挚解开发丝上缠绕的草绳，扑通一声跳进河水中去，捧起一把水洗了洗脸，这才露出尘土下漂亮清楚的一张脸，模模糊糊地说：
“……听说我们雍部新来的这位牧首很了不起呢！好像是皇室宗亲还是什么……唉，我忘记了，总之，是个很漂亮的女人。”
火鸦正在岸边的大石头上懒洋洋地晒太阳，感觉自己浑身骨头都在日光下被烫酥了。
它眯着眼睛，满不在乎地摆了摆翅膀，又换了一个更舒服的姿势躺着，“嗨，你跟我说这些干什么，我又不关心你们人族的事儿。”
“你们人族太傲慢了，总是以为世上什么东西都围着你们转……”
太阳暖洋洋的，晒得它昏昏欲睡，从嗓子里咕哝了一声，“照我说，我们才是大荒的主人，你们都是强盗，把我们赶出绿洲，还怪我们跟你们起冲突……”
白象氏族每年都会有数十族人葬身兽潮，谢挚不能听这话了，一下子涨得满脸通红，从河水里豁然起身：
“你……你怎么能这么说！我们每年都会失去很多族人的……”
“噢，你们死族人，那我们就不死了吗？”
火鸦翻了翻眼睛，对她的愤慨不以为意，把脚爪长长地伸展开来，“小挚，我说你呀，什么都好，就是年纪太小——太天真……你真是什么都不懂。”
话刚出口，火鸦立刻就意识到自己这话有些过分，心中暗悔不已，连忙就想翻身补救。
“哎不是……我不是那个意思——”
让它没想到的是，谢挚既没有像它想象得那样恼羞成怒，也没有露出伤心难过的神情，她只是忽然整个人一下子沉静下去，低着头不作声，默默地穿好靴子上岸来了。
“哎……你……”
但她这样反而让火鸦觉得心里不踏实，它有点七上八下的慌张，连忙提着脚爪很狗腿地凑到谢挚旁边询问：
“你这——突然这是怎么了？不继续洗澡了吗？还是不开心？——谁惹你了，我帮你揍他去，怎么样？”
看着平常活泼开朗的女孩忽然这么安静落寞，它浑身上下都不舒坦，此刻倒恨不得谢挚像往常一样跟它好好地吵一吵、生一顿气了。
“也没有不开心……”
过了一会，或许是实在被火鸦缠得受不住了，谢挚才轻轻地应了一句。
她拧了一把头发上的水，把湿漉漉的头发慢慢编成辫子，闷闷地说：“我就是觉得你说得对……我年纪太小，又太天真了。”
她是不是被族长保护得太好了？
她又想起了几天前玉牙白象冷淡的面容，但她的话较她的神情还要更冷三分……冻得她心头难受极了。
“原来她只是在利用我……”
谢挚慢慢蹲下身，撑着脸，长长的睫毛落寞地垂了下去，“我还以为……她是真心对我好呢。”
火鸦当然知道她话中的这个“她”是谁，它一时之间也有些尴尬，好半天不知道该说什么，有心帮谢挚骂玉牙白象几句却又不敢——宝骨还在谢挚怀里揣着呢！
传说上古年间的神祗被呼唤名讳都会有所感应，就算玉牙白象现在只剩一缕残魂度日，且还在整日沉睡，它也万万不敢拿自己的小命冒险。
最后火鸦也只是默默地靠到了谢挚身边，很人性化地用翅膀抚了抚女孩单薄的肩背。
“别难过啦……”
它左思右想也不知道该怎么安慰心思敏感的人族少女，只得干巴巴地说，“咱们不理她就是了。”
火鸦这副笨口拙舌的样子真好玩，谢挚被它逗得扑哧一笑，她笑着拍了拍火鸦，重又振作起来，抖了抖身上的水珠：“谁说的，我才不难过呢！——我一点都不难过！”
“知道知道，你不难过。”
火鸦一边答应着一边运转起火符文，非常熟练地替谢挚把湿漉漉的身子烘干——自从前几天玉牙白象跟谢挚说过那次话之后，谢挚就再也不愿意去找她了。
谢挚这几天还是照常训练，把自己在大荒的尘沙中滚得一身土，但她又很爱干净，每天训练完之后都会跑老远到天恩河的一条小支流里洗澡，于是把谢挚烘干的重任就交到了掌握有火符文的火鸦身上。
因为它嘴上没把门把谢挚惹难过了，火鸦今天特别勤快，它俯下身子主动请缨：
“上来吧，今天就坐着本鸟回村吧。”
“噗，其实你不用这样……”
谢挚被它逗得乐死了，刚刚眉眼间的落寞一扫而空，又回到了平常的神采飞扬，“——不过既然你诚心诚意地求我了，那我就勉为其难地答应你吧！”
她轻盈地跃上火鸦的脊背，火鸦昂首清鸣一声，如箭矢一般飞入长空。
在火鸦背上趴着的时候谢挚明显已经恢复过来，又开始张牙舞爪地放狠话：
“……哼，还太一真神呢，等我找到她我一定要好好地揍她一顿，让她改名叫太一假神！”
但是火鸦并没有接她的这句玩笑，它神色忽然凝重起来，一边飞一边低低地说：
“小挚，你们村子里……好像有麻烦了。”
它是神禽，双目似电，目力较人族要好上许多，可以远望数十里，此刻早已远远地望见白象氏族的村落里正飘着浓黑色的狼烟。
“什么？”
谢挚心中猛地一紧，伸长脖子向前扑去，“让我看看怎么了？”
“别着急，很快就到了。”
火鸦知道她心焦，低声安慰了她一句，随即就不再言语。它浑身符文流转，催发极速，像一团黑色的火焰一般朝白象氏族急射而去。
伴随着耳旁的呼啸风声，谢挚的脸色也沉了下来——飞得近了，她看到了村子里处处燃烧着的鲜红火焰，像巨大的火兽在舔舐这座村落。
——这是谁干的？
刚到村口谢挚就从火鸦背上跳了下来，她心急如焚，浑身早已腾起晶莹曦光，急匆匆地往村子里奔。
村子里急呼不断，到处都是奔走救火的族人，她赶紧抓住一个抱着木桶灰头土脸的熟人询问情况：“阿云哥！这是怎么了？”
象飞云抹了把脸才看清来人，面上当即浮现出焦急神色：“小挚！你怎么出来了！快回地下躲着去！”
说完他就拎着木桶要走，却被谢挚紧紧地拉住不能离开：
“阿哥，你告诉我到底怎么了？什么躲着？族长呢？雨姑姑呢？还有阿林叔——”
躲到地下去？谢挚心里乱极了：白象氏族为躲避兽潮在地下挖有坑洞，非危急关头绝不会启用……可现在是初春，并不是兽潮频发的寒冬——到底是怎么了？
见她抿着嘴唇脸色苍白，漆黑的眼睛里满是焦急不安神色，毕竟是从小看着长大的孩子，象飞云也不由得有些软下心肠。
他咬咬牙，扔下手中的水桶，拉着谢挚就往地下坑洞的方向跑：
“金狼氏族借着那些中州人的名头来发难——”
青年的嗓音因为恐惧和疲惫在风中微微颤抖：
“——不知道他们是从哪里听来的，硬说族长进万兽山脉里猎来了许多灵兽……今年有饥荒之象，许多村子都没有东西可吃，他们跑来要咱们交出猎物——可是咱们分明也什么都没有！族长他们是进山了没错，可是他们十几天以来连回音都没有，更别说猎物了……”
他愤怒极了，脖颈上的筋都在跳动，“他们抄东西抄不到，就放火烧了咱们的村子！还抓走了我们许多小孩子，连剩下的沙茎都抢走了！”
“他们怎么敢！”
还敢捉人……谢挚心中惊怒交加，“律法明文规定不许抢夺他族，他们就不怕牧首大人惩治吗？”
“他们自然不怕——抱上了中州人的大腿，天王老子都不怕。”
一路飞奔一路交谈，终于到地方了，象飞云将地道上覆着的石板轻手轻脚地挪开：“他们的人刚才走，我害怕他们待会还要回来，小挚，你快躲进去，我找象英救人去！”
“不行……”
谢挚猛地想起来之前象啸林嘱托她的事，赶紧拉住象飞云，“阿英在闭关冲击第四道符文，你不能去打扰她！”
要是在闭关的时候被扰乱心神，对日后的修行害处极大，说不定还会落下心魔！
“都什么时候了还闭关，再闭下去咱们白象氏族都要被烧完了！”
被她扯住挣脱不开，象飞云急得都快跳起来了，口不择言道：“你又不是白象氏族的人，你当然不心疼！”
话冲出口他才意识到不妥，但谢挚已经白着脸将他轻轻地放开了。
现在再后悔也来不及了，象飞云暗叹一声，努力让自己的语气更好一点：“别多想小挚，你快进去吧。”说完他就又匆匆飞奔离去。
举目四望，平日再熟悉不过的村庄处处燃烧着火焰，满目疮痍，浓烟滚滚，谢挚被呛得咳嗽了一声，悄悄地擦了擦酸涩的眼睛。
对，她什么都不知道，阿英决定闭关不知道，族内闹饥荒不知道，族长他们进山打猎也不知道，现在还什么忙都帮不上——族长把她养这么大有什么用？
她下意识地抚摸着怀中晶莹温润的宝骨，终究还是不想万事都依靠玉牙白象，神色渐渐坚定起来。
“别藏啦，大黑鸟，我都看见你的尾巴了——”
谢挚蹲下身，将地道上的石板重又严丝合缝地关好，头也不回地说。
藏在一座石屋背后的火鸦尴尴尬尬地步出来，“咳咳咳……烟这么大，你怎么看见我的？”
谢挚没答它，轻快地朝它奔过去，抚了抚它脖颈上光滑的羽毛，压低声音：
“喂，火鸦——”
她郑重其事地说：“我们去把那些强盗杀个片甲不留吧！”
作者有话说
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第11章 强盗
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