屋里没热闹多久。
后爹生的弟弟摸了一圈铜板银子，骂骂咧咧不知道去哪花天酒地。这里头没了声就越发冷，钟锦打了个哆嗦，再度踏进雪中。
身躯几乎要随风而逝。
她不是没想过要回份例的白炭，但钟锦现在就是钟飞令喉咙中的那根刺，稍一动弹，就要被老醋腐蚀干净。
也就喝口热水不犯罪。
府里有客，疱屋里汝窑成套御赐的“芝麻针钉”排满灶台，钟锦隐约感受到几点目光，自顾自寻到一个粗粝瓦罐，借黑色油纸里的余炭温起水来。
找个角落等。
小半个府的嬷嬷都来这儿帮忙了，一会道太子殿下吃不得寒凉，一会又说小公主就爱顶新鲜顶冰的金桔，这个季是没有了，钟锦的视线便随她们的话落到边上一盘金橙打糖。
滚烫糖汁给剔净经络的橙瓣浇出壳，在寒风中吹着，慢慢透亮起来。
真像冰糖葫芦。
腹中空无而阵痛，钟锦瞥开视线，思略着等会顺带去领中食，忽然听见“哎呦”一声。
声音耳熟。
钟锦暗呼不妙，余光就瞧见钟露白半条腿卡在围栏，唇角沾着什么金灿灿的东西，手拽住衣摆费劲一扯。
嘶啦——
立刻有人喊贼。
那黄色的东西实在眼熟，钟锦扫过空盘了的金橙，直觉今日五行缺命，也不管水堪堪烧个半热，捧起瓦罐就走，身后领事已把钟露白拎下来。
“七少爷？”那人拽她进来，项上人头都要被吓跑了，见是个滑头惯犯，突然柔声，“七少爷，您偷吃的那可以西域供果，一颗三千两啊。”
钟锦预感到什么，在门槛处堪堪止步。
锅灶熄火，她瞧见有人悄悄溜了出去，去叫夫人。
钟露白果然被吓住，忘了扯谎更忘了擦嘴，边上人拉了他一把，提醒：“七少爷可是被什么人哄了，不晓得那是公主殿下的御肴？”
钟露白反应过来。
“阿、阿姊！”他越过人群叫住她。“是……阿姊，她走了五天突然回来！我是、是怕她偷吃，才跟来的！”
钟锦抬眸，看到领事嬷嬷愣住。
这小子栽赃陷害全是漏洞，拆台卖队友倒满口实话，这下钟飞令都想不到，他的血权交易快包不住了。
好在嬷嬷是个明白人，眼前最大的祸事是餐食被毁，自动帮他圆了谎：“六小姐，这可是您亲弟弟啊，您看这……”
“定是有什么误会。”
钟锦还未说话，一道声儿凌厉而至。
“三姨娘的小姐怎么会偷呢？”庄夫人来得声势浩大，一溜婢女提溜着一个花禾溪，突然惊异，“七少爷，你这嘴边。”
钟锦冷笑。
是啊，钟露白吃了，她便会偷了。
花禾溪似乎还在犯病，挣开婢女朝疱屋里踮脚看：“今个儿热闹，闻到了，有糖焯的甜橘。”
众人皆是了然。看，娃儿随娘，又馋又贱。
庄夫人仍是笑，和声细语和花禾溪解释了一遍，三姨娘皱起眉。
钟锦心底升起一丁点隐秘的期待。
这般严肃的样子少见，大伙还以为这疯子要清醒一回坏事，就听花禾溪抬头，盯向钟锦：“你偷了橙，害得我吃不到。”
幻影碎了。
所有人的目光都直白白落到钟锦身上。有的事情无关真相，君恩求福泽蝼蚁，雷霆只劈死替罪羊。钟锦烧到泛红的脸给她镀上一层病态的气色，然后竟借着这股劲放下瓦罐，极缓极细地一张脸一张脸地看了过去。
她的手不知道什么时候摸到砧板上一把小刀，在未削皮的细笋上一刀刀划，看到钟露白偏头躲过她的视线，娘亲理所当然怨气，庄夫人笑意中折射出层层叠叠的怜悯，畅快和鄙夷。
她停下手，转向领事嬷嬷。
啪！
红印顷刻印出。嬷嬷竟然被病秧子一巴掌扇倒，刚要求夫人主持公道，就感受到冷冰冰的笋片贴上面颊。
“送你的礼物。”
在谁也看不见的角度，钟锦声音危险而带笑。
“下次见面的时候，给你，你们，一副真货。”
手松。
五根一样粗细长短的拶子，噼里啪啦掉落。
钟大将军还在前府陪客，太子殿下还在和三皇子上演兄友弟恭，阳光钻进云后躲懒的正午，钟锦迈出钟府偏门，深深呼吸了一口无有束缚的空气。
然后回头。
“三品怀化大将军，御赐侯府。”
她会回来的。
雪一直在下。
钟锦端着民间大师的架子，在皓京城里的木匠坊转了一圈儿，凭借偃师到钱学森的人类智慧，挑个落脚处绰绰有余。
而后病气就再也压不住了。
天昏得比往常都快，她拿着未来老板预支的工钱寻地儿落脚，路过平康里鱼龙满地，偏头，和湖边一个姑娘看对眼。
那姑娘大约觉得她快死了，身子略微动了动，又被男人压回怀里。
暗银竹纹很快占据了钟锦的视线。熟悉人影有一句没一句的亲昵，姑娘好几次去够主顾的唇，却被让开了。
没注意自个儿什么时候到了湖边。
她已然情动，男人突然松手。
惊呼出声，姑娘倒地中胡乱一抓，手指猛地见血，紧接着天昏地转间脖颈就被绸缎挂上枯枝。
钟锦叹了口气。
……都是疯子。
穿街走巷一天，连她都知晓了这位三皇子喜怒无常的名声，可世人瞧见那张脸的时候，总还是会不由自主陷进去，期冀自己与众不同。
她实在挪不快，雪压实到泥泞的踩轧声漫长而微弱，直到姑娘把绳结挣松了个口，莫上麟的眉头缓缓皱起，才勉强出声。
“王爷。”
那嗓子糊成一团，难为她如此还多管闲事：“天真冷啊。”
转头，鸦睫微动。
这点诧异让莫上麟的神色近乎无辜，好似他当真没察觉到钟锦的靠近。然而紧接着那艳丽容颜舒展开来，从恰到好处的惊喜过渡到好整以暇，扫了一遍她的落魄样子。
“但这湖也结不起冰，不是么？”
钟锦打了个寒颤：“您的手下身子骨真好。”
莫上麟点头：“不如六小姐手巧。”
两道目光交错。
这视线不是风月场上的拉扯诱惑，却比审度又多了一丝真正意义上的玩味。边上鹤仙姑娘寻到一个喘气又觉暗潮汹涌，拼了命把自个儿吊回树上，绸缎却刺啦磨破。
——“哐当”。
诡异的对峙碎了。
钟锦先行收回视线。
她咳了几声，朝鹤仙伸出一只手：“起来吧，他不杀你。”
莫上麟的目光顺她的动作下落。钟锦察觉到了，不动声色遮住手腕，然后把姑娘拉起来。
“想不到六小姐竟然是个善人。”
那人道了谢，一路上桥又到对岸，落荒而逃。莫上麟的视线便从钟锦身上流转到不成功的机关，漆黑瞳孔中的雪光灿而诡。
钟锦觉得冤，刚要张口，忽然被风灌注口鼻。
这一下终于彻底喘不过气，她连咳嗽都黏糊闷促，刚冒出破风箱般的两个音，忽然被拽住。
“够了。”
莫上麟的语气终于冷得鲜活：“风寒不治喝北风，想拿本王的耳朵下药么。”
钟锦只觉得莫名其妙，您老受不了不早说，非要装大尾巴狼。人就已经被这厮提溜着大步越过半条街，手上塞进金眩眩酒楼暖阁里的大半碗药粥。
她从善如流喝了个干净，还不忘把话抛回去：“王爷原来好心。”
莫上麟掠向她：“旁人这种时候，就该跪下来求本王留命。”
钟锦“唔”了一声。
炭火星子偶尔迸溅出一丁点花，和这一岔子打在一起，消得人暖骨卷。
钟锦略微闭了下眼，在困顿中想明白这厮定然瞧中了自个儿什么，生起别的主意。
要了她的第二碗粥。
莫上麟移开眼，状似无意：“那座桥以前叫‘云起’。”
“‘龙鳞生渊，王气云起’，”他说话间带着些追忆的味道，散漫而微讽，“前朝末帝在这座桥上拔剑自尽，那天当真云起风啸。”
“是么。”钟锦细细吹粥，“听起来悲壮。”
她的脸没有一丝异色，甚至如寻常人听野史，生了几分兴趣。
莫上麟却越瞧越像。
然而钟锦没有追问，他心口又如初次触碰到她那样开始发寒，陈年蛊毒隐隐叫嚣，头偏向窗棂外。
“后来，五皇子拥兵自重，”莫上麟当真想起来些旧事，“太子领御林军困其于云起桥，五弟不愿牵连侍从，饮鸩酒自尽。”
“真好笑。管他真龙潜龙，在这座桥上都得死。”
钟锦头一遭听到这些，没有接话。不知是银丝炭让人昏头，还是一些别的什么，她看到莫上麟把氅衣压紧了些，竟缓缓道：“……那杯酒，从五弟的奶娘递到本王手上，他就这么喝了。”
“你觉着他会恨我么？”
雪渐渐稀了。
风声中心绪半真半假，试探晦暗不明，钟锦眯眼从那闲散身形中看出丝丝缕缕的不适，好似被什么东西攥住了心神，吐出来了，听的人也该断灭在夜中。
她也是个病人，刚刚生离死别，往后孑然一身。便纯当这是两个孤独的灵魂在忘川水边偶然相逢，等退了烧醒了神，各回人间。
天光微亮，她瞧见莫上麟额角的紧绷逐渐消散，晓得时候到了。
开口。
“……五王爷的奶娘，成您的人了吧。”
她太聪明了，聪明到得体忽略他极偶尔纷乱的情绪，大胆，理智而无情。
然后缓缓站起身：“王爷的好意我心领，但您这条船，钟锦上不了。”
莫上麟回眸，周身冷艳便如朝霞凝身。钟锦分明在其间看到了杀意，却在这位公认太子党的皇子面前继续大逆不道。
轻声抬眸。
“不过还好，奴和王爷，走的是同一条屠龙道啊。”
目光倏地聚起。
半晌，钟锦笑了笑，主动避开了视线。在莫上麟注视中缓缓下了酒楼，走过那座云起桥，停在鹤仙进去的那座院。
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她在干净的晨风中等了一会，没等到莫上麟灭口的动作，于是随手挽起一个发髻，敲开门。
笑：“千门八将，您这儿还缺人么？”
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第2章 生如蝼蚁
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