鸟惊竹雪，寒风簌簌。
一辆绘着鱼虫的鎏金马车在偏僻的竹林里留下深深的车轱辘印，前方不远便是有名的湖心亭。
“娘子，待会这朱色绫罗手衣可别忘了取。”香菱从座榻下面翻出一个精美的木盒子，把手衣取了出来，正欲再添上几句，忽觉马车一抖，随后便不再动了。
“娘子，马车陷进去了。”车门外传来车夫粗犷的声音。
兰槐从容的扶着香菱的手下了车，前去查看车轮。雪将下面的淤泥盖住，马车一过就陷进去了。
“真是祸不单行。”香菱哀怨了声便走上前帮着车夫一起推，哪知车身太重人又少，根本无济于事。
天阴沉沉的，越来越低，像是要来一场大风雪。
兰槐握着暖手香囊朝四周看去，没人也没工具，思忖半晌开口道：“你们在这等我一会儿，我去找找有没有木棍之类的，把它撬起来。”
“娘子，我陪你一起去吧。”
“不用，找不到我自己回来便是。”兰槐回绝后便朝竹林里走去。
身后的香菱看着兰槐的身影，眼神淡淡，看不出有什么情绪。
这片竹林她来了很多次，但还是头一次用双脚丈量。风吹响竹叶声音清圆，在茫茫雪色之中也唯有它的青翠。
“噗通！”
兰槐光顾着头顶之景，一个没留神脚不知道被什么东西绊倒。“嘶~”她吃痛的闷哼一声，一抬头遍地狼藉。
绊倒她的是把断了的铁剑，而不远处横尸遍野。周围是散落的弓箭和刀剑，鲜红的血液染红了白净的雪地，空气中还有淡淡的腥味。
兰槐吓得愣住，反应过来后往身后的空地蹭，却发现脚崴了。半晌，她好不容易平复好心情，眼角就出现一抹黑影。
她慌忙从最近的死人身上擦上点血迹在脸上，死死攥紧一把断了的铁剑，强撑着身体靠在一根竹竿上，眼睛狠厉的盯着来人。
眸色又突然一松。
竟然是他？
——柳继真
只见他头戴松烟墨色幞头，衣着深褐色戎服，脚上的长靴还有些残留的血迹。玩味的把玩手中的短剑，缓步朝兰槐走来。
“你别过来！”兰槐声音紧绷，将断剑的另一端指向柳继真，“你要是敢动我，我定要你好看。”
前些日子他虽说在寺中救过自己，但自己对他了解甚微，都不知道他是这个人究竟是阳是阴。
“动你？没那兴趣。”柳继真敛敛散漫的神色，抱臂斜靠在一根长竹之上，“胆小慎微，连把剑都握不住。”
随即转身离开。
直到他的身影消失在竹海之中，兰槐才切实的贴在身后的竹竿之上，顺着它滑落在地，手臂还是止不住的颤抖。那把断了的铁剑也静静地躺在身侧。
雪地的寒凉像是刺进她的心窝，冻得她久久难以回神。
“娘子，你怎在这坐下了……”香菱一眼就看见雪地中的狐皮大氅，忙不迭的跑去。走近些才看清面前的触目惊心。
来不及多看，就蹲下身子拿出金丝手帕替兰槐擦拭脸上的污秽，将她缓缓扶起来，“娘子，适才有位过路人帮咱们将马车推出来了。”
兰槐眼神空洞，颤颤巍巍的在香菱的搀扶下站起来，又不知想到了什么，紧紧抓住香菱的手臂，“回府！立刻！”
香菱没再多问，只垂着眼弯腰将兰槐背上马车。
车夫走的是另一条小路，是兰槐临时吩咐的，怕再遇上什么歹人。
“娘子，毕罗和奶酪樱桃您可要用点？”香菱从榻下又拿出一个木盒子，将里面早就备好的两盘精致点心拿了出来，“就要到府上了，今日您还没进食呢，老夫人知道了指定又要担心。”
兰槐扫过一眼盘中的糕点，心里腻的发慌，“茶水即可。”
香菱拿碟子的手一滞，随即很快倒了杯茶。兰槐自然也发觉她的停顿，声音像是破冰后的河流，“你要是饿了便吃些吧。”
“奴婢哪敢，还是收起来吧。”香菱将盘子原封不动的放回原位。
不一会儿马车就缓缓停了下来。打开帷幔，不知何时又下起了雪。
兰槐扶着香菱的手臂将要下车，耳边却传来刺耳的谩骂声。
“你这个赔钱玩意，将我弟弟害的不浅哪！”
许晴雨的声音尖锐，兰府又在繁华的地段，没一会儿就围上来一群人。看着越来越多的人聚集起来，许晴雨竟是直接瘫倒在地，拍打着青石板路。
“兰家这个女儿，十七了，眼瞅着嫁不出去就想着来攀附我刚中解元的弟弟。两人在南山寺见过后，不知怎地，寺院的厢房就遭了火。兰家老夫人非说是我那可怜的弟弟想害她的孙女，将他抓起来活活打了二十大板！”
声音带着些哭腔，眼底也挤出些泪花。听见耳边的蚊蝇声，许晴雨又哭喊道，“二十大板哪，简直要了我弟弟的命！就算她兰家富贵，可也不能欺负我们这种低贱的百姓啊。”
周围人的交谈声越来越大，有人直接站了出来，扬声道，“我昨日还去了南山寺，见有间厢房被烧焦了，好奇一问，那方丈说是位女施主不小心失手打翻了烛台。我看就是兰家这女儿吧。”
兰槐脑子发胀，盯着面前乌泱泱的人群，眼神没有什么温度。香菱想走上前去辩护几句，就被兰槐握住了手臂，摇头示意她不要轻举妄动。
许晴雨坐在人群的正中央，看着兰槐没出声，语气愈发猖狂，“那二十大板打完，我那好弟弟就吊着一口气 ，进京赶考都是个大麻烦。我们穷苦人家本就只有读书这条路，兰家可算是给我们断了！”
“你们说该不该让兰家赔！”刚才那个出头的人跳了出来，扇动这些人的愤懑。
风雪夹杂着细雨，吹得兰槐的脸生疼，但远不及面前这些人带来的痛。谓有俗语，无论事实如何，当脏水泼过来时，清者自清不过是句笑话。
“娘子，你干什么不让我去，难道就这样看着他们颠倒是非吗？”香菱挽起袖口，一副要干大事的模样。
“祖母真打了他们？”
香菱支支吾吾，“只是警告，两个人一人只挨了五下，还很轻呢！”
兰槐心中了然，侧头对她低语几句，又走到许晴雨的身边，缓缓蹲下。
许晴雨今日穿了件洗得有些发白的短袄，因为刚才的吵闹，即使是在冬日，她的额间也沁出密密麻麻的小汗珠。
“你要干什么，这么多人看着，你可别乱来啊。”面对兰槐的突然靠近，许晴雨有些慌了神。
兰槐从袖口将一张新的素帕扯出来，替她擦拭脸上的灰尘，又将自己身上的狐皮大氅取下，给她披上。
大氅的温度像是将许晴雨送到了春日，她的脸上露出难以置信的神色，耳旁的吵闹声一瞬间消失，只能听见她的声音，像是黄莺出谷般婉转，“别让自己难堪。”
随后，兰槐站了起来，看向聚集而来的众人，稳定心神，“诸位，既然许娘子说我祖母将她弟弟打了，那我便去看看，顺便替我祖母赔礼。但若是人还康健，我也绝不允许有人泼我们兰家的脏水。”
“娘子，东西都准备好了。”香菱这时候也刚好赶上，盒子堆叠在一起，让她看不清前路。
“如果有人愿意随我们一起验明真相，那便同路吧。”兰槐弯腰将许晴雨扶起来，弯唇柔声道，“许娘子，带路吧。”
人群中有人扯着嗓子吼了句，“反正离宵禁还早，咱们也去看看热闹。”
剩下的人也一喝俱应，吵吵闹闹的。
“我胞弟还在卧床，你们进去了，难免会沾上些病气。”许晴雨的神色有些不自然，踌躇几声。
“既然是卧床，我也更应该去看看了，好将我祖母的心意送到。”兰槐睨过一眼便对着人群说道，“倒也没事，反正许家的宅院离我家近，咱们走路去吧。”
香菱这时也在一旁附和，“娘子，就在隔壁的花林坊。”
许晴雨搅动手指，进也不是退也不是，盯着好事者的眼光，只好硬着头皮往前面带路。真是搬起石头砸自己的脚。
一路人浩浩汤汤，不少不知情的百姓侧目而视，更有甚者打探了几句也加入了这个行伍。
香菱陪着兰槐走在最前面，眼看着人越来越多，眼底也有了一丝忧色，“娘子，咱们领着这么多人去要是那人真卧病在床，我们岂不是成了笑话？”
兰槐眼神坦荡，闻言也耐着性子解释道：“你瞧那许娘子，生龙活虎的，她弟能有什么事。那可是解元，又怎么不会被含在嘴里，捧在手心之中？”
话虽这么说，但香菱眼皮直跳，像是有什么大事要发生。
不远处，茶楼之上。
“柳将军，这别家的小娘子倒是有趣。”一位身着圆领妃红长袍，脚著墨色长筒尖头靴的男子含笑望着楼下。
对面，柳继真缓缓放下手中的杯盏 ，眼神也聚焦在楼下的那位素衣娘子身上。半晌才开口道，“有趣？强撑罢了。”
“算了，不提这些。你还要在苏州呆几日？长安那些老狐狸可按捺不住。”男子双手交握在一起，神情凝重，“我就不明白了，你家世清白，又刚从官场之中冒头，为何要这般挤兑你。”
柳继真唇角勾起一抹笑，修长的手指沿着杯沿滑动，几丝热气从茶汤之中冒出，“长安花似锦，垂涎的可不止你我二人。”
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