兰槐将素白手帕紧紧攥住放在心口，还没回过神就被香菱强行抱了出去。甫一到门外，两人也实在没忍住，撑着黑墙，向外倒着酸水。
车夫见状也将马车驶的更近，磨蹭了好一会儿终于踩着宵禁的点回了府。
窗外玉梅斜映，残月照林微。
兰槐闺房外传来细碎的交谈声，没一会儿便消失，自此夜晚寂静无声。
次日，兰槐罕见的赖了床，梳洗完毕已是日上三竿。接过香菱递过来的文牒，便吩咐她赶紧收拾行李，定要在上巳节前赶到长安。
“娘子，画肆那边传信说石青没有了，需要等上几日。”香菱捧来一盘青黛和几支毫笔：“这些可要一起装上？”
兰槐站在一张宽大的梨花木桌前，手上拿着一支鸡距笔，神情凝重的盯着桌上的画布。半晌才抬起头：“装上吧。对了，苏州这边还欠多少幅？”
“只一幅，是城东苏家的贺寿图。”香菱仔细查验了之前留下的书笺，确认无误后便将东西收了起来，“咱们月底启程，就算路上有耽搁也指定能在上巳节前赶到。”
兰槐沉沉应声，眸光并没有面前的画作上挪开，像是在思考从哪落笔。香菱也放下手中的杂物，上前替她研磨，时不时抬眸盯着她的脸色。
她还对昨晚的事情心有余悸，可看娘子这副模样倒像未发生过一般。思来想去，她还是决定开口：“娘子，昨夜死的可是滕奴说的那个邻居？”
风将画纸吹开，笔上的余墨慢慢在纸上渗开。香菱见状慌忙拿起一张粗纸，谨慎的印上去，才将要流下的墨吸走。
“奴婢该死，脑子一时不清醒，竟也敢提这个污秽话。”
兰槐将笔搁置在一旁的笔架上，“无碍。正好咱们去玉京筑看看祖母。那张画纸——丢了吧。”说罢，兰槐转身去换了件衣裳。
出了院子，兰槐发觉外面装扮的很是热闹，就连路径边上都摆着鲜花，橙红橘绿，像是有什么喜事要发生。
香菱看出兰槐眼神中的探究遂解释道：“主君明日要下海，老夫人为了祈福才将府上该换的东西换掉了。我们院子也换掉不少，只是娘子你未曾留意罢了。”
兰槐淡淡点头，不过半盏茶的时间就走到玉京筑。她捏了捏脸上快要被冻僵的软肉，换上一抹浅笑，却在堂屋中瞧见一抹异色衣裳，眼中也带着些戒备。
“祖母。”兰槐朝老夫人躬身行礼，又朝下座低了一下头：“见过许娘子。”
许晴雨双手绞在一起，这才看了一眼兰槐。几日不见她出落的更加惊鸿艳丽，上着松霜绿鼠灰袄，墨绿色刻丝鹤氅，圆式双髻，仙云坠影。
再敛眸看了一眼自己的粗布衣裳，神情有些落寞，但面上确实不显：“兰娘，今日我是来给你赔不是的。那日确实是我糊涂，才闹得这么大的笑话，我给你跪下吧。”
正说着许晴雨双腿一软就要往地上跪，兰槐赶紧给香菱使眼色，让她将许晴雨扶回去。
“兰家也没什么损失，倒也不必娘子行此大礼，要是被有心人瞧见了指定不又要在背后颠三倒四。”
许晴雨一愣，听出了她语气中的嘲讽，指甲盖都要陷进肉里了，还是笑着说道：“娘子您不生气就好。我此番前来还想为许郎辩解两句，那日信笺上的滕奴其实并不是什么意中人，而是之前欠钱不还的歹人。”
几番说辞便想将那日的罪行轻巧揭过，老夫人看了一眼兰槐，眼神幽幽。兰槐柔和一笑，轻拍了几下她的手。
“就算是意中人又有什么关系呢，我与许家再无瓜葛了。不过，许娘子我可得提醒你，欠钱不还逾期二十日便可处刑的哦，赶紧去报官吧，莫要叫歹人给欺负了。”兰槐仍旧笑脸盈盈。
俗话说伸手不打笑脸人，许晴雨再想说些什么挽回这桩亲事，兰槐几句又扯开了。想从老夫人这边下手哪知语气比兰槐还凌厉，最后还是被香菱送出了府。
“不用你送！”眼见四处没人，许晴雨脸色一下就变了样，甩了几下手臂，大步朝门外走去。
兰府大门很宽，四匹马车可以一起过。石像旁的月色台阶上坐着一个书生装扮的人——许淞，看起来憔悴了不少。
冬日暖阳照在他身上毫无一点变化，仍旧是那副颓散模样。
“这兰府咱们是高攀不起了，那小兔崽子我说什么都要呛一句。”许晴雨抱臂朝他走来，脸上一脸不耐烦：“你别那副死样子，乐云楼那个下贱胚子也是不争气，竟被赶了出来。”
许淞知道自己这个姐姐嘴上在骂别人但气的是自己，气他没有把握好兰槐这个机会，气他把一直默默为许家付出的滕奴弄丢。
一想到滕奴他心像是被针刺了，酸痛无比。他也曾付出过真心，只是什么事情都比不上前程。更何况她看了不该看的东西。
似是看出许淞脸上不悦的神情，许晴雨也放缓了语气：“你也快些给我回家去温课去，争取早日去长安科考，到时候考中了就是个大官了，你姐姐我啊也总算熬出了头。”
许淞指尖微紧，后背发凉。
“娘子，那许晴雨就是这么说的呢！”香菱端来一盘瓜果，一副看热闹不嫌事大的语气：“那许淞也是个纸老虎，半天不吭声，站起来时屁股还被积雪弄湿了，笑死个人。”
兰槐唇角一勾，朝香菱招招手，俯身低语了几句。
“娘子，你确定吗？”香菱眼睛都瞪大了，连忙走到兰槐身侧：“经过昨晚我就吓破了胆，想劝你插手的心思也断了。”
“取纸笔来。”兰槐打断她的话：“自然不是我们去，写信给许淞的对家，将证据查到了也一并送过去。”
香菱唇角微微上扬，替兰槐拿来纸笔，感叹道：“许郎还是略逊一筹啊。”
兰槐先是委托兰渊找来几个粗人做戏，发现邻居死亡，又让仵作替他验尸，动静可闹的不小。为的就是逼出许淞的狐狸尾巴。果不其然，许淞想将偷来的诗稿一把火烧掉，好在兰槐早有准备。
将他打晕关在密室，无水无吃食，还经常请人在他面前上演鸣冤的戏码。精神和身体的双重打击下，他最终认罪。但读书人追求的不过风骨二字，他不想活着忍受世人的批判谩骂，在送官的前一天咬舌自尽。
至于那个瘸子书生，是滕奴用兰槐上次留下的散银替他入了葬。书院一些人感慨，近些日子不少人前去祭奠。
许晴雨自然也不相信一向乖顺的弟弟竟会做出这种事，到处求人伸冤。可许淞的对家可不是个吃素的，一点怜香惜玉的意思都没有，将她折磨的生不如死。
兰槐倒是没再关心结局如何，好像听闻那许氏得了癔症，疯疯癫癫的，没个人样。
等官府出面办妥这件事，天气逐渐开始回暖，也临近启程的日子。
兰槐在家捣鼓画作，离开苏州的最后一幅，她也想弄出个心意。却是把香菱给忙晕了，衣裳、胭脂、吃食、银钱什么的都要收拾几份。最后装车的时候一盘点，竟是整整八大箱。
临行那日，兰府所有人都出来送行。见他们一个个的都泪眼婆娑，兰槐也歇了再停留的心思，检查完文牒和护卫便启程。
苏州离长安有半个月的路程，一行人分成三批，最早到的是兰槐那批，不过走到时已是春日。
“早就听闻长安繁华，没想到竟是如此盛景。”香菱掀开车帘，眼神一亮，雀跃藏都藏不住。
兰槐也顺着车窗向外望，只见寻常店肆都是雕梁画栋，叫卖声不断，声浪嘈杂，人烟阜盛。
“果真是，青牛白马七香车。”
多年不曾踏足，很多东西早已是物是人非了。
“好多人，好多车，好多吃的！”香菱越说越激动，像个没见过世面的小娘子。
兰槐用素帕掩嘴一笑：“你这家伙，苏州不也有吗？”
“那不一样，都城里什么都是好的。”
香菱眼神一直在外面晃悠，兰槐却没再吭声，拿起一旁的书笺仔细看去。
她此番入京一是为了丹阳公主的上巳节作画，二便想在长安开上一间属于她自己的画肆，兄长的提议正好给了她这个机会。
“娘子，主君置办的宅院庖房还没开炉，您可要下来吃些东西再回去？还是打回去？”
这次出来，定是要在长安久居的，别山君嘴上虽然反对，但却是早早就将宅院物色好了。心头倏地一酸，兰槐盯着窗外的街景，她鬼使神差的点点头，吩咐在外面吃。
日暮西山，余霞成绮，倦鸟归林。铜雀阁。
“娘子，长安人竟这般生趣，连家食肆的名字都取的别有一番滋味。”香菱盯着头顶上的牌匾，不由得生出一丝艳羡：“哪像咱们苏州，诸如李家食肆这般索然无味。”
兰槐轻咳一声，呵斥道：“出门在外莫要丢了规矩。”
香菱一顿，双手交握绞在一起，虎口处陷进去了一个指甲盖印：“娘子教训的是。”
楼里的管事娘子本倚着砖墙百无聊赖地望着天边绚烂的晚霞，可这一见来客，立马整理着衣衫，拍拍脸颊，扭着腻乎人的小腰迎了上来问道：“客官面生得很呐，可有事先留座？”
兰槐头带着帷帽，看不清女人的脸，却被她身上的香料熏的直皱眉：“不曾。”
管事娘子眼咕噜一转，随即笑道，：“听娘子这口音想必是岭南人罢。”转头又招呼正在端盘的博士：“快些过来招呼贵客，就带到二楼建业。”
随即走来位年轻男子，替兰槐引路，心里叹息一声。管事的不过就是欺负这两个小娘子是外地人，不懂长安上二楼吃饭是要多给银钱的规矩。真是作孽啊。
香菱盯着管事娘子的神态，不知为何心里像是拢上了罩子，但念及适才刚被训斥过，嘴巴微张倒也没开口。
绕过几张摆在堂厅里的木桌，上了楼，转角便是建业。
“砰！”
是瓷器破碎的声音。
兰槐的脚顿住，一个碎花青瓷碟子从身旁的厢房急速扔出来，犹如离弦之箭，最终在她脚尖炸开，碎成几块。
青牛白马七香车。《长安古意》唐·卢照邻
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第6章 莺时（六）
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