只要钱兜充裕，在克罗雅城购买到一艘航船与成功招聘新船员几乎是一件十分容易的事。
但倒霉的是，需要完成这项任务的人是斯内克。
他长着一张莱茵海海盗见之不忘的东方面孔，又树敌颇多，随便转进哪家酒馆都能找出一两个听说黑色梦魇大名的人。
斯内卡登上克罗雅城卸货的码头，因为正是午夜，码头上十分安静，码头工人睡在麻袋堆成的小丘间，鼾声如雷。
斯内克抱着自己的箱子轻盈地穿过他们，避开喝得醉醺醺躺在地上被海盗扒光衣兜的水手，似一只黑猫穿进小巷，最后摸到克罗雅城最热闹的“销金窟”的后门。
空气中弥漫着腥臭的气息，后门是处理垃圾的地方，无人来往。他仰起头，数了一下楼层，学了三声猫头鹰叫声。隔了一阵，门后传来窸窸窣窣的声响，门锁被卸下，房门朝内打开一条缝，内里一片黑暗，他轻车熟路地钻进去。
斯内克立在黑暗中，脊背贴在墙上。
“许久不见，伊莎贝尔。”
黑暗中，一根火柴被划燃，照亮伊莎贝尔高傲的面孔，她点了一根烟，靠在另一面墙上。
“斯内克，真庆幸你还活着，这次需要我帮你什么？”
斯内克指缝间夹着她丢过来的烟，没有点燃，只是在四指间转动：“不请我上去坐坐？”
伊莎贝尔斜睨了他一眼，吐出烟圈：“你上去？不等明日出，斯内克出现在克罗雅城的消息就会不胫而走。我可不想第二次看见姐妹们提着鞋追你的场面。让我清闲一次，船长。”
斯内克屏住呼吸，打断她：“可你们后门的泔水真的很臭。”
伊莎贝尔：“……”
“好吧好吧，你跟我来。”
两人穿过黑暗，明明是夜中，其余人早该睡下，但四周仍有叫人脸红心跳的声音传来，两人面不改色穿过四周房屋，走进伊莎贝尔的阁楼。
斯内克将宝箱放在桌上。
伊莎贝尔点上灯转过身，正好看见斯内克打开宝箱，里面金灿灿的金币叫伊莎贝尔扬起漂亮的眉梢，惊喜地吹了一声口哨。
“说吧，什么事能让我们的小气鬼船长出这样的大手笔。”
斯内克伸出一只手，五指张开：“我要载炮，这个数。”
“五门？好说。”
斯内克关上宝箱，璀璨的金币便被藏在黑暗中，他笑着摇头。
伊莎贝尔伸出的手便悬在空中，她惋惜地看着箱子，试探道：“不止五门？你总不能要五十门。”
斯内克的手掌搁在宝箱上面，露出一个微笑：“不止五十，我要一百门。”
“你在做梦，斯内克。”
斯内克道：“我从不说笑。”
“为什么要这么多？难不成你要去袭击提里本城堡？去可以，千万别说我和你认识，我还想多活几年，去莱茵那面海岸看看。”
斯内克一咬牙，有些阴郁地说：“我遇上个小混蛋，他弄毁了我的莱茵号，我发誓要用火炮轰烂他，最好轰成碎片，亡魂都不会出现在深海中那种。”
伊莎贝尔古怪地盯了他一眼：“小混蛋？是凯罗尔？还是那个眼神油腻的海军少校？”
斯内克疑惑地看她。
伊莎贝尔瞬间明白过来，露出明艳的笑容：“新的桃花，我懂。长什么样？和少校比起来，哪个更帅？更优雅？更猛？哪个活更好？”
“我没和任何人做过，伊莎贝尔，我爱的，只有金币。”
“少装模作样，船长。就算和他有仇，也不至于让你不惜倾家荡产购置百门大炮对付他。除非他实力强悍到了令人恐惧的地步，可我还没听过莱茵出现新的海军或者海盗船长，所以这位身份特别、实力强劲，却又籍籍无名的小混蛋，很可能是一条人鱼，对吧？”
斯内克双眼一眯，拔出了佩剑，锋利的长剑削断了烛火，剑上的绶带飘扬，他指着伊莎贝尔：“你知道多少？”
对方毫不畏惧。
“不需要打听，船长大人。莱茵黄金号获得一条金色人鱼不是秘密，传闻那条雄性人鱼漂亮得像你这箱金币。黄金号在被海盗打劫的时候，他召唤出一个庞然巨物吞没了大部分海盗，这个消息如同雪片一般传播到了克罗雅城。人人都在讨论那条人鱼。”
伊莎贝尔打量了一下他的神色。
“更有意思的是，有船员在一天前，在海上打捞起一条人鱼——他就像是自愿进入船员的捕网——他的鳞片像是日出一般，金光四射，身上满是珍珠宝石，但他身负重伤，船长大人能想象那场景吗？一条塞壬被珠宝与金币包裹着，被人从渔网中打捞起来，他的面容叫所有人的心神恍惚，可他身上狰狞的伤势又叫众人心疼，水手们为了这条人鱼的去向大打出手，最后只能由城主出面调节。”
斯内克沉默地听着前一日发生的事，已经能想象出当日混乱的场面，他更能想象出那条满肚子坏水的人鱼悠哉地望着为他大打出手的船员们，宝石般的双眸闪烁着愉悦的光，如同玫瑰花般的双唇抿起。
他故意的。
斯内克的脑海中冒出这个想法。
人鱼诡异的血能叫他的伤势痊愈，他落下暴风峡谷后伤势缓慢恢复，虽然还很虚弱，却可以一路跟随着卡琳娜战列舰。当他发现斯内克的目的地就是克罗雅城后，直接提早来到这座“海盗之城”，又将自己“卖”了出去吸引斯内克。
斯内克牙根发痒。
直觉告诉他，那个小混蛋是故意的，但斯内克不得不承认，他的确不会放任近在眼前的仇人不管。
“最后城主决定如何？”
伊莎贝尔：“明日他们会在广场为人鱼举行一场拍卖会，谁出价最高，谁就得到人鱼。很有意思，简直是为你量身定制的，不是吗？”
海盗之城上演一场合法的拍卖会，那的确挺有意思，想出这个拍卖会的城主无疑是位人才。先不会说水手与海盗们会不会承认这场拍卖会，单就那条人鱼凶猛的性格而言，买主不会成为他的盘中餐就是一件奇事。
但好巧不巧，对方也做了斯内克想做的事。
伊莎贝尔见他来了兴致，趁热打铁：“我会帮你搞到载炮，但不能保证是一百门，作为有良心的商人，我先取走一半定金。啊对了，你多久需要？”
“一周之内。”
伊莎贝尔倒吸一口凉气，将他的手挪开，把箱子整个抱走：“时间紧迫，另一半我也取走了。以及，明日的拍卖会你肯定不能以现在这副模样出去，我有一个建议，你想不想听？免费的。”
免费的那肯定能听一听。
……
清晨的第一缕阳光照彻天地，黑色的裙摆落到肮脏的地板上，身穿繁复礼服的伊莎贝尔拉扯了一下头顶的礼帽，朝着同她打招呼的行人灿烂一笑，又转过头来看斯内克。
周围人痴迷的反应印证了她计划的成功。
东方人今日戴了一顶酒红色的假发，假发是完美的波浪卷，垂在脸边，遮住男人分明的脸部轮廓。
一顶宽大的、带着黑色蕾丝网的礼帽遮住了他的半张脸，露出那截白玉般的下颌与涂了嫣红口红的薄唇，精心藏住他的锋利与冷漠的气质，他原本总是带着漫不经心的笑意，可现在嘴角下撇，一股冷艳之感扑面而来。
黑色丝绸围绕住斯内克的脖颈，掩盖住喉结，优雅的肩颈线条如同黑天鹅的脖颈，一条骷髅十字架项链垂在锁骨间。斯内克穿着同样繁复的黑色礼服，但因为偏白的肤色，整个人看上去如同一朵带刺的黑色玫瑰，在晨曦间悄然怒放。
伊莎贝尔将黑羽毛折扇交到他掌心，提着裙摆绕着他走了一圈，连连称奇：“有时候真羡慕你的肤色，我抹了珍珠粉都没你白，斯……斯洛小姐。你用什么宝贝保养的皮肤？”
她的手不自觉落到斯内克被黑色丝带紧紧束缚的腰间，伸手摸了一把船长瘦削却有力的后腰，凑过去，同他悄声说。
“怪不得他们都喜欢你，你这个腰，啧，是我我也喜欢。还好我不是男人，不然我也想上你。”
斯内克终于没忍住，弯下身，用羽毛扇遮住自己的脸，眸中毫无笑意，温柔地说。
“滚。”
伊莎贝尔面颊绯红，目光痴迷：“啊，这种感觉，斯洛小姐你再骂我一次。”
斯内克没有理会她，提起裙摆，朝广场走去。伊莎贝尔满意地看着周围人的目光凝聚在她精心包装出来的“美人”身上，撑开阳伞，拎着裙摆小跑着追过去。
因为船长大人坚持拍卖会要打起来的说法，所以摆脱了高跟鞋的折磨，他的裙撑下面还是长裤与马靴，走在路上偶尔发出卡塔的响声，甚至还有一柄匕首与一把火|枪插在他大腿的枪套上。
伊莎贝尔听得眉头直皱。
“你能不能走路没声？太不优雅了。”
斯内克呵了一声，下一步落下时，伊莎贝尔果然听不见马靴的声音。两人来到人潮汹涌的广场，伊莎贝尔在一侧垫着脚尖搜寻人鱼。
广场中央有一座破碎得看不出原本模样的雕塑，今日有一座巨大的方形玻璃水箱被运到了雕塑旁。水箱四周被木板隔离起来，上面罩着一张红色的布，城主甚至连夜派人搭建了一座高台，站在台上能望见水箱的顶部。
伊莎贝尔撑着伞，靠近斯内克：“拍卖就在这举行。”
斯内克没好气：“长了眼睛都能看出来。”
伊莎贝尔太喜欢他女装骂人的模样了。
“好带感，我以前不理解为什么那个少校喜欢招惹你，现在明白了，你再骂我试试？”
斯内克往旁边挪了一步，撞到一位水手，对方立即面带潮红地看着他，斯内克转过脸，面无表情问伊莎贝尔。
“你也是变态吗？”
伊莎贝尔委屈地回答：“谁让我喜欢高高在上类型的姐姐，而且我肯定不是最变态的，你都和水箱里那个结仇了，你不觉得他更变态吗？追你追到这了。”
她已经听斯内克说了暴风峡谷的事情，更加确信人鱼才是斯内克众多追求者里最特别，实力最强的变态。
“我记得他在发|情|期啊，斯洛小姐。”
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