莱茵海上大大小小的战役不胜枚举，但少有克罗雅城之战那般毫无章法又秩序井然的战斗。
这是海军们精心策划的一场“意外”，给予了酣睡中的海盗们迎头一击，整个过程异常惨烈。一边是装备精良的海军战队，一边是人心涣散的各个海盗船组成的联军，虽然海盗们常年在海上征战，但现在明显敌不过有备而来的拉尼斯特，克罗雅城战败是迟早的事。
斯内克很快将局势分析清楚。
目前的最优选择是加入拉尼斯特的阵营，十七艘战列舰与莱茵海怪共事，荡平莱茵海上的所有海盗几乎不费吹灰之力。但考虑到自己与拉尼斯特的恩怨，若是他加入克罗雅城阵营，战火势必会燃烧得更加凶猛。
不过，在莱茵这片海域，女王的法律被无视，力量成为了正义，所以斯内克选择最能保存自身实力的办法——坐收渔翁之利——也就是盘踞在海上，等拉尼斯特清空弹夹。
连续炮轰数个小时，海上密集的爆炸声逐渐缓慢下来，嘶喊声滚如沸水。双方战船已经开始打接舷战，黑暗中不时有落水声响起。
斯内克心情极佳，黑鸦似的站在船舷上，朝着黝黑的海面瞧了一眼，下面立即响起跃水的声音——德诺斯果然在沉船附近。
斯内克吹了一声口哨：“德诺斯，进攻拉尼斯特的卡琳娜。”
德诺斯没有回应，但沉船一荡，克拉肯的触手撑破海水，充斥着火药味的海风扑面，斯内克立即察觉到船只缓慢移动起来，并且愈来愈快，在海中如同一道浪花悄无声息地扑向卡琳娜战列舰。
就算有火炮落到沉船的甲板上砸出一个巨大的窟窿，斯内克也只是漫不经心地扫了一眼——这不是他的莱茵号，斯内克并不心疼——他提着油灯，路过船舵时，拿起登船前顺来的一顶礼帽，伸手扣在头顶。
做完这些，斯内克身手矫健地爬上湿漉漉的桅杆顶端，他瞧见桅杆上依附着一枚海星，于是将海星摘下来，顺手抛回深海，又展臂勾到了在风中乱颤的荡绳。
沉船逐渐接近卡琳娜战列舰，正在发射炮火的卡琳娜震动不止，甲板上是陷入乱战的海盗与海军。
没有人注意到这艘诡异沉船的靠近，它就像是一只海鸟，在海上乘风破浪，随后咚的一声撞上卡琳娜。
大部分人都被剧烈撞击震得摔倒在地，于是扯住就近敌人的手臂，目眦欲裂地掐住对方的脖颈，举起自己的武器，想要白刀子进红刀子出。
而这时，有人从那艘黑船上荡了过来。
斯内克轻盈地落到了卡琳娜的第二层甲板上，面对不分敌友想要攻击他的海盗与海军，左右还以“礼节性”地一击。
斯内克并没有打算去找拉尼斯特进行决斗，毫无疑问，他厌恶上校那张油腻的脸，但与此同时，斯内克也需要借对方的手摆脱那条人鱼。
他提起倒在地上痛苦哀嚎的士兵，将士兵拖到船舷边，捏着对方下巴叫他看清那艘沉船。
“认识吗？”
士兵先是惊恐摇头，随后瞄见了沉船最前方的雕像——一座腐朽的、手持宝剑与航海图的女神雕像，手捧的海图被誉为本世纪最伟大的航海史，而那把宝剑则象征着大海与自由——虽然那座雕像在大海的侵蚀下已经千疮百孔，女神的面容也斑驳不清，可士兵还是睁大了眼睛，不可置信地喊道：“圣……圣蒂雅罗号！”
提起圣蒂亚罗号，莱茵海上的传说不计其数，她就像是另一位莱茵水妖，在海面上时是神圣的天堂、甜蜜的温床、是流淌着醇香美酒的宴会，宛如神使在诉诸爱情的旋律中翩然起舞。
可当她沉入深海，辉煌的记忆便化作了虚无的灵魂，精妙的故事也永远徘徊在万千碧波中。不过就算那样，沉没在深海中的圣蒂亚罗号也成为了无数人追逐的珍宝。
随着他话音落下，附近的海盗高高举起的刀停在了空中，海盗们惊疑不定地转头搜寻圣蒂亚罗号。海盗脚下趴着的海军痛苦地捂着腹部，闻言也扬起下巴朝着士兵发声的方向看去。
圣蒂亚罗号，这五个字如同病|毒一般辐射到各个角落，不多时整条船的人都怪叫起来，各色音调的圣蒂亚罗号叫声此起彼伏回响在辽阔的海上。
斯内克也没想到这艘沉船是大名鼎鼎的圣蒂亚罗号，腹中准备好的草稿全部推翻，他张嘴就来：“没错，是圣蒂亚罗号。替我转达你们上校，就说斯内克船长找到了圣蒂亚罗号，只要他肯撤退，我就将圣蒂亚罗号卖给他。还有他想要的莱茵的黄金，也就是那条人鱼，我可以转让给他，价格好商量——他知道我搞到手了，他一定知道。”
“你为什么不自己去说？”
斯内克将他倒提起来，越过船舷，海军头颅朝下吊在船舷边，只要斯内克一松开他的双脚，水手就会落进黝黑海水里。
这个姿势也叫水手在火光中看清了支撑沉船的是什么东西——圣蒂亚罗号被一堆粗壮的触手簇拥着，像是睡在海葵中一条小丑鱼。
那些诡异的硕大触手蜿蜒贴在圣蒂亚罗号的船身上，海水中不时闪过镜面一样的瞳孔，水手汗毛倒竖，几乎是尖叫着晕厥过去。
斯内克将他拉起来，扇醒了他：“现在知道为什么我不亲自去了吗？我被克拉肯注视着，就像是诅咒，我走到哪，那条人鱼就跟到哪，我要把他处理了，不如就卖给拉尼斯特。”
士兵懵懵懂懂地点头，连忙钻过乱糟糟的人群去寻找拉尼斯特，而斯内克则抓着荡绳在各个船只游荡，将自己荡得晕头转向，等到靠近船舷，确认没有再听见德诺斯的跃水声，才满意地舒展眉梢。
斯内克找到一个与自己身量差不多的水手，捂住对方口舌，将人从乱糟糟的激战中心拖向角落，水手被敲昏过去，死猪一样瘫在地上，斯内克用两指晃了一下他的胳膊，又抹了一把对方染血的脸，将一张脸抹得看不出原本相貌，才解了自己自己上衣套在水手身上。
他原本也想着将下装一并更换，但抽水手腰带时，水手忽然幽幽转醒，瞪大眼睛惊惧地望着他，一副被强迫的小可怜模样。
斯内克没忍住冷笑一声，瞧着对方的目光似乎自己是个十恶不赦的大魔头。于是，他直接将自己带着湿咸海水味的衬衣丢到对方脸上，随后曲起手肘，狠狠朝着水手后脑勺一击。
水手倒在甲板上。
斯内克绕过衣冠不整的水手，整理着自己的衣襟，脚步轻快地转出角落，这一次，他身上再也嗅不出那股若有若无的鱼腥味，连带着船长的心情也愉悦起来。
他划着小船重新登上克罗雅城，直奔与伊莎贝尔约定的地点而去，路过废墟般的广场时，斯内克与匆匆逃亡的克罗雅城城主打了个照面，他揪住对方的棕红色胡须，用抢来的火|枪抵着对方胸口，追问对方知不知道伊莎贝尔的下落，但又瞥见城主怀里紧紧抱着的箱子。
对方似乎很怕箱子引起斯内克注意，几乎是耗费了全身力气死死地抱着那个箱子。
斯内克嘴角一抽：“我不在乎你有没有收拉尼斯特的金币，不用防贼一样防着我。”
城主的手已经探向了衣兜，但一转头，望见斯内克那张恶魔般的脸，他颤抖着手腕，试图将箱子凭空藏起来，不忘小心讨好他：“是、是你……斯内克，谁都知道您的大名，莱茵海就连海盗都知道在睡梦中防着你劫走他们的宝箱，更何况是我……”
莱茵的海盗们是暴力与罪恶的化身，那么黑色梦魇就是镇压这些暴|徒的魔鬼，克罗雅城城主看见他就不寒而栗。
斯内克没兴趣听他吹捧那些自己，声音低沉：“白天拍卖人鱼的那个女人在哪？”
城主在火|枪的威胁下极快回忆起了那个出手大方的女人：“她她……她砸了水箱，随后往销金窟方向跑了，求你了斯内克，我真的不知道她在哪……”
斯内克轻慢地打量他一瞬，只是城主丑陋的脸上挂着小心翼翼的笑，实在不堪入目，他松开了对方的胡须，火|枪也要离开他的胸口。
城主立即忘记了恐惧，掏出防身枪|支，他气势汹汹地对准斯内克，粗鲁无礼地嘲讽道：“下地狱吧，你这个混球！”
砰的一声响。
鲜血染红了城主的衣领，但不是斯内克的血，而是城主被一颗“仁慈”的子弹结束了性命。
城主臃肿的身体倒在地上，那箱被他精心照顾的珍宝散落在尸体与地板上，正在大肆洗劫克罗雅城的海盗们当即被金币落地的声音吸引，如同野狗一般闻着味追来，一拥而上抢走了木箱中的金币。
斯内克被人群挤到一侧，隔了片刻，在枪炮声中，这些海盗又落荒而逃，而斯内克则看见那只已经空了的木箱，还剩下一个所有人都瞧不上的方形铁片。
那铁片哐当一声落地，中央勺子样的磁石飞速转动，最后摇摇摆摆指向了西北方。
这章重写了一遍，找到一些手感。
作者有话说
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第16章 part15 瑰宝（捉虫）
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