安特里姆火山群岛是少见的活火山群，因为当地拥有丰富的矿产资源，科尔特人在这里建立了几座祭坛，专门用来中转这些珍贵的矿石。
斯内克与科尔特人的交手次数不多，但对于这群人却印象深刻——这是一群高智商的、吝啬的精明商人——与船长不同的是，科尔特人更加斤斤计较，为了三口朗姆酒就能和客人纠缠不清，非要顾客付清多出来的朗姆酒价钱才准对方离开。
斯内克就是那位顾客。
那是他抵达莱茵海时候的事，年少不谙世事的船长大人因为天气寒冷转道去了安特里姆火山群岛，并在其中一处祭坛登岛。
火山岛不像别处拥有水手最爱的小酒馆，斯内克寒颤连连，于是向驻地祭司买了一壶祭祀用的酒，没想到对方狮子大开口，一壶酒需要三枚银币。
与此同时，斯内克发现岛上一切细枝末节都被明码标价——坐在祭坛内饮酒需要一枚银币，如果需要关上祭坛大门防风还要另付一枚银币。而斯内克是船长，他的船停在祭坛码头一日则需要支付一百枚金币。
斯内克将口中金贵的朗姆酒喷出来。他提着酒壶，摇晃了一下，最后心不甘情不愿地掏出一百枚金币与五枚银币。等祭司一枚一枚清点完钱币，那位科尔特人告诉他，因为斯内克喷了酒需要打扫，还需要额外支付一枚银币当做清洁小费。
斯内克盯了他片刻，从衣兜里掏出最后一枚银币，从桌上推过去，不耐烦地问：“还有要求吗？”
科尔特人：“有的，我刚刚想起来你喝的酒是我们的圣酒，不止三枚银币，而是十枚金币。”
斯内克放下酒壶：“我想起自己还有事，醉后误事，我想退了这壶酒。”
科尔特人点点头，取出一套量杯，将酒壶里的酒液倒出，并计算出斯内克喝下的酒：“你喝下大约十毫升圣酒，需要支付我……”
他感受到一股寒风，斯内克已经取回自己金袋往外快步走了，船长大人火急火燎地跑回码头准备启航离开。
船锚刚升起来，祭司和另一位科尔特人站在码头朝他大喊：“斯内克船长，按照安特里姆的规矩，你在这里停靠了一个小时，四舍五入便是一天，需按照规定支付一百金币，以及十银币码头停泊费。你的船员靠岸的时候撞上了我们的码头，蹭掉了码头白漆需要支付五十金币，还有……”
斯内克将那袋金币抛给他，头也不回驾驶着帆船往外开，他从没见过比自己还会讹人的混帐，科尔特人在莱茵海与猖獗的海盗齐名不是空穴来风。
帆船驶出一里，科尔特人的船已经跟在了斯内克的船后面。
斯内克烦得在船上来回踱步，手掌几度按在腰间枪套上，又忍耐下来。之后，科尔特人跟着他航行了整整一周，而斯内克则通过望远镜瞧见祭司手中的支付清单已经长达一米。
船长大人忍无可忍，一炮轰掉了科尔特人的桅杆。
…
伊莎贝拉眨了下眼，询问斯内克：“你知道那个传闻吗，就是科尔特人说你欠了他们三千金币与一艘船的那个？”
斯内克冷静道：“知道，那祭司非说我在安特里姆火山群岛附近航行了七天零十秒，所以必须支付他三千金币过路费。哦，对了他们那里超过一秒就算第二周，所以那价格是再次翻倍后的价格。从来没人比我还会狮子大开口，于是我贴心地送了他一枚火炮。那成本可比他的三千金币贵多了。”
航船驶入火山群岛海域，海风中已经有明显的硫磺气味。一轮红日悬挂在火山之巅，苍穹呈现出一种近似橙色红玉髓的瑰丽感，还未落日时视野便笼罩着一层朦胧暗红色。
黑色的海鸟环绕着火山口滑翔，群岛星罗棋布，突出的礁石如同鲸鱼的脊背，这些半大不小的火山岛与林立的礁石之间矗立着祭坛的断壁残垣，似乎遭受过迅猛炮火的洗礼，满布蛛网般的裂痕。
莱茵的黄金号放慢速度，帆船滑过褐红色的海水，撞碎出白棉似的细碎浪花，斯内克立在船舷边往下探身。
海面不时有气泡冒出来，海底火山让群岛附近的海水滚烫浑浊，只有极少的海鱼生存在这片海域，渔业资源极其匮乏。所以除了正常的通航贸易，安特里姆的科尔特人往往需要出海几百海里才能捕捉到可食用的鱼类，于是渐渐将路过的船只当做肥羊猛宰。
大约又前进了一个小时，斯内克爬上桅杆顶部，用望远镜搜寻群岛入口的地方。果不其然，他瞧见拉尼斯特的战列舰徘徊在群岛边缘，迟迟未进入火山群岛。
拉尼斯特一定知道安特里姆内部海道崎岖且浅，按照卡琳娜战列舰的吃水量驶入群岛中极易搁浅，所以没有继续前进，但他也没有立即绕道反而堵在入口。这是以防万一斯内克只是停在火山群岛边缘，等拉尼斯特下令绕行后，狡猾的黑色梦魇又会掉转航向从火山群岛中驶出来。
都说仇人是最了解自己的人，就连斯内克也不得不承认拉尼斯特在应对他一事上过分小心谨慎。
他抓着荡绳，脚勾着绳索速降到甲板上，忽然想起自己没有看见德诺斯与海怪。
既然仇人了解自己，那小混蛋怎么还没来？
“船长，接下来怎么办？”
斯内克偏过脸，望远镜上下一扬，砸在皮质手套上发出闷闷的响声，他露出恶劣的笑容，说出的话也不太像话：“跟我去吃‘霸王餐’。”
莱茵的黄金号在祭坛码头靠岸。科尔特人建造的祭坛其实是专门祭祀海妖的神庙，祭坛临海而建，从浮码头一直延伸上海岛最高处的岩石。
这些祭坛大多用大理石建造，整个建筑呈长方形，四面有圆形柱廊，每道石柱上都有二十道沟陷，以此来抵御湿咸的海风的腐蚀。石柱之间有精巧的科尔特女战士与少年石雕。在祭坛对面的高大礁石上，一座白色灯塔孤傲地耸立在苍穹与大海中。
这座祭坛无疑是斯内克见过的神庙中最精美的那座。
如果说沉沦深海的圣蒂亚罗号上的女神雕像是在守候碧波中飘荡的亡魂，那安特里姆的祭坛则是海上的神明，高傲地俯瞰着这片荒芜的海域，静候着信徒们的礼顶膜拜。
斯内克仰望着那座祭坛，如有所感：“很可惜，我不信海神。我更信金币，尤其是在自己兜里的。以及，在我们东方也有一种专门管财运的神，名为财神爷，我信他。”他转过头，朝着水手们说，“啧，从今以后，我们船上的水手们改信财神爷，这是船长的命令。”
伊莎贝尔作为大副当即捧场：“船长，有这位财神爷的画像吗？我回头也找工匠请一座雕像到我们船上！”
斯内克：“你照着德诺斯雕。”
伊莎贝尔：“？”
她转头望了一眼海水：“船长，你是不是想念人鱼了啊？”
“我思考了一下，那是财神爷，”斯内克丢给她一袋金币，“支付你的那两箱金币，至少有一半是因为他才拿到的，虽然之后拍卖他也耗费了不少，但只要我再同拉尼斯特交易一次，保证到手的金币不止两箱。这是给你们的零花钱，女水手需要买的东西很多，不能像男人们一样糙。”
他懒得听水手们的溢美之词，只是呵了一声：“以及，晚上我不回船上，别来找我。”
斯内克先去老地方买了一壶圣酒，享用了一顿昂贵的晚餐顺带洗了个澡，才从祭坛吊桥慢悠悠走到灯塔礁石附近。
他提着酒立在黑色的礁石上，祭坛的钟声敲响，夕阳坠入海天锋锐的相接线，安特里姆神庙被熨烫出一片火辣的血红，似是幽灵闪现着红光。
海水中涌出一小股气泡，斯内克听见哗啦的水声，他转过头，瞧见德诺斯支着上半身趴在浅滩上，饱满胸肌上的鱼鳞微微张开，流线型的腰腹，鎏金色鱼尾游荡着金红的光泽，仿佛光泽耀目的宝石，丝绸般的鱼鳍撩动着水花，整个场面就像是一副表现神明的油画。
德诺斯将表面腐朽老旧的箱子往前一推，内里的金银珠宝全部散落出来，一只招潮蟹从宝石中飞速窜开。
斯内克一挑眉梢。
德诺斯用低沉地声音说：“……送你。”
“想贿赂我？”
“不……你喜欢。”德诺斯抬头，“你喜欢，所以送你。”
斯内克往前走了一步，用脚踢开箱子，满满当当的金银珠宝铺在沙滩上，他想起之前哄骗小混蛋的话，良心发现觉得也不是不可以应验一下——毕竟他真的很好奇德诺斯的人型到底有几根——反正爽的是他，套上裤子不认人的人也是他。
船长从不亏本。
“小混……宝贝，”他从善如流，“今天我心情不错，准备履行之前的承诺，不过你得上来，海里脏，我不想下去。”
人鱼打量他片刻，似乎在猜测他又准备耍什么花招，但最后他在斯内克的目光中鱼尾化成腿，从跪地到站起身，他听见斯内克嘶了一声。
安特里姆祭坛设计参考波塞冬神庙。
作者有话说
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第19章 part18 火山（捉虫）
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