夕阳西照，红霞万里，火伞高张，风硬如铁。
兰旭戴上兜帽挡住引人注目的头发，来到许大将军府巷口，却没有冒然登门，而是藏身隔壁艾府。
他惯性进到以前住过的院子，赫然发现久枯的树桩上生出了新的嫩芽，沉睡的府邸抻了个懒腰，即将苏醒灵魂；他缓缓走上前去，蹲在树桩前，手掌轻颤着探向嫩芽，欲碰又收，像是不忍打扰老友酣梦，却又止不住向他诉说在他沉睡的日子里，自己没他庇护的苦。
最终，千言万语，汇成两个字：“大哥……”
又是秋天了，也许再过十六年，这棵树会再次结出石榴果实；新生在望，他也只能望一望了。
他又叹了一声，内心苦痛，眼眶干涩：“……大哥，”他抬起头，望向四下残垣，浅笑一声，“天气真好。”
他没说“对不起”，他曾说过无数次，多了就不诚心了；他没说“我想你”，他曾说过无数次，这一次，他没必要再说了。
他只剩下二十天的时间，救下爻儿，免除战祸，他便不必“对不起”；二十天后，他就能与大哥相见，一解想念，从此无需再想。
——那个时候，他会想念果儿，想念爻儿，想念花时。
他盘坐在树桩旁边，阖目调息。这些时日，他明显感觉到，蛊虫日渐虚弱，生存的本能令它日渐疯狂，心脏仿佛泥鳅钻豆腐，千疮百孔，痛不欲生，唯有用功法强制压住，才能保证行动无异，但若是再与爻儿交手，恐怕会落于下风。
心神不宁地等到散值时分，兰旭收功起身，隐在艾府半残照壁后，直到巷口传来马蹄声，兰旭精神凛然，透过丛丛草木，窥得许仕康打马过巷，兰旭本要从自己院子翻过去守株待兔，却见许仕康身后，花时身着官服，骑马随侍左右。
兰旭蹙眉，他分明让许仕康软禁花时，可目前情况，花时仍在正常当值，不知他几时到的京城，和吴秋雁有没有碰过头。
边想着，边往回走。因花时在侧，兰旭没法现身，只能吸引许仕康注意，让他来找自己；他靠在墙头，听得许仕康的走近脚步声，捡了个趁手的石块，丢过墙壁。
——幼时，许仕康特别喜欢捉弄他，兰旭反击的手段有限，其中之一就是在他的必经之路上，往他头上砸石头，砸中者十之一二，许仕康不仅不恼，还乐此不疲，你来我往，渐渐地倒也玩在了一起。
果不其然，脚步声停止，许仕康的声音模模糊糊地响起，似乎退散了随侍。兰旭垂首立在墙下静待着，又过了大概一刻钟，许仕康的身影出现在了院门口。
他换了常服，步态从容，看见兰旭背影，眼底翻涌一丝激动，旋即沉没，平板无波，低声道：“你终于回来了。”
兰旭顿了顿，徐徐转身，许仕康为之惊愣。
兜帽连接着长长的粗麻斗篷，麻白的颜色衬得他脸色青白，如阴天时的黎明；帽下兜了一头残雪，又如一摊惨淡的篝火灰烬，仿佛他为了回来，徒步穿过了一片冬天。
许仕康眼珠闪动，张了张口：“你怎么……你的头发……”
兰旭依言除下兜帽，却未多做解释，正要说正事，只见许仕康大步踏过凌乱碎石，展开双臂，将他紧紧揽入怀中。
兰旭僵硬着，任由许仕康克制地挥洒蹇涩，多年生疏，乍复敦睦，就像成珏的双玉，伯劳飞燕，一沉水，一入火，久别重逢后，棱角尽毁，再不匹配。
可许仕康抱得那样紧，不让他滑落，好像连绵不绝的歉意。
半晌，兰旭抬起手，拍了拍他的后背以做安慰。
许仕康察觉失态，慢慢卸下力道，收回拥抱。兰旭前胸后背霎时空了，凉意浸骨。
许仕康没有追问兰旭落水后的经历，而是说道：“你放心，晏果平安回来了，现在在宫里，和公主在一起。”
兰旭四面漏风的心脏一下子堵上不少，松了口气，点点头，打起精神道：“爻——花时怎么还跟在你身边，我不是说先软禁他，然后等我回来吗？”
许仕康没注意他的口误，说道：“他怎么了？”
“……这事儿你先别问，我让你做的四件事，都进展到什么程度了？”
许仕康深深看了他一眼，说道：“花时前天回来的，入宫同皇上述职，说是他为了追捕你，与你一同掉进了河里，醒来后只有他一个人，没找到你，他就回了湖州，却发现我启程回京了，于是又追了回来。”
兰旭沉吟一下，没有反驳，又问道：“你没让他单独呆过吧？”
“当然没有，”许仕康叹了口气，“他没犯错，我没理由软禁他，但又不能放他，干脆一直带在身边了。”
兰旭目露感激，轻声道：“回来的船上，我听湖州人说，盐商的事情，你都高高举起，轻轻放下了。”
许仕康道：“这事儿不用你交代，神权是把双刃剑，皇上本要用这把剑斩了周成庵在朝堂上的影响力，现在却被反将一军，盐商的事情再闹大的话，于皇上不利。”
“对了，无记业与鈚奴合谋勾结的证据，”兰旭想了下——他本让花时将箭头带给许仕康，没想到花时翻了脸——遂说道，“在我落水后，被洪流冲走了，是天马镖局往京城来的盐镖里藏的箭簇，能扣住他们，就有了切实证据。”
许仕康隆眉道：“鈚奴的箭簇吗？反曲弓用的那种平箭头？”
兰旭明白许仕康的疑虑。大雍地处中原，风缓，多用直曲弓和外凸箭头，用利于观测箭头定位，准度更高；而西域风急，风沙频频，睁不开眼，诸国便多用反曲弓与平箭头，势头迅猛，箭身稳定，能够灵活地钻开狂风。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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