第1章 擂前声

太平二年,三月下旬,天朗气清,日光落在客栈大堂四处,照得众人背后肩头,一片金灿。

食客们说西北关内的旱情春雨,说文人士子的旧词新赋,又说嘉王郡主的比武招亲,唯独一人不言不语,头戴竹斗笠,着鸦黑劲装,身背一捆宽长布包,腰佩一把玄鞘短剑,径自走向店小二。

擦拭桌柜的小二一抬头,尚未说话,眼前黑衣来客伸手一挥,一枚红漆令牌便落在了自己掌边,分毫不差。

令牌无字,正面雕一只长尾山雀,光下,隐隐泛银。

“得嘞,客官,收您五两。”小二转眼会意,一面说,一面虚掩双手将令牌捧回黑衣来客身前,“您要的一间上房,上楼右拐第二间。小店再赠您三坛雀满山,酉时取酒。”

眼见黑衣人收走令牌,小二转身,又冲布帘之后大喊:“文十八,迎客!”

话落,一名与他打扮相似的青年人果真走了出来。

那唤作文十八的小厮掬着笑躬着腰,与黑衣人打了个照面,便熟练地领他上楼、进房、关门,锁闩。

“刀剑双绝黎风烨,贵客,贵客啊。”文十八仿佛与黑衣人相熟,邀他入座,为他沏茶一杯,“黎大侠,您这回所求何物?”

黑衣人顺手接过,一饮而尽。出声之前,他先取下背后布包,“咣”的一声丢在脚边。

它里头不知装了什么兵器,沉甸甸的,区区两下,震得小厮手中茶水洒出几滴。

文十八咧着嘴笑:“您别生气。我猜猜,他托您来的?”

“废话少说。”却看黎风烨摘下竹笠,一张英俊面庞眉眼锋利,侠气五分,煞气亦有五分。

此刻他面无笑意,沉声以对,好似个难以相处的狠角。

文十八倒不在意,再度为黎风烨斟满茶水,施施然自怀中取出一张“人皮”面具,扯了扯柔软的边角,连拉带拽,几乎将它捏得变形。

遭了黎风烨一瞪,文十八这才双手奉上面具,道:“咱们雀楼特意为您准备的好货。”

与肤色相近的面具落进掌心,黎风烨仔细瞧了瞧他未来数日的长相:细眉鼠目,宽脸圆下巴,不说丑陋,也是普通。

黎风烨立马皱眉,“就这样?”

嫌弃归嫌弃,他照旧戴上面具。文十八帮助之下,它逐渐变得服帖,不过半盏茶的功夫,抬眼再瞧,浑然看不出他本人面貌。

见黎风烨摇身一变,文十八赞许地点点头,“就这样。”

黎风烨摸了两把自己崭新的面孔,心中略有不满,无奈道:“这长相实在有些不入眼吧?明显配不上我啊。”

褪去原先的冷脸,他语气跳脱,双眉高扬,镶在他英俊的皮囊间,自是一副潇洒作派。然而到了这张脸上,只有说不出的油嘴滑舌。

“这是他的意思。”文十八油盐不进,“您瞧瞧,有了这张脸,哪怕您刀剑并用,人家也不会往黎大侠您刀剑双绝的身份联想呀!”

黎风烨挥挥手,懒得计较。

知他尚无离去之意,文十八开口:“他托您来,也是为了郡主的比武招亲?”

时值老皇帝改元隔年,神州大地天降甘霖,一场及时雨解决了西北关内的旱情。

朝廷喜不胜收,宣扬圣上真龙在世,文官子弟亦献诗赋词数首,称赞如今的年号“太平”,果真太平。

众人美言不绝,老皇帝龙颜大悦,挥笔赐下数门亲事美差。恰巧近来嘉王郡主回京,承蒙天子恩泽,特许她追随先人风范,开台打擂,就此比武招亲。

如今武林之风兴盛,这道消息立马传遍南北,一时间,天下八方豪侠,竞相涌入京城。

黎风烨亦是其中一位。

文十八又说:“竹苑远在城郊,黎大侠,取牌投名明日便结束。听说那儿人群往来,水泄不通,您可得抓紧时间啊。”

擂台设于城郊,为防错漏,来人报上名号岁数,出身何地,经由郡主门人画像记录在册,接过腰牌,签下契约,这才排进比武队列之中。

文十八所言不无道理,黎风烨却没在意,反问:“你可知有哪些人前来?可有好手?”

“黎大侠,他的命令中似乎没有这一项。”文十八贫了句嘴。

顶着黎风烨凶恶的目光,文十八转眼改口,滔滔不绝介绍起来,报出几家江南商贾大名,湘北、嘉陵帮派堂主弟子身份,又提及关中镖局、云滇巫教,雪原刀客,说得唬人。

黎风烨一听,心底发笑。

郡主招亲,八方来客,竟没有哪一位记载于《天下帖》的名人奇士,最甚者亦不过方圆百里之内小有名气。

他生于北地,与雪原一岭之隔,天高皇帝远,向来对庙堂斗争知之甚少,然而他沿路赶来,有所耳闻郡主身世。

嘉王虽非老皇帝兄弟子侄,却承袭已故的大长公主一脉,受尽先皇恩宠,得来国姓冠名,世代封爵。郡主贵为嘉王独女,金枝玉叶之身,一朝踏进王府门楣,可谓前途无量,竟招不来什么高手争抢?

思及此处,黎风烨随口问出心中所想。

文十八闻言一笑,道:“看来您不明白这其中乾坤。虽说这嘉王一脉隆宠加身,可嘉王爷本是大长公主的遗腹子,大长公主又病逝多年。据说嘉王思虑成疾,体弱多病,常年避世不出,全无实权。”

“他和离多年的妻家更非名门望族,早在百年前没落,而今的嘉王之名,仅仅一道称谓罢了,委实掀不起半点风浪。如此说来,莫言攀龙附凤,甚至不如寻常公侯。”

“至于江湖人么,黎大侠,你也晓得我等所欲所求。哪怕嘉王与其发妻皆乃武将门户出身,郡主骨子里三分武气,她既无高强武艺在身,更无稀世秘籍作饵,此举效仿商贾之家或武林中人比武招亲,除去财宝赏赐诸多,在一流高手眼中,哪有意思呀?” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页

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烂柯鸣春
连载中故里虹 /