我们在南岭的生活如隐士般销声匿迹，因为已没人需要我们。南岭拿到了他们要的东西，五座城池和背后连绵的煤矿，他们还强势驻军位于交界线的邺城，将中丘百姓渐渐迁走。而父皇呢，我们被软禁的第二年，他就去世了。我的叔父登基，当然是经过南岭朝廷点头的。无人来请旨将我索回，当然南岭也无人送我回去。到此，我真成了遗世孤鸟，生死无人问津了。
这段灰暗的成长期让我变得沉默寡言。母亲总是让我读很多书，读得我头痛欲裂。只有午后的两个时辰是舒畅的，我可以同游栗骑马游猎，可以摆脱四周如鬼魅般的监视。我发觉自己并无舞刀弄剑的天赋，站在身型练达的南岭男子中间好像一个乔装改扮的女人。好在我的射术不错，又喜欢骑马，这几年总算把微驼的背挺直了。有一年除夕，南岭王一定要我在众目睽睽之下表演个杂技，我拿着弓对准靶心，却一箭射死了一旁乱吠的狗。那是惠公主的爱犬，她当即哭闹不休，一定拿箭射死我。那帮小人为寻开心，就把我捆在柱子上。公主根本拉不开弓，换了好几副，才眯着眼瞄准我的脸。我似乎听到母亲在一旁重重的呼吸声，游栗紧握的拳头咯吱作响。结果，第一箭只射到半程就掉下来。她又拔出第二支，恰好侍郎的公子在一旁，笑眯眯说：“公主，把胳膊抬高点，这样才使得上力气。”他刚要伸手靠近，那惠公主就翻脸骂道：“滚，离我远点。”
那时满朝文武似乎都在议事，无人关心公主的射术。惠公主是南岭王的掌上明珠，也是我在南岭见过最漂亮的少女，乍看之下我见忧怜，谁也不忍心去伤她半毫。可她瞄准我时，漆黑的眼珠四下一溜，像只狡猾的狐狸。
小狐狸终于放了弓箭，蹦到了我的面前。她拿弓提起我的下颚，轻巧说道：“以后你就做我的人靶子，等着我一箭射掉你的眼珠子。”我只好回答：“公主，以你的资质，还要好好练习。”
她像是吃了一惊，转而又笑道：“做囚犯还这么嚣张，难怪父王说你戾气未除。拿镜子照照自己，多像山谷里夜行的饿狼。还有啊，今天你杀了我的狗，我也要杀了你的。”
我心想我哪有养狗，她却一侧身，对不远处的游栗叫道：“你过来！”
游栗立刻大步上来，像鼓起帆的战船一般，还不等公主发话，就铿锵有力地训斥公主：“你已绑了我家公子多时，公主请别得寸进尺。要是公子有半分差池，游栗都不会放过他，不论她是谁。”
她大概没想到自己会被一个囚犯的随从大声斥责，一时怒意从眼里溢出，一扬手就要打人。谁知游栗更快捉住了她的手，使劲一捏，就咯咯作响。
这下举座皆惊，君主更是站了起来。
母亲立刻从人群中站出，轻声喝止：“栗儿，放了公主。”
他对母亲从来毕恭毕敬，旋即松手。公主退了两步，像是对他很害怕。
游栗知道闯了祸，需要平息全场怒火，他朝公主跪去，看了我一眼，慢慢垂下头。
南岭有一个惩罚重犯的炼房。我初到南岭时，被一群年过半百的阉人私下关了七天。因为南岭君主和庄太师都反感阉人，登基后就皇宫就不再招纳男童，所以宫内能看见的都是前朝留下的遗臣。我常被这些人欺负，他们被新君主嫌弃，一腔怨气无处发泄。而当时我还不经世事，以为自己还是矜贵的太子爷，见了母亲被讥讽，或是游栗被虐打，往往控制不了脾气。一日就朝他们中的某个一脚踹去，结果就被关了进去。
七天里我蜷缩在一个四面是墙的狭小暗格里，墙角有一个漏隙，偶尔会冒出馊水的味来。我不敢睡觉，闭上眼睛就有幻觉，仿佛总有只手按住后脑勺。每晚他们都把我拖出来，一阵拳打脚踢。他们不敢在白天用刑，司刑官并不知道关了一个我；也不敢用铁铐火烙那类刑具，怕留了痕迹被人发现。他们打完我后就吓唬我，说要把我也阉了，阉掉后就能伺候他们。中丘的太子变成阉人，这想法让他们都哈哈大笑。我当时蹲在地上，四周变态的笑声和漫无止境的黑变成我一生的梦魇，从此我只在有光的地方才能睡。
游栗步我后尘，为了惩罚他折断公主的手，君主命他去炼房受刑。当年父皇命他保护我，陪伴我在南岭的日子。无论父皇还是我，谁都没问过他是否愿意。我会这么想是在经历了种种屈辱后，在我体内的皇族血统已无法使我感到骄傲后，我不再把任何人看作自己的仆人，有义务陪同我在南岭受苦。
他被人打掉半条命，扔在母亲的院子口。几天后庄太师叫人送了人参来，还有一些药材和香米。从少年时代起，我一直无法理解这个人。他将我困在南岭这么多年，不让我干脆死去，也不以我去要挟中丘再图利益。他似乎把我们忘了，可他又送了人参来表示他的善意。母亲认为他城府太深，认为他是中丘复国的大患，他有任何举动都会惹得母亲费神揣测半天。多年后他简简单单地死去，未有任何异动，未有任何遗言，害得母亲寂寞了好一阵子。
游栗捡回一条命，除夕过后一直躺在床上养伤。那年冬天下了好多雪，从窗户眺望，远处的山峦都是连绵起伏的白色。游栗没法出门，被关在的院落里，整天拿着小刀削木头。后来惠公主来了，她总能为我们带来许多麻烦，那几年我非常讨厌她，她公主的身份总是提醒着我曾是个太子。
惠公主的右手腕被石板固定着，左手拿了跟银质鞭子。她头一次来，模样真不好看。我当然知道她是个美人，可我不喜欢被娇纵的美人。她的疾言厉色吓不倒我，还有仗着一点小聪明的撒娇痴缠，以及得逞后的得意样，也没让我同其他皇孙公子那样意乱情迷。
“喂——”她一来就把两扇摇摇欲坠的木窗捅开，然后探进半个身子。那天下着小雪，她骑装的领口绣了许多梨花，呵一口气，空气里都是清香。
“喂，跟我们一起玩？”
门外十分热闹，公主的亲卫队个个裘衣皮靴，冰天雪地里开得姹紫嫣红。
我头也不抬，把书抓得很牢。
“你不去，那就他去。”她瞥一眼游栗，“他不是很喜欢替你出头嘛？力气又大，嗓门也大，等一下放点血，扔进猎场，好把野熊都引出来。”
她朝随从使了眼色，有人要来架走游栗。我站起来挡在门口，真想把这个女的扔出去。
“我去，游栗留下。”
公主听了后，转身就走。哪知游栗摇晃几步，紧跟我们身后。公主回头，他走上来同我说： “公子，这姑娘心肠狠毒，让我跟着你。”
公主嫣然一笑，说：“那好，一起走吧。”
在我能够回忆的儿时片断里，公主总是一个鲜明的存在。她的存在会把许多事都勾勒出来，让我不至于因为太老，或是太敷衍时间，而忘记很久以前的自己。
那天发生的事有点险象环生。公主坐一辆宝石蓝的小马车，她的落云——一匹喜欢撅臀伸脖子，总是迷路的白马——不习惯拉车那么重的活，跑几步就要歇一下。几批狩猎的马队都跑到前面去了，只留了四五个随从跟着我们的马车。我坐在前面赶车，公主和游栗坐在后面。她时不时在山谷间响起嘹亮的口哨，那时未去过冬的灵鹊便三五成群，绕我们的车顶盘旋。
公主问游栗：“要是不困在南岭，你会做什么？”
游栗说他会行走江湖，做一名的侠客，多半被官府通缉，却有很多女子倾慕，听得公主咯咯直笑。接着她说她要做女巫，最好是又漂亮巫术又高，住在一辆宝蓝色的马车里。
游栗就说：“有一天侠客受了伤，就逃到女巫车里——像现在这样。没想到女巫蛇蝎心肠，驾着马车把重伤的侠客给出卖了。”
“呸！”然后公主挪动了一下，该是坐到游栗身边。这时马车颠了好几下，在砾石路上咯吱咯吱地前行，使我听不清身后的对话。
等我听得清楚时，公主在说：“你家公子不爱说话，脾气又犟。我们头一回见面，我送他一口袋苹果，他都扔地上了。”
游栗回答：“那时他还小，也不喜欢吃苹果。如今你再送一遍，他就不会扔了。”
“我不信。”
车里静默，我感觉背后有束凝视的目光，许久公主又说：“你跟了他这么久，都不了解他。”
游栗没有争辩，大概他在盘算等一会到了猎场，怎么在一大群野熊里抽身而退。这时公主又用她一贯动人的嗓音娇笑道：“你生气的样子也挺像野兽的，等会儿披块熊皮，把你跟真的熊关在一起角斗。你说好不好玩？”
她又是嬉笑又是恐吓，把游栗惹得心烦意乱。他一把甩开她，爬到前座来。
“我真想把她那只手也拗断了。”
“然后塞进她嘴里。”我补充道。结果游栗大笑起来，把公主招来的灵鹊吓得惊飞四散。
后来我坐在中丘冬日的阳光下，想到那个下午也会笑。只可惜没有玄冰，要是玄冰也在，那个画面就完美了。我或许会驾着那辆马车，一直走到人生尽头。
结果是我们的马车遭到一群狼的攻击。游栗最先听到声音，可不相信野狼会在白天这么出动，我们依旧悠闲前进。直到公主叫了一声，才发现右边山间隐隐约约都是狼头。大概是饿了一个冬天，实在忍不住了。我们身后只跟了四个随从，一辆货车，面面向觑，人和马都惊慌失措。
“公主，小白马跑不快，要换侍卫的马我们才能逃脱。”我朝后面喊，“你们都上车，把马拉过来。”
可公主叫得更大声：“不行！它跑不快，会被狼吃了。”这幅情景她忍受不了，光是想想，就叫她两眼通红。
游栗说：“那我们分开跑，都上马。”公主一只手还被石板夹着，另一只握着缰绳。我拆了拉货车的两匹黑马，同游栗一人一骑，将公主夹在中间。我对游栗笑道：“终于有机会打这头畜生了。”游栗回头一望，高喊：“狼来了，跑吧。”然后一扬鞭，重重抽在落云的屁股上。
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第1章 南岭往事（一）
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