玄武帝子嗣较少，一共只有四位皇子，六位公主，皇子除了太子外的番王皆赐予封地，居于中原以北，以各自所占封地名为封号，分别有晋城的晋王，瑞城的瑞王以及燕城的燕王。
可四位皇子如今只剩两位了，太子乃皇后嫡长子，幼时便可见天资卓越，然其在受天子之命整顿边境九州时意外离世，当时皇孙年仅两岁，此后玄武帝对太子的离世悲痛欲绝，所幸虎父无犬子，随着皇孙逐渐年长，他相比太子儿时聪慧更甚，玄武帝感念太子，又看在皇孙才华斐然，便立其为太子。
太子设立后七年，谋反证据确凿，玄武帝大怒，赐死了太子。
玄武帝在位期间失去了两位太子，到现在也没立新的太子，仅剩的三位皇子中还有一位去年离世，这位皇子便是晋王。
晋王当年一心求娶苏家嫡女，阵势浩大，惊动整个大周，过了门却是侧妃，且他在婚后显现出了风流的本性，侧妃含恨在心又恰逢家父噩耗，一时接受不了直接疯了。
此后晋王又娶了太后母家陆家嫡女立为正妃，正妃过门后前去苏家看望回娘家小住守丧的疯了的侧妃，这一去竟然发现了被晋王偷藏在苏家的私生子。
原来是晋王年轻时和一个舞妓一夜风流诞下的孽种，那个舞妓离世后舞妓之子找上门来，晋王见其碰巧姓苏，就把他扔在侧妃回娘家带着的家仆中混进了苏家，这事被捕风捉影传到了正妃的耳朵里，她借着去苏家看望侧妃的理由一探究竟，竟然发现流言属实，她当场被气晕送回晋王府中，私生子也被带回，这位在当时闹的沸沸扬扬的私生子便是苏御揽了。
本是个身世尴尬且不便示人的身份，却不知怎么搭上了那位谋反的太子，还成为其伴读，外面皆疯传是靠他那张传自母亲的狐媚脸，然不管外面怎么传，苏御揽本人倒是借着太子的资源平步青云，十七岁高中状元进入翰林院，不久又林阁老提携，进入内阁，此后一步步走来深得皇帝宠幸，甚至赐予他“周”姓，变相承认他的皇室血脉，众人一看野鸡变凤凰，也不再对他不光彩的身世指指点点。
晋王风流过度，四年前逝于绣春坊——京中最大的青楼，留下了十岁的郡主，和四岁的世子，一时之间皇家颜面扫地。
谢倾珩将各中细节捋清楚：“所以朝中现在是苏…周御揽独揽大权？”
“也不算，自崇德四十六年太子谋反后被赐死，太子一位空缺，皇上近两年诏番王回朝，朝中的官员暗中其实已经开始站位了，番王在朝中有话语权。”
许睿想了想补充道：“他像是皇帝牵制两位番王的棋子，但现下无论他到底是什么身份，你后面论功行赏的结果很大可能还是取决于他。”
“知道了。”谢倾珩站在门口目光游离在西北方向影影绰绰的山峦上，回想方才见到的文臣武将：“方才开会御史大夫不在，既是朝廷命官，他不在京中？”
“不在？”许睿皱了皱眉，皇上年岁已高身体抱恙，已经很久没上朝了，他现在听谢倾珩这么说才知道御史大夫不在朝中，“那应该是奉皇上旨意暗中出差去了，他有时会带着皇上的秘旨出行，行踪不明，这种情况挺常见的。”
御史大夫既能监察百官又能辅助皇帝理政，还是皇帝宠幸的大臣，众官员虽然上朝时看见他会心里发怵，生怕他抓到什么把柄，借机铲除异己，但显然上朝时没看见他更加可怖。
朝廷原本保持着世家暗中站位，内阁番王辅佐理政，御史大夫为皇上重用的平衡，但谢倾珩一夜之间打下了九州班师回朝打破了平衡，这个节骨眼上御史大夫还行踪不明，怎么想都不是好事。
谢倾珩将朝中的形势摸清楚时天色不早了，他最后再问了几句，就放许睿回去了。
暮霭沉沉，余晖透过雕花窗棂，照在青石板砖上，谢倾珩看了两眼，起身将被风吹动的纸张收好。
次日一早，淡金色的晨曦轻柔地洒落在京城，带着初春独有的微凉，谢倾珩身着朝服翻身上马动身前往皇宫。
朱红色的宫墙在朝阳映照下显得格外庄严肃穆，谢倾珩轻拉缰绳，在宫门停住，下马上朝。
谢倾珩站在御前，官员们按品阶高低陆续上朝，不多时他敏锐地捕捉到一丝异样。
这些官员似乎都有些……焦躁。
他心中暗自思忖，面上不动声色，微微侧身，用眼角余光瞥向许睿，只见许睿眉头紧皱，神色间满是焦灼，他直视前方对着谢倾珩的方向微微摇了摇头，谢倾珩收回视线，眉峰微蹙。
“皇上驾到——”一声尖锐而悠长的高喊，瞬间打破朝堂内微妙的气氛，所有人瞬间噤声，气氛陡然凝重。
玄武帝身着龙袍，头戴皇冠，珠帘随着皇帝的步伐轻轻晃动，在一众太监的簇拥下，步伐沉稳而缓慢地走上龙椅，满朝行跪拜大礼，高呼万岁。
“众卿平身。”
众人缓缓起身，这时，吏部尚书韩勃率先出列，躬身说道：“陛下，臣有要事启奏。”
皇帝微微颔首，“讲。”
韩大人深吸一口气，“陛下，原本依照日程，御史大夫应于昨日外出寻访归来，一同商讨要事，可昨日御揽大夫并未回京，臣多方打听，发现御史大夫到达江南后音讯全无，竟是失踪了。”
此言一出，朝堂之上瞬间炸开了锅，各官员神色各异。
谢倾珩挑眉，昨天还在重点探讨的人今天就失踪了？
昨天是谢倾珩回京的日子，恐怕是皇上没等到御史大夫来跟他商讨对谢倾珩的封赏，派人去问，才发现此人失踪了。
皇帝脸色阴沉，抬手示意肃静：“朕，昨日不见御史大夫，私以为是任务棘手给耽搁了，派人去询问，今早你却告知朕失踪了！”
众臣纷纷跪地，诚惶诚恐。
韩大人额头布满汗珠，颤声说道：“陛下恕罪，臣等也是直到昨日深夜才确定御史大夫失踪，想着今早一并奏明，以求妥善解决之法。”
大殿内陷入一片死寂，众人都在等待皇帝的裁决。
谢倾珩看着满朝不敢吱声的官员若有所思，他稍加思索后出列，单膝跪地，道：“陛下！御史大夫肩负重任，其失踪之事关乎朝堂安危。臣愿领命，亲自率人彻查此事，定将御史大夫寻回，还望陛下恩准！”
皇帝目光如炬，凝视着谢倾珩，正欲开口，许睿也出列。
“陛下，靖西王这一番请缨，实乃我朝之幸，天下之福！大将军方才大胜归来扬我朝威，如今班师回朝，本应尽享尊荣，安心休养，却在听闻御史大夫失踪后挺身而出，这份心系社稷的赤诚，实在令人动容。”
一些还没摸清楚状态的官员被许睿这么一带，也附和道：“靖西王心中有国、有君、有民，实乃我朝之幸。”
“我等在朝为官，理当以靖西王为楷模，为我朝江山永固，鞠躬尽瘁。”
“靖西王能力出众，定能迅速找到御史大人，还朝堂一片清明。”
皇帝见此才缓缓开口：“好！朕就命你速速查办此事，务必早日寻得御史大夫！”
“臣遵旨！”
御史大夫未归，对谢倾珩的赏赐只能再拖一会儿，朝中无甚要事，很快就退朝了。
谢倾珩刚走出宫城，许睿就跟了上来，两人一同回了靖西王府，谢倾珩率先开口问道：“怎么回事？”
“我也不清楚，我早上来上朝的路上才知道御史大夫不见了，我们昨天才说到他今天就没了，这也太巧了。”许睿回复道。
谢倾珩停下脚步：“巧吗？我觉得不巧。”
“你是说他的失踪有因？”许睿一惊，立马接着道：“可这也太明显了，谁敢这么明目张胆地动皇上的人？”
“苏……周御揽和那两个番王什么关系？”谢倾珩问道。
“很复杂，”许睿思索着说道：“皇上因为先前太子谋反有制衡番王的意思，而周御揽替皇上办事，虽然明面上不显，但暗中关系应该不会太好。”
谢倾珩似笑非笑道：“那就是说番王也不知道他的去向？”
“如果御史大夫是奉皇上秘旨出行，番王确实不知道……”许睿心中冒出一股凉意：“你怀疑他查到了什么，番王在暗中动作？”
“只是猜测，不一定是番王，能让朝廷命官失踪，要么是在一直暗中观察他的人，要么就是他碰到了什么不该知道的，无意间踩到了谁，反应这么迅速，不是番王也至少是个高品阶的大官。”
“在江南失踪，江南是赋税重地，也是朝中潜规则的重灾区，”许睿越想越冷：“要是查到了什么，那动的人多了去了，他这不是找死吗？”
谢倾珩不置可否，他漫不经心道：“胆子不小啊。”
许睿看他这副无所谓的模样有些着急，“要真是人为，那他岂不是凶多吉少了？他其实本质就是个普通文臣。”
“谁知道呢？希望他能活到我过去吧，要是命不好，那我也没办法。要是命硬等到了我过去，”谢倾珩眉眼冷淡：“那无论有没有人从中作梗，他都得在皇上面前就得用脑子想想，好好说话。”
“这几日，你多留意一下京中变化，一有动静即刻差人来报。”
时间紧迫，谢倾珩快速清点人马和物资，交代完毕后率人直奔江南。
作者有话说
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第2章 失踪
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