年关刚过，京城的积雪尚未消融，转眼便到了玄武帝的寿辰。
然而近年来天灾不断，边境战事频发，国库早已捉襟见肘，朝堂之上暗流涌动，皇帝体恤国情，下旨一切从简：只让京中三品以上官员入宫贺寿，各地官员只需将贺礼送至礼部即可，不必长途跋涉来京。
宫中的红灯笼换上了新的，却比往年少了一半，连御膳房准备的菜肴都比往年简朴了许多。御花园里的梅树上系着红绸，在寒风中轻轻飘动，倒显出几分寂寥。
太监们捧着贺礼穿梭于殿宇之间，步履匆匆，不敢发出一点声响。
苏御揽从礼部出来，转身进了养心殿。
殿内檀香木静静燃烧，玄武帝皇帝躺在榻上，锦被只盖到胸口，脸色被金丝绣龙的明黄被褥衬得更加苍白，他听闻禀报后，由内侍搀扶着坐起身来撑着精神靠坐在软垫上。
“臣参见皇上。”苏御揽躬身行礼。
“平身吧。”皇帝声音沙哑，“礼部上交给朕的礼单朕看了。朕问你，今年各地送来的贺礼，为何如此寒酸？往年尚书省的翡翠屏风、节度使的夜明珠，都去哪了？朕如今竟连从前一半的体面都没有？”
苏御揽垂眸答道：“回皇上，并非官员们不敬，实是近年各地天灾**不断，税收锐减，官员的俸禄也下调了。”
“既然都这样了，国库还是空虚？”
”去岁，西北赈灾加上安抚救流民调拨五十万两白银，前线军需支走二十万两，江南发洪水，修缮河道等项目支走两百万两。除去宫殿庙宇的修建、朝堂官员们的俸禄以及有功之臣的封赏，如今户部账册上，可用之银不足五万两。”
这个数字让皇帝的脸色瞬间难看起来，方才强撑的精气神仿佛被抽走了大半，他扶着榻边的扶手，“五万两？朕坐拥万里山河，竟连五万两都拿不出？”话音未落，案上药碗被扫落在地，“那些食君之禄的蛀虫，当真以为朕老糊涂了？！”
“皇上息怒，臣定会……”
“定会如何？”皇帝猛地瞪向苏御揽，“朕缩减寿宴，停了宗室例银，甚至默许御史台弹劾贪官，可这些银子都去了哪里？”他喘息着扯松领口，“周御揽，你跟在朕身边几年了，外面都道你御史大夫是朕的脸面，是能直触圣意的人，你该知道朕要的不是‘定会’，而是结果！”
苏御揽垂首不语。
“你再去给朕查！是谁！是谁藏了朕的银子！”
苏御揽保持垂首的姿态：“皇上是让臣再去一趟江南？
皇帝正欲开口，他骤然一顿，突然眯起眼，眼底闪过危险的光芒：“你为何第一反应是江南？”
苏御揽身形微不可察地一顿。
“把头抬起来。”
苏御揽缓缓抬头，他面色如常却一言不发。
“周御揽，朕不想问第二遍。”皇帝的声音陡然转冷。
良久，苏御揽缓缓跪地：“臣私下有所隐瞒，请皇上恕罪。”
“继续说下去。”
“今年是皇上七十大寿，臣去岁一早便去了一趟户部，国库亏空，去岁臣加大了稽查力度，江南五州一带盛况与税务不符，故臣一直留心那处。”
“元宵之后江南的百姓陆续劳作，臣这才得知那处有几起民田被圈去建了私宅、商铺，丝绸作坊，明明机杼日夜不停，可缴纳上来的税却依旧是粮税。此外，往来漕运的商船数量未减，近年关税抬高，可充入国库的税银几乎不变。”
“放肆！”皇帝勃然大怒，“这么大的事你为何现在才告诉朕？！”
苏御揽声音依旧平稳：“皇上恕罪，侵占民田这是近日通政司转交至御史台的奏疏上所言，臣现下只查出赋税有异，还未来得及处理。”
皇帝浑浊的眼中精光一闪，他敏锐地捕捉到苏御揽话中的异处，苏御揽嘴上说着请他饶恕隐瞒之罪，神色却像是他突然过问起不会过问的事。
他说的是“没来得及处理”，意思便是打算自己处理了，要么这事不值得让他费心，要么这里面的人能让苏御揽默认他会放手。
事关国库赋税，定然不会是前者，而且奏疏被通政司交给了御史台，那就只有……
“反了！！！”皇帝气得浑身发抖，“你去给朕查！！！”
苏御揽上前一步：“陛下息怒。此事牵连甚广，奏疏尚不全，实情亦未彻查。若贸然处置，恐伤朝堂根本……”
他垂眸时眼睫轻颤，像是生怕盛怒之下的帝王会做出什么不可挽回的决断，可落在皇帝眼中，这小心翼翼的姿态，倒像是在维护谁。
朝堂根本？他堂堂天子还在，还能动摇什么根本？
“咳咳……”皇帝捂着胸口，“你把那些奏疏拿过来，朕亲自看！”
“陛下龙体欠安，连日批阅奏章恐伤神……”苏御揽话音未落，便被一声暴喝截断。
“朕还会杀了他们不成？！”皇帝咳了两声，额角青筋暴起，“你给朕拿过来！”
苏御揽只能犹豫着躬身退出殿外取过奏书。
皇帝一把夺过奏疏，沉着脸一目十行。
臣烟州巡抚魏元良谨奏：
烟州、莲州、菱州一带流民数量激增，臣率众探查，惊见多处膏腴水田被圈占，或筑私宅，或建商铺、作坊。百姓无田可耕，饥寒交迫，不得已聚于作坊滋事。作坊损毁严重，商贾赋税难征，田亩荒芜，税银无着。恳请陛下降旨彻查。
“好！好！”皇帝将奏疏狠狠摔在地上，勉力撑着扶手才未瘫倒。他仰头盯着蟠龙藻井，粗重的喘息声在空旷的殿内回响。许久，才颤抖着抓起另一封奏疏：
臣漕运总督顾正谊叩首恭奏： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读