“咳、咳……”
阴暗潮湿的天牢里，苏御揽蜷缩在角落的枯草堆上，发出一阵压抑的咳嗽声。
头顶的小窗透进一缕微弱的日光，在这方寸之地投下斑驳的光影。
空气中弥漫着霉味和血腥气，墙角的水珠沿着石壁缓缓滑落。
苏御揽昏昏沉沉地躺着，意识如同漂浮在浓雾中。他努力想要保持清醒，但眼皮却像灌了铅一般沉重。
恍惚间，他感觉到一股刺骨的寒意从四肢百骸蔓延开来。
“好冷……”
他被这股寒意生生冻醒，贴身衣物早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。那股寒意仿佛是从骨髓里渗出来的，由内而外地侵蚀着他的体温，无论他如何蜷缩都留不住流逝的温度。
一阵刺痛从左手手腕处传来，那处陈年旧伤开始闷痛，像是钝器在骨头上慢慢研磨。紧接着，五脏六腑仿佛被无数细针扎入，尖锐的疼痛顺着经脉蔓延，最终汇聚到心口。
“呃……”他咬住下唇，耳边响起剧烈的耳鸣声。
熟悉的剧痛一波接一波地袭来，他好不容易支撑起的身体迅速倒了回去，弓着身子，冷汗顺着下巴滴落在枯草上。
投进来的日光在他眼中渐渐模糊，化作一片朦胧的光晕。
那光晕越来越淡，越来越远……
最终，他的世界陷入了一片黑暗。
京中虽已入了春，却依旧寒意逼人。
庭院中茂密的树叶上结着一层薄薄的霜，在惨白月光的照耀下泛着冷冽的银光，整个京城都被笼罩在一层冰冷的纱帐之中。
书房内，一盏孤灯摇曳。一只布满皱纹的苍老手缓缓落下最后一笔，将狼毫笔轻轻搁在青玉笔山上。
沉闷的脚步声响起，林永昌正欲抬手将灯盏熄灭，忽闻门外传来小厮急促的脚步声。
“阁老，御史大人求见。”
林永昌的动作一顿，浑浊的目光投向紧闭的房门。
“快请他进来。”
不消片刻，一个裹挟着寒气的身影推门而入。苏御揽肩头还沾着未化的霜花，整个人像是从冰窖里走出来一般。
林永昌看清来人后，缓缓皱起眉头，关切道：“你的脸色怎么这般差？这么晚了，可是发生了什么？”
苏御揽昼夜兼程几乎未曾停歇，一日休息不足两个时辰。眼下浮现出明显的乌青，本就苍白的脸色更添几分病容。
他强撑着行礼，声音沙哑：“深夜叨扰，是御揽的不是。但时间紧迫，御揽只能出此下策，还望阁老见谅。”
“无妨。”林永昌示意他快快坐下，“我正巧还未歇息。是何要事让你这般紧张？”
苏御揽从怀中取出一叠文书，他将口供、账册、地契等物一一递上：“阁老请看。”
林永昌接过文书，踱步至灯下。他眯起昏花的老眼，只翻看了一页便面色骤变。
他猛地抬头看了苏御揽一眼，而后又急急翻动余下纸张。片刻后，他将这些文书工整地放回案头，面色凝重。
“阁老，时机已经成熟了。豢养影卫、私下敛财、官商勾结、侵吞民田，燕王必然逃不开谋逆的罪名。”
“御揽，”林永昌长叹一声，“我屡次提起立储之事，皇上皆是大发雷霆。这些东西确实能重创燕王，但也触了皇上的逆鳞。这上面写的不仅是燕王的罪名，还是皇上的失责啊，贸然呈上恐危及自身。”
“子嗣稀薄，恐生夺嫡之变也不过是个谎言，皆是皇上用天下敛财的障眼法。眼下燕王触及底线，皇上必然不想再容忍燕王，他下手有顾虑只是因为还缺一把刀，一把不但能接过他失责的责任，还能除去燕王的刀。”
林永昌几乎是瞬间就明白了苏御揽的企图，厉声呵道：“不行！”
“我是大周的恣睢权臣，”苏御揽神色淡然，“在朝廷中翻云弄雨，颠倒是非。皇上不过是被奸佞小人蒙蔽双眼才纵容燕王犯下大错。如此一来，皇上便能借着我除掉燕王，没有人比我更适合做这把刀。”
“不行！”林永昌毅然否决，“你越是天子近臣，便越是无法承受天子一怒！你这么无异于自取灭亡！皇上必然会降罪于你！”
苏御揽垂眸微微一笑，道：“阁老，我如今已经没有退路了。皇上疑心已起，他甚至将靖西王派至江南试探我的态度。”
林永昌一惊，“你说什么？！”
“皇上早就知晓燕王在江南的动作，只因这动作能正好掩盖他的行动，故一直以来视而不见，而今燕王不知轻重触及底线。皇上必然不会再容忍野心勃勃的燕王，却因为多年的纵容会损伤圣名，因此突兀地将靖西王派下江南协助我调查此案。以我对皇上的了解，他是存了对谢家下手的心思。”
林永昌越听心下越是骇然：“皇上清楚你能猜到他的意思，这是在给你选择！”
“是啊，在给我选择，”苏御揽缓缓道：“若我装作无事发生，关键时刻伪证靖西王与燕王牵扯，忠臣起了二心，‘皇上被蒙蔽双眼’的说法便会彻底成立。不但能顺理成章地宣判燕王的罪名，还能一举铲除异姓王。”
林永昌定定地看着苏御揽，随后缓缓摇头，哑声道：“但你选择了另外一条路。”
苏御揽没否认。
“所以我已经没有退路了。我忤逆了皇上，搅乱了他的计划。我从前是他的心腹，如今便是他的心腹大患，他深知我无法解释我的行动，此刻定然急于为我罗织罪名。明日或者后日必然会有一场早朝等着我。”
林永昌被他对自己这般残忍随意的态度震得说不出话来。老人家枯瘦的双手微微颤抖，“你怎么、你怎么如此心急！”
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