“臣遵旨!”众人齐声。
*
城南,提督府。
大理寺少卿袁一野带着大队官差,气势汹汹地撞开提督府大门。
府内下人惊慌失措。
萧荣闻讯从内堂走出,挡在众人面前,厉声喝道:“放肆!此乃朝廷一品武官府邸,尔等持刀闯入,意欲何为?”
袁一野冷笑一声,唰地展开手中明黄绢帛,朗声道:“萧荣接旨!陛下有旨:提督萧荣涉嫌勾结逆党、私运禁物、图谋不轨,即刻锁拿!提督府上下人等,听候发落,府邸一应物品,严加搜查!来人,拿下萧荣及其掌事婢女静影!”
几名如狼似虎的官差立刻扑上,不由分说将萧荣双臂反剪,用绳索死死捆住。
静影也被从人群中拖出,同样被捆缚起来。
“放开我,你们这是诬陷!”萧荣奋力挣扎,却挣脱不开。
袁一野得意地看着被制服的萧荣,挥手示意手下开始搜查。
一时间,提督府内鸡飞狗跳,瓷器碎裂声、家具翻倒声不绝于耳。
就在即将被押出府门之际,静影强忍恐惧,趁着混乱,猛地用肩膀撞了一下旁边一个看起来像是小头目的官差。
那小头目一愣,看向静影。
静影脸上迅速堆起谄媚又凄惶的笑容,用只有两人能听到的声音急促道:“大人行行好!奴婢身上还有点碎银子,孝敬大人买酒喝。”
她费力地用被捆住的手在腰间摸出一个小布袋,里面是些散碎银两,不由分说塞进那小头目手里。
小头目掂量了一下,脸色稍缓,但仍警惕地低声呵斥:“干什么?想贿赂官差?”
“不敢不敢!”
静影连连摇头,眼中含泪,压低声音哀求道:“奴婢只求大人开恩片刻,府里还有小姐收养的一个傻妹妹,脑子不清楚,什么都不懂,跟这些事绝无半点关系!奴婢只求能过去跟照顾她的丫头嘱咐两句话,让她千万看好了小姐,别让她乱跑冲撞了各位大人!求您了,就一句话,奴婢再孝敬您这个……”
说着,她又飞快地从怀里摸出一锭成色十足的雪花银,迅速塞进小头目手里。
那小头目看着手里沉甸甸的银子,又看了看哭得梨花带雨的静影,心想一个傻子确实掀不起风浪,还能白得两笔银子。
他飞快地扫视四周,见袁一野正专注于指挥搜查,并未留意这边,便迅速将银子揣入怀中,低声道:“快点!别耍花样!我跟你过去!”
小头目押着静影走向正被两个婢女护在身后的萧媛。
她强压住心头的恐慌,嘱咐道:“小姐胆子小,见不得这种场面,你们可要好生照看她,千万别让她受了惊吓犯了病。”
她一边说着,一边留意着小头目。
就在那小头目警惕着袁一野时,静影猛地将头凑近婢女的耳边,悄声道:“流景,找机会,趁乱带小姐冲出去,去潘府玉麟姑娘,到时候她问什么,你们就答什么!”
话音刚落,那小头目已警觉地回过头,猛地一把将静影拽开,厉声低喝:“说够了没有?被袁大人看见,老子就完了!”
静影被他扯得一个趔趄,险些摔倒。
她稳住身形,眼神会意流景乖乖照做,下一刻就被小头目押走了。
“大人!大人!” 一个差役满脸兴奋,手里高高举着一个牛皮纸信封,从书房里冲了出来。
袁一野眼睛一亮,一把抢过信封,迫不及待地打开,抽出里面一张折叠整齐的信纸。
他飞快地展开信纸,目光粗略扫过上面的字迹,满脸横肉因狂喜而扭曲,发出近乎狰狞的大笑:“哈哈哈哈!天助我也!”
他扬着手中的信纸,对着满院子狼藉和惊惶的下人,高声敕令:“都翻得差不多了吧?把这两个逆贼押上,所有搜出来的可疑文书,都给本官仔细收好,回大理寺待命!”
官差们立刻停止了翻找,粗暴地将搜罗出来的一小堆文书胡乱塞进一个布袋。
袁一野得意洋洋地押着萧荣和静影离开,大部分官差也乱哄哄地跟着撤走,仅留了两人象征性地看守大门。
“就是现在!” 流景半拖半抱着懵懂的萧媛,猫着腰猛地向后门方向冲去。
“哎?站住!” 一个眼尖的差役似乎瞥见了人影晃动,厉声喝道。
但为时已晚,流景已抢先一步撞开后门门栓,两人瞬间挤了出去,反手将门关上。
后门外是一条狭窄的后街,此刻正是午后热闹时分,各种小吃摊热气腾腾,吆喝声不绝于耳。
官府的动静显然惊扰了这里,不少摊主和行人正朝着萧府方向张望议论。
街上官兵不少,沉璧一溜烟儿,带着萧媛猫到小摊后隐蔽的地方,一边紧紧护着萧媛,一边对街坊们低声恳求:“求你们帮帮忙,别让官差抓走小姐!”
好在萧媛在萧府住了几年,街坊四邻都认得她。
“是萧大人家的傻姑娘!”
“造孽啊!连个傻孩子都不放过?”
人群立刻骚动起来。
卖馄饨的老汉不动声色地把滚烫的汤锅往路中间挪了挪,热气腾腾的白雾顿时弥漫开;几个挑着菜担的汉子默契地往巷口方向挤,瞬间堵住了狭窄的通道。
“拦住她们!别让她们跑了!” 萧府后门被撞开,两个差役气急败坏地追了出来,却被眼前混乱的人群和故意制造的障碍挡得寸步难行。
“官爷小心烫啊!”
“哎哟我的糖葫芦!赔钱!”
“挤什么挤啊!路这么窄!”
街坊们七嘴八舌,看似抱怨混乱,实则绕有默契地阻挠着官差。
沉璧和月影趁机护着萧媛,在人群有意无意的掩护下,如同游鱼般穿街走巷,将追兵的叫骂声远远甩在身后。
终于,潘府大门出现在眼前,两名挎着腰刀的侍卫伫立在大门前。
流景强撑着,对警惕的侍卫急声道:“小爷行行好,我们是萧提督府上的人,求见潘玉麟小姐!”
侍卫自然了然潘萧两家的交情,便不敢怠慢:“你们先进门房候着,别乱跑。我立刻去禀报小姐!”
“多谢小爷!” 两人这才得以喘口气。
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