这番话坦诚真挚，听得宫泽尘心中既感佩又愧疚。
他看得分明，元诠对“萧荣”的情意真挚而深沉。
若非时局动荡，他真想将萧荣的真正身份告知元诠真相，不愿看到他蒙在鼓里。
然而此刻，这个秘密一旦泄露，恐怕不利于江宛脱罪。
纵使他左右为难，心中煎熬，最终也只能强压下冲动。
“元大人侠肝义胆，真令泽尘佩服！萧大人若得知大人如此倾力相助，定会铭感五内。虽是初次相见，但泽尘深感与元大人一见如故。待此间事了，风波平息，定要寻个机会，与大人把酒言欢，一醉方休！”
元诠听出他话语中有未尽之意，虽不明所指，却也没想问情，只朗然一笑，举起手中茶盏：“好！那便以茶代酒，先约下这顿酒！愿天遂人愿，风波早定，你我能有开怀畅饮之日！”
杯盏相碰，清茶入喉，一切尽在不言之中。
就在这时，方才那名小吏跌跌撞撞地跑进内院，不慎与正往外走的吏部侍郎关大人相撞。
“慌慌张张，成何体统！”关侍郎被撞得一个趔趄，厉声训斥。
小吏慌忙爬起，顾不上整理衣冠，急声道：“关大人恕罪！是大理寺的袁少卿带人来了，非要强行入内调取萧提督西遥城公务期间的用度记录簿，说是查办容意公主一案急需。下官拦不住，特来请您示下！”
关侍郎脸色一变：“走，随我去看看！”
厢房内，宫泽尘将门外的对话听得一清二楚，他猛地拍案而起：“袁一野是昭阳公主的人，此刻来调萧大人的记录簿，定是要从中作梗，我们绝不能让他得逞！”
元诠一把按住宫泽尘的手臂：“你说得对。但袁一野认得你，你与容意公主直接关联，此刻现身恐对容意公主不利，反授人以柄。这件事就交给我。”
他迅速扫视窗外：“这里除了我，旁人无令不能擅入。你安心待在此处，切勿露面。”
宫泽尘心如火焚，但想到江宛的叮嘱，知道元诠的安排最为稳妥，只得冷静下来：“元大人，一切拜托了！”
*
吏部选院大门前，气氛剑拔弩张。
关侍郎挡在袁一野身前，语气带着官场惯有的圆滑，却也不失强硬：“袁少卿查案，自当在大理寺审讯人犯。不知驾临我吏部，有何贵干？”
袁一野皮笑肉不笑，眼中尽是不耐与倨傲：“关侍郎此言差矣！查案自然要追根溯源，不放过任何线索。萧提督在西遥城办案期间的所有公务开销和用度明细，据说皆在吏部归档留存。本官奉旨查办谋逆大案，调阅此等文书，有何不可？”
关侍郎寸步不让：“袁少卿怕是记岔了。官员外勤公务的支用明细，历来由户部掌管核销。萧大人彼时记录日常用度，乃是她当时尚在考核擢升期内，遵循吏部为考察官员清廉自律所设的旧规。如今萧大人早已官居一品，此等细枝末节的个人记录，早已非考核必需，纯属萧大人洁身自好、严于律己的私举。此乃官员个人**，非涉公务机密，更非大理寺查案所需之凭据，本官恕难从命！”
“个人**？”袁一野像是听到了天大的笑话，威胁道：“关侍郎，萧大人犯的可是勾结逆党、意图谋反的大罪！任何与她有关的蛛丝马迹，都可能是其罪行的铁证！你如此百般阻挠，可是有包庇逆贼之嫌啊！”
关侍郎被这顶帽子扣得心头一紧，见他咄咄逼人，急中生智：“好啊，那你就去求旨于陛下，若陛下同意，我就放你进去。”
袁一野忍无可忍：“为着这么一件小事惊扰圣驾，你担当得起吗？”
关侍郎正欲反驳，一辆华丽的马车停在了大门旁。
殷书绝悠哉游哉地走了下来，一副和事佬的模样：“我说两位大人，有话何不进去说？这大冷天的，何必杵在门口喝西北风？”
关侍郎知道他是来给袁一野帮腔的，但又不敢得罪，便道：“此案乃我黎国要事，不敢劳殷使者挂心，京城取暖之处众多，殷使者不妨帮本官劝劝这袁大人，莫要在此地逗留。”
殷书绝仿佛没听懂关侍郎的逐客令，故作恍然道：“方才在车上听到两位争执，似乎是为了……萧提督在西遥城时的一些日常记录？关大人，袁大人查案心切，也是为了贵国的安定嘛。不过是一些记录起居的琐碎簿册，又不是什么关乎社稷的机密要物，您就高抬贵手，行个方便，让袁大人瞧瞧又如何？说不定还能从中找到证据，证明萧大人的清白呢？您说是不是这个理儿？”
“这……”关侍郎一时竟不知如何反驳。
袁一野见状，厉声加码：“吏部向来标榜中立，从不站队。但你也不想为了几本簿册而得罪昭阳公主殿下吧？”
关侍郎面露难色，进退维谷。
这时，一个苍老而中气十足的女声从众人身后传来：“我吏部上承天命，下抚黎庶，乃社稷之基石！全体官员，恪守本职，兢兢业业，从未出过半分差池，我等只问国法朝纲，不问王侯贵胄，何谈‘得罪’二字？”
这声音带着一种久居上位，沉淀了无数风雨的厚重力量，瞬间镇住了全场。
众人齐齐循声望去，只见元诠神色恭谨地落后半步，陪侍着一位中年女子阔步而来。
那女子约莫五十上下年纪，身量中等，体态端凝。
她只着一身深青色的官服常袍，鬓发梳理得纹丝不乱，眉宇间凝聚的刚正不阿之气，眼神锐利如鹰隼，扫视着门前的袁一野与殷书绝。
“元老尚书！”关侍郎如见救星，连忙躬身行礼，门前的小吏和闻讯赶来的吏部官员们也纷纷肃立。
就连气焰嚣张的袁一野，也不由自主地收敛了气焰，下意识地低下了头，勉强抱拳行礼：“下官……见过元老尚书。”
殷书绝神色微微一滞，颔首致意：“久仰元老尚书威名。”
元珂的目光在袁一野脸上停留片刻，随后转向殷书绝：“殷使者，黎国吏部处理内部公务，自有章程法度。外邦使节，还是谨守本分为好。请回吧。”
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