墙壁缝隙里透入的几缕天光悄然隐没，夜色彻底笼罩了这座荒原上的秘密石垒。
万籁俱寂中，一阵脚步声由远及近。
那脚步声并未在江宛三人藏身的仓库门前停留，而是径直没入了南面正对的那间仓廪。
江宛眸光一凝，抽出贴身匕首，在土坯墙面上谨慎地剐蹭、钻探，不多时，一个仅容一线目光与声音透入的小孔悄然出现。
她将眼睛贴近，对面的景象模糊映入眼帘。约莫两三百人聚集其中，大多身着粗制皮甲。
一个声音瓮沉、体型魁梧的汉子走到人群中央，扬声喝道：“东南狗圈，今夜供粮一百五十石！公狗二十五石，母狗八十五石，小狗四十石！领班的御犬师协调人手，按序运往各处！可有疑议？”
话音刚落，一个带着疑惑的声音打断：“司粮大人，这定量怎地又减了几石？眼下正是春哺时节，母狗产崽，奶水本就不足，再缩减口粮，只怕…只怕崽子们熬不过啊！”
那被称为司粮的人语气毫无波澜：“熬不过，便饿死。上头有令，狗崽子不必如往年那般繁育，留种即可。”
底下的人群先是一静，随即响起一阵压抑不住的骚动，先前发问的御犬师声音里竟带上了一丝兴奋：“大伙听见没？咱的苦日子，怕是要到头了！”
“那还愣着干什么！赶紧干活！”
司粮一声令下，人群顿时半是急切半是欢呼地忙碌起来。
江宛收回目光，眉头紧锁。
宫泽尘低声道：“他们既已分配好份额，我们这间新粮库大抵是安全的。但仍需以防万一。”
江宛却恍若未闻，兀自沉思。
片刻，她忽然抬眼，眸中锐光一闪：“泽尘，野草，你们算算，八十五石粮食，约莫够多少妇人一顿饱食？”
宫泽尘凝神心算，指尖微动。
野草却几乎不假思索开口：“六万。”
“六万……”江宛的心猛地一沉，“这意味着，此地至少囚禁着六万妇人。”
这样的话，江宛想要救出这些妇女，这一趟所作的准备几乎是不可能。
幸运的是，今夜他们所在的仓库大门始终紧闭。
三人以囊中干瘪瘦小的粟米果腹，那并非黎国常见的粮食品种，应该是北地当地的作物。
待到更深夜重，江宛与宫泽尘、野草悄然分开行动。
陌生的环境，简陋却布局严整的建筑，无疑增加了潜行的难度。
然而，此地的守卫却出乎意料地松懈，巡逻间隙颇大，给了江宛可乘之机。
她凭借过人的敏捷与洞察力，很快摸清了守卫巡逻的规律与视线死角，身影在断壁残垣间几个起落，便躲过了守卫系统的视线。
她不敢贸然深入核心区域，只就近寻了一处偏僻的石屋。这石屋样式古怪，厚重的石门竟换成了森冷的铁栅，宛如监牢，门上用暗红涂料歪斜地写着“七十四”三个大字。
窗户开得极高，几乎贴近屋顶。江宛观察片刻，选定一处铁栅略显松动的窗口，足尖在墙面借力，身形轻灵跃起，双手精准地扣住了窗沿。
她稳住身形，双手分别握住两根锈蚀的铁杆，深吸一口气，腰腹与臂膀同时发力，柔韧中爆发出惊人的力量。
铁杆在寂静中发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓弯曲，直至露出一个堪容她纤细身躯通过的缝隙。
下方一名巡逻的守卫似乎察觉到头顶异响，疑惑地抬头，却只见黑影一闪而逝，揉揉眼睛，只当是夜鸟掠过，嘟囔着走开了。
江宛悄无声息地滑入石屋内部。然而，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
石屋内部并非与地面齐平，而是向下挖掘出的一个巨大深坑！
坑底密密麻麻排满了短窄的床铺，床贴床，铺挨铺，仅留出几条狭窄得仅容侧身通过的缝隙。
数以百计的妇人如同货物般蜷缩在那些床铺上，身着统一的、毫无剪裁可言的灰白宽大布袍。
距离太远，光线太暗，江宛看不清她们袍子上的具体文字，但可以确定，那是六位编号。
江宛视线所及之处并无守卫，但她能感觉到，黑暗中必然存在着监视的眼睛。
她屏息凝神，借着坑底几盏昏黄油灯的微光，与上空大片的黑暗作为掩护，贴着粗糙的坑壁，缓缓向下移动。
就在她即将接近坑底时，一个声音突兀响起，在空洞的石屋内回荡：“今夜，前往配种间的是：二十八万八千七百七十一号、七百八十一号、七百八十二号、七百九十四号、七百九十七号……”
那声音冰冷地报出四十多个编号。
“都清醒些，听准了自己的号，待会儿人来了，乖乖排好队过去。听话，便能少受皮肉之苦，听明白了？”
坑底沉寂片刻，才零零落落地响起几声麻木的回应：“……听明白了。”
江宛想着，靠近她们还不被发现，最好的办法就是混进她们当中。
但她一身深红色，贸然降落到她们之中，一定会一眼被发现。不过，她的衬衣是深灰色的，虽然与她们的衣服仍有区别，但这昏天黑地的，若是能落到光线差的地方，也不那么容易被看出来。
于是她一手扒着墙壁，一手解下外衣，绑在内壁的石梁上。
石屋是一个规则的八边形，江宛移动到靠近说话人的那一面，背靠着拐角处缓缓滑下。
突然，正对着她的女人发现了她，江宛暗道不妙。
出乎意料的是，那女人并没有大呼小叫，反而一个侧身，让出一方空地。
江宛顺势降落，挤在她的身旁。
她堪堪坐稳，那女人忽然反手擒住江宛的双臂，紧接着，侧壁上的油灯亮起，正直照江宛和那女人的背侧。
“不要动！”女人死死扣住江宛的手，力道大到让江宛也难以挣脱。
江宛不傻，若是乱动，肯定会被人发现，所以她就乖乖躺着。
看守的人扫视一周后，确认没有异常，便熄灭了油灯。
“你好大的胆子，竟然串房！”女人贴近江宛耳边质问道。
“我不是串房的，我是来救你们的。”江宛勉强扭过头，如实道。
女人捏着江宛的下颌，细细端详了一番，尽管在黑暗中看不清她的五官，却能够看到她的面部轮廓线条。
“你是黎国人？”
江宛来不及讶异于女人的见识，只是点头应道：“没错，不知姑娘如何称呼？”
女人这才松了手。
“卧晓枝。”
“卧姑娘，我姓萧，黎国京城人氏。这里看起来有几万妇人被囚禁，烦请姑娘告知，这里的妇人都来自何方？是不是西幽国失踪的少女？还有，被抓到这里是为了什么？”
问出这话的时候，江宛的心里已经有了大概的答案，但那不是真相，只是猜想。而眼下，真相正呼之欲出。
女人警惕地沉默了片刻，沉吟道：“西幽高层诡计多端，无所不用其极，我怎么知道你不是他们派来的？我如何信任你？”
通过刚才短暂的交锋，还有当下眼前人的警觉，江宛可以肯定，这个卧晓枝不是寻常角色，若非身份不寻常，便是民间的高手。若能拉拢，一定能提供有力的帮助。
只见江宛脱下靴袜，露出布满整个脚掌的冻疮。卧晓枝触目惊心，但不明就里。
“五年前，我救下一失忆女子，经过这几年的相处，基于她流露出的种种迹象，我们推测，她是自北地翻越目极峰来到黎国的西幽女子。数月前，西幽使者来访，带来有关军事战略部署的密诏，而后一直留在京城。不幸的是，一次偶然，那西幽女子见到了西幽使者，作出极度惊慌恐惧的反应，那西幽使者当场便毒死了西幽女子。她临终的遗言便是‘目极峰’的另一面，但具体所指在咽气前也没能说出来。我联想到西幽国少女连年失踪的传言，便带了几人翻越目极峰，来到此处，为的就是找出这件事的真相。”
卧晓枝若有所思，江宛以为她仍有所怀疑，便补充道：“如果是西幽国派来的，没必要翻过目极峰吧，这些冻疮还没有完全愈合，足以证明我没有欺骗你。”
“你提到的‘西幽使者’莫非是殷书绝？”
“正是。”
“果然是那个家伙。我姑且相信你说的都是真的，我是西幽国的一名杀手，来到此地也是为了找寻真相，既如此，我们便是同道中人。”
她说着，伸出手，不需多言，江宛便会意，与她交掌。
“周围这些妇女正是西幽国失踪的少女，不止这里，据我所知，北地有大大小小五六个像这里一样的地方，加起来应该有四五十万的妇女，都是西幽人。”卧晓枝言及此，心痛不已。
江宛也是心如刀绞，可她更不解：“恕我冒昧，西幽人为何要对自己人这般……残忍？况且，北地没有女人吗？为何要拐走本国少女卖给北地？难道只是为了给那些蛮人泄/欲吗？”
“刚来到此地时，我也是这么以为，但配种间和育幼室的存在改变了我的看法。”
“为何？”
“你没去过配种间吧？”
江宛摇摇头。
“那你可知，在狗场，公狗和母狗交/配时，人是要守在一旁的，为的就是确保配种成功，提高配种效率，配种间就是这般运作的。”
江宛的脊背渗出森森寒意，难怪方才那些人把北地蛮人和西幽女人成为“公狗”和“母狗”。
“所以，他们拐走西幽国少女，真实目的是为了配种？”
卧晓枝点点头。
“配种成功后便是等待，临产时便会被送到育幼室，生下来的婴儿在那里长大，直到会跑会跳，便会被转移到其它地方。但具体去向就不得而知了，我只听说这里二十多年前就是这样做的，光是这一处‘狗圈’，被送出去的幼儿就有十多万。”
江宛瞬间就联想到北地蛮人的异变，蛮人强健提到体魄与西幽人开化的智慧相结合，足以解释为什么那些蛮人越发难对付。二十多年，也足够那些幼儿长成士兵。
这时，墙壁上的灯次第亮起，石屋大门缓缓洞开，几个衣冠楚楚的男人自门口走入。
看守头子毕恭毕敬来到那些人面前：“司配大人稍安勿躁，下官这就把人叫来。刚才叫到的号，过来排成一队！”
女人们陆续起身，来到门前。
“我打算跟过去看看。”江宛严肃道。
卧晓枝却紧紧握住她的手腕：“你疯了！你想去看她们在那里被强/暴？要是被发现，你会被折磨死的！”
“我当然不会贸然前去，我有信心可以躲过他们的视线。其实，我没猜错的话，你也曾偷偷去看过，对吗？”
江宛绝非凭空猜测，而是出自同为杀手的敏锐与共感。
卧晓枝当然知道，自己早就暴露了这个事实，她也大抵猜出，眼前的“萧姑娘”和她有着同样的身份。
“既然拦不住，你要注意安全。尽量避开大路走小路，能飞檐走壁就不要落地。这里的守卫其实并没有那么森严，但一旦被发现，就是把人当牲畜一样折磨。万一发生意外，一定要跑，能跑多快跑多快。”
听她这般千叮万嘱，江宛竟有些感动。
“卧姑娘，你和我一起走吧！”
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