三十六人的使团队伍从伊吾卢城出发，经过大片流沙向南，在白龙堆休整半日过后，按照斥候和舆图的引导，一路向西南直下。
冬末春初的水源还算丰足，班超、郭恂一行人带着口粮饼饵，沿途收集雪水，煮熟便喝。
路途沿线的小国甚至不能称之为国。西域草原沙漠居多，原住民分散而居，原地挖城筑房，说是一国之人，然而还不如河内一郡的人口多。
西域国民已经太久没有见过汉朝使者的面孔，队伍里的吏士们投宿人家时，夜间闲谈，对方只说听闻汉军从东方而来，在车师国附近与匈奴交战，其余一概不知。
儿时，班超与母亲父亲、兄长小妹跟随凉州牧窦融，也就是窦固的父亲，曾在河西生活过一段时间。
而这却是他第一次走出阳关，踏上塞外的土地。
这里的百姓似乎并不在意是汉朝坐大，还是匈奴夺胜，他们只知道匈奴人的铁骑很强，皮布税收的愈发重了。
而久在几十年前，汉朝的西域都护还在时，从未如此混账过。
四日后，班超与同伴到达了鄯善城外。
汉使旄节显眼，鄯善国王即刻命人款待。而班超与郭恂作为使团首领，则先行面见了国王。
鄯善国王名广，为人顺和，对待班超等人礼敬甚备，不仅亲自接见，还格外辟出一间馆驿供汉使居住。
如此顺利，班超路上早就打好的腹稿也并没怎么用上。使团一行人住进馆驿之后，从事郭恂将书帛一封送回窦固大军，报了平安。
瓜果馕饼、葡萄美酒和牛奶羊奶一应俱全。班超猜到鄯善国王的意图，既不想得罪汉使，好言好酒待之；同时又不想激怒匈奴，毕竟汉室不过三十六人，匈奴可是有大军散布在西域南北两线之间。
十日内，班超数次向国王广陈述利害，本料想对方能识时务而降服，再不济也能保持中立的态度，谁知才过了不到半月，广的态度便来了个急转。
新鲜甘甜的瓜果没了，奶酒也不再供应，馆驿的仆从奴婢少了一半之多，汉使如同被忽然遗忘，不仅再也没得到召见，就连班超亲自前往王宫请见时，也被直言拒绝。
态度急转直下，必在作妖。山雨欲来，看来鄯善国王非言辞能动之人，毕竟还是那句话，使团虽深入敌腹，却仅来了三十六人而已。
嘴皮子说不通的事情，就要上刀子。可如何拼，怎么拼，其他人愿不愿意拼，却成为了眼下难题。
班超回到驿馆，将随身带着的一件金器取出，交给掌管食宿的官吏，满面温和地请求通融道：“劳烦大人，鄯善果酒味美，吾等馋了多日，然许久未供给了，这些心意还请收下，晚间请多为我们取些酒来，不论式样，只要劲大醇厚的，全全奉来就是！”
这金器是他临走时顺手从窦固那儿捞的匈奴战利品，自是值钱好物，馆驿谒者接过掂了掂，顺从地应了下来。
晚饭时，美酒烤羊管够，班超把吏士们全都吆喝来，饱餐一顿，推杯换盏，酒酣耳热。
他举杯敬完最后一轮，故作长叹道：“诸位近期住在这馆驿之内，可有发觉什么异状吗？”
帐下三十四人顿时停了喧闹，面面相觑地放了杯。其中一脸红耳赤的壮汉道：“班兰台所言是何种异状？”
“我等初至鄯善之时，国王是怎样的做派？奉予我们的是何等待遇？而今七日突然无人问津，备受冷遇，又是何意？”
班超刻意补充道：“就连今日这顿酒食，也是我用金银赂其小吏，从而得来。他们究竟将我汉使视作何人？又将我大汉国威放在何处？”
正值酒劲上头之际，帐下已有壮士怒而摔杯。班超猝然拔剑起身，开口道：“诸位受陛下皇命与我出使，忠心可鉴。鄯善国王前恭而后倨，礼敬即废，定是匈奴使团已至，如若我们再等下去，恐为人所害。”
吏士田虑第一个随之站起，拱手表态：“兰台大人一声令下！我等万死而不惧！何愁那无耻北虏呢？”
班超走如席间，环顾行礼道：“卿曹们与我俱在绝域，欲立大功以求富贵。倘若鄯善将我等收押，送给匈奴，勿说建功立业，就连在座诸位的骸骨也将为豺狼食矣！当今唯有一计，杀之以慑鄯善。”
吏士章华闻罢，大步推门而出，将馆驿外的仆从抓住，拖进帐内。班超将剑垂握在右手，双臂抱在胸前，缓步靠近问道：
“吾闻匈奴使团已到数日，驻扎在何处？”
那仆从从没被几十个身高雄壮的汉子围堵过，看见刀刃便吓得腿软，全靠章华与班超施力拽着罢了。他抖了抖，赶紧答道：“在！匈人派来一队使者，扎在城西北五里处的营寨之中！”
证实了猜想，章华领命，与同伴们将其一棒敲晕，绑了起来。
班超道：“不入虎穴，不得虎子。当今之计，只有趁夜以火攻虏使，匈奴部众不知我方人数，必定大为震怖，可殄尽之。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣！”
壮士皆就绪，田虑更是挺直腰板答道：“今在危亡之地，死生皆从司马！”
“然从事郭恂未到。”一吏士问：“若我等今夜起事，难道不与从事商量吗？”
章华骂道：“一不做二不休，如今已张弓搭箭，还婆婆妈妈地商量什么？”
班超抬手制止：“吉凶决于今日，郭从事乃儒生文吏，闻过我等计划，必将因恐惧而泄露消息，到时事还未起，已死无所名，非壮士也。”
身侧的章华二话不说，已经先行踹门走了出去。众人听班超的话有理，也放下顾虑，随之奋力一搏。
初更时分，汉使一行带着浸满火油和烈酒的布团和火把，寻到了鄯善城北的匈奴营寨后方半里处。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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