高公公的视线在他身上停留片刻，然后漫不经心的笑了一声：“虽然这事时发生在大将军的封地，但抓人的是那不入流的土匪，与世子却是没什么干系的，世子不必内疚。”
停顿片刻，高公公又似笑非笑道：“太后和皇上知道三殿下和太师被人抓走之后十分都焦急，太后更是连饭都不曾吃好，皇上不曾耽误片刻，立刻就拨了人来。若是皇上知道世子救下殿下和太师，定然会十分开心。庄小公子这是立了大功啊。”
庄治垂着头，众人看不清他眼底的神色，只能听见他淡淡的声音：“不敢。”
高公公见没什么可说的了，便一挥手，朝其他人凉凉道：“既然殿下和太师没事，那大家就先打开牢门扶着两位出来吧。”
身边的几个人听后便都行动起来，用自己手里的刀轻易砍断了铁门上的锁链。
谢景明从牢房里出来后依旧是那副“不务正业”的吊儿郎当样，他懒洋洋的朝其他人一拱手，笑眯眯地说：“多谢各位及时赶到。”
周兰亭则是含笑朝高公公点头示意，高公公同样回以温和一笑。
庄治跟在周兰亭身后，眼睛里却没什么情绪。
高公公目光扫过其他人，便道：“杂家已经在外头定了房间了。殿下和太师身份尊贵，被拘在这里必定吃了不少苦，大家先去休息片刻，下午咱们便启程回京。”
众人应了一声，纷纷往外走。
庄治落在了后面，他朝高公公一作揖，道：“既然太师和殿下都已经平安，高公公也在这里主持大局，那我便可以放心了。若没有其他事情，我便先行离开。”
高公公但笑不语，庄治便又一点头，抽身离开了。
周兰亭在两人身后，与谢景明一同从牢狱里出来。
外头太阳正好，谢景明和周兰亭被关在牢狱里头见不着太阳，此时被明媚日光一照，浑身都暖洋洋的十分舒适。
谢景明晒了一会才回过神。此时高公公也来到了两人身侧，谢景明想到了什么，问道：“高公公是如何找到我们的？”
高公公和蔼的笑道：“这是杨子明告诉太后和皇上的，说是殿下和太师被人绑走了。
“具体的杂家倒也没听全，只记得是说杨子明出去买完东西回来就看见房间里的仆从都昏倒在地，去您二位的房间看时，你二位也不见了踪影。他便立刻出去寻找，没想到承蒙上天眷顾，这伙匪徒还未曾走出一里地，正好叫杨子明看见。
“于是他一路跟着，暗暗记下了路线，然后马不停蹄回京禀告。太后和皇上知道后着急的不得了，正好这时候方辽也收到了这伙人索要银钱的消息，便暂且拖上一拖，然后配合着杨子明一路过来，这才救下了您二位。”
想了想，高公公又补充道：“来的时候杂家已经派人查清了这寨子，他们大当家家除了寻常打家劫舍之外还威胁这一片的小乞丐，叫他们讨饭的时候留意些，若是给的银钱很多的便偷偷跟着人家，找到人家住在哪里。若是没猜错的话，你们前几日遇见了一个小乞丐吧？”
谢景明道：“还真是，那乞丐也就**岁的模样，看起来好不可怜。”
高公公端着尖锐的嗓音笑道：“这就是了。为了区分开来，这类小乞丐身上会有一块伤疤，看起来就像是被烫伤的一样，用作他们的‘记号’。有时候寨子里的人还会去找小乞丐，在身边监督他，以防他们生出什么坏心事，乞来的银钱据为己有。”
谢景明笑道：“原来是这样。今日多亏了公公，那日后有时间便请公公吃顿酒，也算是谢过公公这一路快马加鞭地赶来。”
高公公连忙推辞道：“不敢不敢，殿下客气了。”
三个人又往前走了一段距离，这时候，一直沉默的周兰亭又道：“高公公打算如何处置这寨子里的人呢？”
高公公笑着说：“照太后和圣上的意思，自然是严惩不贷的。”
周兰亭温和道：“他们在乱世之中谋生也实属不易，虽然有过错，但归根结底也……”
他咳嗽了一声，没再继续说下去，只是又笑说：“还有那些乞丐也实在是无辜，公公便尽量从轻发落吧。”
高公公忍不住叹道：“百姓都说太师最是心善，今日见到便知果然如此。也罢，既然太师开了口，杂家自然会斟酌着料理。”
周兰亭和煦的笑道：“多谢公公。”
一行人休整了一个中午便启程回京，周兰亭和谢景明分开各坐了一辆马车，两辆马车相隔甚远。
方辽架马与周兰亭的马车并肩同行，他见其余人隔得很远，马车轱辘声又能掩饰说话的声音，便放低声音问车中的周兰亭：“公子还好么？”
周兰亭温和的声音很快传来：“无妨。我不在的这几日，京中可有什么事情发生？”
方辽道：“没有，京中这几日都风平浪静。”
周兰亭笑道：“那就好。”
方辽犹豫片刻，左右看了看，确定没人之后才忍不住问：“公子，咱们只做到这一步便罢了么？毕竟没有确切的证据证明庄家的心思，皇上也未必就会惩处庄家。”
这番话说的有些大逆不道，若是有人听到必定要大吃一惊，但这些事情可以说是从头到尾都是出自周兰亭之手。
太子麾下最有分量的臣子无非就那么几个，而庄大将军庄羽乔便是其中之一。
虽然现在庄羽乔因为占位一事同太子貌合神离——从前他对太子继位一事鼎力支持，可是近些年来，太后通过各种手段的拉拢，再加上太子急着笼络其他人有些疏远了他，于是叫他也逐渐有些动摇了。
庄氏没有嫡亲的姑娘，否则庄羽乔一定会将姑娘嫁给太子，这样两边方能安下心来认真共事。
可是即便是这样，庄羽乔也是个不小的威胁。所以周兰亭才会想办法削减庄羽乔的势力。
这次他故意买通了庄羽乔家中的小厮，让他们透出口风，叫庄治知道了自己现在只带了几个小厮来到他们的封地采买东西。
荣国公之事在盛京已经是闹得沸沸扬扬，虽然这里的消息不如盛京灵通，但若是庄治有心要查，知道这件事情的始末也是轻轻松松。
周兰亭知道庄治一定不会轻举妄动，但一定会做些什么，比方说派人监视他们。
周兰亭一见到那个小乞丐，便大概明白了是怎么回事。
但是他没有说破，而是装作不知情的样子，直到被张阔涛抓住。
他知道庄治一定会跟上来，而他送到盛京的那封信也肯定会被庄治截获——他有的是法子将这件事做的神不知鬼不觉。然后就会由这封信大概推断出一切。
庄治自认为耐心的等到最后一天才发作，是因为他觉得这样若是周兰亭能先熬不住自己死在牢里最好，这样他的双手就干干净净，不论别人怎么查也不可能查到他。
而且这样做也有个别的好处，就是他可以再观望两天，以保证这不是周兰亭的诡计。
他料想的没错，这确实是周兰亭的诡计，但是这诡计的内容却和他想的大相径庭。
他觉得怎么样这些所谓的土匪也是周兰亭自己找人扮演的，因为只有这样周兰亭才能保证自己的平安。
可是他低估了周兰亭的狠心程度，假扮的到底是不如真实的干净。周兰亭就是这样一个人，想要什么就用最直截了当的办法拿到手，从不顾惜自己的性命。
而那日张阔涛的人以为已经解决干净了周兰亭隔壁房间的人，可他不知道，那日杨子明就趴在周兰亭房间的房梁上，最后一路跟踪他们到了寨子里面。
这件事谢景明同样也不知道。
之所以高公公来的时间掐的一分不多一分不少，就是因为杨子明其实一直埋伏在庄家外面，在庄治带兵过来的时候，他立刻给盛京送了信。
执棋人执己为棋，以身入棋局，置之死地而后生，方可得偿所愿。
周兰亭闭上眼睛，他嘴边依旧带着笑意，缓缓道：“过犹不及，这便已经足够了。只这一次就像扳倒庄家十几年的基业自然是不大可能的，我们要一点点瓦解才是。一旦怀疑的种子种在了皇帝心里，那么以后庄家的一举一动都会被过分关注，没个行为都会被看作别有用心。他们总有出错的时候，一旦出错，在皇帝眼中便会成倍的放大，慢慢的积累下来，总有倒下的一天。”
他坐在颠簸的车厢中，脸上带着温柔的笑容，眼睛里是慈悲之色。可是语气却是冰冷的：“……物必先腐，而后虫生之。人必先疑，而后谗入之。”
这边周兰亭和谢景明奔波两天回到家后，另一头的高公公也已经到了皇宫。
他像往常一般站在钦明帝身后，恭恭敬敬的叙述了一遍这些日子里发生的事情。说到庄治时，钦明帝端茶的手停滞了一下，茶盏中滚烫的水便洒出来几滴。
作者有话说
第23章 折红英
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