三人上了马车，长平识趣地紧紧靠在窗边，从上车起便闭上眼睛假寐，耳朵却竖的高高的，悄悄听着二人的动静。
虞归晚自顾自趴在车中的桌案上，垂着脑袋焉嗒嗒的，像极了一棵焉巴巴的笑话。
苏阑亭见她这样子，心中只觉分外可爱，微微探起身子便越过虞归晚去取桌上的茶盏。
虞归晚原是静静趴在桌上，忽的便觉一片阴影罩下，太子一缕墨发就那样搭在自己手背上，灼热地烫人，可她丝毫也不敢动弹。
忽然，她就没那么想去天香楼了。
幸好太子很快将茶水倒上，侧身倚在车厢内壁淡淡饮着茶。
车轮的吱呀声在此刻格外明显，良久，虞归晚终是忍不住道：“殿下...”
苏阑亭静静将目光投向虞归晚，又勾了勾唇角，示意他在听。
“殿下...臣女忽觉有些不适，待会儿将您送去天香楼，臣女可以离开么？”虞归晚问的小心翼翼。
不知为何，太子明明待她温柔极了，可她心中总是有些畏惧。
苏阑亭闻言，眸中神色更加浓郁几分，思及天香楼的一大波人，苏阑亭睫毛微微颤动，笑道：“如此甚好，虞娘子且好生歇着，明日孤去接你。”
“多谢殿下。”虞归晚先是点头如捣蒜，可思及苏阑亭话中另一个意思，明日？接她？
尚且不待她发问，马车便已停下，苏阑亭朝她微微颔首便下了马车。
车内的虞归晚仍旧怔愣，伸出手却抓了个空气。
就连长平也是扔给她一个自求多福的眼神便下了车，将她独自扔在车上。
车内，汀烟犹豫道：“女郎...”
“回去吧。”虞归晚泄气般倚在车厢内，她后悔了，她这些日子到底为着崔砚做了多少蠢事。
她后悔招惹太子了。
另一边，太子领着长平回到天香楼时，崔砚便不自觉淡淡撇去，见没有虞归晚的身影，忍不住淡淡皱眉。
还是仪清问道：“杳杳那丫头呢？”
长平微微撇嘴，道：“说是身子不适，先行回去了。”
仪清这才收回目光，另一边，容昭却不屑道：“身子不好还出来乱跑什么。”
话音甫落，便见太子眸色淡淡瞧着她，立即没了声响。
月明立在一旁，心中只觉蹊跷，殿下为何对这虞娘子格外上心？难不成，就因为他长得格外好看？
无论如何，虞归晚没来，对于某些人来说倒是再好不过，姒云琚便是其中一个。
只是她正要开口同太子说话时，便听太子嗓音微凉道：“今日所费花销，皆记孤账上，东宫有事，孤便先行一步。”
说罢，众人皆是摸不着头脑，太子殿下这是刚来便要走？
只是身份地位摆在那里，众人就是再疑惑，也只得起身行礼恭送。
话分两头，另一边的建京钟府
后宅钟夫人所居的菡萏斋中，正是千里迢迢急马赶回的江苏巡抚，钟俊浩。
“本官将偌大一个家宅全权交给你，你便是如此管家的么？”钟大人微微眯了眸子，视线极具压迫性地瞧着钟夫人。
钟夫人心中一抖，连忙小心站了起来，丝毫不敢与他眸子相对，只规规矩矩道：“令嘉这丫头，她也不曾与妾说过，老爷您说这...”
“不曾说过？”钟大人声音更重：“她在信中可是言辞恳切，若是再不叫她给许氏烧纸，那本官变成了忘恩负义的白眼狼了。”
说罢，钟大人狠狠一拍桌，直将桌案之上的茶盏震的一动。
钟夫人一哆嗦，连忙跪在地上道：“是妾的不是，给您添麻烦了。”
钟大人心中怒火这才微微退了些，冷冷瞧着钟夫人道：“如今正是本官考评的关键时候，能不能调回建京全看今年。”
“后宅这些事，我不管你用什么法子，定要叫她们往后不敢出去胡说。”
“大娘子向来与镇国公府和公主府的娘子们交好，本官不希望这些事情，传到同僚的耳朵里，你明白么？”
钟夫人浑身一抖，连忙应道：“回大人，妾知晓了。”
钟俊浩最在意的，就是他这身官袍，偏偏满朝文武都知晓，许氏对他相助颇多，若是苛待亡妻之女的名头传出去了，那他在官场可别混了。
也正是因为这个，原本慢悠悠赶路的钟俊浩，硬是撑着一届文人身子板，快马加鞭赶回建京。
钟俊浩冷冷扫了钟夫人一瞧，淡声道：“本官明日进宫述职，你最好今儿个就将事情解决清楚。”
说罢，黑色绣金丝祥云的官靴一迈，便出了菡萏斋。
钟夫人此时也顾不得他是去那位姨娘那儿，连忙将贴身的刘嬷嬷召来，问道：“大娘子可回来了？”
刘嬷嬷方才见钟俊浩满脸阴沉出了院子，心下也知不好，连忙小心回禀道：“回夫人，申时末便回来了。”
钟夫人冷冷一笑，看也不看刘嬷嬷道：“你且多带几个人，去大娘子那儿，问她可有空？若是有空，用了晚膳可能来我这儿说说话？”
刘嬷嬷会意，夫人此举无疑是要坐实了自己宽宏大度的名声，而大娘子，若是不来便是不知好歹，若是来了...
尚且不待刘嬷嬷脚步提起，钟夫人又冷冷撇来一个眼神，道：“若是大娘子有空，你便去后院各娘子那儿走一遭，就说我有事想同她们说说。”
“是。”刘嬷嬷知她这是要上手段了，连忙应了，带着一溜烟的人便去各个院中传话。
明丰苑，钟令嘉刚换了一身便衣坐下，便听闻外间一阵急乱的脚步声。
接着便是自己的贴身婢女朱颜急匆匆进来禀道：“女郎，正院来人了。”
钟令嘉心中早有准备，闻言也不觉诧异，只问道：“可是夫人来请？”
朱颜小心点头，低声道：“刘嬷嬷问您晚膳后可有空，若是有空，还请去正院一聚。”
钟令嘉冷笑两声，微扬下颌道：“你且去回她，就说我会去。”
说完，转身至妆台前又用了些粉，直将自己的脸色扑地更加惨白。
晚膳后，钟令嘉便依言带着朱颜往正院而去，至菡萏斋时，后院中的女郎们皆到了个七七八八。
钟俊浩是传统的大男人，在后院之事上并不算节制，光是有名分的姨娘便有七八个，因此，除了钟幼安这个继室所出的嫡女外，庶女足足有十来个。
此时倒是皆乖巧坐在一旁。
见人都到齐了，刘嬷嬷才令人给每个女郎都满上茶盏，又笑道：“劳烦女郎们稍坐片刻，老奴这就去寻夫人。”
片刻，刘嬷嬷才扶着钟夫人至首位坐下，恭敬侍立在侧的，还有钟夫人惯用的婢子，灯眉。
“既然人都到齐了，那我也不瞒你们了。”钟夫人面上挂起一抹和蔼的笑意。
钟令嘉环视一遭，果然，不曾瞧见钟幼安的身影，这样的场合，她向来是不会叫自己女儿瞧见的。
钟夫人目光缓缓从众人身上扫视一圈，直将某些胆子小的庶女瞧得浑身不安稳，低下头去，才柔声笑道：“今儿个找你们来，原也不为些什么，只是我先前的一个老嬷嬷，知会了我些音信。”
说罢，钟夫人微微一顿，目光若有似无地在钟令嘉身上徘徊。
刘嬷嬷此时适时插话进来，笑道：“夫人也是怕平日事忙，疏忽了对各位娘子的关心，便先请各位女郎想想看，近些日子，可有什么想说的？”
钟夫人唇角一笑，意有所指道：“对的，有什么事儿当着本夫人的面儿好好说出来，本夫人能允诺你们的，定然允诺，可若是越过本夫人...”
她话未说完，其余人皆是知晓是何用意。
钟令嘉若是此时还不知这场戏是为谁唱的，那她可就真是蠢到骨子里了。
见状，钟令嘉冷哼一声便要开口，却不防被对面坐着的庶妹抢先道：“不满母亲，女儿确是有一事相求。”
“哦？”钟夫人挑眉，随即和蔼了嗓音道：“五娘，你且同母亲说来。”
说罢，侧眸示意刘嬷嬷，刘嬷嬷连忙步至一旁的桌边站定，又将鼻尖沾满墨汁，作势便要将所说都记录下来。
钟五娘抿唇一笑便道：“母亲也知晓，我姨娘早逝，也是个没福气的，可这到了底下，这做女儿的还是希望她手头宽裕些。”
“您看，能否允女儿逢年过节为姨娘烧些花用。”
钟夫人闻言便脸色更为关切，对钟五娘道：“哎哟孩子，你怎能有这种想法？”
“当今可是最忌讳这些鬼神之事，每年除了祭祀所需，是不许任何人家在家中设祭坛的。”
她刚说完，另一边的灯眉便附和道：“想必五娘子有这般孝心，九泉之下的姨娘便该心满意足了。”
“可这祭坛之事，夫人却是为了您好。”
钟五娘面上仍旧挂着清浅的笑意，柔了嗓音道：“许是阿母不知，这官府曾颁布公文，若是谁家有白事，只需朝礼部递上折子便是了。”
“五娘子，这话可不敢乱说。”钟夫人尚未开口，刘嬷嬷便道：“您这法子可是要了咱们全府上下的命啊。”
钟五娘唇边的笑意渐渐散去，真是可笑至极，明明不少府中都曾递上折子，为亡人烧些香火，怎么到了她们钟府，偏偏就不行呢？
无非是钟夫人与钟大人不愿有一丝风险惹了圣上不悦罢了。
可笑她姨娘活活一条性命，竟是没在这种人手中。
刘嬷嬷的话仍在继续：“那钱侍郎家，听说就是不分时节烧了香火，竟是险些将整座府烧了去，圣上大怒之下将其贬为庶人，这样的话，五娘子往后可莫要再说了。”
说罢，灯眉接上道：“刘嬷嬷这话说的不错，夫人不让您们做这些，可都是为了您考虑。”
“您金尊玉贵的巡抚家女郎，若是沾了晦气事儿，将来可是不好议亲的。”
提及此，灯眉眸光一闪，便笑道：“奴婢记得，再过些日子，五娘子就该定亲了吧，届时做了当家主母，还不是您一句话儿的事儿。”
“呵——”钟令嘉几乎快要冷笑出声，她真是想将这三人披着的人皮撕开，瞧瞧里面到底是长得什么心肠。
今日，若是她钟夫人的女儿逝去，她可还会说这些冠冕堂皇的话？
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