魔法协会高层的空气中，弥漫着一种近乎凝滞的焦躁。这种焦躁不同于往日处理堆积如山的文件，而是一种面对未知、悬而未决的无力感。
一份极其古老、威力巨大但残缺不全的魔法记录，如同一个巨大的谜团，横亘在阿尔达拉和艾瑞丝面前。这份记录来自某个刚被发掘的古代遗迹，涉及一种强大的空间稳定术式，对修复霜语高塔的异常节点至关重要。然而，最关键的核心符文阵列和能量引导路径部分，偏偏在漫长的岁月侵蚀或某次古代冲突中遗失了，只留下令人抓狂的断章残篇和模糊不清的描述。
更雪上加霜的是，梅林伊娜——这本该是她们解读一切晦涩魔法的最终标尺和**图书馆——在昨天留下了一句极其简短的“需离开数日”，便如同人间蒸发般消失无踪，连一丝魔力涟漪都未曾留下。
“该死的！”阿尔达拉烦躁地将手中一份写满失败推导的羊皮纸揉成一团，狠狠砸向墙角。纸团撞在书山上，滚落下来。她面前的书桌早已被各种古籍、拓片和演算草稿淹没，黑眼圈浓重得像被人揍了两拳。“这破符文到底该怎么接？能量流在这里根本走不通！要么爆裂，要么湮灭！前人记录魔法就不能刻在石头上吗？非要写在烂纸上！”
艾瑞丝坐在她对面的宽大书桌后，神情同样冰冷严峻。她面前也堆满了资料，手指正无意识地按压着太阳穴。那份属于会长的、惯常的掌控感，在面对这片知识的空白时，也显得有些动摇。她尝试着凝聚魔力，指尖亮起复杂的魔法光辉，试图模拟那残缺术式的一角。光芒亮起，空间微微扭曲，但随即发出刺耳的滋啦声，能量流瞬间紊乱溃散，只留下一股焦糊的魔力气息。
“不行。”艾瑞丝的声音比平时更冷，“能量节点的共鸣频率无法稳定。缺少关键约束。”她放弃了尝试，疲惫地靠在椅背上，目光投向窗外沉沉的暮色。没有梅林伊娜，她们就像在黑暗中摸索拼图，却丢失了最重要的几块。
阿尔达拉泄气地瘫在椅子里，手指插进自己凌乱的红发中。她目光扫过办公室角落——那里空荡荡的，梅林伊娜常坐的位置只剩下冰冷的空气。一股强烈的烦闷包裹着她。她需要发泄，需要一点……鲜活的东西来打破这令人窒息的僵局。
她的目光最终落在了办公室阅读角的地毯上。小小的哈蕾娜正趴在那里，面前摊开一本巨大的、画满了各种无害魔法植物的彩绘本。她看得极其认真，粉色的耳朵随着翻页的动作微微抖动，小嘴里还无声地模仿着图画上花朵的名字。这是阿尔达拉为了让她安静待着，从公共图书区翻出来的。
阿尔达拉站起身，带着一身烦躁的气息走过去，故意用脚轻轻碰了碰哈蕾娜卷在身侧的、毛茸茸的大尾巴尖。
“哈蕾娜，别看了，过来。”阿尔达拉的声音带着点恶作剧的意味。
哈蕾娜吓了一跳，尾巴嗖地一下缩了回去，惊慌地抬头看着阿尔达拉。看到阿尔达拉脸上并没有真正的怒气，只是写满了疲惫和烦躁，她才怯生生地问：“阿尔达拉老师……怎么了？”
“无聊！烦死了！”阿尔达拉一屁股坐在哈蕾娜旁边的地毯上，也不管自己穿着副会长法袍，“给老师看看，你今天凝聚的光点有没有进步？亮一点没有？”她纯粹是想转移一下注意力，逗逗这个安静的小家伙。
哈蕾娜有点懵，但还是听话地伸出小爪子，努力集中精神。几颗比米粒大不了多少、光芒微弱且闪烁不定的白色光点颤巍巍地出现在她掌心上方，坚持了不到三秒，噗地一下全灭了。
“还是这么暗。”阿尔达拉撇撇嘴，语气有点欠揍，“比梅林伊娜姐姐差远了。”
哈蕾娜的小脸立刻垮了下来，耳朵也耷拉了，琥珀色的眼睛里蒙上了一层委屈的水汽。她默默低下头，小手揪着地毯上的绒毛。
阿尔达拉看着小家伙瞬间低落的样子，心里那点恶作剧的趣味也消失了，反而涌起一丝更深的烦躁和……一点点的愧疚。她烦躁地抓了抓头发：“算了算了，继续看你的书吧。”她站起身，放弃了这蹩脚的解压方式，又一头扎回了那堆令人绝望的残篇里。
艾瑞丝目睹了这一切，冰冷的眼神在阿尔达拉和委屈的哈蕾娜之间扫过。她没说什么，只是收回目光，拿起另一份看似无关紧要的协会内部管理报告，强迫自己投入其中——至少处理这些明确的事务，能带来一丝虚假的掌控感。她们都默契地选择了等待。等梅林伊娜回来。只有她，才能拨开这片知识的迷雾。
……
时间一天天过去。梅林伊娜依旧杳无音信。
魔法协会的日子变得更加混乱。许多需要演示来界定等级或效果的魔法，因为找不到第二个能达到梅林伊娜那种完美标准的人，分级工作几乎停滞。学生们在练习场上抓耳挠腮，使出浑身解数也无法达到要求，沮丧的叹息和失败的魔法辉光此起彼伏。阿尔达拉和艾瑞丝只能亲自上阵，一遍又一遍地尝试那些残缺的、或难以界定的魔法，记录下效果，反复修订、整理、猜测。每一次尝试都伴随着巨大的魔力消耗和潜在的风险。
阿尔达拉感觉自己快被榨干了。她累得连蜜语森林新出的、据说加入了快乐莓果酱的闪电泡芙都无法引起她的兴趣。菲莉茜亚特意送来一盒，她只是打开看了一眼那诱人的金黄色泽和流淌的紫色果酱，就毫无胃口地推到了一边——她连咀嚼的力气都没有了。
唯一能让她感到一丝慰藉的，是回到小屋后，那个小小的、温暖的身影。
哈蕾娜似乎也敏锐地察觉到了阿尔达拉极度的疲惫。她不再像往常那样缠着阿尔达拉讲故事或者看光点，而是变得异常安静和乖巧。
当阿尔达拉拖着仿佛灌了铅的双腿，像游魂一样飘进小屋，把自己重重摔进大扶手椅甚至直接瘫倒在床上时，哈蕾娜就会默默地放下手里的小藤篮或图画书，迈着小短腿跑过来。
她够不着阿尔达拉的肩膀，就努力踮起脚尖，用小手笨拙地、轻轻地拍着阿尔达拉的手臂或后背，模仿着大人们安慰人的样子，嘴里还小声嘟囔着：“阿尔达拉老师……不累……哈蕾娜拍拍……”那力道轻得像羽毛拂过，与其说是按摩，不如说是一种充满稚嫩关怀的触碰。
有好几个晚上，阿尔达拉甚至累得连洗漱的力气都没有，直接和衣倒在床上就陷入了深度昏睡。迷迷糊糊中，她似乎感觉到一个小小的、软软的身体靠了过来，像一个小暖炉，散发着干净的、混合着阳光和一点点奶香的气息。然后，是一阵悉悉索索的、努力拖动什么的声响。接着，一条虽然不大但很柔软的毯子，被有些吃力地、歪歪扭扭地盖在了她的身上。有时只盖到了腰，有时勉强拉到胸口。
阿尔达拉在深沉的睡梦中，意识模糊，却能感受到那份小小的、笨拙却无比执着的温暖和守护。那沉重的疲惫感，似乎就在这无声的、带着奶香味的陪伴和那歪歪扭扭盖上的毯子下，被悄然融化了一点点。她无意识地翻个身，将那个靠过来的、软乎乎的小身体往怀里搂了搂，下巴抵在哈蕾娜毛茸茸的头顶，发出一声满足的喟叹，睡得更沉了。
哈蕾娜则安静地依偎在阿尔达拉怀里，听着她均匀的呼吸声，粉色的耳朵贴着阿尔达拉的心口，感受着那沉稳的跳动。她知道阿尔达拉老师很累很累，她能做的，就是像一个小枕头一样，让她靠得舒服一点，再帮她盖好被子（虽然总是盖不好）。小小的琥珀色眼睛里，满是依赖和一种懵懂的、想要分担的心疼。
在梅林伊娜缺席的漫长日子里，在魔法协会那令人窒息的残缺谜团之外，这间堆满书籍的小屋，成了阿尔达拉唯一能汲取慰藉的港湾。而那个小小的、努力散发着温暖和守护的粉色团子，成了支撑她在这片知识泥沼中跋涉下去的、无声却无比珍贵的力量。她累得尝不出甜品的滋味，却能在睡梦中，清晰地感知到那份源自哈蕾娜的、最纯粹的甜。
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