又是熟悉的宫殿，只是这次殿中之人是南灵国当朝太子，云靳。
云靳屏退了众人，坐在殿中的正座上静静地看着若昭。因还在国丧期，若昭只穿了一身素服，簪了一朵青色簪花。没有了地宫时的蓬头垢面，云靳可以清楚地看清楚若昭的长相了，虽和南灵皇宫里的美人们比并不出彩，但却独有一份淡然清丽。
因为有了那日地宫的对话，若昭此刻仿佛并不害怕与云靳对视了，但还是规规矩矩地行了礼。
“你可知道那日你所说的乃是国事。女子在家从父，出嫁从夫，你既已嫁与我父皇，就该清除你现在是南灵国后妃。”云靳的语气很平淡，虽然句句训示，却听不出任何不悦的语气。
若昭听后当即跪下：“若昭时刻谨记自己已是南灵国后妃，更不敢妄议两国朝政。只是西谟国常年受干旱之苦，百姓颠沛。如今唯有求得上国恩泽，西谟国万千子民定当竭尽全力，为南灵国马首是瞻。”若昭虽跪着，但是背却挺得笔直，声音铿锵有力。
云靳一愣。以往他国和亲来的公主都是不情不愿，觉得自己被母国抛弃。而两国利益交换那更是男人应该谈论的事情。在地宫明知道自己快要死了，却不是求他给她一条生路，而是求他考虑两国缔约。一个刚及笄的女子有如此魄力，是云靳从未见过的。
“那你呢，父皇已死，你既无法侍奉，又不能延续皇室血脉，你又能为南灵国带来什么呢？”
“若太子殿下能救西谟子民于水火之中，若昭愿以身殉先皇，以表西谟世代忠心。”若昭没有任何犹豫，简单的字句掷地有声。
噼啪，身旁的灯烛发出细微的声响，灯影在云靳的眼底摇晃起来。她那日在地宫所说是真的？不是为了骗自己把她救出来吗？她…真的不怕死吗？
自从那日太子召见后，知秋苑平静地如同若昭刚入宫的那些日子。而与此相反的是，知秋苑外却在为新皇登基的准备而忙得不可开交。而那晚之后，云靳也没有答应过会同意与西谟的缔约，直到这日兆儿踉踉跄跄地跑来。
“娘…娘娘，太子殿下同意了！”
“什么！”若昭猛地起身，一不小心打翻了身边的胭脂盒。
“太子殿下同意与西谟缔约，开通运河！现在正在与使臣们会面呢！”
太好了！若昭这段日子悬着的心终于放下，自己来南灵这么久事情终于有了进展。
“若太子殿下能救西谟子民于水火之中，若昭愿以身殉先皇，以表西谟世代忠心。” 若昭又想起了那夜，那夜跪在云靳面前的自己，和云靳眼底捉摸不透的玩味。看来南灵新君是想要自己的命了。
不过没有关系，自从和亲来南灵的那样一刻开始若昭就没有想过只为了自己苟活，自己早就该死在那暗无天日的地宫里，做无数没法掌握自己命运的殉葬嫔妃里普通的一个。
但至少，至少西谟子民会因此过上好的日子。就算自己再也不能回到南灵，就算自己葬身异国，就算没有人会记得自己，也都没有关系了。
若昭慢慢坐下，目光看向院内的桂花树，虽然早已过了花期，但是叶子依然翠绿，带着希望等着下一年的孕育。桂花还有明年，但自己不会有了，若昭想。
日子很快来到了太子登基的这一天，皇宫上下的宫人都忙得脚不沾地，因为今天不只是新皇登基的日子，更是新皇与皇后大婚的日子，全国上下那更是张灯结彩，普天同庆。
可是这热闹注定与若昭无关，若昭此刻正静静地坐在桂花树下，听着外面锣鼓喧嚣，等待着属于自己的结局。
“圣旨到！”突然宣旨太监的声音打断了若昭的思绪。
“该来的还是来了。”若昭起身往知秋苑门口走去。白绫，鸩酒，还是继续把自己赶去那个地宫？若昭这几天已经做足了心理准备，她现在真的不怕死。
“先皇遗嫔兰氏，侍奉先皇，勤谨恭顺，今晋为昭太妃，赐知秋苑独居，颐养天年。”太监念毕，连忙扶起若昭。
“昭太妃，这可是皇上独一份的恩典呐，您可得好好谢谢皇上啊！”
什么？他不要自己死？
若昭还在晃神，倒是身旁的兆儿眼疾手快，赶紧塞了一把银钱给宣旨太监：“圣上恩德自然难忘，不过公公今天百忙之中来宣旨，更应该感谢公公。”那宣旨太监见了银钱满脸堆笑，又说了好些吉利话才离开。
若昭知道云靳不可能是可怜自己，更不会是忌惮西谟国。留自己一条性命一定是为了继续牵制西谟。
不过也好，从开渠到运河修成，少则四五年，多则数十年，期间朝堂涌动，宗族势力皆不可测，任何一件事情都有可能影响到西谟国的利益，自己如果可以一直留在南灵皇宫，倒可以更方便地收集这些消息。
若昭有那么一瞬间想感谢云靳，但是这个念头很快就被打消了。她能活到现在靠的是西谟公主的身份，靠的是自己的努力，而不是一个男人的怜悯。
太子登基一切顺利，新国号为正年，一时大赦天下，各国朝贺，不在话下。
云靳正在读各国送来的祝贺新帝登基的折子，这是与各国联结关系的好机会，每一个折子都需得好好回复。西谟国的朝贺的折子是西谟皇帝亲自写的，极尽谄媚忠诚。云靳看了十分满意，但眉毛却在看到最后的时候皱了起来。
因为先皇薨逝，想把和亲来的若昭公主接回西谟？
云靳冷笑，刚求南灵国办事现在就想把人接回去，公主职责只为国家联姻，稳定朝堂，况且西谟也不止一个公主，何必那么在意。不过转念一想，西谟皇帝是真的很爱这个女儿，留下她的的命来牵制西谟国倒是留对了。
若皇帝逝世，他国来的妃嫔未有留下子嗣者，确实有返回他国的先例，且南灵更没有先皇妃嫔改嫁新帝的习俗。云靳此刻没有想到充足的理由来反驳西谟皇帝的要求。
忽然，一张不羁的脸浮现在了云靳脑海里，云靳思索了片刻，便提笔写下：
“我朝行孝悌之道，若昭公主现已晋昭太妃。况先皇留有幼子，尚无人教养。尔今先皇遗孀，唯有昭太妃，必抚养之以表先皇忠心，以尽妃嫔之义务。凡此种种，望西谟国以国事为重，家思为小，两国邦交尚能永固。”
没过几天，若昭就又收到了新的懿旨，要抚养皇帝的弟弟云朝。云朝因年纪尚小，因此还未封王，宫人只称作朝殿下，不日将被安排住进知秋院隔壁的梧桐苑。
若昭虽然不知道这位皇帝陛下葫芦里卖的什么药，不过至少这听起来不算是个坏消息。
听说这位朝殿下的母妃在朝殿下幼时就病死了，而他一直也不受先帝宠爱，养在别宫，逢年过节才能进宫请安。如今也才不过十二岁。
这段时间隔壁的梧桐苑一直在修葺，等云朝真正搬来的时候已经是腊月里了。
先皇祭月里这位二皇子仿佛从来没有出现过，而这也是若昭第一次见云朝。按规矩应该是云朝先去知秋苑向若昭请安，但是一连等了好几天云朝也没有来，若昭只好主动去梧桐苑打招呼。
若昭一行人走入梧桐苑，院子中央就见一颗梧桐树，不过大约是冬季的缘故，枝桠早已光光秃秃，上面积着雪，只留下躯干般的树干独自抵挡寒风。
与上次中秋时来看的光景完全不同，院子里早就没有了杂草，几方花草也被收拾得干干净净。与知秋苑不同的是，院子一隅还有一块小小的鱼池。
“请昭太妃安。“说话的正是云朝殿下的随身侍从安荣。”太妃是来见殿下的吗？容我先行通报一声。“
“殿下刚搬来不久，今天太妃特地带来些礼物果脯祝贺殿下乔迁新居，顺便看看有没有什么需要添补的，倒是可以先从知秋苑拿去。”
丰儿与安荣是前些天云朝刚搬来的时候就打过照面的了，所以若昭今天特地带了丰儿过来。
“谁说我缺什么东西了！”
啪的一声，屋内通往屋外防风的帘子被猛地打开，只见一个和若昭差不多个头的少年走了出来，明眸皓齿，眉眼处还未长出成年男子的棱角，因此虽是男子，却隐约有着女子般的秀气的面庞。
身上穿着黑色的狐狸毛大氅，头上戴着防雪的斗笠，白雪黑衣，更衬得来人面若桃花，一双漆黑的眼睛正紧紧地盯着若昭。
“你就是昭太妃？我还以为是个老太婆呢。我这里不缺什么东西，你改日再来吧，别挡着我去御花园捞鱼。”云朝说话并不客气，若昭这才注意到云朝手里还拿着一把捞鱼网，说着便要冲出梧桐苑。
若昭一愣，没想到这才见第一面，连话都没说上人就要走了。况且今日大雪，天寒地冻，这个时候去御花园捞鱼，万一出了什么事可怎么好。
自己既然负责照顾这位云朝殿下，就不能出任何事情，这不光是自己的责任，更是不能影响到南灵皇室对西谟的看法。
“云…朝殿下。今日虽是大雪，不过御花园赏雪想必别有风趣，不如一起同行。“若昭趁着云朝还没跑出梧桐苑，赶紧把他喊住。
云朝回头看了若昭一眼：“随便你!”虽这样说着，不过脚下倒是慢了下来，仿佛在等若昭。若昭赶紧跟上，身后的丰儿和安荣也一同随行。
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