谢安宁迅速从怀中抽出一把短刀，反手将刀收至身后藏好以免惊动来人，接着谨慎地盯住门处。
进来的是一个凶神恶煞的男子，男子头缠布帕，身穿对襟衣，衣袖长而小，裤简短而大，是黑风寨之人。
“刚才出去的人是你？”他质问道，又恍然看见坐在谢安宁床铺上的女子，立马单膝下跪，右手放置左胸前，头低下，用当地的语言嘀咕着什么，不等小女孩回应，男子便抬起了头。
莲没有开口，只是用手比划着。
接着两人一齐看向谢安宁，谢安宁被这一幕弄得莫名其妙。
最后男子起身，对着谢安宁解释道“既然鼓藏王的女儿为你作证，我也不好说谢什么，只是提醒你，黔中不比京城，你若是死在这，也无人管你。”
“鼓藏王？”谢安宁看看男子，又看看那个小女孩。
“就是你们说的苗王赵成啊，和你们公主成亲那位。这是他的女儿莲。”男子不耐烦地解释道，随后一把抱起莲，两人离开的时候，莲又变成了面无表情的模样。
谢安宁没有想到赵成已经有了一个这么大的女儿，但似乎没有听过有人提起莲母亲的事情。
“莲。”谢安宁嘻嘻咀嚼着这个名字，她想起那条碧绿色的小蛇，实在是不能把它和出淤泥而不染的莲花联系起来。
“黔中并无莲花，怎么起了一个这样的名字？”
谢安宁忍不住猜想赵成的秘密，他的长相，他的名字明明就是中原人，怎么成了鼓藏王。
一夜无梦。
天未亮，一阵特别的声音吵醒了谢安宁，伴着丛林里鸟类的鸣叫声，谢安宁看向声音的来处。
那是苗族特有的乐器——芦笙，这还是从前谢安宁在原来的世界里去千户苗寨才得以认识的。
随着类似猛兽呜咽的声音响起，所有人都汇聚于湖边，公主的侍女们开始为公主梳妆打扮，送亲的队伍开始吹拉弹唱。所谓唢呐一响，黄金万两。
赵成自山上来，今日的打扮倒是比昨天喜庆得多，太阳照射下银色首饰变得格外耀眼，只是脖颈处那一抹红分外惹眼。
谢安宁发现昨日的湖泊中间不知何时用木头搭起一座高台，赵成乘坐一小舟来至高台处。
所有人的目光都聚焦在赵成身上，只见他张开双臂似乎在呼唤什么，随后所有人都看见一群群飞鸟以赵成为圆心，螺旋向上飞去，一边飞一边发出尖锐的鸟鸣。
突然，一个苍老的声音出现，谢安宁来回张望也寻不见声音的来源。他的声音开始是低沉得如同一个人呢喃自语，随着时间的流逝声音越来越高，语调越来越快，好似被猛兽追赶一般。
而围在赵成身边的鸟禽也突然改变方向，如同疯魔一般以赵成为中心四散开来，大有对着人来的趋势，送亲队伍中有不少人被这阵仗吓到，发出惊喊。
只见一鸟冲着谢安宁的发现急速前进，速度之快连眼睛都难以捕捉，连躲避都来不及，那飞鸟已经来到谢安宁眼前。
“咻”谢安宁只听见这一声，飞鸟竟直直穿过谢安宁的身体往后飞去。谢安宁双手抚摸着自己的身体，试图寻找伤口，如今不说伤口里，连疼痛都无法感知，若不是那一声如此真切，谢安宁只会怀疑自己是不是出现了幻觉。
飞鸟散去，那声音也戛然而止。
紧接着，苗族女子弹着月琴，男子吹着芦笙围着公主所在的屋子跳起舞来，其余的人也在一旁唱着苗族歌曲。
与此同时，在高台上的赵成自脚底出现一团黄白色火焰，随着歌曲的吟唱火焰也来越大，直至把赵成整个人包裹住。大量的白烟被释放，如同清晨的薄雾飘在湖面。
长公主终于出现，她穿着来时的大红婚服，如同被操控的傀儡一般僵硬地往湖边走去，而先前围住她的人也纷纷散来转为跟在她的身后，随着歌声的节奏，长公主往前走去。
而谢安宁却发现一个奇怪的问题，她不能动了！
不止躯干变得僵硬如同九尺寒冰将其冻住，也手指的关节也无法摆弄，甚至连头发丝也被定住。时间在他们身上凝固，只有眼珠的存在提醒着谢安宁是个活生生的人。
公主将要行至湖边时，原本在高台附近的小舟似乎有着某种特殊的感应，它晃荡着来到岸边，涟漪四散。
长公主抬脚上船，接着登上高台，火舌攀上谢秋初的肩膀，如何吞没她。
天空之中则传来一道声音。
“青山白雪，人间福瑞；厚土黄天，感应我心。卜今朝，合卺嘉盟结万年；乞他年，举案齐眉笑开颜。酒一杯，灯一盏，花烛交辉；敬吾祖，告吾宗，乾坤和乐。礼成！”
霎时，所有声音戛然而止，陷入永恒的沉寂一般，连落叶的声音都不见。又是几秒乐声响起，如同山间清冽的清泉缓缓流淌流入人的心底，从心底沁出一丝甘甜。
在高台之上随着乐声的和缓，火焰开始变小，最后只汇聚成小小一团消散在赵成脚底。
火焰消散时，僵硬的躯干恢复原本的温度，谢安宁暗自活动了一下手指，发现一切如常。
如今成亲祭祖的仪式已经完成，以赵成与长公主为首一行人往山上走去，半山腰便是赵成所处的升卿寨。
升卿寨如同它的名字一般，缠绕着山体蜿蜒而上，山顶便像是蛇的帽子，也是黔中人尽皆知的禁地，唯有鼓藏王可入。
黔中人好酒，也重礼节。送亲的礼官一路往上一路喝酒，酒香清冽惹人醉，待到升卿寨时，送亲队伍里大多都喝了酒，连谢安宁都无法避免。
酒香却不烈，入口温润细腻如清泉回甘，过后却在肚子里灼烧，冷热交替中别有一番风味。
登上升卿寨时，太阳已经开始西落。从寨前到寨尾已经摆起了筵席，且燃起了篝火。只待酒足饭饱便是载歌载舞。
筵席上，尽是黔中美食，谢安宁吃不惯出于礼貌还是浅尝辄止。与此同时，篝火边热闹非凡。
吃饭途中不少人向谢安宁敬酒，谢安宁想着明日便返回京城喝便了喝了。
几杯酒下肚，眼前开始模糊起来，身子变得虚浮，全身脱力一般，谢安宁倒了下去。
谢安宁是被奇怪的叫喊声惊醒的，只见谢安宁同一些人被赵成的人团团围住。在被困之人中，谢安宁只识得几个，此次送亲队伍中有不少官员子女，想来都在这了。
而赵成与长公主端坐于上首，静看一出好戏。
谢安宁醒来便向四周看着，仔细观察着周围的环境。发现众人只不过处于一块空地之上，想来是先前摆放筵席的地方，天色沉沉，也看不清远处的情况。
“你们想干什么？你们可知我父亲是谁？”
说话的人是先前与谢安宁有着一面之缘的礼部尚书家的公子。像是喝醉一般，身子并无稳，大有飘摇之感。
不少人也站起身来，附和声此起彼伏。谢安宁扶着额头，踉跄着身子站起来。
长公主站起身来，走向那说话之人，纤长的手指挑起其下巴，此时的红色喜服再无半分喜庆之色，却是诡异得很。
“本宫自然知晓你们的身份，若不是这身份，你们还不一定能活着回去呢？”
“你…什么意思？”
长公主转身，坐回赵成身边，头慵懒地靠在赵成身上，手臂也自然而然地挽上去。
“自然是，在你们的吃食中加了一些好东西。”
说完，长公主的侍从抱来一只雪白的兔子。谢安宁认得那兔子，从京城里那兔子便被抱在长公主身边。
“这兔子，吃了同你们一样的东西。”
话音才落，只见那兔子直挺挺往后倒去，嘴巴、眼睛、耳朵处都有明显的血液流出。
见此情形的众人哪还有什么不明白，自己的命都被长公主捏在手里了。
“那长公主，想要臣等做些什么？”
闻言此声的长公主嗤笑一声，像是对大家的反应非常满意。她随手撩了撩耳边落下的碎发，方才开口。
“待本宫坐上那龙椅，希望诸位助朕一臂之力！”
此言一出，众人倒吸一口凉气。
“你给我们下蛊了？”谢安宁看着做作的长公主，直接了当地问出了大家心中所想。
“是。你们回京后，本宫每月给你们送去解药，可保你们不死。”
见众人不再言语，长公主也不再多费口舌，将所有人押下去了，只留谢安宁一人。
待众人远去，长公主勾唇笑着说道。
“叶二小姐好谨慎，一路上本宫的人都没机会下手。不过…”
长公主声音一顿，向角落处黑暗中招招手，鹤云顺势而出，匍匐在长公主脚下。
“不过，本宫有一条好狗。”长公主踩在鹤云背上，只见鹤云的脊梁更是弯了几分。“自他接近你身边，便开始下毒了。”
长公主伏在赵成怀里笑着，赵成则用手指玩弄着谢秋初的头发，青丝绕指，面上却看不出悲喜。
谢安宁冷哼一声，看着如此窝囊的鹤云气不打一处来，却想着心中疑虑想着死也要做一个清醒鬼，便开口问道。
“我对鹤云也算是不薄，不知他为何如此听公主的话？”
长公主弯腰，抬起鹤云低垂的脑袋，随后用力一甩。
“他母亲在我手中，怎么会不听话呢？只不过啊，这人实在蠢，他母亲早死了。”
鹤云原本无力的头立马看向谢秋初，平日里如死水一般的眼睛如今倒像是淬了毒。
谢秋初冷哼一声，看着鹤云眼里的不甘，一脚向其踹去。鹤云腰身猛地受力，整个人向后跌去。
谢安宁则勾唇一笑，并没有谢秋初心中所想的悔恨，反倒是出人意料的好心情，谢安宁头微侧，对着后方之人说道。
“如今选择权依旧在你的手上，你打算怎么做？”
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