抟风一路被人恭维着进了宫，途中获得了一系列如“画圣”、“画仙”、“画神”的称号，他轻飘飘已然觉得自己是不世出的大人物。
太极殿上，抟风见到了魏帝元恪，及一班文武大臣。内监命抟风跪拜天子，抟风不太乐意。他堂堂北冥海皇，岂有跪拜人间天子的道理？那天子还如此年轻，而立都不到的样子。在千岁尚未成年的抟风看来，元恪简直连他们上古鲲鹏一族的胚胎都还不是。
但抟风很快感受到了周围的压力，他许久不下拜，这在人间王朝律法与礼仪里，是大不敬之罪。想想还有千金赏赐呢，抟风就闭一闭眼，敷衍地屈身跪拜下去，心道你魏帝小儿折寿可别怪本座。
“草民虞抟风拜见陛下！”抟风认真做戏。
“今日之后，卿便不是草民了。画试夺魁者，赐宫廷画待招一职，赏黄金千两。”元恪高高在上，盯着抟风的表情有些莫测。
“臣谢陛下！”千两黄金即将到手，抟风抑制不住嘴角的上扬，对着光可鉴人的大理石地面露出一个得意的微笑。
一名内监两手托举一套画待诏官服，送至抟风身侧，另有四名内监抬了一案赏金停至殿上，绸缎揭去，一锭锭金元宝儿垒砌成山。
许多公卿一辈子也未见过这么多金锭，不禁看直了眼。抟风虽然见过大世面，但今时不同往日，海皇一朝沦为奴仆，便也见钱眼开起来。将这些金锭换算成海鲜，抟风幸福得差点晕过去，起身便要往黄金上扑，却被不识趣的内监拉住试新衣。
元恪起身：“设宴，朕要亲贺虞待诏。”
换了官服的抟风被内监们拥着出殿，抟风急得直往金山频频递送秋波：“哎呀我的赏金……”
内监们没见过这等心急之人，不由好笑：“虞待诏勿急，陛下赐你的千金跑不了，还是先赴宴吧！”
“那你们先代我保管，别弄丢了啊！”
“放心放心！”
·
御宴设在内宫睡莲池畔，筵席沿池铺设，绕池一周。莲池漾开清香，渗在习习晚风里。
抟风的位子紧挨元恪，谁教他是今日主角呢？画院众人艳羡，便是掌院都不曾有过这等待遇。抟风在众人的瞩目里浑不在意，待宫廷佳肴一道道摆上席案，他过滤掉那些精致糕点与素菜，直奔鲜味，吃得浑然忘我。
元恪倾满一杯酒，倚案执盏，浅尝慢品，视线越过酒盏，略显冰冷地投在抟风面目上。少顷，他推案起身，步到抟风席案，拂衣相对而坐。
抟风嘴里叼着一片蚌肉，手上正撬一只固执的蛤蜊，对突然到来的元恪毫无反应。元恪见他吃得如此专注，冷不丁轻声道：“那《洛神图》你从何而来？”
“《洛神图》啊，我偷……”抟风从海味里回神，骤然受到惊吓，看着元恪，蚌肉滑进喉咙，落了腹，“我投入全部精力画出来的！”
元恪摆弄指间玉盏，眼睛凝看抟风的每一道神情：“那画中是何人？”
抟风不明白魏帝为何起了疑心，他做贼心虚，眼神一飘：“自然是洛神嘛！”
元恪阴郁的面容定了定，晚风拂过，他缓缓一笑：“你见过？”
抟风感觉自己正在陷入一个圈套里，难怪人间都说伴君如伴虎，这魏帝如此阴晴不定，他要是答错，或许便会被叉出去，诀别他的黄金。
权衡再三，他采取模棱两可的战术，揉了揉头：“说来也怪，画试时，臣提笔就画了洛神，如有神助，仿佛哪里见过似的。有句话不是说，那个什么，画卷本天成，妙手偶得之？”说完，他心道，幸好学了点文化。
元恪揣摩他的应对，辨别真伪。上位者决定亿兆生民的命运，又岂会轻易被几句搪塞敷衍过去，他眼神转向犀利，紧凝抟风：“朕不信这些怪力乱神，你究竟何时何地见过这画中女子，想想清楚，给朕答复。”
丢下这句话，元恪起身离席，回归主位，面向绕池群臣，换了一副面孔：“今日宫宴庆贺虞待诏荣摘桂冠，虞卿是朕钦点的榜魁，怎么不见卿等道贺啊？”
众臣惶恐称罪，纷纷举杯围向抟风席案，恭维的话语随酒盅一起淹没了他。元恪在旁冷眼，只见这吃货推脱不过，一盅盅黄汤灌下肚去。所谓酒后吐真言，元恪有十足的耐心等待他说真话。
权势可号令一切，他一手营造的喧嚣就在旁侧，可他呆坐池边，如有一道无形屏障隔绝那喧嚣，入不到他耳中。
这场惊动江北江南的画试是他一手促成，各地画师汇聚洛阳。谁也不知他的用心，倒是魏帝雅好丹青的名声传了出去。他坐拥江山，践祚七载，时日愈久，心上的空缺被岁月侵蚀愈烈，得不到填满。那空缺是被他亲手剜去的，如今，他后悔了。
空缺的部分，是一名已逝女子。
她死了七年，却被一个画师再度带至他面前。风姿绰约，栩栩如生。
如此巧合？在他想要招徕绝世画师，一点点描摹记忆中她的样子时，有人已为她作好了小像，呈给他。
他的意图不容人揣摩，他的过往更不容人窥探。
虞抟风犯了他的禁忌。
抟风哪里知道元恪的算计，他被群臣轮番劝酒，偏这些老奸巨猾的文武久经官场，恭维奉承张嘴就来。抟风做海皇时，也是万族之上，奈何手下龟丞相整日追昔抟风先祖如何鹏程万里，数落抟风不学无术就会招惹是非。如今卖身画馆，被嫏嬛奴役，干不好活还会被无情责骂。强烈的对比之下，抟风对大臣们的溢美之词完全没有抵抗力，不知不觉便喝多了。
劝酒的某大臣疑惑道：“不知为什么，我感觉小腿凉飕飕的，好似被什么东西扫了过去。”
左边另一大臣也连声道：“没错没错，老朽也有这种异样感觉。”
右边另一大臣呵呵笑道：“莫不是你们喝多了，溲溺了？哈哈哈……诶？有什么东西磕了老夫的膝盖？”
一只螃蟹自抟风袖中钻出，顺着衣裳往下爬，趴在腰带上朝席案底下张望。果然，陛下乌黑亮丽的尾鳍露了出来，左右摆动。蟹将军痴迷地观摩了一番陛下漂亮的尾鳍，心道蠢虾要是在，定然也会沉醉其中，可惜蠢虾被陛下收入须弥芥子里了。
想到这里，蟹将军更加坚定自己保护陛下的信念，顺着抟风光滑的衣裳嗖地滑到他的尾鳍，一钳戳下去。
“噗！”抟风喷出嘴里的酒，吃痛之下，得了一分清明。案下尾鳍一收，化作修长美腿，遮掩在袍衫下摆里。
对面几名老臣弯腰在地上寻觅，只看到抟风崭新的官袍下摆。
蟹将军又顺着袍衣吭哧爬上抟风肩头，用海族密语冲他耳朵大喊：“陛下，不能再喝了，会被愚蠢的人类当做妖怪吃掉的！”
“谁敢……吃本座？”抟风撑着额头，眼神迷蒙，“不喝了，要吃海鲜！”
“虞待诏，海鲜被你吃光了，哦不过，你肩头还有一只幸存的。”
蟹将军急匆匆钻回袖中，担心陛下酒醉时真会拿自己下酒。
这时，元恪漫步过来，围着抟风劝酒的众臣这才退散。元恪踢开地上歪倒的空酒壶，俯身问：“想好怎么答复朕了么？”
抟风醉得不浅，方才对元恪的忌惮丢去了天外，语气肆意起来：“你这个皇帝磨磨唧唧，好烦的呀！不就是想知道那幅画，那画呀，其实是我……”
元恪见他脑袋摇摇晃晃，急忙蹲下凑近听他说，哪知后面听不清了，再听便是“咚”的一声，抟风脑门磕到案上，醉成烂泥。
元恪起身，脸色阴沉，踢飞一只银壶。
·
新晋的虞待诏被抬去了落樱苑，一座无人居住的宫苑，屋梁结着蛛网，妆台铜镜覆满灰尘。
魏帝没有留下一个人伺候，只将抟风扔在一张破旧的床帏里。群臣见虞待诏一刻前还沐浴隆恩，一刻后被弃如敝履，都知魏帝阴晴不定，龙颜难测。
蟹将军从抟风袖口探出来，见窗外明月皎洁，杳无人烟，浑不似皇宫内苑。它的小脑袋想不出更多内情。抟风喃喃地翻个身，蟹将军掉到地上，待它吭哧吭哧再爬回床沿，整只蟹都惊呆了。
陛下现出法体，肉呼呼的身躯撑满了整张床。因人间灵气稀薄，又是醉酒昏睡状态，未用法力，可怜的陛下连法体都是只鲲宝宝，两只短短的前鳍软软胖胖，不时扑腾两下，仿佛渴望着海水滋养。
蟹将军眼泪落下来，明明是上古神族唯一的血脉，北冥海族视为珍宝的陛下，只因得罪了大魔王，沦落到卖身为奴的下场。蟹将军发誓要从嫏嬛这个妖怪手里拯救他们的海皇宝宝！不过眼下要想办法恢复陛下的人身道体，不然被人看见原形就糟糕了。人类不识神躯，会把鲲肉烤了吃的！何况陛下一看就是柔嫩汁多很可口的样子。
蟹将军跃到地上，化作一个垂髫小儿，在屋角翻出一只木桶，不太熟练地运用双手，提着木桶出门找水去了。
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